La Coke Zero 400 de 2012 fue una carrera de autos stock de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 7 de julio de 2012 en el Daytona International Speedway en Daytona Beach, Florida . Disputada a lo largo de 160 vueltas, fue la decimoctava carrera de la temporada 2012 de la NASCAR Sprint Cup Series . Tony Stewart de Stewart-Haas Racing se llevó su tercera victoria de la temporada, mientras que Jeff Burton terminó segundo y Matt Kenseth terminó tercero.
Esta fue la última carrera de los 36 años de carrera de Bill Elliott .
Daytona International Speedway fue uno de los seis superspeedways que , en ese momento, albergaban carreras de NASCAR , los otros eran Michigan International Speedway , Auto Club Speedway , Indianapolis Motor Speedway , Pocono Raceway y Talladega Superspeedway . [5] La pista estándar en Daytona International Speedway es un superspeedway de cuatro curvas que tiene 2,5 millas (4,0 km) de largo. [6] Las curvas de la pista están peraltadas a 31 grados , mientras que el tramo delantero, la ubicación de la línea de meta, está peraltado a 18 grados. [6] David Ragan fue el ganador defensor de la carrera. [7]
Antes de la carrera, Matt Kenseth lideraba el Campeonato de Pilotos con 633 puntos, y Dale Earnhardt Jr. se encontraba en segundo lugar con 622. Jimmie Johnson era tercero en el Campeonato de Pilotos con 610, dos puntos por delante de Greg Biffle y treinta y cuatro por delante de Denny Hamlin en cuarto y quinto lugar. Kevin Harvick , con 565, estaba ocho puntos por delante de Clint Bowyer , mientras que Martin Truex Jr. con 556 puntos, estaba once por delante de Tony Stewart y diecinueve por delante de Brad Keselowski . [8] En el Campeonato de Fabricantes , Chevrolet lideraba con 117 puntos, diecisiete puntos por delante de Toyota . Ford , con 84 puntos, estaba once puntos por delante de Dodge en la batalla por el tercer lugar. [9]
También se llevaron a cabo dos sesiones de práctica antes de la carrera el 5 de julio de 2012. La primera sesión duró 80 minutos, mientras que la segunda fue de 85 minutos. [10] Aric Almirola fue el más rápido con un tiempo de 44.563 segundos en la primera sesión, 0.130 más rápido que Marcos Ambrose . [11] Joey Logano fue el tercero más rápido, seguido por Ryan Newman , Biffle y Jeff Gordon . AJ Allmendinger fue séptimo, todavía a medio segundo del tiempo de Almirola. [11] En la segunda y última sesión de práctica, Jamie McMurray fue el más rápido con un tiempo de 45.492 segundos. [12] Michael Waltrip , con un tiempo de 45.516, fue el segundo más rápido, por delante de Kurt Busch , Travis Kvapil y Almirola. [12] Regan Smith , Ambrose, Carl Edwards , Earnhardt Jr. y Juan Pablo Montoya completaron las diez primeras posiciones. [12]
Cuarenta y cuatro autos fueron inscritos para la clasificación, pero solo cuarenta y tres pudieron calificar para la carrera debido al procedimiento de clasificación de NASCAR . [13] Kenseth consiguió la octava pole position de su carrera, con un tiempo de 46,781 segundos. [14] Stewart lo acompañó en la primera fila de la parrilla . [14] Newman clasificó tercero, Kasey Kahne tomó el cuarto lugar y Biffle comenzó quinto. [14] Gordon, Bill Elliott , Casey Mears , Allmendinger y Keselowski completaron los diez primeros. El piloto que no logró clasificarse para la carrera fue Robert Richardson Jr. [14] Una vez concluida la sesión de clasificación, Kenseth declaró: "Lo interesante de la clasificación, al menos para mí hoy, fue que nadie tenía idea de cuál sería la pole o qué tan rápido era cada uno. Se alinearon para la clasificación según las velocidades de la primera práctica, pero eso fue un drafting para todos. Entonces, realmente no sabías qué iba a correr cada uno. Esa es la misma vuelta que corrimos durante una sesión de clasificación simulada [el viernes], así que me alegré de que pudiéramos repetirla, pero no sabía qué iba a correr el resto. Es divertido de ver, porque realmente no tienes idea". [15]
Tony Stewart fue despojado de su segundo puesto de largada después de que su coche no pasara la inspección posterior a la clasificación. AJ Allmendinger fue suspendido por NASCAR tras dar positivo en un control antidopaje. Penske Racing se apresuró a conseguir que Sam Hornish Jr. estuviera en el #22 y tenía a Kenny Wallace (que estaba de reserva para el futuro padre Kevin Harvick después de que NASCAR no aprobara a Austin Dillon para la competición de la Copa Sprint en Daytona) listo para intervenir si Hornish no podía llegar a Daytona a tiempo. Michael McDowell se subió al #98 de Phil Parsons Racing con el que clasificó Mike Bliss .
El poleman Matt Kenseth lideró la primera vuelta de la carrera. Las paradas en boxes con bandera verde comenzaron en la vuelta 41 de la carrera. En la vuelta 42, Kenseth cedió el liderato a David Ragan para que entrara en boxes. Ragan entró en boxes pronto y Josh Wise tomó la delantera seguido de Martin Truex Jr. Después de que todo se completara, Greg Biffle era el nuevo líder de la carrera. La primera bandera amarilla ondearía en la vuelta 81 de la carrera cuando Sam Hornish Jr. se estrelló en la recta final. Durante las paradas en boxes, hubo un contacto entre Jeff Gordon, Ryan Newman y Kasey Kahne después de que Newman hiciera contacto con Gordon cuando Newman salía de su puesto de boxes y luego hizo contacto con Kahne, lo que hizo que Newman se diera la vuelta y casi chocara con Brad Keselowski. Nadie resultó herido. Matt Kenseth ganó la carrera al salir de la calle de boxes y lideró el grupo hasta el reinicio en la vuelta 86. En la vuelta 91, la segunda bandera amarilla ondeó por un choque de 6 autos. Todo empezó cuando Aric Almirola hizo contacto con Kurt Busch y envió a Busch contra Trevor Bayne y ambos se estrellaron contra el muro. Detrás de ellos, Denny Hamlin y Juan Pablo Montoya hicieron contacto mientras Bobby Labonte hizo un trompo para evitar el choque. La carrera se reiniciaría en la vuelta 96. Con 37 vueltas para el final, Kyle Busch tomó la delantera. Mientras lo hacía, el primer gran trompo golpeó en la recta principal y se llevó a 7 autos. Los autos estaban llegando a boxes cuando Jimmie Johnson fue superado por detrás por Michael Waltrip y giró y se estrelló contra el muro interior en la recta principal. Waltrip hizo un trompo y se llevó a Jeff Gordon, Joey Logano, Bill Elliott, Regan Smith y Martin Truex Jr. Tony Stewart ganó la carrera al salir de boxes y lideró el grupo hasta el reinicio con 30 vueltas para el final. [16]
A falta de 16 vueltas, se produjo la cuarta bandera amarilla cuando Brad Keselowski se salió de la curva 2. La carrera se reanudó a falta de 12 vueltas. A falta de 9, Matt Kenseth le arrebató el liderato a Stewart. A falta de 8, se produjo la segunda gran bandera amarilla en la recta principal cerca de la curva 1, llevándose por delante a 14 coches. Comenzó cuando Denny Hamlin fue superado por Kyle Busch y Hamlin se acercó y se llevó por delante a Busch, Juan Pablo Montoya, Trevor Bayne, Marcos Ambrose, Clint Bowyer, Jeff Gordon, David Reutimann, Dave Blaney, David Gilliland, Casey Mears, Paul Menard, David Ragan y Martin Truex Jr. El choque daría lugar a una tanda de dos vueltas. Kenseth tomó la delantera en la reanudación y comenzó a luchar con Stewart por el liderato. En la última vuelta, Stewart perdió a su compañero de rebufo Kasey Kahne, pero Stewart siguió adelante y le arrebató el liderato a Kenseth. Kenseth intentó llegar a la parte exterior de Stewart, pero el contacto entre Matt Kenseth y Greg Biffle envió a Biffle contra Kevin Harvick y causó un choque de 15 autos en el que también se vieron involucrados Aric Almirola, Dave Blaney, Kyle Busch, David Ragan, Kasey Kahne, Travis Kvapil, Dale Earnhardt Jr, Regan Smith, Carl Edwards, Paul Menard, Terry Labonte y Jamie McMurray. Esto provocó la sexta y última bandera amarilla de la carrera y Tony Stewart ganó la carrera. Esta sería la cuarta y última victoria de Stewart en la Coke Zero 400 de su carrera junto con su tercera y última victoria de 2012. Jeff Burton, Matt Kenseth, Joey Logano y Ryan Newman completaron el top 5, mientras que Carl Edwards, Kasey Kahne, Brad Keselowski, Michael Waltrip y Bobby Labonte completaron el top 10. [17]
