William Thad Cochran ( / ˈkɒkrən / KOK - rən ; 7 de diciembre de 1937 - 30 de mayo de 2019 ) fue un abogado y político estadounidense que se desempeñó como senador de los Estados Unidos por Misisipi de 1978 a 2018. Republicano , anteriormente sirvió en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1973 a 1978.
Nacido en Pontotoc, Mississippi , Cochran se graduó de la Universidad de Mississippi . Sirvió en la Marina de los Estados Unidos como alférez (1959-1961) antes de graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Mississippi . Después de ejercer la abogacía durante varios años en Jackson, Mississippi , fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1972. Cumplió tres mandatos en la Cámara representando a Jackson y partes del suroeste de Mississippi.
Cochran ganó una carrera de tres candidatos para el Senado de los Estados Unidos en 1978 , convirtiéndose en el primer republicano en ganar una elección al Senado de los Estados Unidos en Mississippi desde que Blanche Bruce fuera elegida durante la Reconstrucción . [1] Fue reelegido para seis mandatos por amplios márgenes. Fue presidente del Comité de Asignaciones del Senado de 2005 a 2007 y nuevamente de 2015 a 2018. También presidió el Comité de Agricultura del Senado de 2003 a 2005. Con más de 45 años de servicio combinado en la Cámara y el Senado, Cochran es el segundo miembro del Congreso con más años de servicio de Mississippi, solo después del exrepresentante demócrata de los EE . UU. Jamie L. Whitten . [2]
Cochran renunció al Senado debido a problemas de salud en abril de 2018. Cochran murió el 30 de mayo de 2019 en Oxford, Mississippi . [3]
William Thad Cochran nació el 7 de diciembre de 1937 en Pontotoc, Mississippi , hijo de Emma Grace ( née Berry) y William Holmes Cochran, profesora y director de escuela , respectivamente. Su familia se instaló en el condado de Hinds, Mississippi , hogar de la capital del estado, Jackson , en 1946 después de algunas mudanzas por la parte norte del estado. [4] Se graduó como el mejor alumno [5] de la escuela secundaria Byram, cerca de Jackson. [6]
Cochran luego recibió una licenciatura de la Universidad de Mississippi con una especialización en psicología y una especialización menor en ciencias políticas en 1959. [6] Allí se unió a la fraternidad Pi Kappa Alpha y estuvo en el equipo de animadoras (su compañero senador Trent Lott también fue animador de Ole Miss). [7] Fue elegido miembro de la sociedad de honor Phi Kappa Phi y trabajó como salvavidas en el lago Livingston en Jackson durante los veranos. [8]
Después de un tiempo en la Marina de los Estados Unidos (1959-1961), donde fue nombrado alférez a bordo del USS Macon , Cochran recibió un título de JD de la Facultad de Derecho de la Universidad de Mississippi en 1965. Mientras estaba en la facultad de derecho, ganó el Premio Frederick Hamel Memorial por tener el promedio académico más alto en la clase de primer año y sirvió en el consejo editorial del Mississippi Law Journal . Después de graduarse, Cochran ejerció la abogacía en la firma Watkins & Eager en Jackson, Mississippi, donde fue ascendido a socio. [8] [9]
En 1968, Lamar Alexander reclutó a Cochran para que sirviera como presidente de Citizens for Nixon-Agnew en Mississippi. [10]
En 1972, el abogado de Jackson Mike Allred y el petrolero Billy Mounger, ambos republicanos, reclutaron a Cochran para que se postulara al Congreso como republicano. [11] Ese año, el congresista demócrata Charles H. Griffin del tercer distrito del Congreso de Mississippi decidió no postularse para un tercer mandato completo. [12] Cochran ganó la nominación republicana para el distrito con sede en Jackson, que fue renumerado como el cuarto distrito después de la redistribución de distritos. Derrotó al senador estatal demócrata Ellis B. Bodron por 47,9% a 44%. [13] Un factor en la victoria de Cochran fue la fuerte actuación de Richard Nixon en la elección presidencial de ese año . Mississippi fue el mejor estado de Nixon en 1972, obteniendo el 78,2 por ciento del voto popular estatal. Otro candidato republicano ese año, Gil Carmichael, que se postuló para el Senado de los EE. UU. contra James Eastland , solo terminó con el 38 por ciento de los votos, en gran parte debido a que Nixon apoyó firmemente a Eastland. [13] [14] Otro factor que contribuyó a la victoria de Cochran fue la participación de los votantes negros. Eddie McBride, un candidato independiente negro, atrajo suficientes votantes negros de Bodron para influir en la elección. McBride fue reclutado por el alcalde de Fayette, Charles Evers, para tomar represalias contra Bodron, que había bloqueado la iniciativa de Evers de construir un asilo de ancianos en Fayette. [14] Cochran, junto con Trent Lott, se convirtieron en el segundo y tercer republicano en ser elegidos para representar a Mississippi en la Cámara de Representantes desde la Reconstrucción . [15] [a]
En las elecciones de 1974 , Cochran obtuvo una victoria aplastante con el 70,2 por ciento de los votos, ganando todos los condados excepto Claiborne y Jefferson, de mayoría negra . Calificó su victoria como un respaldo a "mis puntos de vista sobre la reducción de la inflación y el gasto innecesario". [17] Cochran se presentó a la reelección en las elecciones de 1976 y se predijo que ganaría fácilmente. [18] Cochran ganó fácilmente la reelección con el 76% de los votos. [19]
En 1978 , el senador demócrata James Eastland, que había ocupado el cargo durante seis mandatos, decidió retirarse. Cochran se postuló para el escaño y ganó las primarias republicanas, derrotando al senador estatal y ex fiscal del condado de Jones Charles W. Pickering , con un 69% frente a un 31% de los votos. En las elecciones generales, se enfrentó al demócrata Maurice Dantin , un ex fiscal de distrito que había triunfado en una primaria de cuatro candidatos con el apoyo de Eastland, y al candidato independiente Charles Evers , alcalde de Fayette . Evers, el primer afroamericano en ser elegido alcalde de una ciudad de Mississippi desde la Reconstrucción , dividió el voto demócrata y Cochran ganó con una pluralidad de votos, con un 45,3% frente al 31,8% de Dantin y el 22,6% de Evers. [20] Esto convirtió a Cochran en el primer republicano en ganar una elección estatal en Mississippi en un siglo y, por lo tanto, se convirtió en el primer senador estadounidense de Mississippi desde John C. Stennis en 1947. [21] Eastland renunció el 27 de diciembre para darle a Cochran una ventaja de antigüedad sobre otros nuevos senadores estadounidenses entrantes. El gobernador Cliff Finch nombró a Cochran para servir la semana restante del mandato de Eastland. [22]
Cochran enfrentó un esperado fuerte desafío para la reelección del gobernador demócrata en ejercicio William Winter en 1984 , pero fue reelegido fácilmente, 60,9 a 39,1 por ciento. [23] Probablemente fue ayudado por la presencia de Ronald Reagan en la cima de la lista para presidente; Reagan ganó Mississippi por un margen casi idéntico, 61,8 por ciento frente al 37,4 por ciento de Walter Mondale .
En 1990 no tuvo oposición alguna [24] y en 1996 obtuvo el 71 por ciento de los votos ; [25] el candidato demócrata, el trabajador de fábrica jubilado [ cita requerida ] Bootie Hunt, recibió el 27,4 por ciento. [25] Ningún demócrata se presentó contra Cochran en 2002 ; sólo se enfrentó al candidato del Partido Reformista Shawn O'Hara, al que derrotó por un 84,6 a un 15,4 por ciento. [26] Cochran se enfrentó a su rival más fuerte en veinticuatro años en 2008 , cuando los demócratas nominaron al representante estatal Erik R. Fleming . En un año en el que los demócratas obtuvieron amplias ganancias , Cochran fue reelegido, con un 61,4 por ciento frente a un 37,6 por ciento. [27]
En 2014, Cochran se enfrentó a un desafío en las primarias por parte del candidato apoyado por el Tea Party, Chris McDaniel . Aunque en un principio se consideró que las primarias no eran competitivas, McDaniel demostró ser un serio rival. Las encuestas indicaban que la ventaja oscilaba entre los dos y, finalmente, se convirtió en una "carrera de 50%-50%". [28]
Las primarias fueron consideradas una lucha de primer orden entre el establishment y el Tea Party. La antigüedad de Cochran y sus habilidades para apropiarse de los asuntos contrastaban con el estatus de menor rango del resto de la delegación del Congreso del estado. [29] Las primarias fueron descritas como "desagradables" [30] y llenas de giros "extraños". [31]
En mayo de 2014, surgió un escándalo cuando un partidario de McDaniel supuestamente entró en un asilo de ancianos donde vivía la esposa de Cochran, que estaba postrada en cama, y le tomó fotografías. [30] Las imágenes se publicaron en un blog con la intención de difundir el rumor de que Cochran tenía aventuras amorosas mientras su esposa recibía atención. [32] [33] Cuatro personas fueron arrestadas en relación con el incidente. [32] La conexión con la campaña de McDaniel fue cuestionada. Uno de los arrestados fue Mark Mayfield, aliado de McDaniel, quien era vicepresidente del Tea Party del estado. [34] En respuesta, McDaniel dijo que "la violación de la privacidad de la señora Cochran [estaba] fuera de los límites de la política y era reprensible". [35]
Ninguno de los candidatos obtuvo la mayoría en las elecciones primarias; McDaniel ganó el 49,46% de los votos, mientras que Cochran recibió el 49,02%. [36] El 24 de junio se celebró una segunda vuelta entre McDaniel y Cochran . [37] A pesar de ir por detrás en la mayoría de las encuestas, [38] Cochran ganó con el 51,01% de los votos frente al 48,99% de McDaniel. [36] [39] La campaña de Cochran negó las acusaciones de compra de votos hechas por un bloguero en relación con su victoria en la segunda vuelta. [40] Tras la segunda vuelta, la campaña de McDaniel afirmó que había indicios de fraude electoral. [41] La impugnación legal de McDaniel a los resultados de las elecciones fracasó. [42] [43]
El día de las elecciones, Cochran derrotó al ex representante demócrata estadounidense Travis Childers , con un 59,90% frente al 37,89%. [44] [45]
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En general, Cochran mantuvo un perfil nacional más bajo de lo que la opinión general sugiere para alguien que pasó casi medio siglo en Washington, incluidos siete mandatos en el Senado. Sin embargo, ejerció una influencia considerable tras bambalinas, especialmente en Mississippi. [46]
En marzo de 1981, después de que el Comité de Agricultura del Senado aprobara por abrumadora mayoría una propuesta para promulgar una congelación temporal del nivel de apoyo a los precios de los productos lácteos y de ese modo le diera al presidente Ronald Reagan su primera victoria en el Congreso por sus reducciones del gasto federal, Cochran declaró que la votación fue "una gran victoria para" Reagan y "un primer paso muy importante para lograr que su programa sea adoptado por el Congreso". [47]
En abril de 1981, junto con Bob Packwood , Daniel Patrick Moynihan , John Heinz , David Pryor , Spark M. Matsunaga , Donald W. Riegle Jr. y Bill Bradley , Cochran fue uno de los ocho senadores que copatrocinaron un experimento bipartidista de seis años sobre atención domiciliaria para ancianos y discapacitados con el propósito de presentar una alternativa a los costosos hospitales y centros de enfermería. [48]
Cochran se desempeñó como vicepresidente de la Conferencia Republicana del Senado de 1985 a 1991 y como presidente de 1991 a 1996. Presidió el Comité de Agricultura del Senado de 2003 a 2005. En 2005, fue designado presidente del poderoso Comité de Asignaciones del Senado , lo que lo convirtió en el primer republicano de un ex estado confederado en presidir el comité. Mientras fue presidente del Comité de Asignaciones del Senado, Cochran trabajó para acelerar el proceso de aprobación de proyectos de ley de gastos para minimizar las escaramuzas partidistas. [49]
En junio de 1991, Cochran presentó una ley para establecer una comisión de tres miembros designados por el presidente para supervisar el reconocimiento de las tribus indias y acelerar el proceso de reconocimiento tribal. Cochran dijo que estaba "a favor de intentar establecer un procedimiento que permitiera que una comisión resolviera estos asuntos" y que era una mejor alternativa que intentar "pedirle al Congreso que tome decisiones que realmente no estamos calificados para tomar". [50]
En junio de 1996, Cochran se postuló para el puesto de líder de la mayoría del Senado para suceder al republicano Bob Dole , quien había renunciado al Senado para concentrarse en su campaña presidencial . Cochran se enfrentó a su colega de Mississippi Trent Lott , el entonces líder de la mayoría del Senado. Cochran se presentó como un "institucionalista" y que se esforzaría por reconstruir la confianza pública en el Congreso a través del compromiso sobre el conflicto. Lott prometió un estilo de liderazgo "más agresivo" y cortejó a los conservadores más jóvenes del Senado. Cochran perdió por 44 votos a 8. [51]
El 13 de junio de 2005, el Senado de Estados Unidos se disculpó formalmente por no haber promulgado una ley federal contra los linchamientos a principios del siglo XX, "cuando más se necesitaba". La resolución se aprobó mediante votación oral con 80 senadores como copatrocinadores. Cochran y su compatriota Trent Lott , de Mississippi, se encontraban entre los 20 senadores que no se sumaron como copatrocinadores. [52] Cochran dijo: "No me dedico a pedir disculpas por lo que alguien más hizo o dejó de hacer. Deploro y lamento que se produjeran linchamientos y que quienes los cometieron no fueran castigados, pero no soy culpable". [53]
En abril de 2006, la revista Time eligió a Cochran como uno de los "10 mejores senadores de Estados Unidos". Se le apodó "el persuasor silencioso" por su papel en la obtención de dinero para la Costa del Golfo tras el huracán Katrina . La revista informó de que Cochran consiguió "29.000 millones de dólares de sus colegas, casi el doble del dinero que [el presidente George W.] Bush y los líderes del Congreso habían prometido inicialmente". [54] Antes, Cochran había amenazado con descarrilar un proyecto de ley de asignaciones de defensa a menos que incluyera financiación para instalaciones en la Costa del Golfo. El artículo también señalaba que Cochran se había "ganado la confianza de la administración [Bush] y del Capitolio por su actitud tranquila y cortés... utilizando su experiencia y dominio de los temas para persuadir a sus colegas en privado en lugar de hacerles exigencias en público". La revista citó a un "senador republicano de alto rango" anónimo que dijo que "no se le da mucha importancia en términos de cobertura, pero es efectivamente obstinado en hacer lo que hay que hacer". [54]
A fines de 2017, comenzaron a surgir preguntas sobre el aparente deterioro de la salud de Cochran. Se perdió dos semanas de la sesión del Senado debido a un procedimiento urológico. [55] A su regreso a Washington, Cochran necesitó ayuda para localizar la cámara del Senado y Politico lo describió como "frágil" y "desorientado". En una ocasión, votó "sí" repetidamente a pesar de que sus asistentes le dijeron que votara "no"; luego se dio cuenta de su error y cambió su voto. Sin embargo, Cochran trató de desactivar los rumores de que su retiro era inminente, diciendo: "No creas todo lo que escuchas". [56]
El 5 de marzo de 2018, Cochran anunció que se retiraría del Senado [57] debido a problemas de salud persistentes. [58] Cochran dejó el cargo el 1 de abril de 2018. [3] Fue uno de los miembros del Congreso con más años de servicio en la historia. [59]
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Se consideraba que Cochran era más moderado que sus colegas republicanos. [60] En 2017, The New York Times organizó a los senadores republicanos en función de su ideología e informó que Cochran era el cuarto republicano más moderado en sus hallazgos. [61] Según GovTrack , Cochran era más moderado que la mayoría de sus colegas republicanos, estando a la izquierda de la mayoría pero a la derecha de varios otros. [62] El National Journal, un periódico no partidista, le dio al senador Cochran una puntuación ideológica compuesta de 68% conservador y 33% liberal. [63]
En 2005, fue uno de los nueve senadores que votaron en contra de la Ley de Trato a los Detenidos de 2005 , que prohibía "el trato inhumano a los prisioneros, incluidos los prisioneros de la Bahía de Guantánamo ". Los otros, todos republicanos, fueron Wayne Allard , Kit Bond , Tom Coburn , Jeff Sessions , Jim Inhofe , Pat Roberts , John Cornyn y Ted Stevens . [ cita requerida ]
El 18 de julio de 2006, Cochran votó, junto con 19 senadores republicanos, a favor de la Ley de Mejora de la Investigación con Células Madre para levantar las restricciones a la financiación federal para la investigación. [64]
En abril de 2010, se informó que Cochran terminó en la cima de la lista de partidas presupuestarias del Congreso de Ciudadanos Contra el Despilfarro Gubernamental , habiendo solicitado un total de 490 millones de dólares en partidas presupuestarias. [65]
En 2012, Cochran alentó a los habitantes de Mississippi a prepararse para los efectos de la tormenta tropical Isaac, diciendo: "Tomar medidas ahora para proteger a las personas y las propiedades debería ayudar a reducir las pérdidas que podrían estar asociadas con Isaac. Es importante que todos se mantengan informados y sigan las órdenes de emergencia. Estoy seguro de que los habitantes de Mississippi han aprendido lecciones valiosas de las tormentas anteriores y trabajarán juntos para prepararse para esta nueva amenaza. Creo que el gobernador Bryant y otros están manejando muy bien las acciones de preparación para emergencias". [66]
En 2017, Cochran fue uno de los 22 senadores que firmaron una carta [67] dirigida al presidente Donald Trump instándolo a que Estados Unidos se retirara del Acuerdo de París . Según OpenSecrets , Cochran había recibido más de 290.000 dólares de intereses petroleros, gasísticos y de carbón desde 2012. [68]
Cochran recibió una calificación A+ del Fondo de Victoria Política de la NRA (NRA-PVF) debido a su constante voto y apoyo a la legislación a favor de las armas . [69] La NRA respaldó a Cochran en las elecciones de 2014. [70]
En abril de 2013, Cochran fue uno de los cuarenta y seis senadores que votaron en contra de la aprobación de un proyecto de ley que habría ampliado las comprobaciones de antecedentes para los compradores de armas. Cochran votó junto con cuarenta republicanos y cinco demócratas para detener la aprobación del proyecto de ley. [71]
Cochran votó a favor de derogar una regulación que hacía ilegal que ciertas personas con diagnósticos específicos de salud mental adquirieran armas. La ley original que autorizaba dicha regulación fue aprobada por unanimidad en 2007, después del tiroteo en Virginia Tech . Cochran afirma que la ley infringía los derechos de las personas discapacitadas de la Segunda Enmienda. [72]
Cochran se opuso a la legislación de reforma de salud del presidente Barack Obama; votó en contra de la Ley de Protección al Paciente y Atención Médica Asequible en diciembre de 2009, [73] y votó en contra de la Ley de Reconciliación de Atención Médica y Educación de 2010. [ 74]
Como senador principal del estado de Mississippi, a Cochran se le dio la oportunidad de usar el escritorio de Jefferson Davis , el presidente de la Confederación, lo cual Cochran aceptó. [75] Cochran dijo que estaba "muy orgulloso" de tener el escritorio de Davis. [75] Cochran se opuso a los intentos de retirar una estatua de Davis del Capitolio de los Estados Unidos. [75]
En 1983, el presidente Ronald Reagan firmó la ley HR 3706 (98.°), un proyecto de ley para modificar el título 5 del Código de los Estados Unidos y convertir el cumpleaños de Martin Luther King Jr. en un día festivo público legal. [76] Cochran, un republicano, votó a favor de la ley. Su colega en el Senado por Mississippi, el demócrata John C. Stennis , votó en contra de la ley. [77]
En enero de 2018, Cochran fue uno de los treinta y seis senadores republicanos que firmaron una carta al presidente Trump solicitándole que preservara el Tratado de Libre Comercio de América del Norte modernizándolo para la economía del siglo XXI. [78]
Es política de los Estados Unidos desplegar tan pronto como sea tecnológicamente posible un sistema eficaz de Defensa Nacional de Misiles capaz de defender el territorio de los Estados Unidos contra ataques limitados con misiles balísticos (ya sean accidentales, no autorizados o deliberados) con financiamiento sujeto a la autorización anual de asignaciones y a la asignación anual de fondos para la Defensa Nacional de Misiles.
En 1964, Cochran se casó con Rose Clayton. La pareja tiene dos hijos. Rose Cochran murió en 2014. [94]
El 23 de mayo de 2015, Cochran se casó con su asistente de muchos años, Kay Webber, en una ceremonia privada en Gulfport, Mississippi . [95]
Catorce meses después de su renuncia al Senado, Cochran murió el 30 de mayo de 2019, en Oxford, Mississippi . [96] La causa de la muerte fue insuficiencia renal . [97]
La Ley de Asignaciones Consolidadas de 2018, que se convirtió en ley el 23 de marzo de 2018, nombró al palacio de justicia federal en Jackson, Mississippi, en honor a Cochran. [98] La disposición de la ley sobre el nombre del palacio de justicia fue incluida por el senador Patrick Leahy de Vermont, [99] quien se desempeñó como el demócrata de mayor rango en el comité y consideró a Cochran su amigo más cercano en el Senado. [100] El 9 de agosto de 2018, se llevó a cabo una ceremonia para reconocer el nombre del Palacio de Justicia de los Estados Unidos Thad Cochran en Jackson, Mississippi . [101]
El 12 de mayo de 2018, la Universidad de Mississippi le otorgó a Cochran el Premio Humanitario de Mississippi, otorgado "a figuras excepcionales que han desempeñado un papel importante en la configuración del estado". [102]
En 2018, un informe indicó que los documentos oficiales de Cochran se albergarían en los Archivos Políticos Modernos de la Universidad de Mississippi. [103]
En reconocimiento al servicio militar y civil de Cochran, la Armada de los EE. UU. nombró póstumamente en su honor al destructor de clase Arleigh Burke USS Thad Cochran (DDG-135) en 2019. [104] [105]
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