Un coche de alquiler o un carruaje de alquiler (también llamado taxi , taxi negro , taxi de alquiler o taxi de alquiler ) es un carruaje o automóvil de alquiler. [1] Un coche de alquiler de una clase más cara o alta se llamaba remise . [2] Un símbolo de Londres y Gran Bretaña, el taxi negro es una vista común en las calles de Londres. [3] Los coches de alquiler llevan un cartel en el techo TAXI que puede iluminarse para indicar su disponibilidad para los pasajeros. [4]
En el Reino Unido, el nombre " carruaje de alquiler" hoy en día se refiere a un taxi autorizado por la Oficina de Transporte Público , la autoridad local ( consejos de distrito no metropolitanos , autoridades unitarias ) o el Departamento de Medio Ambiente según la región del país. [5] Algunos carruajes de alquiler también se han exportado para su uso en otros países.
Los orígenes de la palabra hackney en relación con los caballos y los carruajes son inciertos. El origen se atribuye a menudo al distrito londinense de Hackney , cuyo nombre probablemente se originó en inglés antiguo y significaba "Isla de Haka". Hay algunas dudas sobre si la palabra hack para un caballo se derivó de este nombre de lugar, ya que el área era históricamente pantanosa y no muy adecuada para la cría de caballos. [6] La American Hackney Horse Society favorece una etimología alternativa derivada de la palabra francesa haquenée (un caballo de tamaño mediano recomendado para jinetes femeninos), que fue traído a Inglaterra con la conquista normanda y se asimiló por completo al idioma inglés a principios del siglo XIV. La palabra se asoció con un caballo deambulante, generalmente de alquiler.
El topónimo, por su famosa asociación con caballos y carruajes tirados por caballos, es también la raíz de la palabra española jaca , un término utilizado para una raza pequeña de caballos [7] y el caballo sardo achetta . El primer coche de caballos documentado (el nombre se extendió más tarde a los carruajes más nuevos y más pequeños) funcionó en Londres en 1621.
Los términos coloquiales de la ciudad de Nueva York "hack" (taxi o taxista), hackstand (parada de taxis) y hack license (licencia de taxi) probablemente derivan de hackney carriage. Estos taxis están regulados actualmente por la Comisión de Taxis y Limusinas de la Ciudad de Nueva York . [8]
El uso generalizado de carruajes privados por parte de la aristocracia inglesa comenzó a observarse en la década de 1580; en cincuenta años, los carruajes de alquiler se veían regularmente en las calles de Londres. En la década de 1620 hubo una proliferación de carruajes de alquiler en la metrópoli, tanto que se los consideraba un peligro para los peatones en las estrechas calles de la ciudad, y en 1635 se emitió una Orden del Consejo que limitaba el número permitido. Dos años más tarde se estableció un sistema para otorgar licencias a los cocheros de alquiler (supervisado por el Maestro de la Caballería ). [9]
En 1654, el Parlamento aprobó una "Ordenanza para la regulación de los cocheros de alquiler en Londres y lugares adyacentes" para remediar lo que describió como los "muchos inconvenientes [que] surgen diariamente debido al aumento tardío y la gran irregularidad de los coches de alquiler y los cocheros de alquiler en Londres, Westminster y lugares aledaños". [10] Las primeras licencias para coches de alquiler datan de una ley del Parlamento de 1662 , la Ley de calles de Londres y Westminster de 1662 ( 14 Cha. 2 . c. 2) que estableció los Comisionados de Scotland Yard para regularlos. Las licencias se aplicaban literalmente a los carruajes tirados por caballos, posteriormente modernizados como cabriolés (1834), que funcionaban como vehículos de alquiler . La ley de 1662 limitó las licencias a 400; Cuando expiró en 1679, se crearon licencias adicionales hasta que una ley de 1694 impuso un límite de 700. [11] El límite se aumentó a 800 en 1715, 1000 en 1770 y 1100 en 1802, antes de ser abolido en 1832. [12] La Ley de 1694 estableció los Comisionados de Carruajes de Hackney para supervisar la regulación de tarifas, licencias y otros asuntos; en 1831 su trabajo fue asumido por la Oficina de Timbres y en 1869 la responsabilidad de las licencias pasó a la Policía Metropolitana . En los siglos XVIII y XIX, los carruajes privados se vendían comúnmente para su uso como carruajes de alquiler, a menudo mostrando rastros pintados del escudo de armas del propietario anterior en las puertas. [13]
Existía una distinción entre un carruaje de alquiler general y un coche de alquiler , que era específicamente un vehículo alquilable con cuatro ruedas, dos caballos y seis asientos: cuatro en el interior para los pasajeros y dos en el exterior (uno para un sirviente y el otro para el conductor, que popularmente se llamaba Jarvey (también escrito jarvie )). Durante muchos años, solo los carruajes, con esta especificación, podían obtener licencia para alquiler; pero en 1814 se permitió la licencia de hasta 200 carros de alquiler , que transportaban un máximo de tres pasajeros en el interior y un sirviente en el exterior (tal fue la popularidad de estos nuevos carruajes más rápidos que el número de licencias se duplicó al año siguiente).
Poco después, comenzaron a autorizarse carruajes más ligeros: los cabriolés o "cabs" de dos ruedas y un solo caballo, que podían llevar no más de dos pasajeros. [9] Luego, en 1834, Joseph Hansom patentó el hansom cab : un alegre carruaje de dos ruedas y un solo caballo con una apariencia distintiva, diseñado para transportar pasajeros de forma segura en un entorno urbano. El hansom cab se estableció rápidamente como el carruaje de dos ruedas estándar y se mantuvo en uso hasta el siglo XX. [13]
En 1836, el Clarence se introdujo en las calles de Londres: un tipo de pequeño carruaje cerrado de cuatro ruedas tirado por uno o dos caballos. [14] [15] Estos se conocieron como "growlers" debido al sonido que hacían en las calles adoquinadas. Mucho más lentos que un hansom cab, sin embargo tenían espacio para hasta cuatro pasajeros (más un sirviente) y espacio en el techo para el equipaje. Como tal, siguieron utilizándose como la forma estándar de carruaje de cuatro ruedas hasta que fueron reemplazados por taxis motorizados a principios del siglo XX.
En Irlanda y Escocia , antiguamente, circulaban por las carreteras de Irlanda y Escocia pequeños coches de alquiler, generalmente de dos ruedas y tirados por un solo caballo, llamados noddy . Los franceses tenían un pequeño coche de alquiler llamado fiacre .
Los coches eléctricos aparecieron antes de la introducción del motor de combustión interna en los vehículos de alquiler en 1897. De hecho, incluso existía la London Electrical Cab Company : los taxis se llamaban informalmente Berseys en honor al gerente que los diseñó, Walter Bersey . Otro apodo era Hummingbirds por el sonido que hacían. [16] En agosto de 1897, se introdujeron 25, y en 1898, había 50 más. A principios del siglo XX, los automóviles generalmente reemplazaron a los modelos tirados por caballos. En 1910, el número de taxis a motor en las calles de Londres superó en número a los growlers y hansoms tirados por caballos por primera vez. En el momento del estallido de la Primera Guerra Mundial , la proporción era de siete a uno a favor de los taxis motorizados. [17] El último coche de alquiler tirado por caballos dejó de prestar servicio en Londres en 1947. [18]
Las normas del Reino Unido definen un carruaje de alquiler como un taxi al que se le permite circular por las calles en busca de pasajeros para recoger, a diferencia de los vehículos de alquiler privados (a veces llamados minicabs ), que pueden recoger solo pasajeros que hayan reservado previamente o que visiten la oficina del operador del taxi. En 1999, se probó en Londres el primero de una serie de taxis propulsados por celdas de combustible. El "Millennium Cab" construido por ZeTek obtuvo cobertura televisiva y gran interés cuando fue conducido en el salón de baile del Hotel Sheraton en Nueva York por Judd Hirsch , la estrella de la serie de televisión Taxi . ZeTek construyó tres taxis, pero cesó sus actividades en 2001. [ cita requerida ]
Los servicios de coches de alquiler tirados por caballos siguen funcionando en algunas partes del Reino Unido, por ejemplo en Cockington , Torquay . [19] La ciudad de Windsor, Berkshire , es la última ciudad restante del Reino Unido con un linaje continuo de coches de alquiler tirados por caballos, operados por Windsor Carriages, la licencia se ha transmitido de conductor a conductor desde la década de 1830. La licencia original de coche de alquiler está en vigor, lo que permite el viaje de pasajeros bajo la misma ley que se aprobó originalmente en 1662. La ciudad de Bath tiene un coche de alquiler tirado por caballos ocasional, principalmente para turistas, pero todavía lleva matrículas de coche de alquiler.
Aunque nunca ha habido una ley que exigiera que los taxis de Londres fueran negros, desde el final de la Segunda Guerra Mundial se vendían en un color estándar, el negro. Esto, en la década de 1970, dio lugar al apodo de "taxi negro" en el sector de los minitaxis, que se ha convertido en moneda corriente. Sin embargo, antes de la Segunda Guerra Mundial, los taxis de Londres se veían en una variedad de colores. Se producen en una variedad de colores, a veces con libreas publicitarias de la marca (véase más abajo). Se produjeron cincuenta taxis dorados para las celebraciones del Jubileo de Oro de la Reina en 2002. [24]
En la época eduardiana, se encontraban Renault y Unic , pero también empresas más pequeñas como Charron y Darracq . [17] Fiat también estaba presente, con su importador d'Arcy Baker gestionando una flota de 400 coches de la marca. En la década de 1920, se introdujeron los taxis Beardmore y se convirtieron durante un tiempo en los más populares. Se les apodó "el Rolls-Royce de los taxis" por su comodidad y robustez. Maxwell Monson introdujo los taxis Citroën , que eran más baratos, pero rudimentarios en comparación con el Beardmore. En 1930, los concesionarios Mann y Overton llegaron a un acuerdo con Austin para traer una versión modificada del coche Austin 12/4 al mercado de taxis de Londres. Esto estableció a Austin como dominante hasta finales de la década de 1970 y a Mann y Overton hasta 2012. El Austin FX4 , lanzado en 1958 , que se mantuvo en producción hasta 1997 bajo sucesivos fabricantes, es quizás el más icónico y reconocido de todos los carruajes de alquiler y estableció los parámetros de estilo básicos de sus sucesores.
También se vieron taxis Morrises , en pequeñas cantidades, pero después de la Segunda Guerra Mundial, se produjo el Oxford, fabricado por Wolseleys . [17]
Fuera de Londres, las normas que rigen el negocio de los taxis de alquiler son diferentes. Los turismos de cuatro puertas han sido muy populares como coches de alquiler, pero, como las normas sobre discapacidad están cobrando fuerza y algunos ayuntamientos ofrecen licencias gratuitas para vehículos adaptados a discapacitados, muchos operadores están optando ahora por taxis adaptados para sillas de ruedas, como el LEVC TX de London Electric Vehicle Company (LEVC). Los taxis de Londres tienen puertas traseras anchas que se abren muy bien (o se deslizan) y una rampa controlada eléctricamente que se extiende para facilitar el acceso. [25]
Otros modelos de taxis especializados son el Peugeot E7 y sus rivales Fiat, Ford, Volkswagen y Mercedes-Benz. Estos vehículos suelen tener capacidad para seis o siete pasajeros, aunque algunos modelos pueden acoger a ocho. Algunos de estos minibuses incluyen un asiento delantero para el pasajero junto al conductor, mientras que otros reservan este espacio únicamente para el equipaje.
Los taxis de Londres deben tener un radio de giro no mayor a 8,535 m (28 pies). Una razón para esto es la configuración del famoso Savoy Hotel : la pequeña rotonda de la entrada del hotel significaba que los vehículos necesitaban el pequeño radio de giro para circular por él. Ese requisito se convirtió en el radio de giro legalmente requerido para todos los taxis de Londres, mientras que la costumbre de que el pasajero se sentara a la derecha, detrás del conductor, proporcionó una razón para la circulación por la derecha en Savoy Court , lo que permitía a los clientes del hotel subir y bajar del hotel por el lado del conductor. [26]
Las normas de diseño para los taxis de Londres se establecen en las Condiciones de Aptitud , que ahora publica Transport for London . La primera edición fue publicada en mayo de 1906 por la Oficina de Transporte Público, que entonces formaba parte de la Policía Metropolitana . Estas regulaciones establecen las condiciones bajo las cuales un taxi puede operar y se han actualizado a lo largo de los años para seguir el ritmo del desarrollo y la legislación de los automóviles. Los cambios incluyen la regulación del taxímetro (que se hizo obligatorio en 1907), los anuncios y el radio de giro de 8,535 m (28 pies). [16] [27] Hasta principios de la década de 1980, los taxis de Londres no podían llevar ningún anuncio. [17]
La flota de taxis de Londres ha sido completamente accesible desde el 1 de enero de 2000, [28] [29] tras la introducción del primer taxi accesible en 1987. [30] El 14 de diciembre de 2010, el alcalde de Londres, Boris Johnson, publicó un documento de estrategia de calidad del aire que alentaba la eliminación progresiva de los taxis LT más antiguos y proponía un fondo de 1 millón de libras para alentar a los propietarios de taxis a actualizarse a vehículos de bajas emisiones. [31] Desde 2018, todos los taxis recién registrados en Londres deben ser de cero emisiones y, a partir de diciembre de 2023, [actualizar]más de la mitad de la flota de 14.700 es capaz de emitir cero emisiones. [32]
Como parte del programa de actividades Transported by Design , [33] el 15 de octubre de 2015, después de dos meses de votación pública, el taxi negro fue elegido por los londinenses como su icono de diseño de transporte favorito. [34] [35]
En 2017, se presentó el LEVC TX , un coche de alquiler construido especialmente, construido como un vehículo eléctrico híbrido enchufable con autonomía extendida . [36] Para abril de 2022, se habían vendido más de 5000 TX en Londres, alrededor de un tercio de la flota de taxis de Londres. [37] En octubre de 2019, se lanzó el primer taxi totalmente eléctrico desde el Bersey en 1897, el Dynamo Taxi, con una autonomía de 187 millas y con la carrocería basada en la plataforma NV200 de Nissan . [38] [39]
En Londres, los conductores de coches de alquiler tienen que pasar una prueba llamada The Knowledge para demostrar que tienen un conocimiento profundo de la geografía de las calles de Londres, los edificios importantes, etc. Aprender The Knowledge permite al conductor convertirse en miembro de la Worshipful Company of Hackney Carriage Drivers . Hay dos tipos de insignias, una amarilla para las áreas suburbanas y una verde para todo Londres. Esta última se considera mucho más difícil. Los conductores que son dueños de sus propios taxis en lugar de alquilarlos en un garaje se conocen como "mushers" y aquellos que simplemente han pasado el "knowledge" se conocen como "butter boys". [40] Actualmente hay alrededor de 21.000 taxis negros en Londres, autorizados por la Public Carriage Office. [41]
En otros lugares, los ayuntamientos tienen sus propias normas. Algunos simplemente exigen que el conductor apruebe un informe de antecedentes penales y tenga una licencia de conducir razonablemente limpia, mientras que otros utilizan sus propias versiones locales del examen de conocimientos de Londres. [ cita requerida ]
El millonario petrolero Nubar Gulbenkian poseía un taxi Austin FX3 Brougham Sedanca, con carrocería personalizada de FLM Panelcraft Ltd, según dijo "porque gira con seis peniques , sea lo que sea". [45] Gulbenkian mandó construir dos taxis de este tipo, el segundo de los cuales se construyó sobre un chasis FX4 y fue vendido en una subasta por Bonhams por 39.600 dólares en 2015. [46] Se sabe que otras celebridades han utilizado coches de alquiler tanto por su anonimato como por su robustez y maniobrabilidad en el tráfico de Londres. Entre los usuarios se encontraban el príncipe Felipe , cuyo taxi se convirtió para funcionar con gas licuado de petróleo , [47] el autor y actor Stephen Fry , [48] y los sheriffs de la City de Londres . Se utilizó un taxi negro en el vídeo de la banda Oasis para la canción " Don't Look Back in Anger ". Los taxis negros se utilizaron como estudios de grabación para actuaciones de bandas independientes y otras actuaciones en el proyecto de Internet Black Cab Sessions .
Ghosthunting With... presentó un taxi negro propiedad de la presentadora del programa, Yvette Fielding . Bez de Happy Mondays tiene uno, que se muestra en la edición británica de Pimp My Ride . Noel Edmonds usó un taxi negro para viajar desde su casa hasta los estudios de Deal or No Deal en Bristol . Colocó un maniquí vestido en la parte trasera para poder usar carriles especiales para autobuses/taxis y para que la gente no intentara llamar a su taxi. [49]
El vehículo oficial del Gobernador de las Islas Malvinas entre 1976 y 2010 fue un taxi londinense. [50]
Entre 2003 y el 1 de agosto de 2009, el modelo de taxi londinense TXII se pudo comprar en los Estados Unidos. Hoy en día hay aproximadamente 250 TXII en los EE. UU., que operan como taxis en San Francisco , Dallas , Long Beach , Houston , Nueva Orleans , Las Vegas , Newport, Rhode Island , Wilmington, Carolina del Norte y Portland, Oregón . También hay algunos que operan en Ottawa, Ontario , Canadá. La flota de alquiler de taxis londinenses más grande de América del Norte está en Wilmington, propiedad de The British Taxi Company. Hay taxis londinenses en Arabia Saudita, Rumania, Sudáfrica, Líbano, Egipto, Baréin y Chipre, y en Israel, donde está disponible una versión de fabricación china del modelo TX4 de LTI construido por Geely Automobile . En febrero de 2010, varios TX4 comenzaron a operar en Pristina , Kosovo y Metohija , [51] y se los conoce como London Taxi. [52]
En Estados Unidos, el departamento de policía de la ciudad de Boston tiene una Unidad Hackney Carriage, análoga a los reguladores de taxis en otras ciudades, que emite medallones de Hackney Carriage a sus operadores de taxis. [53]
Singapur utiliza taxis al estilo de Londres desde 1992, empezando por el "Fairway". Las tarifas de los taxis de Londres son las mismas que las de los demás taxis. SMRT Corporation , el único operador, había reemplazado en marzo de 2013 su flota de 15 taxis antiguos de varios colores (dorados, rosas, etc.) por otros nuevos de color blanco. Son los únicos taxis accesibles para sillas de ruedas en Singapur y volvieron a funcionar tras las protestas que suscitaron la retirada del servicio. [ cita requerida ]
En 2011, la compañía de taxis de Bakú había encargado mil ejemplares de la versión china del último modelo de LTI, el TX4. El plan forma parte de un programa anunciado originalmente por el Ministerio de Transporte de Azerbaiyán para introducir taxis londinenses en la capital, Bakú . [54] [55] La medida formaba parte de un acuerdo de 16 millones de libras entre la compañía de taxis de Londres y la compañía de taxis de Bakú. [56] [57]
Aunque el LEVC TX es más caro y supera las clasificaciones de tamaño japonesas para obtener las ventajas fiscales que los conductores de vehículos japoneses disfrutan con el Toyota JPN Taxi de diseño similar pero más pequeño, Geely ha intentado entrar en el mercado japonés. [58] Alternativamente, si bien el Toyota JPN Taxi no cumple con la capacidad de pasajeros o el radio de giro de las Condiciones de aptitud requeridas por Transport for London , sí cumple con los requisitos de emisiones y accesibilidad que pueden convertirlo en una opción ideal para ciudades fuera de Londres sin los requisitos de asientos o como un vehículo de alquiler privado mientras aún evoca el perfil familiar del taxi negro. [59]
Durante los Juegos Olímpicos de 2008 , había alrededor de 100 coches de alquiler circulaban en Pekín .
A lo largo de los años ha habido diferentes marcas y tipos de taxis, [60] entre ellos:
En octubre de 2011, la empresa Eyetease Ltd. introdujo pantallas digitales en los techos de los taxis de Londres para mostrar publicidad dinámicamente según la ubicación. [62]
En 2011 se lanzaron muchas aplicaciones de llamadas digitales para taxis que funcionan a través de teléfonos inteligentes, incluidas GetTaxi y Hailo . Muchas de estas aplicaciones también facilitan el pago y el seguimiento de los taxis. [ cita requerida ]
Las leyes sobre la definición, concesión de licencias y funcionamiento de los coches de alquiler tienen una larga historia. [63] Las piezas legislativas más significativas por región son:
Los taxis negros son sinónimo de Gran Bretaña; un símbolo tan fuerte del paisaje vial de Londres como los autobuses rojos de dos pisos.
Fue el primer taxi de Londres totalmente accesible para sillas de ruedas y autorizado por la Oficina de Transporte Público para transportar cuatro pasajeros.
