Kochab / ˈ k oʊ k æ b / , designación Bayer Beta Ursae Minoris ( β Ursae Minoris , abreviado β UMi , Beta UMi ), [10] [11] es la estrella más brillante en el cuenco del asterismo de la Osa Menor (que es parte de la constelación de la Osa Menor ), y solo ligeramente más débil que Polaris , la estrella polar norte y la estrella más brillante de la Osa Menor. Kochab está a 16 grados de Polaris y tiene una magnitud visual aparente de 2,08. [2] La distancia a esta estrella desde el Sol se puede deducir de las mediciones de paralaje realizadas durante la misión Hipparcos , que arrojaron un valor de 130,9 años luz (40,1 pársecs). [1]
Los astrónomos aficionados pueden utilizar Kochab como una guía precisa para la alineación de la montura ecuatorial : el polo norte celeste está ubicado a 38 minutos de arco de Polaris , muy cerca de la línea que conecta Polaris con Kochab. [12]
β Ursae Minoris ( latinizada a Beta Ursae Minoris ) es la designación Bayer de la estrella .
Llevaba el nombre tradicional Kochab , que apareció en el Renacimiento y tiene un significado incierto. Puede ser del árabe : الكوكب al-kawkab o del hebreo : כוכב kōkhāv , ambos de uso generalizado para describir un cuerpo celeste y pueden traducirse como 'planeta' o 'estrella'. (El término hebreo también se aplicó al planeta Mercurio , especialmente debido a su falta de características distintivas en comparación con otros planetas visibles). [13] Sin embargo, es más probable que se derive de Alrucaba o Rucaba , un nombre aplicado a Theta Ursae Majoris . [10] : 58 En 2016, la Unión Astronómica Internacional organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (IAU-WGSN) [14] para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El primer boletín de la IAU-WGSN, de julio de 2016, [15] incluía una tabla de los dos primeros lotes de nombres aprobados por la IAU-WGSN, que incluían Kochab para esta estrella.
En astronomía china ,北極 Běi Jí (' Polo Norte ') hace referencia a un asterismo formado por Beta Ursae Minoris, Gamma Ursae Minoris , 5 Ursae Minoris , 4 Ursae Minoris y Σ 1694 . [16] En consecuencia, el nombre chino de Beta Ursae Minoris es北極二 Běi Jí èr ('la Segunda Estrella del Polo Norte'), que representa帝 Dì ('emperador'). [17]
Esta es una estrella gigante roja con una clasificación estelar de K4 III. [3] Kochab ha alcanzado un estado en su evolución donde la envoltura exterior se ha expandido a 44 veces el radio del Sol . [8] Esta atmósfera agrandada irradia 540 veces más luz desde su atmósfera exterior que el Sol, pero a través de una superficie más de 1.470 veces más grande que el área superficial del Sol, por lo tanto a una temperatura efectiva más baja de 4.126 K. [ 6] (La temperatura efectiva del Sol es de 5.772 K. [ 18] ) Este calor relativamente bajo le da a la estrella el brillo típico de tono anaranjado de una estrella de tipo K. [19] No se sabe con certeza si Kochab está en la rama gigante roja , fusionando hidrógeno en helio en una capa que rodea un núcleo de helio inerte, o en la rama horizontal fusionando helio en carbono. [20]
Al modelar esta estrella basándose en trayectorias evolutivas , la masa de esta estrella se puede estimar como1,4 ± 0,2 M ☉ . [6] Una estimación de masa utilizando el radio de esta estrella medido interferométricamente y su gravedad superficial determinada espectroscópicamente arroja 2,5 ± 0,9 M ☉ . [7] Se sabe que la estrella sufre variaciones periódicas de luminosidad durante aproximadamente 4,6 días, y que las frecuencias astrosísmicas dependen sensiblemente de la masa de la estrella. A partir de esto, se llega a una estimación de masa mucho menor de 1,3 ± 0,3 M ☉ . [7]
Desde alrededor del año 2500 a. C. , cuando Thuban se alineó cada vez menos con el polo norte celeste , Kochab se convirtió en un "pilar" de las estrellas circumpolares , primero con Mizar , una estrella en el medio del mango de la Osa Mayor (Osa Mayor), y más tarde con Pherkad (en la Osa Menor). [21] De hecho, alrededor del año 2467 a. C., el norte verdadero se determinaba mejor trazando una plomada entre Mizar y Kochab, un hecho con el que los antiguos egipcios estaban bien familiarizados, ya que alinearon la gran pirámide de Giza con él. [21] Este ciclo de sucesión de estrellas polares ocurre debido a la precesión de los equinoccios . Los astrónomos del Antiguo Egipto se referían a Kochab y Mizar como " Los Indestructibles " que iluminaban el Norte. [21] A medida que la precesión continuaba, para el año 1100 a. C., Kochab estaba aproximadamente a 7° del polo norte celeste, con antiguas referencias enfatizando excesivamente este paso cercano al referirse a Beta Ursae Minoris como "Polaris", [20] relacionándolo con la estrella polar actual, Polaris , que es ligeramente más brillante y tendrá una alineación mucho más cercana de menos de 0,5° para el año 2100 d. C. [20]
Este cambio en la identidad de las estrellas polares es resultado de la precesión axial de la Tierra . Después del año 2000 a. C., Kochab y una nueva estrella, su vecina Pherkad, estaban más cerca del polo y juntas sirvieron como estrellas polares gemelas, orbitando el Polo Norte desde alrededor del año 1700 a. C. hasta poco después del año 300 d. C. Ninguna de las dos estrellas estaba tan cerca del polo norte celeste como Polaris lo está ahora. [22] Hoy en día, a veces se las llama los "Guardianes del Polo". [22]
Se estima que Kochab tiene alrededor de 2.950 millones de años, más o menos 1.000 millones de años, y se anunció que tenía un compañero planetario alrededor de 6,1 veces más masivo que Júpiter con una órbita de 522 días. [6]