El 21 Club , a menudo simplemente 21 , era un restaurante de cocina tradicional estadounidense y antiguo bar clandestino de la era de la prohibición , ubicado en 21 West 52nd Street en la ciudad de Nueva York . [1] Antes de su cierre en 2020, el club había estado activo durante 90 años y había acogido a casi todos los presidentes de Estados Unidos desde Franklin Delano Roosevelt . Tenía una bodega escondida donde guardaba las colecciones de celebridades como Elizabeth Taylor y Sophia Loren . [2]
Después de ser cerrado por la pandemia de COVID-19 , el establecimiento anunció en diciembre de 2020 que no reabriría "en su forma actual en el futuro previsible" y estaba considerando cómo mantener el restaurante como una operación viable a largo plazo.
La primera versión del club abrió en Greenwich Village en 1922, dirigida por los primos Jack Kriendler y Charlie Berns. Originalmente era un pequeño bar clandestino conocido como Red Head. En 1925 el local se trasladó a un sótano en Washington Place y se cambió su nombre a Frontón. Al año siguiente se mudó a la zona alta de la ciudad, al 42 West 49th Street, cambió su nombre por el de Puncheon Club y se volvió mucho más exclusivo. [3]
A finales de 1929, para dar paso a la construcción del Rockefeller Center , el club se trasladó al 21 West 52nd Street y cambió su nombre por el de Jack and Charlie's "21". [4] Se inauguró en ese lugar el 1 de enero de 1930, cuando se estimaba que había 32.000 bares clandestinos en la ciudad de Nueva York. [5] Aunque la policía fue atacado en muchas ocasiones durante la Prohibición , el personal del local tenía métodos para proteger el club de las autoridades. Tan pronto como comenzaba una redada, se utilizaba un sistema de palancas para inclinar los estantes del bar, barriendo las botellas de licor a través de un tobogán hasta las alcantarillas de la ciudad. [6] El bar también incluía una bodega secreta , a la que se accedía a través de una puerta oculta [2] en una pared de ladrillos que daba al sótano del edificio de al lado (el número 19). Aunque todavía se utiliza como bodega después de la Prohibición, parte de la bóveda ha sido remodelada para permitir que un grupo de hasta 20 invitados cene en privado. El club también almacenó las colecciones privadas de vinos de John F. Kennedy ; Richard Nixon ; Gerald Ford ; Joan Crawford ; Elizabeth Taylor ; Hugh Carey ; Ernest Hemingway ; las hermanas Nordstrom ; Frank Sinatra ; Al Jolson ; Gloria Vanderbilt ; Sophia Loren ; Mae Oeste ; Aristóteles Onassis ; Gene Kelly ; Gloria Swanson ; Judy guirnalda ; Sammy Davis, hijo ; y Marilyn Monroe . El bar se menciona varias veces en las memorias de David Niven , Bring on the Empty Horses ; J+C le dio un trabajo vendiendo licor tras el fin de la prohibición, y fue allí con el director John Huston a su regreso de la guerra. [ cita necesaria ]
Según el New York Times , en 1950, cuando la mayoría de las hamburguesas costaban diez centavos en las cafeterías, 21 Club cobraba 2,75 dólares. [5] El prestigioso Baile Internacional Debutante , que ha presentado a muchas hijas y nietas de presidentes estadounidenses a la alta sociedad en el Hotel Waldorf-Astoria de la ciudad de Nueva York, ha organizado sus fiestas previas al baile en el 21 Club. [7]
En 1985, las familias Kriendler y Berns vendieron sus participaciones en el restaurante a General Felt Industries, un holding dirigido por Marshall S. Cogan y Stephen Swid . [8] [9] Diez años más tarde, Cogan y Swid vendieron el restaurante a Orient-Express Hotels . [10] En 1995 pasó a formar parte de Orient-Express Hotels Ltd., que en 2014 cambió su nombre a Belmond Ltd. [ cita necesaria ]
El 24 de enero de 2009, puso fin a su política de larga data de exigir que los hombres usen corbata durante la cena. Sin embargo, todavía era obligatorio usar una chaqueta , [11] y los hombres podían tomar prestadas chaquetas de Michael Kors y Ralph Lauren si se habían olvidado de traer una. [12] En el verano de 2015, los 37 jinetes fueron retirados para una restauración artística de tres meses y regresaron el 21 de octubre de 2015 para una inauguración. [13]
En marzo de 2020, las comidas en el interior de todos los restaurantes de la ciudad de Nueva York, incluido el 21 Club, cesaron debido a la pandemia de COVID-19 . [14] En noviembre de 2020, los directivos del club declararon que habían tomado la decisión de mantener el club cerrado permanentemente. [15] [16] Las estatuas de los jockeys característicos se eliminaron en diciembre de 2020. [5] Aunque los restaurantes de Nueva York pudieron reabrir brevemente más adelante ese año, un segundo cierre hizo que el restaurante anunciara el 11 de diciembre que había cesado sus operaciones indefinidamente. y que los empleados serían despedidos en marzo de 2021, alegando incertidumbre económica. [17] 21 Club fue uno de los muchos restaurantes de la ciudad de Nueva York que estuvieron cerrados permanentemente durante la pandemia. [18]
El 9 de marzo de 2021, los 148 empleados del club, en su mayoría sindicalizados, fueron despedidos oficialmente con un aviso presentado ante el Departamento de Trabajo de Nueva York . [5] Cuando cerró, había estado activo durante 90 años y había acogido a todos los presidentes de Estados Unidos desde Franklin Delano Roosevelt , excluyendo a George W. Bush . También tenía una bodega escondida donde guardaba las colecciones de personajes como Elizabeth Taylor , Richard Nixon y Sophia Loren . [2] Belmond, filial de LVMH, informó a The New York Times que el restaurante había desaparecido, pero que en su lugar se podría crear un restaurante "distintivo", diciendo que un mes después no se había decidido ningún "concepto final". [15] En noviembre de 2021, Eater informó que los ex empleados habían estado protestando públicamente por la decisión de LVMH de cerrar el club, y que al sindicato no se le habían ofrecido paquetes de indemnización ni garantías laborales durante aproximadamente un año, y que los términos seguían sin resolverse. [15]
El Bar Room incluía un restaurante, un salón y, como su nombre indica, un bar. Las paredes y el techo del bar estaban cubiertos con juguetes antiguos y recuerdos deportivos donados por clientes famosos. [19] Quizás la característica más conocida de 21 fue la línea de estatuas de jockey de césped de hierro fundido pintadas que adornaban el balcón sobre la entrada. En la década de 1930, algunos de los clientes adinerados del bar comenzaron a mostrar su agradecimiento obsequiando al 21 con jinetes pintados para representar los colores de las carreras de los establos que poseían. En 2006, había 33 jinetes en el exterior del edificio y 2 más en el interior. [19] [20] New York Magazine escribió: "Es un ícono de Nueva York, pero, sin embargo, el incondicional del centro de la ciudad está comenzando a sentirse atrapado en el pasado", destacando el código de vestimenta y la decoración. [21]
La primera de las estatuas distintivas de los jinetes fuera del restaurante se añadió en la década de 1930 después de una donación, y más familias de Nueva York, como los Vanderbilt y los Mellon, donaron más. [22]
Entre 2003 y 2015, el restaurante recibió el Gran Premio Wine Spectator . [23] En 2017, Zagat le otorgó una calificación alimentaria de 4,3 sobre 5. [1]
Ian Fleming describió el club como "El mejor bar clandestino de Nueva York" en su libro Bond de 1956 , Diamonds Are Forever . [24]
40°45′37.8″N 73°58′38.6″O / 40.760500°N 73.977389°W / 40.760500; -73.977389