Los clones de Apple II son computadoras que comparten funcionalidad con la línea Apple II pero que no fueron creadas por Apple . Los sistemas fueron clonados , tanto en Estados Unidos como en el extranjero, de manera similar al IBM PC. Según algunas fuentes (ver más abajo), se fabricaron más de 190 modelos diferentes de clones de Apple II. [1] La mayoría no se pudo importar legalmente a Estados Unidos. [2] Apple demandó y buscó cargos criminales contra los fabricantes de clones en más de una docena de países. [3]
Muchos clones de Apple II tenían nombres relacionados con frutas, sin indicar explícitamente que eran clones de Apple II. Un ejemplo fue Pineapple, a quien Apple obligó con éxito a cambiar su nombre a "Pinecom".
Agat fue una serie de computadoras compatibles con Apple II producidas en la Unión Soviética entre 1984 y 1993, ampliamente utilizadas en las escuelas en los años 80. Los primeros modelos producidos en masa, Agat 4 y Agat 7, tenían diseños de memoria y modos de video diferentes a los de Apple II, lo que los hacía solo parcialmente compatibles con el software de Apple II.
Los Agat no eran clones directos de Apple II, sino computadoras de diseño exclusivo basadas en CPU 6502 y arquitectura Apple II emulada. Eso ayudó a los desarrolladores a portar títulos de software de Apple II a Agat. Un modelo posterior, el Agat 9, tenía un modo de compatibilidad con Apple II listo para usar. Los ingenieros y entusiastas soviéticos desarrollaron miles de títulos de software para Agat, incluidos software de sistema, aplicaciones comerciales y software educativo. [4]
La serie 8 de Pravetz en búlgaro era un clon de Apple II con soporte cirílico . [5]
Basis, una empresa alemana, creó el Basis 108, [6] un clon del Apple II que incluía tanto un procesador 6502 como el Zilog Z80 , lo que le permitía ejecutar el sistema operativo CP/M así como la mayoría del software del Apple II. Esta máquina era inusual porque estaba alojada en un chasis pesado de aluminio fundido. El Basis 108 estaba equipado con puertos Centronics (paralelo) y RS232c (serie) integrados, así como las seis ranuras estándar compatibles con Apple II. A diferencia del Apple II, venía con un teclado de trazo completo independiente ( AZERTY / QWERTY ) de 100 teclas más 15 teclas de función y teclados numéricos y de edición separados. [ cita requerida ]
Otro clon europeo del Apple II fue el Pearcom Pear II, que era más grande que el original, ya que no tenía ocho, sino catorce ranuras de expansión. También tenía un teclado numérico . Pearcom inicialmente utilizó un logotipo de arcoíris en forma de pera, pero dejó de usarlo después de que Apple amenazara con emprender acciones legales. [7]
Una empresa bosnia llamada IRIS Computers (filial de una empresa eléctrica de Bosnia y Herzegovina y Yugoslavia , ENERGOINVEST) empezó a producir clones del Apple II a principios de los años 80. Su marca oficial era IRIS 8. Eran muy caros y difíciles de conseguir y se fabricaron principalmente para su uso en los primeros sistemas telefónicos digitales informatizados y para la educación. También se informó de su uso en oficinas de empresas estatales, laboratorios de I+D y en el ejército yugoslavo . Las máquinas IRIS 8 parecían las primeras IBM PC, con una unidad central separada acompañada de un sistema de refrigeración y dos discos de 5,25 pulgadas, monitor y teclado. La compatibilidad con el Apple II original era completa. Las escuelas secundarias de élite de Yugoslavia y, especialmente, de Bosnia y Herzegovina estaban equipadas con grupos de 8, 16 o 32 ordenadores IRIS 8 conectados en una red local administrada por un clon del IRIS 16 PC. Se cree que se fabricaron entre 10.000 y 20.000 IRIS 8. [ cita requerida ]
Un clon australiano del Apple II fue el Medfly, llamado así por la mosca mediterránea de la fruta que ataca a las manzanas. El ordenador Medfly tenía un procesador más rápido, más memoria, un teclado independiente, caracteres en mayúsculas y minúsculas y un controlador de disco integrado. [ cita requerida ]
Hasta 1992, en Brasil , era ilegal importar microcomputadoras . Por eso, la industria de clonación ilegal de computadoras basadas en Apple II era fuerte allí. A principios de la década de 1980, había alrededor de 20 clones diferentes de computadoras Apple II Plus en ese país, todos ellos usando software y hardware copiados ilegalmente (ya que Apple II y II Plus usaban circuitos integrados TTL comúnmente disponibles ). Algunos de los nombres incluyen Elppa ("Apple" escrito al revés), Maxtro, Exato MC4000 (de CCE), AP II (de Unitron) e incluso un "Apple II Plus" (fabricado por una empresa llamada Milmar, que usaba el nombre ilegalmente). Solo hubo dos clones del Apple IIe , ya que usaba chips IC personalizados que no se podían copiar y, por lo tanto, tuvieron que ser sometidos a ingeniería inversa y desarrollados en el país. Estos clones fueron el TK3000 IIe de Microdigital y el Exato IIe de CCE. Además, el Laser IIc fue fabricado por Milmar y, a pesar del nombre, era un clon del Apple II Plus, no del Apple IIc , aunque tenía un diseño similar al del Apple IIc, con un controlador de disquete integrado y una tarjeta de 80 columnas , pero sin una unidad de disquete integrada. [ cita requerida ]
Los clones Ace de Franklin Computer Corporation fueron los clones más conocidos del Apple II y los que tuvieron un impacto más duradero, ya que Franklin copió las ROM y el software de Apple y admitió libremente haberlo hecho. La respuesta de Franklin fue que la ROM de un ordenador era simplemente un patrón de interruptores bloqueados en una posición fija, y no se puede registrar un patrón de interruptores. Apple luchó contra Franklin en los tribunales durante unos cinco años para sacar sus clones del mercado, y finalmente tuvo éxito cuando un tribunal dictaminó que el software almacenado en la ROM era, de hecho, susceptible de protección por derechos de autor en los EE. UU. (Véase Apple Computer, Inc. v. Franklin Computer Corp. ) Más tarde, Franklin lanzó clones que no infringían derechos de autor, pero que eran menos compatibles; estos podían ejecutar ProDOS y AppleWorks y tenían un BASIC similar al de Applesoft, pero la compatibilidad con otro software era irregular. [ cita requerida ]
Apple también demandó judicialmente al Laser 128 de VTech . El Laser 128 era un clon mejorado del Apple IIc lanzado por primera vez en 1984. Esta demanda resultó menos fructífera para Apple, porque VTech había realizado ingeniería inversa de la ROM del Monitor en lugar de copiarla y había obtenido la licencia de Applesoft BASIC de su creador, Microsoft . Apple había descuidado la obtención de los derechos exclusivos del dialecto Applesoft de BASIC de Microsoft; VTech fue el primer clonador en obtener la licencia. El Laser 128 resultó popular y permaneció en el mercado durante muchos años, tanto en su forma original como en versiones aceleradas que funcionaban a más de 1 MHz . Aunque no era totalmente compatible con el Apple II, estaba cerca, y su popularidad aseguró que la mayoría de los principales desarrolladores probaran su software en un Laser, así como en máquinas Apple genuinas. Debido a que se vendía con frecuencia por correo y en minoristas del mercado masivo como Sears , el Laser 128 redujo las ventas de competidores de bajo costo como Commodore Business Machines tanto como las de Apple. [ cita requerida ]
Aunque los primeros clones del Apple II eran, en general, copias exactas de sus homólogos de Apple que competían principalmente en precio, muchos clones también tenían capacidades adicionales. Un modelo de Franklin, el Ace 1000, lucía un teclado numérico y minúsculas mucho antes de que estas características se añadieran a la línea Apple II. A veces se atribuye a la serie Laser 128 el mérito de haber impulsado a Apple a lanzar el Apple IIc Plus ; la unidad de disco duro integrada de 3 1 ⁄ 2 pulgadas y el procesador acelerado eran características de las que Laser había sido pionero. El Laser 128 también tenía una ranura de expansión de estilo IIe en el lateral que podía utilizarse para añadir tarjetas periféricas. [ cita requerida ]
Bell & Howell , un fabricante de equipos audiovisuales cuyos productos (en particular, proyectores de películas) eran omnipresentes en las escuelas estadounidenses, ofrecía lo que a primera vista parecía un clon del Apple II Plus en una distintiva carcasa de plástico negra. Sin embargo, se trataba en realidad de unidades Apple II Plus reales fabricadas por Apple para B&H durante un breve período de tiempo. Muchas escuelas tenían algunas de estas Black Apples en sus laboratorios. [ cita requerida ]
ITT fabricó el ITT 2020 , un clon autorizado del Apple II Plus, en el Reino Unido . Tiene la misma forma que el Apple II, pero era plateado mate (a veces se lo conocía como el "Apple plateado") y no era una copia exacta funcionalmente. [8] El ITT2020 produjo una señal de video PAL para el mercado europeo, mientras que el mercado interno de EE. UU. usaba NTSC . [9] El software que usaba el BIOS funcionaba correctamente tanto en el Apple como en el ITT, pero el software escrito para acceder directamente al hardware de pantalla del Apple, sin pasar por el BIOS, se mostraba con rayas verticales en el ITT 2020. El propio Apple II se introdujo más tarde en el Reino Unido, y tanto el Apple II como el ITT 2020 se vendieron durante un tiempo, el ITT a un precio más bajo. [ cita requerida ]
Syscom 2 Inc (de Carson City, NV ) creó el clon Syscom 2 Apple II+. La carcasa parecía casi idéntica. Tenía 48 KB de RAM y las capacidades de expansión normales. Estos clones también admitían caracteres en minúscula, que se alternaban con la pulsación de la tecla ^O. [ cita requerida ]
Una empresa desconocida produjo un clon llamado RX-8800. Una característica nueva que tenía era un teclado numérico. [10]
El SEKON, fabricado en Taiwán, tenía la misma carcasa de plástico de color que un Apple II, lucía 48 KB de RAM estándar y un interruptor de mayúsculas y minúsculas, ubicado donde normalmente se encontraba el indicador de luz de encendido en los Apple II. Además, presentaba una fuente de alimentación de 5 amperios que suministraba suficiente energía para tarjetas adicionales. SEKON evitó que las aduanas estadounidenses confiscaran sus envíos al enviar sus computadoras sin ROM, dejando que los distribuidores llenaran las placas a su llegada a sus tiendas privadas. A menudo, estas máquinas se iniciaban con un logotipo familiar del Apple II después de que los distribuidores quitaran las E-proms de las ROM originales de Apple y las agregaran. La razón de tal actividad era que los usuarios pudieran obtener un clon totalmente compatible con Apple por aproximadamente US$600, en lugar de los US$2500 de Apple. [ cita requerida ]
La empresa noruega West Computer AS presentó un clon de Apple II, el West PC-800, en 1984. [11] El ordenador fue diseñado como un centro de alarma que permitía el uso de varias CPU (6502, Z80, 8086 , 68000 ) y sistemas operativos. [12]
Aunque técnicamente no era un clon, Quadram produjo una tarjeta ISA complementaria , llamada Quadlink, que proporcionaba emulación de hardware de un Apple II+ para el IBM PC . [13] La tarjeta tenía su propia CPU 6502 y 80 K de RAM dedicada (64 K para aplicaciones, más 16 K para guardar una imagen ROM de Apple creada mediante ingeniería inversa, cargada en el momento del arranque), y se instalaba "entre" el PC y su(s) unidad(es) de disquete, pantalla a color y altavoz, en una configuración de paso a través. Esto permitía que el PC funcionara en modo de arranque dual : cuando se arrancaba a través de Quadlink, el PC podía ejecutar la mayoría del software de Apple II y leer y escribir disquetes formateados por Apple a través de la unidad de disquete estándar del PC. [14] Debido a que tenía un procesador dedicado, en lugar de cualquier forma de emulación de software, este sistema funcionaba casi a la misma velocidad que una máquina Apple equivalente. [15] [16]
Otra empresa, Diamond Computer Systems , produjo una serie similar de tarjetas llamadas Trackstar, que tenían un par doble de CPU 6502 y ejecutaban software Apple II utilizando una ROM con licencia de Apple. La Trackstar original (y los modelos "128" y "Plus") eran compatibles con Apple II Plus, mientras que la "Trackstar E", compatible con Apple IIe. La original ofrecía 64K de RAM utilizable para Apple II, mientras que los otros modelos 128K de RAM (192K están en la placa, con la memoria adicional reservada para la propia Trackstar). La Trackstar original también contenía una CPU Z80, lo que le permitía ejecutar tanto el software Apple DOS como el Apple CP/M, [17] sin embargo, los modelos Trackstar más nuevos no lo hacían, y por lo tanto dejaron de ser compatibles con CP/M. La Trackstar también tenía un conector que permitía el uso de una unidad de disquete real de Apple, lo que mejoraba su compatibilidad con el software que aprovechaba el hardware de Apple para la protección contra copias . [ cita requerida ]