Clifton Phifer Lee [1] (nacido el 30 de agosto de 1978) es un ex lanzador abridor de béisbol profesional estadounidense que jugó durante 13 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). Entre 2002 y 2014 jugó para los Indios de Cleveland , los Filis de Filadelfia , los Marineros de Seattle y los Rangers de Texas . Durante su carrera, Lee fue miembro de cuatro equipos All-Star , ganó el premio Cy Young y tuvo apariciones consecutivas en la Serie Mundial en 2009 y 2010 con los Filis y los Rangers.
Nacido y criado en Benton, Arkansas , la bola rápida de 91 mph (146 km/h) de Lee atrajo la atención de los cazatalentos de la MLB durante su último año en Benton High School en 1997, pero rechazó ofertas de draft dos veces para jugar béisbol universitario para Meridian Community College y más tarde los Arkansas Razorbacks . Lee finalmente llegó a un acuerdo con los Expos después de su selección en la cuarta ronda del Draft de la MLB de 2000 , y pasó dos años en su sistema de granjas antes de un intercambio a Cleveland en 2002. Lee hizo su debut en la MLB con su nuevo equipo ese año, e hizo su primer roster de día inaugural en 2004. Sus primeros años en Cleveland estuvieron marcados por una serie de estallidos de temperamento, aparentemente lanzando intencionalmente a las cabezas de sus oponentes y saliendo furiosos del montículo, pero en 2005, era una parte establecida de la rotación abridora de los Indios . El punto más bajo de su carrera, cuando fue enviado de regreso a las ligas menores en 2007, fue seguido por su temporada ganadora del Cy Young, durante la cual lideró la Liga Americana con un promedio de carreras limpias de 2.54 y toda la MLB con 22 victorias .
Los Indios enviaron a Lee a los Filis en la fecha límite de cambios de la MLB en 2009, y ayudó al equipo a alcanzar su segunda Serie Mundial consecutiva . Allí, Lee le proporcionó al equipo sus únicas dos victorias, incluido un juego completo de 10 ponches , ya que Filadelfia perdió ante los Yankees de Nueva York en seis juegos. Esa temporada baja, Filadelfia envió a Lee a los Marineros como parte de un acuerdo más grande para adquirir a Roy Halladay de los Toronto Blue Jays . Fue canjeado nuevamente esa temporada, esta vez a los Rangers, con quienes llegó a otra Serie Mundial . Allí, ambos enfrentamientos con su compañero as Tim Lincecum fueron derrotas para Lee, y los Rangers perdieron ante los Gigantes de San Francisco .
Después de la temporada 2010, Lee rechazó una oferta de contrato de los Yankees para reincorporarse a los Phillies, donde se convirtió en parte de la rotación de abridores de los "Cuatro Ases" junto a Halladay, Cole Hamels y Roy Oswalt . Aunque recibió dos selecciones más para el Juego de Estrellas, el resto del tiempo de Lee en Filadelfia estuvo marcado por un pobre apoyo ofensivo y no llegó a la postemporada nuevamente después de 2011. En 2014, Lee sufrió un desgarro en el tendón flexor común en su brazo de lanzamiento y, a pesar de las esperanzas de que se recuperaría sin cirugía, no volvió a lanzar. La trayectoria profesional de Lee en el béisbol estuvo marcada por su fuerte control de lanzamiento a pesar de una velocidad comparativamente baja, así como por su compostura en situaciones de alto estrés, esto último aunque complicado por su temperamento a veces irascible.
Clifton Phifer Lee nació el 30 de agosto de 1978 en Benton, Arkansas , hijo de Steve y Sharon Lee. Su padre era un bombero local y ex miembro del consejo municipal. [2] Fue nombrado Clifton en honor a su abuelo materno, mientras que Phifer era el apellido de soltera de su madre. [3] Sus padres eran atletas de secundaria: Steve era un receptor abierto del equipo de fútbol americano en Benton High School , mientras que Sharon, a pesar de perder una mano por un defecto de nacimiento, era lanzadora de un equipo de sóftbol local . [4] Aunque también jugó fútbol americano y baloncesto , el enfoque principal de Lee en la escuela secundaria fue el béisbol, donde su ex entrenador lo describió como un lanzador fuerte que tenía problemas con su comando de lanzamiento. [4] El entrenador de béisbol universitario Norm DeBriyn se refirió a Lee como un "tipo que no se puede fallar" al verlo lanzar en la escuela secundaria, describiéndolo como "un zurdo grande que lanzaba fuerte". [5] Pudo aumentar sus ponches y disminuir su proporción de bases por bolas a lo largo de su carrera en la escuela secundaria, y lanzó dos juegos sin hits como estudiante de último año . [6]
Ese año, Lee atrajo la atención de los cazatalentos de béisbol profesional por su bola rápida de 91 mph (146 km/h) , incluso después de que una lesión en el hombro lo obligara a salir del montículo del lanzador y entrar en el campo exterior . [4] Fue seleccionado de la escuela secundaria por los Florida Marlins de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) en la octava ronda (posición general 246) del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1997 , [7] pero no logró llegar a los términos del contrato con el equipo y, en su lugar, jugó béisbol universitario para Meridian Community College . [3] Originalmente, se había comprometido a jugar para la Universidad de Arkansas en Little Rock , pero se retractó cuando se enteró de que los jugadores de béisbol de la División I de la NCAA no eran elegibles para el draft de la MLB hasta su tercer año. [4] Después de su temporada de primer año en Meridian, Lee fue seleccionado nuevamente, esta vez por los Baltimore Orioles en la ronda 20 (posición general 609) del draft de la MLB de 1998 , [8] pero nuevamente decidió no firmar. [9] En 2000, Lee aceptó una oferta de beca para jugar béisbol universitario para los Arkansas Razorbacks como junior . Su temporada estuvo por debajo de las expectativas, con Lee registrando un récord de 4-3 en victorias y derrotas y un promedio de carreras limpias (ERA) de 4.46 en 16 juegos (nueve aperturas ), así como 45 hits , 77 ponches y 52 bases por bolas en 64+1 ⁄ 3 entradas lanzadas . [5] Lee también tuvo problemas con su resistencia de lanzamiento, lo que lo obligó a lanzar ocasionalmente desde el bullpen . [10]
Los Expos de Montreal de la MLB seleccionaron a Lee en la cuarta ronda (posición general 105) del draft de la MLB de 2000. [ 11] Joe Jordan, el cazatalentos que vio a Lee lanzar en Arkansas, notó que tenía un repertorio de lanzamientos poco desarrollado y una alta tasa de bases por bolas, pero quedó impresionado por su naturaleza competitiva. [12] Después de firmar con Montreal, Lee fue asignado a los Cape Fear Crocs de la Liga del Atlántico Sur , una filial de ligas menores de los Expos. Allí, ponchó a 63 bateadores en 44 partidos.+2 ⁄ 3 entradas, pero una entrega inconsistente también condujo a 36 bases por bolas, 50 hits y una efectividad de 5.24. [13] También hubo preocupaciones en el futuro sobre la falta de resistencia de Lee, que se había derivado de su carrera universitaria. [10]
Lee pasó toda la temporada 2001 con los Jupiter Hammerheads de Clase A-Avanzada de la Liga Estatal de Florida durante su último año como afiliado de los Expos. [14] Con frecuencia chocaba con el entrenador de pitcheo de Jupiter, Ace Adams, sobre qué tan lejos llegaba en los juegos: Lee quería lanzar un juego completo en cada apertura, y se molestó cuando Adams respondió a la fatiga del brazo de Lee poniéndolo en descanso durante varias semanas. [15] A pesar de sus desacuerdos, fue bajo la tutela de Adams que Lee desarrolló su bola rápida cortada , que no había lanzado antes de unirse a los Hammerheads. [16] Lee inició 21 juegos para Jupiter, registrando un récord de 6-7 y una efectividad de 2.79 mientras ponchaba a 129 bateadores en 109+2 ⁄ 3 entradas. [13] Su actuación con Jupiter le valió a Lee un ascenso a los Harrisburg Senators de Doble-A para la temporada 2002. Hizo 15 aperturas allí, registrando un récord de 7-2 y una efectividad de 3.23. [17]
El 27 de junio de 2002, Lee fue parte de un acuerdo de intercambio de seis jugadores entre los Expos y los Indios de Cleveland . Los Expos, que estaban haciendo un esfuerzo por llegar a los playoffs de la MLB de 2002, adquirieron al as de Cleveland Bartolo Colón , al prospecto de pitcheo Tim Drew y dinero en efectivo de los Indios, mientras que Cleveland recibió a Lee, al campocorto de ligas menores Brandon Phillips , al prospecto de jardinero Grady Sizemore y al primera base Lee Stevens . [18] Después de hacer solo tres aperturas con los Akron Aeros de Doble-A , durante las cuales tuvo marca de 2-1 con una efectividad de 5.40 y ponchó a 18 bateadores en 16+Después de 2 ⁄ 3 entradas, Lee fue ascendido a los Buffalo Bisons de la Triple-A de la Liga Internacional . [13] [19]
Lee hizo su debut en las Grandes Ligas el 15 de septiembre de 2002, donde sufrió la derrota ante los Minnesota Twins . Pudo mantener la blanqueada hasta la sexta entrada antes de que las limitaciones de conteo de lanzamientos lo sacaran del juego. La blanqueada llegó a su fin cuando Cristian Guzmán , a quien Lee había dejado en tercera base, anotó con un elevado de sacrificio de Matt LeCroy ; los Indios finalmente perdieron 5-0. La victoria de Minnesota aseguró su primera participación en los playoffs desde 1991. [20] Lee tuvo otra apertura en las Grandes Ligas esa temporada, obteniendo una decisión sin resultado después de permitir una carrera en cinco entradas de la derrota de Cleveland por 3-2 ante los Kansas City Royals . [21] Además de sus dos aperturas en Cleveland, Lee inició un total de 26 juegos de ligas menores en Harrisburg, Akron y Buffalo. Tuvo un récord de 12-5 en esas aperturas con una efectividad de 3.64 y ponchó a 153 bateadores en 146 entradas. [13]
Al comienzo de los entrenamientos de primavera en 2003, Lee sufrió una distensión abdominal que lo mantuvo alejado del montículo hasta el comienzo de la temporada regular . Fue transferido oficialmente a la lista de lesionados de 60 días después de que terminaron los entrenamientos de primavera y antes del comienzo de la temporada. [22] La distensión, agravada por una hernia deportiva adicional , impidió que Lee lanzara entre el 28 de marzo y el 20 de mayo. [23] Después de someterse a una asignación de rehabilitación de Doble-A, Lee comenzó la temporada 2003 en Buffalo, sin expectativas de que se reincorporaría a las ligas mayores. [24] [25] Fue llamado a Cleveland para el primer juego de una doble cartelera el 30 de junio de 2003. Obtuvo su primera victoria en las ligas mayores en ese juego, llevando un juego de tres hits hasta la séptima entrada de una victoria de 10-5 sobre los Kansas City Royals. Posteriormente, Lee y Brad Voyles fueron enviados de regreso a Buffalo para continuar su desarrollo. [26] Fue llamado nuevamente el 16 de agosto, tomando la posición del relevista lesionado Jason Boyd en la lista de 25 hombres de los Indios cuando Boyd sufrió una tendinitis en el hombro . [27] Lee impresionó en su tercera apertura de la temporada, permitiendo solo dos carreras mientras ponchaba a siete bateadores en ocho entradas de una victoria por 8-3 contra los Rays de Tampa Bay . El mánager de los Indios, Eric Wedge, elogió el desempeño de Lee en el juego y les dijo a los periodistas: "Tiene un enfoque tremendo y, además de eso, es un competidor". [28] Lee hizo un total de nueve aperturas en las Grandes Ligas en su temporada de novato, con marca de 3-3 con una efectividad de 3.61 mientras ponchaba a 44 bateadores en 52+1 ⁄ 3 entradas. [29] Mientras tanto, en sus 14 aperturas en las ligas menores, tuvo un récord de 7-1 con una efectividad de 2.82. [13] Después de que la temporada de la MLB terminó en octubre, Lee se sometió a una cirugía en Filadelfia por su hernia deportiva. Mientras se recuperaba de la cirugía en el hospital, conoció a su futuro compañero de equipo Roy Oswalt , quien se estaba recuperando de una lesión en la ingle. [30]
Lee comenzó la temporada 2004 de la MLB en la rotación abridora de los Indios, la primera vez que había estado en la lista de apertura de la temporada de la MLB. [31] Obtuvo su primera victoria de la temporada el 12 de abril, lanzando seis entradas en el primer partido en casa de Cleveland por 6-3 contra los Mellizos de Minnesota. [32] Lee comenzó el año con un récord de 5-0, sufriendo su primera derrota de la temporada el 3 de junio, cuando permitió tres carreras en 6+2 ⁄ 3 entradas de una derrota 5-2 ante los Anaheim Angels , elevando su ERA de 2.87 a 3.27 en el proceso. [33] En su siguiente apertura el 13 de junio, Lee fue expulsado en la cuarta entrada después de lanzar lo que el árbitro del plato Matt Hollowell creyó que era una bola de frijol a Ken Griffey Jr. de los Cincinnati Reds . Griffey había conectado su jonrón 499 de su carrera ante Lee la entrada anterior, lo que Lee dijo que hizo que "obviamente [pareciera] como si le estuviera lanzando" en su siguiente turno al bate. Lee sostuvo que el lanzamiento fue accidental, mientras que Griffey se negó a comentar si creía o no que Lee estaba lanzando intencionalmente a su cabeza. [34] MLB suspendió a Lee por seis juegos por el incidente, una decisión que Lee dijo que tenía la intención de apelar. En el momento de la suspensión, Lee había estado en cuarentena en el hotel del equipo por temor a contraer varicela de su hijo Jaxon, que entonces tenía dos años. [35] Siguiendo el consejo de Wedge, Lee finalmente aceptó retirar la apelación de su suspensión, ya que el equipo tenía un día libre convenientemente ubicado que les permitiría mantener su rotación como estaba. [36]
Después de comenzar la temporada con un récord de 10-1 en sus primeros 19 juegos, Lee no logró mantener su impulso durante la segunda mitad de la temporada, cayendo en una mala racha de seis juegos entre el 21 de julio y el 2 de septiembre, durante los cuales tuvo una efectividad de 10.51. [37] Sus frustraciones llegaron a un punto crítico el 3 de agosto, cuando Lee permitió seis carreras (dos limpias) en 4+1 ⁄ 3 entradas ante los Toronto Blue Jays antes de arrojar su sombrero y guante a las gradas y dirigirse furioso al banco. [38] Lee rompió su racha perdedora el 8 de septiembre, permitiendo cuatro carreras limpias en cinco entradas de una victoria por 9-5 sobre los Marineros de Seattle . Fue su primera victoria en 10 aperturas desde el 16 de julio, cuando Cleveland derrotó a Seattle por 18-6. [39] Lee ganó nuevamente el 23 de septiembre, ayudando a los Indios a una victoria por 9-7 sobre Minnesota a pesar de permitir cinco carreras en 5+2 ⁄ 3 entradas. Después del juego, Lee describió su propio desempeño de la temporada como "pasar de hacerlo realmente bien a hacerlo realmente mal", y que necesitaba "averiguar cómo acortar esas rachas [perdedoras]". [40] Pudo terminar la temporada con fuerza, ganando el último juego de la temporada 5-2 contra Minnesota y empatando a Jake Westbrook con la mayor cantidad de victorias esa temporada en el cuerpo de lanzadores de los Indios. [41] Lee terminó la temporada 14-8 con una efectividad de 5.43 en 33 aperturas, ponchando a 161 bateadores en 179 entradas mientras permitía 30 jonrones, 108 carreras limpias y 188 hits. [29]
Una de las fortalezas de las que se jactaron los Indios durante la temporada 2005 de la MLB fue su consistente cuerpo de lanzadores, tanto abridores como en el bullpen. Lee fue el abridor número 4 esa temporada, detrás de Kevin Millwood , Jake Westbrook y CC Sabathia , y por delante de Scott Elarton . [42] Una enfermedad similar a la gripe se apoderó de los Indios al comienzo del año, y Lee obtuvo su primera victoria de la temporada al lanzar siete entradas sin anotaciones contra los Kansas City Royals mientras intentaba no vomitar en el montículo. [43] El equipo se recuperó para un fuerte comienzo de temporada: para el 17 de junio, el cuerpo de lanzadores de los Indios tenía una efectividad colectiva de 3.56, y Lee tenía marca de 7-3 con una efectividad de 3.09. [44] Registró su primer juego completo ese julio, aunque en una victoria de cinco entradas acortada por la lluvia por 6-2 sobre los Reales. [45] La racha de nueve victorias consecutivas de Lee, que comenzó el 8 de julio, se rompió el 29 de septiembre, cuando sufrió la derrota en un duelo de lanzadores por 1-0 con Seth McClung de los Tampa Bay Devil Rays . [46] A pesar de las esperanzas de que el equipo llegara a la postemporada, una serie de derrotas en septiembre significó que Cleveland se perdió el Comodín de la Liga Americana , que fue para los Medias Rojas de Boston , por solo dos juegos. [42] Lee tuvo marca de 18-5 con una efectividad de 3.79 en 32 aperturas mientras ponchó a 143 bateadores en 202 entradas. [29] Sus 18 victorias lideraron a todos los lanzadores zurdos de la Liga Americana (AL), mientras que Lee lideró a todos los MLB con un porcentaje de victorias de .783. [47] También quedó en cuarto lugar en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Americana , un honor que fue para Bartolo Colón de los Anaheim Angels. [a] [48] Durante la temporada baja, Lee se sometió a una artroscopia de seguimiento por la cirugía de hernia deportiva a la que se había sometido dos años antes. [49]
Lee abrió la temporada 2006 como el abridor número 3 de los Indios, detrás de Sabathia y Westbrook y por delante de Paul Byrd y Jason Johnson . Lee estaba en el último año de su contrato. [50] Eso cambió el 9 de agosto, cuando firmó una extensión de contrato por tres años y $14 millones con los Indios, evitando el arbitraje contractual y permitiendo que el gerente general Mark Shapiro mantuviera el control sobre otro jugador clave. [51] Lo que parecía estar destinada a ser otra temporada exitosa para Lee dio un giro después del receso del Juego de las Estrellas . Después de tener marca de 6-1 con efectividad de 3.76 en ocho aperturas del 3 de junio al 19 de julio, Lee permitió seis carreras y siete hits en una derrota por 7-5 ante los Angelinos, una derrota que fue parte de una racha perdedora más grande de cinco juegos para Cleveland. [52] Durante julio y agosto, Lee soportó una racha de 2-5 con tres sin decisiones y una efectividad de 4.78. Se frustró consigo mismo el 28 de agosto, cuando permitió cinco carreras, incluidos tres jonrones, en solo 5+2 ⁄ 3 entradas contra los Tigres. Además de estar disgustado por durar menos de seis entradas, le dijo a los periodistas después del juego que permitir tantos jonrones "no era aceptable". [53] Aunque Lee y los Indios no lograron capturar sus máximos de temporada anteriores, con Cleveland terminando el año 78-84 y Lee con 14-11 en 33 aperturas, el lanzador logró registrar un logro: el 1 de octubre, su última apertura del año, Lee lanzó su primer juego completo de nueve entradas, una derrota de 6-3 a los Tampa Bay Devil Rays. [54] Terminó el año con una efectividad de 4.40 y 129 ponches en 200+2 ⁄ 3 entradas. [29]
Lee comenzó la temporada 2007 en la lista de lesionados después de sufrir una distensión en el músculo abdominal derecho durante el entrenamiento de primavera. [55] Hizo su primera apertura del año el 3 de mayo, permitiendo cinco carreras en seis entradas en una eventual derrota 6-5 de los Toronto Blue Jays. [56] Aunque los Indios dijeron a los periodistas que Lee no había sufrido ninguna dificultad física persistente por su lesión de principios de temporada, tuvo problemas en el montículo, con un récord de 5-8 con una efectividad de 6.38 en 16 aperturas. Esto incluyó tres aperturas consecutivas en las que permitió siete o más carreras. [57] El 21 de julio, Lee fue criticado por golpear a Sammy Sosa de los Rangers de Texas en la cabeza durante un juego destinado a honrar el jonrón número 600 de Sosa. El receptor Víctor Martínez confrontó verbalmente a Lee entre entradas, y los Indios celebraron una reunión de 25 minutos solo para jugadores después de la derrota 8-5. [58] Después de permitir ocho carreras en una derrota por 14-9 ante los Medias Rojas de Boston en su siguiente apertura el 26 de julio, Lee fue enviado a los Buffalo Bisons de Triple-A. [57]
Lee aprovechó el descenso para reestructurar su repertorio de lanzamiento, moviendo su bola rápida y cambio a la esquina exterior mientras desarrollaba un cortador inspirado en el de Mariano Rivera . [59] Fue convocado en septiembre por Cleveland, pero fue relegado al bullpen durante el último mes de la temporada, [60] y no fue incluido en la lista de postemporada de los Indios. Expresó su motivación para centrarse en mejorar después de ver a Cleveland perder cuatro juegos ante los Medias Rojas de Boston en la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) de 2007 , y dijo a los periodistas: "Me hubiera gustado tener una oportunidad en uno de esos últimos tres juegos, pero los perdimos todos y no lancé en ninguno de ellos". [61] Lee tuvo marca de 5-8 en 20 apariciones (16 aperturas) para los Indios, registrando una efectividad de 6.29 y ponchando a 66 bateadores en 97+1 ⁄ 3 entradas. [29] También lanzó en 10 juegos de ligas menores, con marca de 2-3 con una efectividad de 3.00 y 61 ponches en 48 entradas. [13]
Para prepararse para la temporada 2008, Lee pasó tiempo entrenando con el entrenador de pitcheo de los Indios, Carl Willis , en la casa de temporada baja de este último en Raleigh, Carolina del Norte . Después de perfeccionar su mecánica allí e impresionar durante el entrenamiento de primavera, Lee venció a Jeremy Sowers y Aaron Laffey por el quinto puesto en la rotación de abridores de Cleveland. [5] Su primera apertura de la temporada fue un marcado cambio con respecto al año anterior: enfrentándose al as de los Atléticos de Oakland, Joe Blanton , Lee permitió solo cuatro hits y una carrera sucia en 6+2 ⁄ 3 entradas de la victoria 2-1. [62] Lanzó su primera blanqueada en un juego completo de la MLB con una victoria 2-0 sobre los Kansas City Royals el 25 de abril, lanzando 120 lanzamientos y cayendo a una efectividad de 0.28. [63] Con un récord de 5-0 y 32 ponches en abril, Lee fue nombrado el Lanzador del Mes de la Liga Americana . [64] A mediados de mayo, su efectividad era de solo 0.67, y Lee enfrentó el primer desafío de su temporada con una derrota 6-4 ante Edinson Volquez y los Cincinnati Reds. Lee se tomó mal el revés y le dijo a los periodistas: "Todo lo que sucedió en el pasado realmente no importa ... Hice un par de malos lanzamientos y perdimos". [65]
Con un récord de 12-2 y una efectividad de 2.31 en julio, Lee no solo fue nombrado para su primer Juego de Estrellas de la MLB en 2008, sino que también recibió el visto bueno para comenzar el juego como lanzador de la Liga Americana. [66] Lanzó las primeras dos entradas, ponchó a tres y permitió solo un hit, un sencillo a Chipper Jones . [67] Lee continuó dominando durante la segunda mitad de la temporada. Su 19.ª victoria de la temporada, una victoria de 10-4 sobre los Tigres el 26 de agosto, rompió su récord anterior de la temporada, [68] y el 1 de septiembre, se convirtió en el primer Indio en ganar 20 juegos en una temporada desde Gaylord Perry en 1974. [69] Con un récord de 22-2 el 13 de septiembre, Lee se convirtió en el primer lanzador cuyo diferencial de victorias y derrotas para una temporada fue de +20 desde que Bob Welch tuvo marca de 27-6 para Oakland en 1990. En ese momento, no había perdido un juego desde el 11 de julio. [70] A pesar de que Lee lideró la Liga Americana en efectividad y toda la MLB en victorias, [71] [72] los Indios terminaron en tercer lugar en la División Central de la Liga Americana y no llegaron a los playoffs. [73]
Si Lee no hubiera perdido su última apertura del año, se habría convertido en el primer (y hasta la fecha, único) lanzador con al menos un porcentaje de victorias de .900 y al menos 20 victorias en una temporada. [74] Con un récord de 22-3 y una efectividad de 2.54 en 31 aperturas, incluidos cuatro juegos completos y dos blanqueadas, así como 170 ponches en 223+1 ⁄ 3 entradas, [29] Lee coronó la temporada 2008 con varios premios. Primero, los Indios le dieron tanto el Premio al Hombre del Año de la BBWAA como el Premio Gordon Cobbledick Golden Tomahawk. [1] Después de que Sporting News nombrara a Lee como su Lanzador del Año de la Liga Americana y Jugador Regresado del Año , también recogió los Premios Players Choice tanto por Lanzador Destacado como por Jugador Regresado. [75] [76] MLB también le otorgó a Lee su premio al Jugador Regresado del Año por pasar de una efectividad de 6.29 a una de 2.54 entre 2007 y 2008. [77] Finalmente, el 13 de noviembre, Lee recibió el Premio Cy Young de la Liga Americana, siguiendo a CC Sabathia como el segundo zurdo de los Indios consecutivo en llevarse a casa el premio. [78]
Después de su año ganador del Cy Young, así como de la partida de Sabathia en la temporada baja, Lee entró en la temporada 2009 de la MLB como el as de Cleveland , anclando una rotación que también incluía a Roberto Hernández (entonces conocido como Fausto Carmona), el recién llegado agente libre Carl Pavano y los novatos Scott Lewis y Anthony Reyes . [79] Hubo cierta preocupación sobre el desempeño de Lee en el entrenamiento de primavera, durante el cual permitió 46 hits en 21+2 ⁄ 3 entradas para una efectividad de 12.46. [80] Sus luchas continuaron en el juego del día inaugural contra los Rangers de Texas , cuando Lee permitió siete carreras en cinco entradas de una derrota por 9-1. [81] Sus victorias con Cleveland llegaron aproximadamente mensualmente: el 16 de abril contra los Yankees, el 13 de mayo contra los Medias Blancas de Chicago , [82] el 14 de junio contra los Cardenales de San Luis y el 16 de julio contra los Marineros de Seattle. La mayoría de las dificultades de Lee no vinieron de su propio pitcheo, sino de un pobre apoyo de carreras : en 11 de sus primeras 20 aperturas de la temporada, los Indios anotaron tres carreras o menos. [83] En su apertura del 14 de junio, Lee llevó un juego sin hits hasta la octava entrada antes de que Yadier Molina registrara un doble . [84] Hizo 22 aperturas para los Indios en 2009, durante las cuales tuvo marca de 7-9 con una efectividad de 3.14 y 107 ponches en 152 entradas. [29]
El 29 de julio, dos días antes de la fecha límite de cambios de la MLB, los Indios cambiaron a Lee a los Filis de Filadelfia a cambio de cuatro prospectos: Carlos Carrasco , Jason Knapp , Lou Marson y Jason Donald . Los Filis habían intentado previamente negociar con Roy Halladay de los Azulejos de Toronto, pero no estaban dispuestos a desprenderse de los jugadores que Toronto estaba pidiendo a cambio. [85] En su primera apertura para su nuevo equipo, Lee llevó un juego sin hits hasta la sexta entrada y terminó con una victoria de juego completo 5-1 sobre los Gigantes de San Francisco . [86] Aunque fue dominante en sus primeras cinco aperturas, llevándose la victoria en todas y bajando su efectividad a 0.68, Lee tuvo problemas en sus siguientes siete apariciones con Filadelfia, con marca de 2-4 y efectividad de 6.13. [87] Lee terminó la temporada regular con 12 aperturas en la Liga Nacional (NL), incluidos tres juegos completos, durante los cuales tuvo marca de 7-4 con una efectividad de 3.39 y 74 ponches en 79+2 ⁄ 3 entradas. [29]
Los Phillies aseguraron su tercer título consecutivo de la División Este de la Liga Nacional y su lugar en los playoffs el 30 de septiembre con una victoria de 10-3 sobre los Astros de Houston . [88] Lee fue seleccionado sobre su compañero as Cole Hamels para iniciar el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2009 contra los Rockies de Colorado . Lanzó un juego completo de seis hits en la victoria por 5-1, ponchando a cinco, sin bases por bolas y consiguiendo un hit propio. [89] Lee fue el abridor nuevamente en el Juego 4 para una revancha contra el as de Colorado Ubaldo Jiménez . Aunque Lee lanzó 7+1 ⁄ 3 entradas, fue retirado a favor de Ryan Madson con el marcador 2-1 después de una base por bolas y un error que puso a Dexter Fowler en posición de anotar . Madson permitió tres carreras, pero se le atribuyó la victoria después de una remontada de Filadelfia al final del juego. Los Filis ganaron 5-4 para avanzar a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional (NLCS), donde se enfrentaron a los Dodgers de Los Ángeles . [90] Los Filis se llevaron el Juego 3 11-0 detrás de una actuación destacada de Lee, quien estuvo ocho entradas sin conceder una carrera o base por bolas y permitió solo tres hits. [91] [92] Para cuando los Filis aseguraron su segunda aparición consecutiva en la Serie Mundial , [93] Lee tenía una efectividad de 0.74 en 24+1 ⁄ 3 entradas en las primeras tres aperturas de postemporada de su carrera. [94]
Lee abrió la Serie Mundial de 2009 con un enfrentamiento contra su ex compañero de equipo, CC Sabathia, que ahora jugaba con los Yankees de Nueva York. Llegó casi tarde al juego, con su taxi atrapado en el tráfico de la ciudad de Nueva York, y terminó tomando el metro de la ciudad de Nueva York hasta el Yankee Stadium , donde permitió seis hits y una carrera sucia en un juego completo de 10 ponches que los Phillies ganaron 6-1. [95] [96] Su hazaña redujo su efectividad de postemporada a 0.54, cayendo por debajo del récord de 0.77 de Mariano Rivera , y Lee se convirtió en el primer lanzador en la historia de la MLB en ponchar a 10 bateadores sin conceder bases por bolas o carreras limpias en un juego de la Serie Mundial. [b] [98] Lee se llevó la victoria nuevamente en el Juego 5, superando a AJ Burnett , quien duró solo dos entradas, pero tuvo sus propios problemas al permitir cinco carreras en siete entradas de la victoria de los Phillies por 8-6. [99] [100] Los Filis lucharon contra los Yankees durante seis juegos, pero finalmente perdieron el Juego 6 por un marcador de 7-3. [101]
El 16 de diciembre de 2009, los Phillies cambiaron a Lee a los Seattle Mariners a cambio de tres prospectos: los lanzadores diestros Phillippe Aumont y JC Ramírez , y el jardinero Tyson Gillies . [102] Los Mariners habían dedicado su temporada baja a adquirir un lanzador abridor fuerte, e inicialmente habían buscado a Rich Harden , quien fue adquirido como agente libre por los Texas Rangers. El gerente general de los Phillies, Rubén Amaro Jr., ofreció cambiar a Lee a Seattle si él y los Phillies podían adquirir con éxito a Halladay de los Blue Jays. [103] Lee se sorprendió al enterarse del intercambio, que se había producido en medio de conversaciones sobre una extensión de contrato con los Phillies, pero dijo que entendía por qué Filadelfia aprovecharía "una oportunidad para obtener al mejor lanzador del béisbol". El cambio Halladay-Lee fue la primera vez en la historia de la MLB que dos lanzadores ganadores del Cy Young fueron intercambiados el mismo día. [104] En febrero de ese mismo año, Lee se sometió a una cirugía en el pie para extirparle un espolón óseo que se había desprendido. La cirugía se consideró menor y el gerente general de los Marineros, Jack Zduriencik, expresó su confianza en que no impediría la preparación de Lee para la próxima temporada. [105]
El mal carácter de Lee pareció regresar durante los entrenamientos de primavera, cuando fue suspendido por cinco juegos de temporada regular después de lanzar una bola rápida sobre la cabeza del lanzador oponente Chris Snyder durante un juego de exhibición contra los Diamondbacks de Arizona el 15 de marzo. Zduriencik dijo a los periodistas que esperaba que Lee, a quien los Marineros tenían la intención de emparejar con el as Félix Hernández en la parte superior de la rotación abridora, apelara la decisión. [106] Tras la apelación, la suspensión y la multa fueron anuladas el 21 de abril, y Lee y el entrenador atlético en jefe de los Marineros argumentaron con éxito que el lanzamiento no fue intencional. Más bien, la recuperación de Lee de la cirugía del pie, así como la distensión abdominal que había sufrido anteriormente en el juego durante una colisión con Snyder, habían hecho que Lee lanzara un lanzamiento descontrolado . [107] Lee había sido colocado en la lista de lesionados de 15 días por la distensión abdominal el 4 de abril, retroactivo al 26 de marzo, lo que le hizo perder el inicio de la temporada 2010 de la MLB . [108] Regresó al montículo el 30 de abril de 2010, obteniendo una decisión sin ponches al ponchar a ocho Rangers en siete entradas. El juego se fue a entradas adicionales antes de que Elvis Andrus anotara en un lanzamiento descontrolado del relevista de los Marineros Brandon League , lo que permitió que Texas se llevara el juego 2-0 en la 12.ª entrada. [109] La primera victoria de Lee con los Marineros llegó el 11 de mayo, cuando permitió una carrera en 7 entradas.+1 ⁄ 3 entradas de una victoria 5-1 sobre los Orioles de Baltimore. [110]
Lee demostró ser un éxito general en Seattle, registrando un récord de 8-3 y una efectividad de 2.34 en 13 aperturas, así como 0.5 bases por bolas por cada nueve entradas. [29] [111] Su longevidad en el montículo resultó ser un activo particular; el 30 de junio, con una derrota por 7-4 de los Yankees de Nueva York , Lee lanzó su tercer juego completo consecutivo. Fue el primer lanzador de la MLB en hacerlo desde su ex compañero de equipo CC Sabathia en 2008, y el primer Mariner desde Randy Johnson en 1998. [112] [113] Ese mes, recibió su segundo título de Lanzador del Mes de la Liga Americana. [114] A pesar de su destreza en el montículo, Seattle rápidamente se quedó atrás en la División Oeste de la Liga Americana . Para el 18 de junio, los Marineros estaban 16 juegos por debajo de .500 y 12+1 ⁄ 2 juegos por detrás en la carrera por el campeonato. [115]
Cuando la temporada de los Marineros se vino abajo, con el equipo 13 juegos por detrás en la División Oeste de la Liga Americana a mediados de junio, Lee se convirtió en un objetivo de adquisición para varios equipos que intentaban mejorar su pitcheo abridor antes de la fecha límite de cambios de la MLB. [116] Los Yankees de Nueva York estaban en conversaciones para adquirir a Lee enviando al receptor Jesús Montero , al segunda base David Adams y al prospecto de pitcheo Zach McAllister a Seattle. Sin embargo, el acuerdo fracasó después de que Adams sufriera un esguince de tobillo. [117] Los Marineros utilizaron la lesión para intentar reestructurar el paquete comercial, pero el gerente general de los Yankees, Brian Cashman, se negó, matando efectivamente el intercambio. [118] El 9 de julio de 2010, el mismo día en que fracasaron las negociaciones con los Yankees, los Rangers de Texas llegaron a un acuerdo para intercambiar al primera base Justin Smoak , los prospectos Blake Beavan , Josh Lueke y Matthew Lawson, y $ 2.25 millones a Seattle a cambio de Lee. [119]
Aunque Lee había sido seleccionado para aparecer en el Juego de Estrellas de la MLB de 2010 con los Marineros, el momento de su intercambio significó que representó a los Rangers cuando lanzó para el equipo de la Liga Americana el 13 de julio, retirando a Martin Prado , Albert Pujols y Ryan Howard en una cuarta entrada de seis lanzamientos. [120] Poco después, el 6 de agosto, Lee lanzó ocho entradas en una victoria por 5-1 sobre los Atléticos de Oakland antes de que Frank Francisco lo relevara para una novena entrada sin anotaciones. [121] Comenzó un total de 15 juegos de temporada regular para los Rangers, con marca de 4-6 con una efectividad de 3.98 y ponchó a 96 bateadores en 108+2 ⁄ 3 entradas de trabajo. Además de su desempeño en el montículo, los compañeros de equipo y los managers de Lee le dijeron a The Athletic que apreciaban su presencia en el vestuario. Su compañero de equipo Colby Lewis se refirió a la segunda mitad de la temporada como una "diversión relajada", ya que la incorporación de Lee les dio confianza de que "si perdíamos uno o dos, era como, '¿Y qué? ¿A quién le importa? Vamos a ganar los próximos siete'". [122]
Los Rangers se aseguraron el título de la División Oeste de la Liga Americana y su primera participación en la postemporada en 11 años el 25 de septiembre de 2010, en una derrota por 4-3 ante los Atléticos. [123] Los Rangers se enfrentaron a los Rays de Tampa Bay en la Serie Divisional de la Liga Americana (ALDS) de 2010, con Lee iniciando el Juego 1 contra el as de Tampa Bay, David Price . Lee fue dominante en las siete entradas que lanzó en la victoria por 5-1, ponchando a 10 y permitiendo solo cinco hits, incluido un jonrón solitario de Ben Zobrist . [124] Aunque había dicho previamente que usaría una rotación de abridores de tres personas "si pensamos que necesitamos [a Lee]", Ron Washington finalmente optó por no dejar que su as lanzara con poco descanso, y en su lugar puso a Tommy Hunter como abridor para el Juego 4. [125] En cambio, el Juego 5 resultó ser una revancha entre Lee y Price, con Lee ponchando a 11 y permitiendo solo una carrera sucia en una victoria de juego completo 5-1 que permitió a los Rangers capturar una serie de playoffs por primera vez en la historia de la franquicia. [126] Los Rangers se enfrentaron a los Yankees en la Serie de Campeonato de la Liga Americana (ALCS) de 2010. Lee inició el Juego 3, ponchando a 13 y permitiendo solo dos hits en ocho entradas de una paliza 8-0 a Nueva York y Andy Pettitte . Fue solo la segunda vez en la historia de la postemporada que el lanzador oponente de los Yankees permitió dos o menos hits mientras lanzaba ocho o más entradas; Warren Spahn hizo lo mismo en el Juego 4 de la Serie Mundial de 1958 . [127] Los Rangers derrotaron a los Yankees en seis juegos, lo que llevó a su primera aparición en la Serie Mundial de la franquicia. [128]
Después de ocho días de descanso tras la ALCS , Lee fue el abridor del Juego 1 de la Serie Mundial de 2010. [129] Se predijo que el juego, en el que Lee se enfrentó al as de los Giants Tim Lincecum , sería un duelo de lanzadores . En cambio, los Giants ganaron 11-7, con los equipos combinando 18 carreras, 25 hits, 10 hits de extrabase y 6 errores. Un total de 12 lanzadores hicieron una aparición en el Juego 1. [130] Lee duró solo 4+2 ⁄ 3 entradas, permitiendo siete carreras en 104 lanzamientos en el proceso. Como bateador, también anotó un doble RBI en la segunda entrada, dando a los Rangers una ventaja temprana de 2-0 que no pudieron mantener. Fue la primera vez en nueve juegos que el equipo de Lee había perdido una de sus aperturas de postemporada. Expresó su frustración con su propio desempeño, diciendo a los periodistas después del juego, "Me estaba perdiendo todo. Es inaceptable". [131]
Con los Rangers abajo 3-1 en la serie, el Juego 5 resultó ser una revancha entre Lincecum y Lee, con este último calificando el partido como "una oportunidad para redimirse". [132] Lee y Lincecum mantuvieron a sus equipos sin anotaciones durante seis entradas, con Nelson Cruz robándole un jonrón a Buster Posey en el proceso. En la séptima entrada, sin embargo, Lee permitió que tanto Cody Ross como Juan Uribe conectaran sencillos antes de que Edgar Rentería conectara un jonrón de tres carreras. Esas fueron las únicas carreras permitidas por los Rangers, quienes anotaron una vez con un jonrón solitario de Cruz, pero los Gigantes derrotaron a los Rangers 3-1 para su primer título de la Serie Mundial desde 1954. [133 ]
A pesar de que los Yankees de Nueva York le ofrecieron un contrato de siete años y 150 millones de dólares, Lee optó por firmar con los Filis el 14 de diciembre de 2010, aceptando su oferta de cinco años por un total de 120 millones de dólares. [134] La decisión fue una sorpresa para muchos analistas de béisbol, que no esperaban que Lee rechazara 30 millones de dólares adicionales para regresar a Filadelfia. [135] [136] A lo largo de las Reuniones de Invierno de 2010 , los Rangers y los Yankees se habían acercado a Lee, pero le dijo a su agente Derek Braunecker que deseaba una oferta de los Filis. Braunecker se reunió con el asistente del gerente general de Filadelfia, Scott Proefrock, quien aceptó con la condición de que el interés de Lee en volver al equipo fuera genuino y no una herramienta para aumentar las ofertas de Lee de otros equipos. Braunecker le preguntó a Proefrock si los Filis estarían dispuestos a ofrecerle a su cliente un contrato de cinco años, diciendo: "Consideraremos cualquier cosa". [137] En una entrevista poco después de volver a firmar con los Phillies, Lee le dijo a The New York Times que su decisión fue "una obviedad" y que "nunca quiso irse en primer lugar". [138]
Se convirtió en parte de una rotación conocida como los "Cuatro Ases", compuesta por Lee, Halladay, Hamels y Oswalt. [c] [140] La rotación funcionó con un orden poco definido, y el mánager Charlie Manuel le dijo a los periodistas: "Vamos a tener un abridor número uno todos los días, así que realmente no importa". [141] En su primer juego de regreso con los Filis, Lee, quien recibió una ovación de pie de los fanáticos antes de subir al montículo, tuvo 11 ponches en siete entradas de una derrota por 9-4 de los Astros. [142] Fue nombrado el Lanzador del Mes de la Liga Nacional ese junio después de tener un récord de 5-0 con una efectividad de 0.21 y lanzar todas menos tres entradas en esas cinco aperturas. También superó a sus oponentes como bateador, registrando dos carreras impulsadas (RBI) pero permitiendo solo una carrera. [143] Esos no fueron los únicos momentos ofensivos de la temporada de Lee. El 9 de julio conectó su primer jonrón en las Grandes Ligas contra Tommy Hanson de los Bravos de Atlanta . Aunque los Filis perdieron 4-1, el jonrón de Lee fue el primero de un lanzador de Filadelfia desde Chan Ho Park dos años antes. [144] Conectó un jonrón nuevamente el 9 de agosto, esta vez anotando la carrera de la ventaja contra Ted Lilly en una derrota por 2-1 de los Dodgers. [145]
Lee y Halladay fueron seleccionados para el Juego de Estrellas de 2011 , combinándose para casi cuatro entradas perfectas antes de que Adrián González de los Medias Rojas conectara un jonrón solitario contra Lee. [146] Con 39 ponches, una efectividad de 0.45 y solo dos carreras limpias en 39+En agosto, Lee logró su segundo título de Lanzador del Mes de la Liga Nacional y se convirtió en el primer lanzador en la historia de la MLB en tener dos meses de cinco victorias, ninguna derrota y una efectividad por debajo de 0.50. [ 147 ] Lee y los Filis continuaron su racha dominante durante el resto de la temporada, y el 26 de septiembre, Lee se llevó la victoria en su juego número 100 de la temporada, una derrota de 4-2 sobre los Bravos. Fue solo la tercera vez en la historia de la franquicia que los Filis ganaron 100 o más juegos en una temporada. [148] Terminó el año con un récord de 17-8, una efectividad de 2.40 y 1.027 bases por bolas más hits por entrada lanzada (WHIP) en 232+2 ⁄ 3 entradas. Sus seis blanqueadas empataron la temporada de 1998 de Randy Johnson como la segunda más alta en la historia de la MLB. [149] Lee terminó tercero en la votación del Cy Young de la Liga Nacional con 90 puntos y ningún voto de primer lugar, detrás del ganador Clayton Kershaw , quien recibió 207 puntos y 27 votos de primer lugar, y Halladay, quien registró 133 puntos y cuatro votos de primer lugar. Su compañero de rotación Hamels siguió en quinto lugar con 17 puntos, mientras que Oswalt y Blanton no fueron finalistas. [150]
Con 102 victorias en la temporada regular y su sólido cuerpo de lanzadores, los Phillies entraron a la postemporada de 2011 como grandes favoritos para la Serie Mundial. [ 151] Sin embargo, fueron derrotados por los St. Louis Cardinals en el Juego 5 de la Serie Divisional de la Liga Nacional de 2011. [152] Lee cargó con la derrota en su apertura del Juego 2, desperdiciando una ventaja de cuatro carreras al permitir cinco carreras y un récord personal de 12 hits en la derrota 5-4. Lee dijo que asumió "toda la responsabilidad" por la derrota, diciéndoles a los periodistas: "Estaban bateando buenos lanzamientos. Estaban bateando malos lanzamientos. Estaban bateando". [153]
Oswalt fue reemplazado por Vance Worley para la rotación abridora de los Phillies en 2012, pero los Cuatro Ases permanecieron intactos, con Lee como el abridor número 2 detrás de Halladay. [154] Aunque Lee personalmente lanzó bien, tuvo problemas para ganar juegos durante la primera mitad de la temporada 2012, comenzando con su primera apertura, cuando lanzó 10 entradas pero se llevó la derrota en una derrota por 1-0 ante los Gigantes de San Francisco. Algunas de sus luchas vinieron de un pobre apoyo de carreras, ya que la ofensiva de los Phillies, por lo demás productiva, no bateó bien cuando estaba en el montículo. [155] También enfrentó dificultades con el conteo de lanzamientos por primera vez en su carrera en Filadelfia: en una salida contra los Medias Rojas de Boston, Lee había lanzado 66 lanzamientos al final de la tercera entrada, ya que los bateadores de los Medias Rojas habían cometido faltas en un alto porcentaje de sus lanzamientos. [156] Tanto Lee como Manuel expresaron su confusión sobre las dificultades de Lee, y para fines de junio, aunque estaba saludable y lanzaba bien, estaba permitiendo nueve hits por cada nueve entradas . [157] Su primera victoria de la temporada no llegó hasta el 4 de julio, su última apertura antes del receso del Juego de las Estrellas, cuando permitió dos carreras y nueve hits en ocho entradas de la victoria de los Filis por 9-2 sobre los Mets de Nueva York . Las nueve carreras de los Filis llegaron en las últimas tres entradas del juego. Su racha de 13 aperturas sin una victoria fue la más larga de cualquier ganador reinante del Cy Young desde Greg Maddux en 2008. [158] A través de esas 13 aperturas, Lee registró un récord de 0-5 y un junio difícil en el que permitió 20 carreras en 24+2 ⁄ 3 entradas lo habían elevado de una efectividad de 2.92 a 4.13. [159] Pareció recuperarse durante agosto y septiembre, registrando el ponche número 1,500 de su carrera en la MLB, también contra los Mets, el 17 de septiembre. [160] A pesar de terminar la temporada con una efectividad de 3.16, 207 ponches y una relación ponches-bases por bolas de 7.39 en 211 entradas, Lee tuvo solo un récord de 6-9 en sus 30 aperturas, convirtiéndose en el primer lanzador en la historia en ganar menos de ocho juegos con 200 o más ponches y una efectividad de 3.20 o menos. [29] [161] A pesar de las esperanzas de Lee de que el equipo "ganaría esta división, llegaría a la postemporada y ganaría la Serie Mundial", los Filis se perdieron los playoffs en 2012 con una derrota por 2-1 ante los Marlins de Miami el 29 de septiembre, [162] el juego número 158 de la temporada. [163]
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Lee entró en la temporada 2013 como el abridor número 3 de los Phillies detrás de Hamels y Halladay, y aseguró la primera victoria del equipo del año con ocho entradas sin anotaciones en una victoria por 2-0 sobre los Bravos el 4 de abril. [164] Su racha de 45 entradas y 169 apariciones en el plato sin conceder bases por bolas, que se remonta a julio de 2012, llegó a su fin el 15 de abril cuando dio base por bolas a Jay Bruce de los Cincinnati Reds. [165] A mediados de junio, Lee, que tenía marca de 8-2 con una efectividad de 2.55 pero una vez más recibiendo poco apoyo de carreras de sus compañeros de equipo, estaba empezando a mostrar su frustración. Cuando se le preguntó si quería quedarse en Filadelfia, dijo a los periodistas: "Definitivamente quiero ganar". [166] En medio de una serie de rumores de intercambio, Lee hizo su cuarta aparición en el Juego de las Estrellas, [167] uniéndose a Domonic Brown como los representantes de los Phillies en el Juego de las Estrellas. [168] Se perdió dos semanas después del receso del Juego de las Estrellas por un problema en el cuello, y cuando regresó el 4 de agosto, duró solo cinco entradas, permitiendo cuatro carreras y ocho hits en una derrota por 4-1 ante los Bravos. [169]
El punto culminante de la temporada de Lee llegó el 16 de septiembre, cuando, en una paliza de 12-2 a los Marlins de Miami, cruzó la marca de 200 entradas y la marca de 200 ponches por tercera temporada consecutiva y se convirtió en el primer lanzador de Filadelfia en registrar 14 ponches en un juego desde Curt Schilling en 1997. [170] En su última apertura de la temporada, Lee ponchó a otros 13 bateadores, pero aún así cargó con la derrota en una derrota por 1-0 a manos de Craig Kimbrel y los Bravos. A pesar de convertirse en el primer lanzador en la historia de la MLB en ponchar a 50 o más bateadores en un mes mientras solo dio una base por bolas, Lee expresó su decepción por otro año fuera de la postemporada y le dijo a los periodistas que quería "terminar fuerte y llevarlo a la casa". [171] En 31 aperturas para los Filis ese año, incluidos dos juegos completos, Lee tuvo marca de 14-8 con una efectividad de 2.87 y 222 ponches en 222+2 ⁄ 3 entradas. [29]
Después de que Cole Hamels sufriera una lesión de pretemporada, Lee fue elegido para servir como abridor del día inaugural de los Phillies en 2014, la segunda vez en su carrera que obtenía el visto bueno para el día inaugural. [172] Enfrentando a Yu Darvish y los Rangers, Lee se convirtió en el octavo lanzador en la era de la pelota viva en ser acreditado con una victoria a pesar de permitir ocho o más carreras limpias. [d] [173] Permitió ocho carreras limpias en cinco entradas de la victoria de los Phillies por 14-10, un juego en el que hubo 31 hits entre los dos equipos, y salió del juego con una efectividad de 14.40. [174] Después de lanzar 116 lanzamientos contra los Cincinnati Reds el 18 de mayo, Lee comenzó a quejarse de dolor en el codo y le diagnosticaron una distensión del músculo pronador teres en su brazo izquierdo. [175] Lee dijo más tarde que había comenzado a sentir dolor después de lanzar 128 lanzamientos, la mayor cantidad en su carrera, en un juego contra los Bravos en abril, pero que en su mayoría había disminuido antes del juego contra los Rojos. [176] Fue la primera lesión en el brazo de la carrera de béisbol de Lee, profesional o no. [177] Se suponía que regresaría al montículo el 18 de julio después de una serie de juegos de rehabilitación para los Threshers de Clearwater de Clase A , pero el mánager Ryne Sandberg decidió posponer el regreso de Lee al 21 de julio, lo que le daría siete días de descanso en lugar de cinco. [178] Tuvo problemas en esta primera apertura de regreso, permitiendo seis carreras y 12 hits, lo que igualó su carrera, en 5+2 ⁄ 3 entradas contra los Gigantes. [179]
El 31 de julio, Lee abandonó su apertura contra los Nacionales de Washington en la tercera entrada debido a una recurrencia de la distensión muscular. [180] El 7 de agosto, los Filis suspendieron a Lee por el resto de la temporada, con la esperanza de que pudiera descansar el codo y regresar a tiempo para el entrenamiento de primavera del año siguiente. [181] Lanzando solo 81+En 2014, Lee lanzó 1 ⁄ 3 entradas y tuvo un récord de 4-5 con una efectividad de 3.65. Fue la primera vez en seis años que Lee no cruzó la marca de 200 entradas en una temporada. [182] Su codo continuó molestándolo después de la conclusión de la temporada 2014, y durante la temporada baja se le diagnosticó un desgarro en el tendón flexor común izquierdo , una lesión que amenazó la carrera del lanzador de 36 años. [183] El 16 de marzo de 2015, los Phillies colocaron a Lee en la lista de lesionados de 60 días y regresó a su casa en Arkansas para rehabilitación. Si bien los médicos recomendaron una cirugía para la lesión, Lee eligió hacer un tercer intento de rehabilitación no quirúrgica, para evitar el tiempo de recuperación de seis a ocho meses que implicaría un procedimiento más intensivo. [184] Lee no lanzó profesionalmente en absoluto en 2015, y al final de la temporada, los Filis, que tenían la opción de retenerlo por otro año por $27.5 millones, compraron el resto de su contrato por $12.5 millones. [185]
Después de la temporada 2013, Lee había dicho que se retiraría al final de su contrato con los Phillies. [186] Mientras esperaba escuchar si su lesión en el codo requeriría cirugía, expresó su preocupación a Meghan Montemurro de USA Today de que tal vez nunca volviera a lanzar. [187] Sin embargo, en diciembre de 2015, Lee había recibido autorización médica para jugar béisbol, y su agente, Darek Braunecker, dijo a los periodistas que lanzaría en la temporada 2016 de la MLB si encontraba "el ajuste adecuado". [188] El mes siguiente, Braunecker aclaró que Lee se estaba adaptando a la paternidad a tiempo completo, pero que mantenía el interés en lanzar profesionalmente nuevamente. [189] El 23 de febrero de 2016, Braunecker anunció que Lee no lanzaría durante la temporada 2016. Si bien no fue un retiro oficial, el anuncio pareció señalar el final de la carrera profesional de béisbol de Lee. En sus 13 temporadas en la MLB, Lee registró un récord de 143-91 con una efectividad de 3.52 y ponchó a 1,824 bateadores. [190]
Lee fue uno de los 18 nuevos nominados en la boleta de 2020 para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional . [191] Apareció en dos de las 397 boletas, quedando por debajo del umbral de votación del 5 por ciento requerido para aparecer en las boletas posteriores. [192]
Al final de su carrera, Lee tenía un repertorio de cuatro lanzamientos que consistía en una bola rápida, un cortador, un cambio de velocidad y una bola curva . De estos, consideraba que su bola curva era su lanzamiento más efectivo, pero lo usaba con moderación, ya que tenía un mejor dominio de sus otros lanzamientos. También empleaba un slider , aunque rara vez incluía ese lanzamiento en las discusiones sobre su repertorio. [193] David Murphy del Philadelphia Daily News describió el slider de Lee de manera intercambiable con su cortador como un tipo principal de bola rompiente . [194] No era conocido como un lanzador de poder : en 2010, la velocidad promedio de la bola rápida de Lee era de solo 91,3 mph (146,9 km/h). [195] en línea con el promedio de la MLB de 2008 a 2015. [196] En cambio, prefirió centrarse en la precisión y el comando, lanzando la mayoría de sus lanzamientos para strikes. [195] En 2012, Lee lanzó un strike en el primer lanzamiento al 71 por ciento de los bateadores que enfrentó, y tuvo la proporción más alta de ponches a bases por bolas de cualquier lanzador mayor de 33 años desde Curt Schilling en 2001 y 2002. [197] Su bola rápida en particular era difícil de batear, aterrizando en la esquina interior baja de la zona de strike. [140] Después de su degradación a las ligas menores en 2007, Lee le dijo a Joe Jordan, entonces director de exploración de los Orioles de Baltimore , que había adoptado una filosofía de lanzar "tres lanzamientos para strikes cada noche. Esa es la clave". [198]
Además de su dominio de múltiples variedades de lanzamientos, Lee también era conocido por su enfoque consistente y metódico en el montículo. El relevista de los Rangers Darren O'Day se refirió a Lee como un "técnico", porque no se emocionaba ni alteraba su ritmo en situaciones de alto estrés, como cuando había varios corredores en base. [195] Sus compañeros de equipo de los Phillies y el gerente general señalaron la compostura de Lee en el montículo como una de sus fortalezas, ya que le permitió mantener el control del juego. [199] A pesar de esto, la personalidad obstinada de Lee a veces lo llevó a tener mal genio, como cuando pareció golpear intencionalmente a Sammy Sosa con un lanzamiento o discutió con su receptor a mitad del juego. [140]
Después de haber pasado un tiempo significativo en ambas ligas, Lee dijo a los periodistas después de su retiro que prefería jugar en la Liga Nacional, en la que el lanzador bateaba (en ese momento) en lugar de ser reemplazado por un bateador designado. Esta preferencia se debía tanto a que Lee disfrutaba bateando, a pesar de su promedio de bateo de carrera de .175, como a que prefería los juegos en los que se enfrentaba al lanzador del equipo contrario. [200]
Lee conoció a su futura esposa Kristen cuando estaban en la escuela secundaria, él en séptimo grado y ella en sexto. Si bien la pareja era conocida en la escuela secundaria, no comenzaron a salir hasta que Lee estaba en la universidad. [3] Se casaron en 2000 y tienen dos hijos juntos, un hijo, Jaxon, seguido de una hija, Maci. [4] A Jaxon le diagnosticaron leucemia infantil cuando tenía cuatro meses. En 2010, los Lee donaron $1 millón para establecer una cátedra en hematología y oncología pediátrica en el Hospital de Niños de Arkansas , donde Jaxon fue tratado. [15]
Fuera del campo, Lee es conocido por tener una personalidad introvertida ; un artículo en el Arkansas Democrat-Gazette escribió que "preferiría cortarse el brazo de lanzar que llamar la atención sobre sí mismo". [6] Aunque tenía pocos problemas con la atención que traía el lanzamiento, Lee se sentía incómodo hablando frente a grandes grupos de personas. [4] Después de dejar la MLB, ha hecho pocas apariciones públicas, en particular, se perdió una reunión del equipo de los Phillies de 2009 durante la ceremonia de inducción al Muro de la Fama de Bobby Abreu . [201] Sus actividades fuera del béisbol incluyen la caza, la pesca y el ajedrez en línea. [6]
