Cleveland-Cliffs Inc. ( CCI , anteriormente Cliffs Natural Resources ) es un fabricante de acero estadounidense con sede en Cleveland, Ohio . Se especializa en la minería , beneficio y peletización de mineral de hierro , así como en la fabricación de acero, incluidos el estampado y las herramientas . La empresa fue el 25.º mayor productor de acero del mundo y el tercero más grande de los Estados Unidos en 2022. Es el mayor productor de acero laminado plano de América del Norte. [3]
Cleveland-Cliffs administra y opera cuatro minas de mineral de hierro en Minnesota y dos minas en Michigan , una de las cuales, la mina Empire, ha estado inactiva indefinidamente. [3] Estas minas producen varios grados de pellets de mineral de hierro, incluidos los estándar y fundentes, para su uso en altos hornos como parte del proceso de fabricación de acero, así como pellets de grado de reducción directa (DR) para su uso en aplicaciones de hierro de reducción directa (DRI) . Dado que las minas están ubicadas cerca de los Grandes Lagos , la mayoría de los pellets se transportan por ferrocarril a los puertos de carga para su envío por barco a los fabricantes de acero en América del Norte. Durante 2020, 2019 y 2018, la empresa vendió 12 millones, 19 millones y 21 millones de toneladas largas de producto de mineral de hierro, respectivamente, a terceros. [3]
La empresa opera una planta de briquetas de hierro en caliente (HBI) en Toledo, Ohio . El HBI es una forma de DRI que se puede utilizar como alternativa a la chatarra de hierro. Cuando se utiliza como materia prima, el HBI puede permitir que un horno de arco eléctrico produzca grados de acero más valiosos. [3]
También opera tres instalaciones de fabricación de coque en Burns Harbor, Indiana , Monessen, Pensilvania , y Warren, Ohio , con una capacidad anual de 2,6 millones de toneladas, así como una mina de carbón en Princeton, Virginia Occidental . [3]
La empresa opera muchas plantas de acero y plantas de acabado totalmente integradas en Kentucky , Indiana , Illinois , Ohio , Michigan , Pensilvania , Virginia Occidental y Carolina del Norte . Tiene una capacidad de producción anual de aproximadamente 23 millones de toneladas netas de acero en bruto. [3]
El primer predecesor de la empresa fue la Cleveland Iron Mining Company , fundada en 1847 y autorizada como empresa por Michigan en 1850. [4] [5] Samuel Mather y seis asociados con base en Ohio se habían enterado de ricos depósitos de mineral de hierro descubiertos recientemente en las tierras altas de la península superior de Michigan . Poco después, las primeras esclusas Soo se abrieron en 1855, lo que permitió enviar mineral de hierro desde el lago Superior al lago Erie .
Las mejoras tecnológicas, como el proceso Bessemer , hicieron posible que en los Grandes Lagos de Norteamérica se produjera acero a escala industrial. La orilla sur del lago Erie se encontraba cerca de una fuente de carbón , lo que convertía a esa región en un punto eficiente para la construcción de acerías.
La solicitud de intervención del gobierno por parte de la compañía anuló la huelga de mineros de la Península Superior de 1865. [ 6]
A fines del siglo XIX, la empresa se expandió mediante adquisiciones para ganar participación en el mercado . La antigua Cleveland Iron Mining Co. sobrevivió a esta reestructuración y compró a muchos de sus competidores. Una fusión clave en 1890, con la Cliffs Iron Company de Jeptha Wade, llevó a la empresa combinada a cambiar su nombre a Cleveland-Cliffs Iron Company.
La empresa invirtió sustancialmente para mejorar la logística del transporte de mineral de hierro. En 1892, la firma construyó el ferrocarril Lake Superior and Ishpeming para transportar el mineral de hierro desde las minas directamente a los muelles de propiedad de la empresa en el lago Superior .
William G. Mather , hijo de Samuel, guió a Cleveland-Cliffs como presidente y luego como presidente de la junta desde 1890 hasta 1947, participando en la transición del mineral de hierro de roca dura del Alto Michigan a la hematita blanda de la cordillera Mesabi de Minnesota y vetas adyacentes.
Bajo la dirección de Mather, Cleveland-Cliffs fue líder en el desarrollo del carguero lacustre de tipo clásico , un buque de carga a granel especialmente diseñado para transportar productos de los Grandes Lagos. El SS. William G. Mather , de 188 m de largo (618 pies), botado en 1925, es un ejemplo sobreviviente de este tipo de barco. Durante casi un siglo, los barcos de casco negro de Cleveland-Cliffs fueron vistas habituales en los lagos superiores.
La demanda de mineral de hierro estadounidense alcanzó su punto máximo durante la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial y el auge del consumo posterior a la Segunda Guerra Mundial. En 1933, Edward Greene (yerno de Jeptha Homer Wade II) reemplazó a William G. Mather como director de la empresa. La mina Mather A abrió a principios de la década de 1940 y el pozo Mather B en la década de 1950. A medida que continuaba la Guerra Fría , las reservas de hematita explotable disminuyeron en el norte de Minnesota y Cleveland-Cliffs volvió a centrarse en sus áreas de interés tradicionales alrededor de Marquette Iron Range , donde se abrieron nuevos depósitos de magnetita . La primera planta de pellets se construyó en Eagle Mills en 1954, seguida por la primera planta de parrilla/horno en la mina Humboldt en 1960. La mina Republic se convirtió de una mina de pozo a una mina a cielo abierto y concentradora en 1956 y se agregó una planta de pellets de dos hornos en 1962. La mina Empire abrió en 1963 [7] y se amplió a mediados y fines de la década de 1970; la planta de pellets Pioneer se abrió en 1965 para peletizar el mineral subterráneo de la mina Mather B en Negaunee, Michigan . En 1974, se abrió la mina Tilden en Ishpeming, Michigan . Esta mina fue y es la única mina en el mundo con la capacidad de producir pellets de hematita y magnetita. [7]
En 1970, se inauguró una mina de hierro de alta calidad en Pannawonica , en la región de Pilbara , en Australia Occidental , con una línea ferroviaria de 200 km (120 millas) hasta las instalaciones de procesamiento en Cape Lambert , para lo cual se construyó el municipio residencial de Wickham . Se construyó una planta de pellets, pero dejó de funcionar antes de 1980, tras un marcado aumento del costo del combustible diésel.
Durante la década de 1970, Cleveland-Cliffs tenía importantes participaciones en yacimientos de uranio y petróleo de esquisto bituminoso, así como en las industrias de perforación de petróleo y gas. También tenía participaciones en la industria de productos forestales. Estas participaciones se vendieron en la década de 1980, cuando la empresa reorientó sus esfuerzos hacia su negocio principal, el mineral de hierro. [5]
Después de las recesiones de 1974-1975 y 1981-1983, Cleveland-Cliffs redujo sus operaciones, cerrando la mina Mather B y la planta de pellets Pioneer y la planta de mejora de minerales asociada en 1979. La planta de pellets Humboldt cerró en 1981 y la mina Republic quedó inactiva en 1981 y cerró definitivamente en 1996, cuando Cliffs comenzó a convertir los estanques de relaves asociados en humedales compensatorios para sus otras propiedades. Más de la mitad de los empleados de Marquette Iron Range fueron despedidos y, en 1984, Cliffs se retiró de la industria naviera de los Grandes Lagos.
En 1994, la empresa adquirió Northshore Mining en Silver Bay, Minnesota . [7]
En 2001, la compañía redujo su dividendo en un 73% debido a los bajos precios. [8] En 2002, Ling-Temco-Vought , un socio en la mina Empire administrada por CCI, cerró y la mina Empire estuvo inactiva durante seis meses. [9] El presidente George W. Bush promulgó el arancel al acero de los Estados Unidos de 2002 que benefició enormemente al acero producido en el país. Beneficiándose del arancel, la empresa se embarcó en una estrategia para expandirse globalmente y diversificarse en otros minerales, lo que llevó a la adquisición de propiedades de mineral de hierro en Brasil, Canadá y Australia y propiedades de carbón en Australia y los EE. UU. [7] En 2003, la empresa, en una empresa conjunta con Laiwu Steel , compró los activos de Eveleth Mines en quiebra y formó United Taconite. [10] En 2008, adquirió la propiedad total por $ 100 millones en efectivo y 1,529,619 acciones ordinarias. [11] [12]
En junio de 2007, la empresa adquirió PinnOak, su primera empresa nacional de carbón, que extraía carbón en Alabama y Virginia Occidental y que alguna vez perteneció a US Steel . [13] Debido a su incursión en el carbón, la empresa cambió su nombre de Cleveland-Cliffs a Cliffs Natural Resources en octubre de 2008. [14] En 2008, la empresa acordó adquirir Alpha Natural Resources , pero canceló la transacción en noviembre de 2008 debido a la crisis financiera de 2007-2008 . Pagó una tarifa de ruptura de $ 70 millones . [15] En enero de 2010, la empresa adquirió Freewest Resources Canada, lo que le dio grandes depósitos de cromita en el distrito Ring of Fire en James Bay Lowlands de Ontario, Canadá, por $ 550 millones. [16] En 2015, vendió esos activos por $ 20 millones. [17] En mayo de 2011, la empresa adquirió Consolidated Thompson Iron Mines de Wuhan Iron and Steel Corporation por 4.900 millones de dólares canadienses. La adquisición incluyó la mina de hierro Bloom Lake en Quebec . [18] [19] El 5 de mayo de 2011, la empresa fue añadida a la lista Fortune 500. Su clasificación de 477 se basó en el rendimiento de la empresa en 2010. [20]
En julio de 2013, el director ejecutivo Joseph Carrabba anunció que se jubilaría el 31 de diciembre de 2013. El director principal James Kirsch fue elegido presidente no ejecutivo en su lugar. [21] Gary Halverson, ex director de operaciones interino de Barrick Gold , fue nombrado presidente y director de operaciones en octubre de 2013, [22] y presidente y director ejecutivo en febrero de 2014. [23] En la reunión general anual de 2014, se eligieron seis nuevos directores nominados por el fondo de cobertura activista Casablanca Capital, lo que le dio al fondo el control de la junta directiva . [24] Lourenco Goncalves fue nombrado presidente, presidente y director ejecutivo de la empresa. [25] La Junta reconstituida se movió para cambiar los objetivos estratégicos de la compañía de la diversificación global a un enfoque renovado en el fortalecimiento de su negocio de mineral de hierro en EE. UU.
En diciembre de 2015, la empresa vendió sus operaciones de carbón restantes en América del Norte. [26] Cliffs anunció planes a principios de 2016 para cerrar la mina Empire cerca de Marquette, Michigan, terminando los trabajos de aproximadamente 400 trabajadores. [27] La empresa anunció el 15 de agosto de 2017 que estaba regresando a su antigua marca, Cleveland-Cliffs Inc. [28] En agosto de 2018, la empresa vendió sus activos de mineral de hierro de Asia Pacífico. [29] También vendió sus activos australianos. [30]
El 13 de marzo de 2020, la empresa adquirió AK Steel Holding por 1.100 millones de dólares. [31] [32] [33] En diciembre de 2020, la empresa adquirió las operaciones estadounidenses de ArcelorMittal por aproximadamente 1.400 millones de dólares, lo que la convirtió en el mayor productor de acero laminado plano y pellets de mineral de hierro en América del Norte. [34] [35] [36]
En febrero de 2022, Cleveland-Cliffs acordó pagar un acuerdo de 3 millones de dólares relacionado con violaciones de la Ley de Agua Limpia, incluido un derrame de cianuro y amoníaco en agosto de 2019 que mató a miles de peces y cerró las playas del lago Michigan. Después del acuerdo, Cleveland-Cliffs declaró que cambiaría sus procedimientos de análisis del agua y de anuncios públicos. [37]
El 28 de julio de 2023, los ejecutivos de Cleveland-Cliffs enviaron una propuesta al director ejecutivo de US Steel, David Burnett, para adquirir la empresa por un valor empresarial total de 10 mil millones de dólares, en un acuerdo en efectivo y acciones. [38] La propuesta ha sido respaldada por United Steelworkers , [39] pero fue rechazada por US Steel el 13 de agosto. [40] Finalmente, Cleveland-Cliffs no pudo comprar US Steel ya que la empresa aceptó ser adquirida por la japonesa Nippon Steel por 14.9 mil millones de dólares. [41]
El 15 de julio de 2024, Cleveland-Cliffs anunció que adquiriría Stelco , un fabricante de acero canadiense, por 2.500 millones de dólares en efectivo y acciones. [42]
Cleveland-Cliffs ha depositado muchos de sus documentos anteriores a 1981 en las Colecciones Históricas de los Grandes Lagos de la Universidad Estatal de Bowling Green [4], así como en los Archivos de la Península Superior Central de la Universidad del Norte de Michigan .
Cleveland-Cliffs informó que las emisiones totales de CO2e (directas + indirectas) para el 31 de diciembre de 2020 fueron de 32 200 Kt. [43]