El SS William G. Mather (número oficial 224850) es un carguero de carga de los Grandes Lagos retirado que ahora se encuentra restaurado como barco museo en Cleveland, Ohio , uno de los cinco que hay en la región de los Grandes Lagos . Transportaba carga como minerales, carbón, piedra y grano a puertos de toda la región de los Grandes Lagos y se lo apodaba "El barco que construyó Cleveland" porque las acerías de Cleveland eran un destino frecuente. [a]
Fue construido en 1925 por Great Lakes Engineering Works , Ecorse, Michigan , como el buque insignia de Cleveland-Cliffs y fue nombrado en honor al entonces presidente de la compañía, William Gwinn Mather . El SS William G. Mather siguió siendo el buque insignia de los Cliffs hasta que se construyó el SS Edward B. Greene (ahora MV Kaye E. Barker de la flota de la Interlake Steamship Company ) en 1951-52. Siguió siendo una parte activa de la flota de los Cliffs hasta el final de la temporada de navegación de 1980.
Para satisfacer las necesidades de acero de las Fuerzas Aliadas durante la Segunda Guerra Mundial , el SS William G. Mather lideró un convoy de 13 cargueros a principios de 1941 a través de los Grandes Lagos superiores, bloqueados por el hielo, hasta Duluth, Minnesota , estableciendo un récord para la primera llegada a un puerto del norte. Este esfuerzo se presentó en la edición del 28 de abril de 1941 de Life . Fue uno de los primeros buques comerciales de los Grandes Lagos en estar equipado con radar en 1946. En 1964, se convirtió en el primer buque estadounidense en tener un sistema de caldera automatizado, fabricado por Bailey Controls de Cleveland, Ohio .
En 1985, Cleveland-Cliffs vendió sus dos vapores operativos restantes a Rouge Steel Company, y gradualmente vendió sus barcos inactivos hasta que solo quedó el SS William G. Mather , amarrado en Toledo, Ohio , donde había estado desde 1980. El 10 de diciembre de 1987, Cleveland-Cliffs, Inc. donó el vapor SS William G. Mather a la Sociedad Histórica de los Grandes Lagos para que fuera restaurado y preservado como barco museo y museo marítimo flotante. Después de que fue llevado a Cleveland en octubre de 1988 y se obtuvo financiación de fundaciones locales, corporaciones e individuos, comenzó la restauración. Los daños causados por el fuego en la cocina y los espacios posteriores a la cabina del SS William G. Mather requirieron un importante esfuerzo de restauración. En todo el barco, la mayor parte del trabajo fue proporcionado por voluntarios que repararon, limpiaron, descascarillaron , pintaron y pulieron el latón para restaurar la antigua elegancia del SS William G. Mather . En octubre de 1990, se trasladó a su amarre permanente en el muelle East Ninth Street en el puerto de la costa norte de Cleveland .
En septiembre de 1994, la Sociedad Histórica de los Grandes Lagos se deshizo del museo. Debido, en gran parte, a una oleada de apoyo local para mantener el Mather en Cleveland, se creó la Sociedad del Patrimonio del Puerto para negociar un nuevo contrato de arrendamiento con la ciudad. Incorporada en junio de 1995, Harbor Heritage adquirió formalmente el SS William G. Mather el 22 de julio de 1995 y en 1996 continuó supervisando la restauración, promoción y desarrollo en curso del William G. Mather como un buque histórico. Después de diez años de negociaciones, la ciudad de Cleveland, representada por la alcaldesa Jane L. Campbell, firmó un contrato de arrendamiento de 40 años el 15 de junio de 2003, lo que permitió que el William G. Mather permaneciera en su atracadero de East 9th Street.
El 30 de julio de 1995, el buque de vapor SS William G. Mather fue inaugurado como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Mecánica de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Mecánicos por la instalación en 1954 de una sola caldera marina y un motor de turbina de vapor , la instalación en 1964 del sistema de control de caldera Bailey 760 y el propulsor de proa de doble hélice AmThrust de American Shipbuilding, todas ellas novedades para los buques de los Grandes Lagos con bandera estadounidense. Tenía un buque gemelo de la misma clase, el SS Joseph H. Frantz , que más tarde se convirtió en diésel y se desguazó en 2005 tras 80 años de uso continuo.
El 24 de septiembre de 2005, el museo se trasladó del Muelle East Ninth Street al Muelle 32, justo al oeste del Muelle East Ninth Street, más cerca del Great Lakes Science Center y del Salón de la Fama del Rock and Roll . [1] [2]
En octubre de 2006, el SS William G. Mather fue adquirido por el Great Lakes Science Center . Hoy, el barco es un punto focal para interpretar la relación entre la tecnología, la historia, el comercio y el medio ambiente.
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