John Victor Aspinall (11 de junio de 1926 - 29 de junio de 2000) fue propietario de un zoológico y casino inglés. Desde sus inicios en la clase alta utilizó el juego para trasladarse al centro de la alta sociedad británica en los años 1960. [1] Nació en Delhi durante el Raj británico y era ciudadano del Reino Unido.
John Victor Aspinall, conocido por todos sus amigos como "Aspers", nació en Delhi , India británica , el 11 de junio de 1926, hijo del teniente coronel. Dr. Robert Stivala Aspinall (1895-1954), cirujano del ejército británico de ascendencia británica y origen maltés; había añadido Aspinall a su apellido original Stivala después de unirse al Servicio Médico Indio, siendo conocido durante algún tiempo como Robert Aspinall-Stivala. [2] [3] [4] [5]
Su madre era Mary Grace Horn (fallecida en 1987), hija del ingeniero Clement Samuel Horn, de Goring-by-Sea , Sussex. [6]
Años más tarde, cuando presionó a su padre para que le diera dinero para cubrir sus deudas de juego, descubrió que su padre biológico era George Bruce, un soldado de ascendencia nórdica. [7] [8]
Aspinall asistió a la escuela Felsted en 1939, pero después de que sus padres se divorciaron, su padrastro, Sir George Osborne, lo envió a la escuela de rugby , de la que fue expulsado por falta de atención. Más tarde, Aspinall fue al Jesus College de Oxford , pero el día de sus exámenes finales fingió estar enfermo y en su lugar fue a la Copa de Oro en el hipódromo de Ascot . Como consecuencia, nunca obtuvo un título. [7]
Aspinall se convirtió en corredor de apuestas ; en ese momento, los únicos juegos de azar permitidos por la ley del Reino Unido eran con efectivo y crédito en las instalaciones de hipódromos y canódromos, con crédito mediante una cuenta en una casa de apuestas y en quinielas de fútbol . Los juegos de casino no estaban permitidos en ese momento. Sin embargo, entre carreras, Aspinall regresó a Londres y organizó fiestas de juego privadas. Creía que los juegos del Chemin de Fer , conocido como Chemie (Chemmy), estaban dentro de la ley en determinadas circunstancias y, en promedio, el propietario de la casa podía obtener un beneficio del 5% sobre el volumen de negocios de los juegos.
Aspinall dirigía sus eventos a los ricos y enviaba invitaciones en relieve. [9] Las casas de juego se definían entonces en la legislación británica como lugares donde se habían realizado juegos de azar más de tres veces. Con su contador de origen irlandés, John Burke, Aspinall alquiló pisos y casas de clase alta, nunca los usó más de tres veces e hizo que su madre pagara a agentes de la Policía Metropolitana local .
Entre los jugadores se encontraba el entrenador de caballos de carreras de la Reina , Bernard van Cutsem , [9] quien trajo consigo amigos, entre ellos el Conde de Derby y el Duque de Devonshire . La apuesta estándar era de 1.000 libras esterlinas, lo que serían 25.000 libras esterlinas teniendo en cuenta la inflación en las cifras de 2007. Las partidas de Chemie eran rápidas y se jugaban cada 30 segundos, con £50.000 cambiando de manos por partida. En su primer evento de este tipo, Aspinall obtuvo una ganancia de £10,000, una suma aproximadamente equivalente a £300,000 en dinero de 2017.
En 1958, Aspinall vivía en el zoológico Howletts , en Kent ; En un momento, su madre Mary (Lady Osborne) se había olvidado de pagar a agentes de policía corruptos, por lo que la policía allanó su juego esa noche.
Aspinall, John Burke y Lady Osborne fueron acusados de delitos relacionados con el juego, pero ganaron el caso judicial posterior, cuyo resultado se conoce como Ley de Aspinall . La victoria generó un gran aumento en los juegos de Chemie, durante los cuales:
En respuesta a la victoria de Aspinall en los tribunales, el gobierno británico presentó la Ley de Apuestas y Juegos de 1960 , que cuando se promulgó permitió la creación de salas de bingo comerciales , siempre que se establecieran como clubes exclusivos para miembros y obtuvieran ganancias de las cuotas y cargos de membresía. , y no de un porcentaje del dinero apostado. Los casinos debían operar bajo las mismas reglas, con una licencia de la Gaming Board of Great Britain (ahora Gambling Commission ), y ser solo para miembros. La aprobación de estas leyes puso fin al modelo de negocio del 5% basado en Chemie de Aspinall y tuvo que encontrar un nuevo negocio.
En 1962, Aspinall fundó el Clermont Club en Mayfair de Londres . El club lleva el nombre de Lord Clermont , un jugador que anteriormente había sido propietario del edificio en Berkeley Square . [10] Los miembros originales del club incluían cinco duques , cinco marqueses , veinte condes y dos ministros del gabinete . Los gastos generales eran más altos y, según las nuevas leyes, Aspinall debía pagar impuestos, y solo cobraba un cargo por mesa que producía ingresos mucho menores para la casa. [9]
En el libro de Douglas Thompson , The Hustlers , y el documental posterior de Channel 4 , The Real Casino Royale , el ex director financiero del club, John Burke, y el asociado del gángster Billy Hill, John McKew, afirmaron que Aspinall trabajó con Hill para emplear delincuentes para engañar a los jugadores. . Algunas de las personas más ricas de Gran Bretaña fueron estafadas con millones de libras gracias a una estafa de juego conocida como "the Big Edge". [9]
John Burke renunció a finales de 1965, un año después de la estafa. [9] Después de dos años de funcionamiento, se cerró Big Edge. Hill respetó la decisión de Aspinall y los dos se separaron. La aprobación de la Ley de Juegos de 1968 impulsó las ganancias y vendió The Clermont en 1972. [7]
La necesidad de ingresos para sostener sus zoológicos impulsó a Aspinall a volver a administrar clubes de juego en Londres, y creó dos nuevos y exitosos en Knightsbridge (en 1978) y Mayfair . [7] [11] En 1983, ganó 30 millones de dólares con su venta, pero una década más tarde volvió a encontrarse en dificultades financieras y en 1992 creó otro lugar de juego, Aspinalls . [7] [11]
En sus años en Oxford, a Aspinall le encantaba el libro Nada the Lily de H. Rider Haggard , sobre un príncipe zulú ilegítimo que vivía fuera de su tribu, entre animales salvajes. En 1956, Aspinall se mudó a un apartamento de Eaton Place con su primera esposa. En el jardín trasero, Aspinall construyó un cobertizo que albergaba a un mono capuchino , un tigre de 9 semanas y dos osos pardos del Himalaya . [7]
Más tarde ese año, con las ganancias de su juego, Aspinall compró la casa de campo y la finca de Howlett cerca de Canterbury , Kent. Vivió en la casa y montó un zoológico privado, Howletts Zoo , en los terrenos. En 1973, debido a la necesidad de más espacio para su colección de animales, Aspinall compró Port Lympne cerca de Hythe, Kent . Abrió Howletts al público en 1975 y el zoológico de Port Lympne en 1976. Se embarcó en un programa de 10 años para restaurar la mansión Port Lympne que anteriormente era propiedad de Sir Philip Sassoon . Tanto Howletts como Port Lympne han sido administrados por la Fundación Aspinall desde 1984.
Los zoológicos son conocidos por fomentar relaciones personales estrechas entre el personal y los animales, [12] por la cría de especies raras y en peligro de extinción y por la muerte de los cuidadores que han sido asesinados por los animales bajo su cuidado. [13]
Aspinall se postuló sin éxito para el Parlamento en las elecciones generales de 1997 como candidato del Partido del Referéndum de un solo tema (contra la participación de Gran Bretaña en la Unión Europea ) de Sir James Goldsmith en el distrito electoral de Folkestone y Hythe , donde fue derrotado por el conservador Michael Howard . [7] Aspinall recibió más de 4.000 votos y el 8% de los votos (ahorrando así su depósito), que fue uno de los mejores resultados del Partido del Referéndum. [14]
En privado, Aspinall expresaba opiniones antisemitas , incluido el odio hacia los judíos y la admiración por Adolf Hitler . [15] Se sabía que disfrutaba siendo provocativo y creía que un comentario escandaloso podía provocar respuestas entusiastas y un debate animado, [16] algo que disfrutaba mucho. En el libro de Douglas Thompson, The Hustlers, el ex director financiero del Clermont Club, John Burke, afirma:
Es sorprendente cuánto le debía a Jimmy Goldsmith y a gente como Sydney Summer. Eddie Gilbert, por supuesto, era judío. No creo que John realmente lo dijera en serio. Probablemente fue más un acto para impresionar a la gente, para asustarla. John era un actor magnífico. [17]
Aspinall afirmó que Lord Lucan , cuya desaparición en 1974 sigue sin resolverse, se había suicidado hundiendo su lancha motora y saltando al Canal de la Mancha con una piedra atada alrededor del cuerpo. [18] Según la periodista Lynn Barber , en una entrevista en 1990, Aspinall cometió un desliz indicando que Lucan había seguido siendo amigo de Aspinall más allá de la fecha del presunto suicidio. [19]
El 18 de febrero de 2012, Glenn Campbell de BBC News informó que la exsecretaria de John Aspinall (usando el seudónimo de Jill Findlay) había revelado que fue invitada a reuniones en las que Aspinall y Goldsmith discutieron sobre Lucan. [20] Dijo además que en dos ocasiones, entre 1979 y 1981, Aspinall le ordenó que reservara viajes a Kenia y Gabón para los hijos de Lucan. El acuerdo fue para que Lucan pudiera ver a sus hijos desde la distancia, pero no debía encontrarse con ellos ni hablar con ellos. [20]
En 1956 se casó con Jane Gordon Hastings, una modelo escocesa (hermana de Pye Hastings y Jimmy Hastings ); la pareja tuvo un hijo, Damian Aspinall . Aspinall se divorció de ella en 1966. Ese mismo año, el 13 de diciembre, se casó con su segunda esposa Belinda Mary Musker (n. 27 de noviembre de 1942), hija del mayor Anthony Dermot Melloney Musker (muerto en un accidente de automovilismo el 8 de agosto de 1959). y esposa (m. 2 de noviembre de 1940) El Excmo. Mary Angela FitzRoy, sin descendencia. [21]
En 1972, se divorció de su segunda esposa y se casó con Lady Sarah-Marguerite "Sally" Curzon (n. 25 de enero de 1945), hija de Francis Curzon, quinto conde Howe y Sybil Boyter Johnson. Era una viuda que anteriormente estuvo casada con el piloto de carreras Piers Raymond Courage . [22] John y Sally tuvieron un hijo, Bassa Wulfhere Aspinall (n. 1972). [23] [24] También tuvo una hija, Amanda, y dos hijastros, Jason y Amos Courage. [7] Amanda estaba casada con el músico Daryl Hall (del dúo musical Hall & Oates ); Murió en 2019 por intoxicación por alcohol. [25]
A través de su padrastro , Sir George Francis Osborne, decimosexto baronet , es tío adoptivo de George Osborne , ex Ministro de Hacienda del Reino Unido, quien está en línea para heredar el título de barones Osborne de Ballintaylor y Ballylemon de su padre, Sir. El hijo de George, Sir Peter Osborne, decimoséptimo baronet .
Aspinall murió de cáncer [26] en Westminster , Londres, el 29 de junio de 2000, a la edad de 74 años. [7]
Un documental de 1977, Echo of the Wild , de Roy Deverell [27] contaba la historia de la Fundación Aspinall y presentaba a Damian y John Aspinall. Otro documental de Deverell, A Passion to Protect [28] de 1983, narra la vida de Aspinall hasta ese momento. Ese mismo año, Brian Masters escribió un libro, "La pasión de John Aspinall". [29]
Aspinall fue interpretado por Christopher Eccleston en la serie de televisión Lucan de 2013 .
... y en todas las ocasiones tuvo la intención de utilizar y suscribir dicho nombre de Robert Stivala Aspinall como su nombre...
Medios relacionados con John Victor Aspinall en Wikimedia Commons