Clement Claiborne Clay (13 de diciembre de 1816 - 3 de enero de 1882), también conocido como CC Clay Jr. , fue senador de los Estados Unidos (demócrata) por el estado de Alabama de 1853 a 1861, y senador de los Estados Confederados de Alabama desde 1862. hasta 1864. Su retrato apareció en el billete de un dólar confederado (cuarto número y posteriores).
Él y su padre , que fue gobernador de Alabama y también senador de Estados Unidos, se encontraban entre los esclavizadores más destacados del estado, según el Washington Post . Juntos, los dos hombres esclavizaron a 87 personas en cuatro plantaciones de Alabama, según consta en el censo de 1860. [1]
Clement Claiborne Clay nació de Clement Comer Clay y Susanna Claiborne Withers, hija del acomodado plantador John Withers, en Huntsville, Alabama . [2] Tenía un fuerte pedigrí político como el hijo mayor del senador estadounidense y gobernador de Alabama, Clement Comer Clay. También era primo tercero de Henry Clay , el destacado estadista de Kentucky. John Withers Clay, propietario y editor del Huntsville Weekly Democrat , [3] y Hugh Lawson Clay, que sirvió en el ejército, eran sus hermanos.
Clay asistió a la Huntsville Green Academy y luego estudió en la Universidad de Alabama en Tuscaloosa en 1833-1834. En agosto de 1834, a la edad de diecisiete años, recibió un título de AB . Se desempeñó como secretario de su padre en 1835-1837 después de que Clement Clay, Sr. fuera elegido gobernador de Alabama. En 1837, él y su hermano John Withers Clay ingresaron en la Universidad de Virginia ; su hermano Hugh Lawson Clay se unió a ellos más tarde. En julio de 1839, Clay obtuvo una licenciatura en Derecho después de estudiar con John B. Minor , conocido por su rigor, y fue admitido en el Colegio de Abogados de Alabama el 2 de octubre de 1839. [4]
El 1 de febrero de 1843 se casó con Virginia Tunstall , que entonces tenía 18 años. Tuvieron un hijo, que murió muerto. [2]
Después de la muerte de Clemente en 1882, su viuda se volvió a casar con David Clopton , un juez, y era conocida como Virginia Clay-Clopton . Clay-Clopton escribió Belle of the Fifties , una memoria con la periodista neoyorquina Ada Sterling, publicada en 1904 y reeditada en 1905. Belle fue una de las tres memorias de mujeres del sur especialmente recomendadas por las Hijas Unidas de la Confederación a sus miembros para estudiando. [5] El libro de Clay-Clopton se convirtió en parte del discurso sobre la Causa Perdida y la memoria bruñida del Sur anterior a la guerra .
En 1839-1846, Clay ejerció la abogacía en un bufete de abogados familiar; en 1846-1848 se desempeñó como juez del condado de Madison . Clay fue miembro de la Cámara de Representantes del Estado de Alabama en 1842 y en 1844-1845. Se postuló para el Congreso de los Estados Unidos en 1850, pero no tuvo éxito, perdiendo ante el titular Williamson Robert Winfield Cobb . [4]
En 1853, Clay fue elegido por la legislatura de Alabama para servir en el Senado de los Estados Unidos en un mandato que comenzó el 4 de marzo de 1853; y fue reelegido en 1857. Debido al retraso de la legislatura en cubrir el cargo, ocupó el cargo desde el 29 de noviembre de 1853 al 21 de enero de 1861. En el Senado defendió los derechos del estado durante los debates políticos de la época, y se opuso a Henry Clay . [4] Después de las elecciones presidenciales de 1860 , Alabama se separó de la Unión el 11 de enero de 1861, antes de que estallara la Guerra Civil estadounidense . El 21 de enero, seis hombres, incluido Clay, renunciaron a sus escaños en el Senado de los Estados Unidos. La mayoría pronunció discursos breves y moderados.
Clay, sin embargo, presentó una apasionada justificación de la secesión y una denuncia del Partido Republicano antiesclavista del Norte . Denunció su resistencia a la Ley de Esclavos Fugitivos y la expansión de la esclavitud en los territorios. "Ningún sentimiento es más insultante o más hostil a nuestra tranquilidad doméstica, a nuestro orden social y a nuestra existencia social, que el contenido en la declaración de que nuestros negros tienen derecho a la libertad y a la igualdad con el hombre blanco", dijo Clay. Describió la elección de Abraham Lincoln a la presidencia como un acto hostil contra el pueblo del Sur que no les dejó otro recurso que la secesión para defender su libertad, honor y seguridad. [6]
Posteriormente, la legislatura confederada de Alabama eligió a Clay como senador en el Primer Congreso Confederado . Sirvió allí desde 1862 hasta 1864 actuando como partidario de Jefferson Davis . [ cita necesaria ]
Junto con Jacob Thompson , Clay formó parte del esfuerzo del Departamento de Guerra Confederado para crear una red de agentes secretos para realizar espionaje y sabotaje . [7]
En mayo de 1864, el presidente Davis envió a Clay a Canadá con una misión secreta para coordinar las actividades de los simpatizantes del Sur en el área de los Grandes Lagos, incluidos miembros de la Orden de los Hijos de la Libertad y los Caballeros del Círculo Dorado . [8] Clay participó en una reunión secreta con John Hay , asistente del presidente Abraham Lincoln, en las Cataratas del Niágara, Canadá . [9]
Se sospechaba que Thompson y Clay habían contratado a John Wilkes Booth para algunos servicios antes de que asesinara al presidente Abraham Lincoln . [10] El presidente Andrew Johnson firmó una orden para arrestar a Clay. Después de enterarse por un periódico de que se había otorgado una recompensa por su captura, Clay, que inicialmente planeaba escapar a México , se entregó al general James H. Wilson en Macon, Georgia , en mayo de 1865. Fue arrestado y retenido en Fort Monroe. en Hampton, Virginia, hasta abril de 1866. [7] El ex presidente confederado Jefferson Davis también estuvo detenido en Fort Monroe , pero nunca fue juzgado; fue puesto en libertad en 1867.
_and_Virginia_Clay-Clopton_(1825%E2%80%931915)_at_Maple_Hill_Cemetery,_Huntsville,_AL.jpg/1280px-Graves_of_Clement_Claiborne_Clay_(1816%E2%80%931880)_and_Virginia_Clay-Clopton_(1825%E2%80%931915)_at_Maple_Hill_Cemetery,_Huntsville,_AL.jpg)
Clay fue encarcelado por el gobierno de los Estados Unidos bajo la impresión de que estaba involucrado en el complot para asesinar al presidente Abraham Lincoln . Virginia Clay desempeñó algún papel en la liberación de su marido cuando fue a Washington, DC y suplicó personalmente al presidente Johnson. [2]
El punto de vista de que el papel de Johnson en la liberación de Clay fue un acto digno de estar entre los cargos por acusar a Johnson se expresó en el informe mayoritario del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de diciembre de 1867, escrito por Thomas Williams , publicado al concluir la primera investigación de acusación contra Andrew Johnson . [11]
Los Clay regresaron a Alabama y lucharon por reconstruir sus vidas viviendo en una granja. Clay intentó ejercer como abogado y entró en el negocio de seguros en Huntsville, sin embargo, sin mucho éxito debido a su mala salud, y finalmente regresó a su granja en enero de 1882. Murió ese mismo año en el condado de Madison , asediado por deudas y problemas de salud, y es enterrado en el cementerio de Maple Hill . [ cita necesaria ]
