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Cementerio de Maple Hill (Huntsville, Alabama)

El cementerio Maple Hill es el cementerio más grande y antiguo de Huntsville, Alabama , Estados Unidos. Fundado en dos acres (8000 m2 ) alrededor del año 1822, ahora abarca casi 100 acres (400 000 m2 ) y contiene más de 80 000 entierros. Fue agregado al Registro de Cementerios Históricos de la Comisión Histórica de Alabama en 2008, y al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2012. Entre sus ocupantes se incluyen cinco gobernadores de Alabama , cinco senadores de los Estados Unidos y numerosas otras figuras de renombre local, estatal y nacional. Está ubicado al este del Distrito Histórico de Twickenham .

Historia

El 14 de septiembre de 1822, el plantador LeRoy Pope vendió los dos acres (8000 m2 ) originales del cementerio a la ciudad de Huntsville . Aunque es difícil documentar los entierros tempranos, hay evidencia sustancial de que el terreno había estado en uso como cementerio durante algún tiempo antes de su establecimiento oficial. La tumba más antigua con lápida intacta es la de Mary Frances Atwood, hija pequeña de William y Martha Caroline Atwood, que murió el 17 de septiembre de 1820. Las lápidas son escasas en la sección más antigua, muchas de las cuales se han deteriorado con el tiempo y han sido descartadas, y es probable que muchas tumbas sin lápidas compartan una fecha similarmente temprana.

El cementerio se amplió en algún momento después de 1849 para incluir los dos acres (8000 m2 ) en los que fueron enterrados LeRoy Pope y su familia. Hay algunos indicios de que este terreno, que hasta entonces había permanecido como parte de la finca Pope, puede haber estado ya en uso como cementerio. El yerno de Pope, John Williams Walker, había muerto en 1823, la esposa de Pope, Judith, en 1827, y el propio Pope en 1844. Se sabe que los Pope mantenían un cementerio privado en su plantación, pero no está claro si las tumbas de Pope se trasladaron a su ubicación actual después de la venta de la finca Pope en 1849, o si esta propiedad de hecho contenía el cementerio Pope existente. Varios otros monumentos en esta sección sugieren su uso al menos desde 1844. [2]

Durante la Guerra Civil , el cementerio de Maple Hill se convirtió en el lugar de enterramiento de 187 soldados confederados desconocidos y un número incierto de soldados de la Unión . La mayoría de los soldados confederados, enterrados en la sección confederada en el lado norte del cementerio, murieron a principios de la guerra por enfermedades o accidentes mientras se entrenaban en campamentos cerca de Huntsville. Se conocen los nombres de muchos de ellos, pero se desconoce quién yace en qué tumba. Se cree que numerosas tropas de la Unión que murieron durante la ocupación federal de Huntsville fueron enterradas en tumbas sin marcar en toda la sección más antigua del cementerio. La mayoría de las tumbas de la Unión se trasladaron al Cementerio Nacional de Chattanooga en 1867, aunque es posible que se hayan pasado por alto algunas. [3]

En 1873, el cementerio se amplió aún más con la compra a James J. Donegan de 12,45 acres (50.380 m2 ) que anteriormente habían sido parte de la finca Pope. En esta nueva ampliación se consagraron dos secciones para congregaciones religiosas, un cementerio hebreo y un cementerio católico .

Para dar cabida al creciente crecimiento de Huntsville debido a la industrialización , la ciudad compró 3,2 acres (13 000 m2 ) adicionales en 1881 a Morris y Henrietta Bernstein. En 1903, compró otros 6,14 acres (24 800 m2 ) a Mary Y. McClelland de St. Louis, Missouri .

En 1901 el cementerio, que hasta entonces se llamaba únicamente "cementerio", recibió su nombre oficial.

En 1918, el magnate del automóvil Albert Russel Erskine hizo una importante donación al cementerio de unos 49.000 m2 (12 acres ) . Erskine, descendiente de varios habitantes prominentes de Huntsville enterrados en el cementerio, había adquirido el terreno de un complejo residencial vecino, probablemente motivado por la muerte de su madre en 1915. En una parcela circular en el centro de la ampliación, Erskine construyó un mausoleo imponente para albergar los restos de sus padres, su esposa y él mismo. La entrada de piedra del cementerio y el camino ancho que conduce desde allí hasta el mausoleo también fueron financiados por Erskine. Tres propiedades adicionales, compradas en 1920, completaron la ampliación de Erskine.

La compra a James B. Stevens en 1924 de 59 acres (240.000 m2 ) en el lado este del cementerio triplicó su tamaño y le dio su forma actual. [4]

En 1987, una empresa privada, Maple Hill Cemetery, Inc., desarrolló un cementerio adyacente al cementerio propiamente dicho en un terreno anteriormente utilizado por la ciudad de Huntsville para campos de atletismo.

En 2007, la parte del cementerio que era propiedad de la ciudad prácticamente se había quedado sin parcelas disponibles y trató de ampliar el cementerio retirando primero los equipos de juegos y las mesas de picnic de un parque municipal adyacente con un plan para crear parcelas para entierros en el terreno del parque. Esto se encontró con una resistencia extrema de los residentes de los barrios cercanos. La protesta pública por las acciones de la ciudad sin el debido proceso fue suficiente para detener la invasión del parque y los barrios.

Los lugareños se refieren al patio de juegos que se encuentra en los terrenos del cementerio como "el patio de juegos de los niños muertos" y lo consideran el lugar más embrujado de Alabama. Los visitantes citan orbes brillantes, fantasmas de niños que murieron en la epidemia de gripe de 1918 y columpios que funcionan sin que nadie los toque. A pesar de las leyendas locales, es un lugar de reunión habitual de adolescentes durante muchas generaciones y fue la fuerza impulsora de la restauración del patio de juegos después de que lo derribaran en 2007. [5]

El meridiano de Huntsville

El meridiano de Huntsville se cruza con el cementerio de Maple Hill. Trazado en 1807 por el topógrafo Thomas Freeman, es la línea longitudinal desde la que se midió toda la tierra en el norte de Alabama . [6] Freeman murió en 1821 y está enterrado en el cementerio. [7] El monumento más alto del cementerio fue erigido en el meridiano por otro topógrafo, Richard W. Anderson, "en memoria de los familiares fallecidos y para perpetuar el meridiano de Huntsville".

Entierros notables

Gobernadores de Alabama

Senadores de Estados Unidos

Representantes de Estados Unidos

Líderes confederados

Figuras militares

Miembros del equipo Rocket

Otras personas

Notas

  1. ^ "Lista semanal de acciones tomadas en propiedades: 04/09/12 al 07/09/12". Servicio de Parques Nacionales . 14 de septiembre de 2012. Consultado el 25 de febrero de 2015 .
  2. ^ Robey y otros, vii–xiv.
  3. ^ Wells; Robey y otros, 1–2.
  4. ^ Robey y otros, xiv–xix.
  5. ^ "La leyenda del 'patio de recreo de los niños muertos' de Alabama". al . 2020-10-08 . Consultado el 2021-01-09 .
  6. ^ Lemmond-Williams, Misty (7 de abril de 2015). "20 fotos que solo reconocerías si hubieras crecido en Huntsville". Huntsville, AL : WAAY-TV . Archivado desde el original el 12 de abril de 2015. Consultado el 11 de abril de 2015 .
  7. ^ Carroll Van West (15 de julio de 2011). «Formulario de inscripción en el Registro Nacional de Lugares Históricos: Cementerio de Maple Hill» (PDF) . Servicio de Parques Nacionales . Consultado el 25 de febrero de 2015 .
  8. ^ Spragins, Robert B.; Spragins, Charles E.; Spragins, Stewart V. (1965). "Memorial, Robert L. Spragins". westpointaog.org/ . West Point, NY: Asociación de Graduados de West Point. Archivado desde el original el 2017-05-10 . Consultado el 2016-12-30 .

Referencias

Enlaces externos

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