Ava Clayton Spencer (nacida el 15 de diciembre de 1954) es una abogada estadounidense y fue la octava presidenta del Bates College . Anteriormente se desempeñó como vicepresidenta de política institucional en la Universidad de Harvard de 2005 a 2012.
Su mandato sobre Bates vio un marcado aumento en los activos financieros , una importante expansión del campus y una mayor competitividad académica. Sin embargo, ha sido criticada por no lograr eliminar los prejuicios en la educación superior y la desigualdad socioeconómica . Spencer ha criticado públicamente al presidente estadounidense Donald Trump , al gobernador de Maine, Paul LePage , y a numerosos miembros del Congreso estadounidense .
Ava Clayton Spencer nació el 15 de diciembre de 1954 en Concord , Carolina del Norte , hija de Ava Clark Spencer y Samuel Reid Spencer , una de cuatro hijos. [1] Su padre era profesor de historia y fue presidente del Mary Baldwin College de 1957 a 1968 y del Davidson College de 1968 a 1983. Asistió a Davidson y se formó en la Universidad de Harvard. [1] Al crecer, Spencer solía "escabullirse por el campus para ver las ceremonias de graduación cuando era niña" y pasaba sus cenas "[discutiendo] los problemas que enfrenta la universidad". [2] Desde temprana edad decidió eliminar "Ava" de su nombre y pasar a ser "Clayton", ya que su madre tenía el mismo nombre. [1] Sus padres eran sureños progresistas que criaron a Spencer durante una época de segregación generalizada . Cuando Spencer tenía dos años, su familia se mudó a Virginia para ocupar la primera presidencia universitaria de su padre; ella a Carolina del Norte a los 13 años para su segunda presidencia. [1] Se graduó de la Academia Phillips Exeter en 1973. [3]
En 1977, Spencer obtuvo su licenciatura en Williams College , magna cum laude y Phi Beta Kappa , con los más altos honores en historia y alemán, luego obtuvo una licenciatura en teología de la Universidad de Oxford en 1979. Recibió una Maestría en Artes en Religión de la Universidad de Harvard en 1982 y un Doctorado en Jurisprudencia de la Facultad de Derecho de Yale en 1985, donde fue editora del Yale Law Journal y ganadora del concurso Moot Court . [1]
Después de graduarse de la facultad de derecho, trabajó para el juez Rya W. Zobel del Tribunal de Distrito de EE. UU. en Massachusetts de 1985 a 1986 y luego ejerció la abogacía en la firma Ropes & Gray de Boston de 1986 a 1989. [1] Spencer se desempeñó como asistente en EE. UU. Abogado en Boston de 1989 a 1993 hasta convertirse en asesor principal de educación del Comité de Trabajo y Recursos Humanos del Senado de los Estados Unidos de 1993 a 1997 bajo la presidencia del senador Ted Kennedy . [2] Ella habló muy bien de Kennedy y afirmó: "Era enormemente progresista e implacable en la consecución de sus objetivos, pero muy pragmático. Eso fue formativo. Puedes ser idealista y no lograr nada hecho; o puedes ser idealista, mantener la vista en el balón y tome una serie de medidas prácticas para avanzar en sus objetivos". [1]
Spencer se incorporó a Harvard en febrero de 1997 como consultor en cuestiones de política federal. [4] Al año siguiente, fue nombrada vicepresidenta asociada de política de educación superior, reportando al presidente, y rápidamente ascendió de rango hasta convertirse en vicepresidenta de política institucional. [2] En enero de 2003, el perfil de Spencer, junto con el de otros profesores de Harvard, se filtró en el recién creado " Facemash " del entonces estudiante Mark Zuckerberg ; el sitio fue cerrado por la administración de Harvard porque sobrecargaba los conmutadores de red y limitaba el acceso a Internet. [5] [6]
En 2003, Spencer cofundó la Crimson Summer Academy (CSA) de la Universidad de Harvard como "un programa universitario que atrae a estudiantes locales de alto rendimiento y económicamente desfavorecidos para estudiar en Harvard durante seis semanas cada verano". [7] El programa ha continuado su propósito original, ininterrumpidamente, durante 20 años y está financiado por la Oficina del Presidente de la Universidad de Harvard. [8] [9]
Según la revista Harvard , uno de los logros más notables de Spencer es su participación en la Iniciativa de Ayuda Financiera de Harvard de 2004. Sus contribuciones iniciales abarcaron la formulación del programa y posteriormente expandieron la iniciativa a todos los medios de Harvard. [10]
En esta capacidad, abogó por la fusión de Harvard College y la antigua universidad para mujeres, Radcliffe College . Spencer y la junta ejecutiva de la universidad fusionaron las dos instituciones y fundaron el Instituto Radcliffe de Estudios Avanzados . Se convirtió en decana ejecutiva del instituto recién fundado y frecuentemente daba conferencias en la Escuela de Graduados en Educación de Harvard .
Mientras estaba en Harvard, Spencer puso fin al Programa de Acción Temprana, inició el Grupo de Trabajo sobre las Artes junto con el presidente de Harvard, Drew Faust, y aumentó drásticamente la ayuda financiera. Ya ampliamente considerada como una de las figuras más influyentes de Harvard, en 2005 fue nombrada vicepresidenta de políticas de la Universidad de Harvard, cargo que ocupó hasta su nombramiento como presidenta de Bates College en 2012. [11] [12]
El 26 de octubre de 2012, Spencer fue instalada como la octava y segunda presidenta del Bates College , en Lewiston , Maine. [13] Su discurso de inauguración, "Preguntas que vale la pena hacer", atrajo a 2.500 estudiantes, profesores, exalumnos y miembros del sistema educativo universitario estadounidense al Merrill Gymnasium. [14] En su discurso, Spencer dijo: "En Bates, reivindicamos esta unión de excelencia y oportunidad como un elemento central de nuestra identidad, y debemos continuar construyendo sobre este aspecto profundo de quiénes somos. Como cuestión práctica , esto significa redoblar nuestros esfuerzos para reclutar estudiantes de una amplia gama de orígenes, y significa mantener un compromiso inquebrantable con la ayuda financiera". [15]
Spencer asumió la presidencia después de que la primera mujer y séptima presidenta de la universidad, Elaine Tuttle Hansen, renunciara después de un mandato de nueve años para ocupar un puesto de liderazgo en la Universidad Johns Hopkins . [4]
Spencer asumió una dotación que se vio muy afectada por la crisis financiera de 2007 a 2008 y la volatilidad del mercado , por lo que reportó rendimientos negativos en los primeros dos años. Durante su primer año como presidenta, 2012, Spencer recaudó 12,2 millones de dólares en donaciones. [21] Al concluir el segundo semestre del año académico 2012/13, la Junta Directiva de Bates College anunció una donación total total de $11,5 millones para iniciar el Fondo Catalyst. Spencer continuaría ampliando el programa de ayuda financiera gastando más fondos indirectos y de la dotación de la universidad. [22] En el año fiscal 2013, la universidad informó que la recaudación de fondos de Spencer ascendió a $ 12 millones. [23] En 2014, Spencer introdujo la opción de donar valores capitalizados y vio un total de $16 millones donados en el año fiscal completado. [24]
En mayo de 2015, la recaudación de fondos de Spencer llevó a Moody's Investors Service a mejorar los bonos de ingresos de 24 millones de dólares de la universidad a una calificación A1 . [25] Durante el ciclo de capital de 2015, Spencer recaudó 21,6 millones de dólares, 5,6 millones de dólares más que el año anterior. El 31 de marzo de 2015, Spencer recaudó 250.000 dólares, la mayor cantidad jamás obtenida por la universidad en 24 horas. [26]
Con el inicio del año académico 2016, nombró comités para ampliar el plan de estudios de la universidad, luego de que se otorgara una donación de $ 19 millones para financiar nuevas áreas de estudio y apoyar a los profesores entrantes en ciencias de la computación. [27] En el año fiscal 2016, el equipo de Spencer en la Oficina de Avance Universitario recaudó $28,2 millones, lo que rompió el récord de 2006 y marcó el tercer año en que la recaudación de fondos de la universidad aumentó en un 30 por ciento anual. [28]
En mayo de 2017, lanzó la campaña de recaudación de fondos "Bates+You" , la más grande jamás realizada por la universidad, por un total de 300 millones de dólares para financiar instalaciones, ayuda financiera, el fondo operativo y el fondo de dotación. La campaña recibió una donación de 50 millones de dólares de Michael Bonney y alcanzó los 160 millones de dólares de su objetivo total en mayo de 2017. [29]
En la Cumbre de la Casa Blanca sobre Oportunidades Universitarias de 2014, Spencer se unió a otros ejecutivos de educación superior de EE. UU. para reunirse con el presidente Obama . Aprovechó el evento para destacar el programa de ayuda financiera de la universidad y las donaciones recientes, además de pedir una reforma educativa y financiera. [30] Un año más tarde, sus comentarios sobre un sistema de clasificación de universidades propuesto se perfilaron en un artículo del Wall Street Journal . [31]
Spencer fue perfilada por Inside Higher Education en febrero de 2016, donde destacó el programa de Estudios Digitales y Computacionales establecido por la universidad y la importancia de las ciencias de la computación en la educación de artes liberales. [32] El anuncio de la nueva área de estudio fue perfilado por Maine Public Broadcasting Network a principios de ese mes. [32]
En abril de 2016, fue entrevistada por la revista Time , junto con la decana de admisión y ayuda financiera, Leigh Weisenburger. Los dos describieron las admisiones universitarias en los próximos años académicos. [33] En junio de 2016, Spencer fue entrevistada en el CEO Corner de New England Cable News , donde describió la historia de la universidad y la importancia de una educación en artes liberales en una economía basada en el conocimiento. [34] El 21 de noviembre de 2016, Spencer firmó, junto con otros 250 presidentes de universidades, una declaración ante el Congreso de los Estados Unidos y otros funcionarios electos para continuar con el programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) en las universidades. [35] La declaración surgió después de que el presidente Donald Trump afirmara que su administración pondría fin al programa—Spencer señaló que DACA es "tanto un imperativo moral como una necesidad nacional". [36]
En diciembre de 2017, criticó la Ley de Empleos y Reducción de Impuestos de 2017 por "restringir el acceso a la educación" y socavar "el motor de innovación que ha impulsado la economía nacional desde el final de la Segunda Guerra Mundial ". [37]
Los estudiantes de Bates tenían la tradición de Halloween de participar en un evento social nocturno donde los estudiantes de último año organizaban fiestas temáticas en sus casas fuera del campus, que incluían a los estudiantes de primer año recorriendo las diferentes casas y probando varias bebidas. [38] [39] Spencer prohibió la tradición en 2014, citando "cientos de quejas por ruido", seguridad de los estudiantes, consumo de alcohol por parte de menores, múltiples casos de destrucción de propiedad , arrestos de estudiantes y violencia entre estudiantes y policías". [40] [41] Su decisión de hacerlo fue ampliamente criticada por los periódicos estudiantiles de la NESCAC . [42] [43] Spencer continuó anunciando que se asignarían más fondos para la programación nocturna y afirmó que "parte del trabajo es descubrir cuál es el las alternativas lo son." [44] [45]
En marzo de 2015, el gobierno estudiantil de Bates College aprobó un voto de censura casi unánime contra Spencer y su vicepresidente de Asuntos Estudiantiles, Joshua McIntosh. [46] La votación fue en respuesta a su decisión de suspender y eventualmente rescindir un contrato de trabajo con un miembro del personal de la universidad. Los representantes estudiantiles acusaron a la administración de violar la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Estadounidenses con Discapacidades de 1990 . [46] Spencer notó la pérdida de confianza del estudiante y afirmó: "Los acontecimientos recientes confirman lo que sé que es cierto: que los estudiantes se preocupan profundamente por esta universidad, al igual que los profesores y el personal del campus, y los ex alumnos de cada generación. Los estudiantes también quieren, con razón, y esperan ser incluidos en las discusiones y decisiones que dan forma a su propia experiencia y la forma en que la universidad avanza". [47]
El 7 de noviembre de 2016, un día antes de las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016 , un estudiante de Bates descubrió que los habitantes de Lewiston estaban distribuyendo folletos en la universidad que afirmaban que para votar en las próximas elecciones, los estudiantes debían cambiar su licencia de conducir para presentar una residencia en Lewiston y volver a registrar cualquier vehículo que los estudiantes tuvieran en la ciudad. [48] Según la ley del estado de Maine de 2016-17, esto no era requerido, lo que llevó a Spencer a etiquetar la situación como "un intento deliberado de supresión de votantes ". [49] El gobernador de Maine, Paul LePage, afirmó la validez del volante afirmando que "los demócratas durante décadas han alentado a los estudiantes universitarios de fuera del estado a votar en Maine, aunque no hay forma de determinar si estos estudiantes universitarios también votaron en sus estados de origen". ". [50] Los comentarios de Spencer fueron reiterados y apoyados por el líder del Partido Demócrata de Maine , Phil Bartlett , y el Secretario de Estado de Maine, Matt Dunlap . [51]
En abril de 2015, Spencer fue nombrado miembro del Consejo Estadounidense de Educación , "la organización de defensa más grande e influyente del país que representa a colegios y universidades". [52] Su nombramiento fue comentado por el presidente del consejo diciendo: "[Spencer] ha sido parte de casi todas las discusiones importantes relacionadas con la política de educación superior durante los últimos 20 años, su trabajo en Capitol Hill , en Harvard y ahora en Bates da "Le brinda una perspectiva única e importante, particularmente durante esta época de cambio dinámico en la educación superior. Estamos muy contentos de que Clayton se una a la junta y apreciamos enormemente su compromiso de ayudar a guiar el trabajo de ACE". [52] Su mandato en la junta expirará en 2018.
Spencer ha sido elegido en numerosas juntas y comités, entre los que destacan Williams College y Phillips Exeter Academy . [53] [54]
Spencer fue perfilado por la revista institucional de Williams College ; Cuando se le preguntó sobre su asistencia a Williams, dijo:
Mi idea era muy ingenua, mi yo de 18 años pensaba: "Gracias a Dios tenemos este problema de igualdad resuelto" [refiriéndose a su asistencia a Williams en su primer año de ser mixto ], la universidad se había abierto para mí. Justo en el último momento, y pensé que cuando fuera mayor, todo estaría igualado, dividido por la mitad. Este fue mi error fundamental: pensar que se había accionado un interruptor en lugar de comprender que el feminismo era un movimiento cultural amplio que requeriría décadas. [55]
En su calidad de administradora académica en la Universidad de Harvard , The Harvard Crimson ha destacado a Spencer por su enfoque colaborativo y su eficacia . Conocida como la "mano derecha", [12] fue considerada una de las figuras más influyentes en Harvard, después del presidente Drew Gilpin Faust . [56] Sin embargo, cuando asumió la vicepresidencia de políticas en 2011, fue considerada "la mujer más poderosa de Harvard" [57] encargada de "desarrollar prioridades estratégicas para Harvard en nombre del presidente, dirigir el análisis de políticas, supervisar la oficina de investigación institucional, así como la gestión de las oficinas del presidente y del rector." [58]
En 2014, Spencer fue nombrada entre las "50 personas más influyentes de Maine" por la revista Maine . La publicación señaló que en Bates pudo "contribuir al notable legado de una institución que ha defendido los ideales de oportunidad y justicia desde el momento de su fundación", y luego comentó: "no podría haber una combinación más perfecta". [59]
Spencer reside en Lewiston, Maine . Spencer estaba casada con el secretario de Defensa de los Estados Unidos, Ash Carter , con quien tiene dos hijos, William y Ava Carter.
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