La clase Rigault de Genouilly fue un par de cruceros sin protección —Rigault de Genouilly y Éclaireur— que fueron construidos para la Armada francesa en la década de 1870. Los barcos fueron clasificados como cruceros de tercera clase y estaban destinados a cumplir múltiples funciones, incluyendo la de exploradores de la flota francesa y patrullar el imperio colonial francés ; como tal, se les dio una alta velocidad máxima de 15 nudos (28 km/h; 17 mph) y fueron optimizados para usar su aparejo de vela para viajes largos al extranjero. Estaban armados con una batería principal de ocho cañones de 138,6 mm (5,46 pulgadas). Los dos barcos fueron puestos en grada en 1873 y 1874, y ambos fueron completados en 1878. Un tercer barco, designado provisionalmente "N", fue planeado pero no construido.
En 1871, tras el fin de la guerra franco-prusiana , la Armada francesa comenzó a hacer preparativos para las distintas clases de barcos que serían necesarios para reforzar la flota como parte del programa de construcción naval que se formalizaría al año siguiente. Un componente importante del plan era una importante expansión de los buques de crucero de la flota. El plan exigía un gran número de cruceros de tres tamaños diferentes: cruceros de primera, segunda y tercera clase, la mayor parte de los cuales iban a ser buques de segunda y tercera clase más pequeños y más baratos. Estos cruceros cumplirían una multitud de funciones, desde patrullar el imperio colonial francés en el extranjero, navegar en aguas europeas y servir como exploradores de la flota. El Conseil des Travaux (Consejo de Obras) emitió una directiva según la cual los nuevos cruceros de tercera clase, que en ese momento estaban clasificados como avisos de primera clase , necesitarían cumplir los dos últimos requisitos y, como tales, debían ser rápidos y manejarse bien a vela, aunque el poder de combate no era una prioridad. El Consejo estableció que los requisitos generales para los nuevos buques de este tipo debían tener una velocidad máxima de 15 nudos (28 km/h; 17 mph), una autonomía de crucero de 3.000 millas náuticas (5.600 km; 3.500 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph), un armamento de seis cañones de 138,6 mm (5,46 pulgadas) y un gran aparejo de vela. El desplazamiento se fijó en alrededor de 1.450 toneladas métricas (1.430 toneladas largas ; 1.600 toneladas cortas ). [1] [2]
El ministro naval Louis Pothuau modificó las recomendaciones del Consejo sustituyendo dos de los cañones de 138,6 mm por un par de cañones de 164,7 mm (6,48 pulgadas), pero dejó las demás especificaciones sin cambios. Envió los requisitos a los diversos astilleros franceses el 16 de febrero de 1872 para solicitar propuestas de diseño más específicas. Para el 29 de octubre, el Consejo había recibido seis propuestas y en ese momento evaluaron los diseños. Durante la reunión de ese día, seleccionaron la propuesta de Arthur Bienaymé, pero solicitaron varias modificaciones; devolvió su diseño actualizado el 28 de enero de 1873, que fue aprobado por el sucesor de Pothuau, Charles de Dompierre d'Hornoy , el 20 de junio. En algún momento más tarde ese año, el armamento fue revisado nuevamente, volviendo a una batería principal uniforme de cañones de 138,6 mm, pero aumentando su número a ocho. Dos buques, Rigault de Genouilly y Éclaireur , fueron incluidos en la lista en 1874. Un tercer barco sin nombre, designado "N", fue asignado al presupuesto de 1876, pero nunca se construyó. [3]
Los buques de la clase Rigault de Genouilly tenían 71,9 m (235 pies 11 pulgadas) de largo en la línea de flotación y 73,8 metros (242 pies 2 pulgadas) de largo entre perpendiculares . Tenían una manga de 10,8 m (35 pies 5 pulgadas) y un calado medio de 4,7 m (15 pies 5 pulgadas), que aumentaba a 5,25 m (17 pies 3 pulgadas) a popa. Desplazaban 1.769 t (1.741 toneladas largas; 1.950 toneladas cortas) según lo diseñado. Eran buques con casco de madera que incorporaban vigas de cubierta de hierro para aumentar su resistencia. Los barcos tenían una proa de ariete y una popa en voladizo . Su tripulación ascendía a 195 oficiales y soldados. [3] [4]
El sistema de propulsión de los barcos consistía en un único motor de vapor compuesto que impulsaba una hélice de tornillo . El vapor lo proporcionaban seis calderas pirotubulares que quemaban carbón y que se canalizaban hacia una única chimenea situada en medio del barco . Su maquinaria estaba diseñada para producir 500 caballos de fuerza nominales y 2000 caballos de fuerza indicados (1500 kW ) para una velocidad máxima de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). En sus pruebas, el Éclaireur alcanzó los 2436 caballos de fuerza nominales (1817 kW), aunque no superó su velocidad de diseño. El almacenamiento de carbón ascendía a 194 t (191 toneladas largas; 214 toneladas cortas). A una velocidad más económica de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), los barcos podían navegar a vapor durante 3130 millas náuticas (5800 km; 3600 mi). Tenían un aparejo de barco completo para complementar su motor de vapor en los viajes largos al extranjero. [5] [4]
Los barcos estaban armados con una batería principal de ocho cañones M1870M de 138,6 mm (5,46 pulgadas) de calibre 21,3, todos colocados en montajes de pivote único . Uno estaba colocado sobre el castillo de proa como un cañón de persecución , y estaba desplazado a estribor para que su arco de disparo directamente hacia adelante no fuera bloqueado por el bauprés y el aparejo. Un cañón estaba en la popa, y el resto estaban colocados en una batería en el centro del barco en la cubierta superior, tres cañones por andanada . Un par de cañones revólver Hotchkiss de 37 mm (1,5 pulgadas) proporcionaban defensa de corto alcance contra los torpederos . También llevaban cuatro cañones de bronce de 86,5 mm (3,41 pulgadas) que podían enviarse a tierra con un grupo de desembarco o usarse para armar los botes del barco. [5]
Ambos barcos sufrieron una serie de modificaciones a lo largo de sus carreras. En 1883, el Rigault de Geouilly y el Éclaireur recibieron cañones Hotchkiss de 37 mm adicionales, tres y dos, respectivamente. Entre 1886 y 1889, el Rigault de Genouilly tuvo que reemplazar sus calderas por ocho calderas acuotubulares Belleville , y se le agregaron otros tres cañones de 37 mm, para un total de ocho. En 1888, el Éclaireur tuvo que levantar las carcasas de su chimenea, y entre 1896 y 1897, se le volvieron a poner calderas como a su hermana, y se le instaló una nueva chimenea más grande. En ese momento, ambos barcos habían tenido instalado un solo cañón de 65 mm (2,6 pulgadas). En algún momento durante sus carreras, su aparejo se redujo a un plan de barca . [3]
