La Clase de Ferrocarriles de Sudáfrica NG15 2-8-2 es una clase de locomotoras de vapor de vía estrecha .
En 1931, los Ferrocarriles Sudafricanos adquirieron tres locomotoras Clase NG15 de vía estrecha con una disposición de ruedas tipo Mikado 2-8-2 , similar en diseño a las locomotoras Clase HD y Clase NG5 existentes, para Otavi Mining and Railway Company en África Sudoccidental . Se compraron más para Otavi Railway y Tsumeb Copper Corporation durante los años siguientes, lo que finalmente elevó el número total de estas locomotoras a 21 en 1958. [1] [2]
Cuando el ferrocarril Otavi de vía estrecha se volvió a medir al ancho del Cabo en 1960, los ferrocarriles sudafricanos se hicieron cargo de las 21 locomotoras. Fueron trasladados al Cabo Oriental para continuar con el servicio en la línea de vía estrecha de Port Elizabeth a Avontuur . [1]
Como resultado de las intensas demandas de tráfico en el ferrocarril Otavi en el suroeste de África (SWA), se encargaron tres locomotoras adicionales en 1931. La locomotora de vapor de vía estrecha tipo Mikado Clase NG15 2-8-2 fue diseñada por los Ferrocarriles de Sudáfrica ( SAR) y construido por Henschel and Son para Otavi Mining and Railway Company. La compañía operaba el ferrocarril Otavi de vía estrecha de 352 millas de largo (566 kilómetros) a través del desierto de Namib desde Swakopmund en la costa atlántica hasta Tsumeb y Grootfontein en el norte de SWA. Las tres primeras locomotoras se entregaron en 1931, numeradas entre NG17 y NG19. Les siguieron tres más en 1939, numerados en el rango del NG117 al NG119. [2] [3]
Diez más de estas locomotoras fueron construidas para la línea Otavi por la Société Franco-Belge y entregadas en dos lotes de cinco en 1950 y 1953, numeradas en los rangos de NG120 a NG124 y NG132 a NG136 respectivamente. [1]
En 1958, cinco más de estas locomotoras, construidas por Henschel y numeradas en el rango de TC1 a TC5, fueron entregadas a Tsumeb Copper Corporation para su uso por la SAR en términos de un acuerdo entre la SAR y la Corporación. Posteriormente fueron renumerados en el rango SAR de NG144 a NG148. [1] [3] [4]
La locomotora Clase NG15 2-8-2 fue un desarrollo de las locomotoras Clase Hd y Clase NG5 que habían sido adquiridas para Otavi Mining and Railway Company en SWA en 1912 y 1921 respectivamente. En la década de 1920, una de las locomotoras Clase NG5 fue enviada al Ferrocarril Avontuur en Sudáfrica para pruebas, pero como se atascó en las curvas más cerradas del Langkloof a pesar de tener un juego de ruedas acopladas sin pestañas , fue devuelta a SWA. [1]
La práctica habitual de la RAE en la era del vapor era diseñar locomotoras en sus propias oficinas de dibujo y luego salir a buscar un constructor. El trabajo de la mesa de dibujo para la Clase NG15 se ha atribuido a un ingeniero mecánico jefe del ferrocarril Otavi, un ingeniero alemán conocido en SWA como Sr. Peters, que trabajaba como delineante para la SAR. Desde las primeras pruebas con la locomotora Clase NG5, las curvas más cerradas de la línea Avontuur se han suavizado y la experiencia adquirida en el proceso se tuvo en cuenta durante el diseño de la Clase NG15. [1]
Al igual que la Clase NG5, las locomotoras se construyeron sobre bastidores de placas y sus válvulas fueron accionadas por engranajes de válvulas Walschaerts , pero estaban equipadas con válvulas de pistón en lugar de válvulas de corredera plana. Mientras que las cajas de arena de las locomotoras más antiguas estaban montadas encima de la caldera, detrás de la cúpula en la Clase Hd y delante de la cúpula en la Clase NG5, las de la Clase NG15 estaban dispuestas sobre los estribos. Los asientos del conductor y del fogonero estaban montados en postes que permitían girarlos hacia el exterior de la cabina y, a menudo, se podía ver a las tripulaciones viajando afuera cuando hacía calor. Se utilizaron asientos giratorios similares en los Garratts de vía estrecha del SAR y en las Clases 6 y 7 de vía Cape . [1] [2] [5]
A diferencia de las locomotoras Clase HD y Clase NG5, sus ruedas motrices estaban montadas en un camión Krauss-Helmholtz Bissel que estaba dispuesto delante en lugar de detrás de los cilindros. El par de ruedas acopladas principales de la Clase NG15 tenía un juego lateral limitado y estaban vinculadas al camión Bissel líder, mientras que el eje de las ruedas acopladas principales permanecía paralelo a los otros tres ejes acoplados en todo momento. [1] [2]
Esta unión de un carro pony y un eje acoplado se conoce como bogie Krauss-Helmholtz , una invención de Richard von Helmholtz , quien fue el diseñador jefe de la fábrica Krauss en Munich de 1884 a 1917. En los ferrocarriles de ancho estándar en Europa , la inclusión La construcción de un bogie Krauss-Helmholtz permitió el uso de grandes locomotoras 2-10-0 en tramos montañosos con curvas pronunciadas. Algunas de las primeras locomotoras eléctricas también utilizaban bogies Krauss-Helmholtz. [1]
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La Clase NG15 tenía ténderes más grandes que la Clase NG5 con un peso de orden de trabajo de 31 toneladas largas 4 quintales (31.700 kilogramos), en comparación con las 25 toneladas largas 11 quintales 3 cuartos (26.000 kilogramos) de la licitación de la Clase NG5. Los ténder tenían lados bajos, con la parte inferior del tanque de agua extendiéndose hasta debajo del nivel del eje a cada lado de los bogies tiernos para bajar el centro de balanceo del vehículo en el ancho de vía estrecho. [2]
Las licitaciones originales se construyeron como vehículos con forma de caja de lados planos. Se entregó una segunda versión tierna con los últimos lotes de locomotoras, con los lados del depósito de carbón hacia adentro por razones desconocidas. La nueva forma no supuso ninguna diferencia en el campo de visión trasero de la tripulación y el único beneficio probable fue una carga reducida por eje como resultado de la menor capacidad de carbón.
En SWA, las locomotoras Mikado Clase Hd, Clase NG5 y Clase NG15 operaban en un grupo común. Eran las locomotoras de vapor de vía estrecha no articuladas más potentes en servicio SAR. [2]
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En 1960, cuando todas las líneas de vía estrecha SWA se ampliaron al ancho del Cabo, las locomotoras Clase HD y Clase NG5 se retiraron del servicio, mientras que las 21 locomotoras Clase NG15 se enviaron a Port Elizabeth para su uso en la línea Langkloof a Avontuur. El primero se descargó en Port Elizabeth en abril de 1961, todavía equipado con un único tope central y cadenas laterales , el mecanismo de tracción preferido en las antiguas líneas alemanas en SWA. Su llegada aumentó el número de locomotoras en el ferrocarril Avontuur de un total de 23 en marzo de 1961 a 43 en julio. Como resultado, todos menos uno de la Clase NG10, así como la Clase NG G11 no. 51, el primer Garratt de Sudáfrica , fueron retirados del servicio en julio de 1962. [1] [6]
En el ferrocarril Avontuur, la Clase NG15 fue apodada Kalahari , de manera inapropiada ya que su zona de paso anterior estaba al otro lado del desierto de Namib, al oeste del Kalahari . Garratts inicialmente continuó operando en Langkloof ya que a la Clase NG15 no se le permitió trabajar más allá de Humansdorp desde Port Elizabeth debido a la falta de instalaciones de giro, siendo el único triángulo existente en ese momento el que estaba al final de la línea en Avontuur. Hasta entonces no se habían necesitado más instalaciones de giro, ya que Langkloof había sido durante años dominio de las locomotoras bidireccionales Garratt. Durante 1963-1964, se instalaron instalaciones de torneado en Assegaaibos, Louterwater y Misgund . A partir de entonces, el uso de Garratt al oeste de Assegaaibos se limitó principalmente, pero no del todo, a las operaciones diarias de transbordo y recogida (T&P). [6] [7]
Aunque Garratt todavía estaba presente, la Clase NG15 con su espaciosa cabina pronto se convirtió en la favorita de los maquinistas. Eran rápidos y veloces y había poca diferencia en la capacidad de transporte entre los dos tipos. Los Clase NG15 y sus tripulaciones pronto hicieron viajes de ida y vuelta de poco más de 200 millas (322 kilómetros) en un turno a Assegaaibos y de regreso, algo inaudito en los días de Garratt. En la temporada de frutas, los Kalaharis talan regularmente más de 4.828 kilómetros (3.000 millas) por mes. [6]
Durante los últimos años de tracción a vapor en el ferrocarril Avontuur, la Clase NG15 fue la única locomotora de vapor que no era de Garratt que trabajaba en Langkloof. Fuera de la temporada de manzanas, la Clase NG15 se hizo conocida por transportar el Apple Express desde la estación de tren de Humewood Road en Port Elizabeth hasta Loerie y regresar todos los sábados para atender a los turistas. Ganó más fama cuando Apple Express instituyó una maratón anual de carreras de trenes, donde los atletas podían competir contra un tren Apple Express lleno de espectadores. [8]
Hacia finales de 1986, comenzaron los preparativos para celebrar el 80 aniversario de la apertura de la línea Apple Train a Avontuur el 1 de enero de 1907. Los números NG122 y NG124 se volvieron a pintar en el depósito de diésel de Humewood en rojo y verde respectivamente y el no. NG122 estaba equipado con una cabecera con el logo de una manzana. El rojo no. NG122 recibió el nombre de Starking en honor a la variedad de manzana roja cultivada en Langkloof y la verde no. NG124 recibió el nombre de Granny Smith por las manzanas verdes que remataban cada temporada. [6] [9] [10]
En 1990, los números NG19 y NG146 se vendieron a particulares y se trasladaron a Alfred County Railway (ACR) en Port Shepstone en Natal. El nº NG19 estaba almacenado en mal estado, entre otros sin cabina ni chimenea, y nunca fue utilizado por la ACR. Se cree que el propietario lo vendió o llegó a un acuerdo con Sandstone Estates, quien recogió el motor el 11 de abril de 2003 y la licitación el 18 de julio de 2003. [11]
El No. NG146 pareció estar fuera de uso hasta finales de abril de 1992, cuando se encontró que estaba siendo reparado. Volvió a entrar en el tráfico de los trenes Izotsha de ACR en la línea Harding antes de finales de mayo de 1992. Después de que se instaló un triángulo en Paddock en junio de 1994, también pudo funcionar con los trenes Paddock. Su propietario finalmente vendió la locomotora a Brecon Mountain Railway en el Reino Unido y la cargó en una plataforma de carretera para transportarla al puerto de Durban el 17 de septiembre de 2001. [11]
En 1973, la tracción a vapor en Langkloof comenzó a ser reemplazada por energía diesel-eléctrica con la introducción de la locomotora diesel-eléctrica Clase 91-000 tipo GE UM6B construida por General Electric . El diésel y el vapor sirvieron juntos al Langkloof durante algunos años, pero a finales de los años 1980 el transporte por carretera también triunfó sobre el ferrocarril en la ruta de la manzana y la flota de vapor de vía estrecha fue retirada del servicio. Sin motor. NG147, el último Kalahari , estaba ubicado junto a la estación Avontuur, ahora en desuso, mientras que la roja no. NG122 Starking se exhibe en el Museo del Transporte de Outeniqua en George . [12]
Los constructores, números de obra y renumeración SAR de las locomotoras Clase NG15 se enumeran en la tabla. [3]
Dado que la preservación de las locomotoras patrimoniales siempre depende de la actitud y disposición de quienes actualmente ocupan puestos de autoridad, el estado actual tal como se establece en la tabla debe considerarse como una instantánea de la situación en un momento determinado.
La imagen principal muestra el no. NG124 equipado con deflectores de humo, cruzando el río Van Stadens con el Apple Express el 26 de octubre de 1985.
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