La GE Transportation C44aci es un modelo de locomotora diésel-eléctrica australiana de servicio pesado diseñada por UGL Rail y construida en la fábrica de Broadmeadow . Es utilizada por varios operadores de transporte ferroviario de mercancías. El diseño se basa en la clase NR de National Rail, pero con algunas modificaciones y características mejoradas.
La C44aci (inicialmente designada como C43aci) fue diseñada por UGL Rail en respuesta a una licitación emitida por Pacific National , que necesitaba una locomotora que igualara el rendimiento de sus unidades de clase 90 existentes al transportar tráfico pesado de carbón, pero que al mismo tiempo tuviera la capacidad de trabajar en servicios intermodales de alta velocidad, con un cambio entre aplicaciones sencillo. [1]
Se utilizó como base el diseño de locomotora UGL Rail Cv40-9i ( clase NR ), pero con modificaciones que incluían: [2]
El diseño de la clase NR también se había utilizado como base para la tracción CA de la clase QR National 5000 introducida en 2005. Este diseño no cumplió con los requisitos de Pacific National debido a la gran carga por eje, aceptable en las rutas de carbón muy transitadas, pero no en las líneas fuera del Valle Hunter . [2]
Para reducir el peso, se modifica el nivel de combustible transportado: para aplicaciones intermodales, el nivel de combustible es de 7.300 litros; para aplicaciones de carbón que permiten mayores cargas por eje, el nivel de combustible se incrementa a 13.500 litros, con un nivel de combustible intermedio de 10.750 litros también disponible. Estos límites se controlan durante el reabastecimiento mediante un interruptor de flotador en el tanque, y el nivel permitido se establece mediante un interruptor de llave con una indicación mostrada en la cabina si se superan los límites. [2] La provisión de reabastecimiento en línea permite el llenado de los tanques en tránsito desde un vagón cisterna separado detrás de las locomotoras.
El motor de la serie GE Transportation FDL más antiguo fue elegido en lugar del motor más nuevo de la serie GE Evolution utilizado en los Estados Unidos, debido a que la mayor altura no encajaba en el gálibo de carga australiano restringido , [1] y no había ningún requisito legal para cumplir con los estrictos estándares de emisiones Tier 2 que impulsaron la adopción de la serie GEVO en otros lugares. La C44aci tiene un inversor por motor de tracción , esto se diferencia de las locomotoras Downer EDi Rail de la competencia que solo tienen un inversor por bogie. Otra diferencia entre la C44aci y la GT46C ACe de la competencia es la falta de bogies de dirección para mejorar las propiedades de seguimiento y reducir la tasa de desgaste de las ruedas, en su lugar se utilizan bogies de tipo pedestal de bastidor fijo donde los tres ejes siempre se mantienen paralelos. [1] Sin embargo, la clase QL de QUBE se construyó con bogies de dirección incluidos.
El trabajo de simulación mostró que tres locomotoras C44aci podrían igualar el rendimiento de las unidades de la clase 90 en modo pesado, mientras que en modo intermodal podrían superar a las unidades de la clase NR más antiguas en un 20% en los servicios, con los mismos tiempos de funcionamiento seccional y en algunas áreas una ligera reducción en el combustible consumido debido a la mayor adherencia resultante de la tracción CA. [1] Sin embargo, la C44aci de 4400BHP fue superada por la locomotora GT46C-ACe de 4500BHP de la competencia producida por Downer EDi Rail en pruebas consecutivas realizadas por RailCorp en el Cowan Bank de pendiente pronunciada . [3] [4]
La primera de las locomotoras clase 92 de Pacific National se lanzó oficialmente en Port Waratah el 3 de octubre de 2008. [5] Las 15 unidades entraron en servicio en trenes de carbón en la región de Hunter y se probaron en los viajes de carga y regreso de Brisbane a Melbourne. [6] [7] En 2012, Pacific National recibió seis locomotoras C44aci de la clase 93 optimizadas para el transporte intermodal de carga entre Melbourne y Brisbane. [8] [9] El 17 de enero de 2013, Pacific National realizó un pedido de otras dos locomotoras de la clase 93 (que luego se ampliaron a cinco). [10] En 2014, Pacific National extendió el pedido de la clase 93 a la 9324, en la que las 24 locomotoras de la clase 93 están en servicio. Hasta fines de 2023, 9301-24 A fines de 2023 se transfirieron al valle Hunter, desplazando a las locomotoras más antiguas de la clase 90. Todos los demás ejemplos se ejecutan casi exclusivamente en el valle Hunter con servicios de carbón. [11] [12]
En octubre de 2021 se anunció que UGL había conseguido un pedido de 297 millones de dólares (posteriormente 330 millones de dólares) de 50 locomotoras C44aci de Pacific National, que tendrán la nueva serie de motores Evolution de GE. Las locomotoras se diseñarán y entregarán en un período de 7 años, y las entregas comenzarán en 2024. Se denominarán "Clase 94". [13] [14] [15]
Los tres líderes de la clase, 9401, 9402 y 9403, estaban completos o esperando la finalización de la decoración en Broadmeadow en julio de 2024. La clase 94 comenzó a realizar pruebas a fines de septiembre con la clase TT.
El 9403 estaba en las etapas finales de pintura y preentrega en mayo de 2024 junto a los nuevos CF4428 y ACD6056, con una diferencia notable en la forma de la cabina sobre el parabrisas y debajo de las bocinas.
En julio de 2008, la filial de QR National , Australian Railroad Group, encargó ocho locomotoras, con opciones para 16 unidades más. Destinadas a ser utilizadas en sus líneas de ancho estándar de Australia Occidental , se entregaron entre agosto y septiembre de 2009. [16] Estas unidades cuentan con sistemas de control electrónico y de gestión del motor actualizados, y su entrada en servicio se retrasó por problemas de peso, y las puertas laterales de acero de la carrocería se reemplazaron por sustitutas de aluminio más ligeras. [17] Desde que entraron en servicio, se han utilizado en el servicio de mineral de hierro de Koolyanobbing a Esperance , en la configuración de carga completa de combustible (139 toneladas). [17]
En enero de 2009, QR National ordenó doce unidades de la clase 6000 para su uso en el transporte de carbón. [18] [19] La primera se entregó en octubre de 2009. [20] Estas unidades debían estar equipadas con un equipo de frenado neumático controlado electrónicamente , para su funcionamiento con vagones de carbón Hunter Valley similares. [17] [21]
Posteriormente, QR National encargó 12 locomotoras adicionales para operar trenes intermodales. Las primeras nueve se entregaron en 2012 como clase 6020 y las tres últimas se desviaron a Australian Railroad Group como clase ACC. [22] [23]
Aurizon adquirió cinco nuevas unidades de la clase 6040 que se construyeron entre 2017 y 2018. [24]
Aurizon ordenó 10 nuevas locomotoras C44aci en 2021, numeradas ACD 6046–6055. La 6046 entró en servicio el 19 de marzo de 2022, la 6047 el 24 de marzo, la 6048 el 23 de abril y la 6049 el 24 de abril. La ACD 6050 entró en servicio el 10 de octubre de 2022 y la 6051 el 12 de octubre de 2022. La ACD 6052 entró en servicio el 19 de diciembre de 2022, la ACD 6053 el 29 de diciembre de 2022, la 6054 el 27 y la ACD 6055 el 13 de febrero de 2023. La decoración de la 6055 presenta obras de arte aborigen australianas en el extremo largo.
En 2021, ORA recibió los modelos GWU012-GWU015, que ahora son propiedad de Aurizon .
A mediados de 2024, Aurizon vio entrar en servicio dos nuevas locomotoras de la clase ACD, la ACD6056 y la ACD6057. Pronto les seguirán la ACD6058 y la ACD6059, y más tarde las ACD6060-ACD6075. Se han utilizado en los servicios intermodales de Aurizon entre Perth y Melbourne, Melbourne y Brisbane y Sídney y Perth. Se espera que todas entren en servicio durante 2025. Posteriormente, el pedido se redujo en nueve miembros de la clase.
East Coast Rail comprende las operaciones de carbón de la costa este de la antigua One Rail Australia en Queensland y Nueva Gales del Sur. En 2012 y en 2020, Genesee & Wyoming Australia recibió 11 locomotoras para su uso en los servicios de trenes de carbón de Hunter Valley, numeradas GWU001-GWU011. Finalmente, regresaron a Nueva Gales del Sur. Las 30 locomotoras de la antigua clase XRN de Glencore y One Rail Australia ahora también son propiedad de East Coast Rail, aunque todavía llevan la librea GWA/ORA. Todas se utilizan en los trenes de carbón de Hunter Valley.
En 2012-13, CFCLA recibió 12 locomotoras C44aci de la clase CF, numeradas CF4401-CF4412. La CF4412 se denominó Black Caviar y estaba pintada de rosa salmón, plata y negro (que eran los colores de carrera de Black Caviar), a diferencia del azul, plata y amarillo estándar que CFCLA solía utilizar. Se incluyeron 10 locomotoras en la transferencia de activos a Anchorage Capital Partners en enero de 2020 y el posterior cambio de marca a Rail First Asset Management a principios de 2021. Se ordenaron cuatro más en 2021 y otras cuatro en 2023.
En 2012, Centennial Coal recibió siete locomotoras para sus operaciones de carbón. [25] [26] Estas son operadas por Southern Shorthaul Railroad .
UGL Rail tenía cuatro unidades en la línea de producción para Consolidated Rail Leasing como la clase CRL antes de que se cancelara el pedido. UGL las completó y las conservó como unidades de arrendamiento. Junto con dos unidades completadas pero no entregadas a Genesee & Wyoming Australia, se vendieron a Mineral Resources como la clase MRL. La primera entró en servicio en junio de 2014 para transportar un tren de mineral de hierro desde Mount Walton hasta Kwinana . [27] [28]
La clase ya no tiene ningún uso porque los servicios que prestaba han sido suspendidos.
En 2014, se completaron tres para Fletcher International Exports con una atractiva librea roja y azul para transportar el servicio de contenedores de Fletcher desde Dubbo hasta Port Botany . Los trenes son operados por Southern Shorthaul Railroad . Se ordenó una cuarta unidad (FIE004) en 2021. En noviembre de 2022, se estaba realizando la puesta en servicio al aire libre en UGL Broadmeadow con ACD6052, entrando en servicio el 16 de noviembre de 2022.
Dos locomotoras (conocidas como Spud y Carrot) se han convertido en la fuerza motriz permanente del tren de contenedores de Sandgate a Port Botany operado por Crawfords Freightlines , reemplazando a las locomotoras de clase C arrendadas como fuerza motriz. [29] [30]
Qube anunció la compra de una cantidad no especificada de locomotoras en marzo de 2020, para su entrega en 18 meses. [31] Más tarde se confirmó que se construirían 12 locomotoras. A partir del 9 de noviembre de 2021, las 12 locomotoras están en servicio. Después de su uso inicial en los diversos trenes de QUBE en todo Nueva Gales del Sur, ahora se utilizan principalmente en los servicios BlueScope Steel desde Port Kembla a Melbourne (Long Island) y Brisbane , ahora que QUBE ha asumido este contrato de Pacific National a partir del 1 de enero de 2022. En junio de 2022, QUBE ordenó 8 locomotoras más. El QL013 entró en servicio el 14 de mayo de 2023 y el QL014 entró en servicio el 24 de mayo de 2023. El QL015 entró en servicio el 6 de junio de 2023, el QL016 el 27 de junio de 2023, el QL017 entró en servicio el 30 de junio de 2023 y el QL018 entró en servicio el 15 de julio de 2023. El QL019 entró en servicio el 15 de agosto de 2023. El QL019 y el QL020 llevan un diseño aborigen predominantemente azul con un mapa de Australia.