Clarence Cook Little (6 de octubre de 1888 - 22 de diciembre de 1971) fue un investigador y administrador académico estadounidense en genética , cáncer y tabaco , además de defensor de la eugenesia . [1]
CC Little nació en Brookline, Massachusetts y asistió a la Universidad de Harvard después de su educación secundaria en la Escuela Noble y Greenough . Little recibió una licenciatura en la Universidad de Harvard en 1910, una maestría en 1912 y un doctorado en 1914 en zoología, con especial atención a la nueva ciencia de la genética. Durante la Primera Guerra Mundial , Little sirvió en el Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. , alcanzando el rango de mayor. Después de la guerra, pasó tres años en el Laboratorio de Cold Spring Harbor . En 1921, ayudó a fundar la Liga Estadounidense de Control de la Natalidad con Margaret Sanger y Lothrop Stoddard .
Mientras estudiaba con WE Castle , Little comenzó su trabajo con ratones , centrándose en la herencia, los trasplantes y los injertos. También fue decano asistente y secretario del presidente. En 1921, endogámico la cepa de ratón C57BL/6 o "negro 6", que es el ratón de laboratorio más popular hasta la fecha. [2] Su investigación más importante se produjo en Harvard, incluyendo lo que algunos llaman su trabajo más brillante, "Una explicación mendeliana para la herencia de un rasgo que aparentemente tiene características no mendelianas". Sus observaciones sobre el rechazo de trasplantes se codificaron en las "cinco leyes de la inmunología de trasplantes" por George Snell . Little desarrolló la cepa de ratones "DBA (diluida, marrón y no agutí)" mientras estaba en Harvard. Por su investigación, recibió póstumamente el Premio William B. Coley del Instituto de Investigación del Cáncer de 1978 .
Little aceptó el puesto de presidente de la Universidad de Maine en 1922, convirtiéndose a los 33 años en el presidente universitario más joven del país. Mientras estaba allí, comenzó un laboratorio de verano en Bar Harbor . En 1925, se fue para convertirse en presidente de la Universidad de Michigan . Su mandato en la universidad fue controvertido debido a su franqueza a favor de la eugenesia , el control de la natalidad y la eutanasia . Dejó Michigan en 1929 para dedicarse a su investigación en Bar Harbor. Con la financiación de los fabricantes de automóviles de Detroit, pudo mejorar las instalaciones para su uso durante todo el año. Lo rebautizó como " Laboratorio Jackson " en honor a un donante, Roscoe B. Jackson de la Hudson Motor Car Corporation. [ cita requerida ] También en 1929, aceptó un trabajo a tiempo parcial como director gerente de la Sociedad Estadounidense para el Control del Cáncer (más tarde se convirtió en la Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS)) y se desempeñó como presidente de la Sociedad Estadounidense de Eugenesia .
La financiación del Laboratorio Jackson fue extremadamente limitada durante la Gran Depresión , pero recibió una de las primeras subvenciones del recién formado Instituto Nacional del Cáncer en 1938. Little desarrolló con energía tanto el laboratorio como el ACS, y en 1944 enviaban 9000 ratones por semana a otros laboratorios. El laboratorio y todo el ganado fueron destruidos en el Gran Incendio de Bar Harbor en el otoño de 1947. El laboratorio se reconstruyó rápidamente y la mayoría de las cepas de ratones se recuperaron de otros laboratorios de todo el mundo. En 1950, el laboratorio mantenía 60 cepas endogámicas y había desarrollado el híbrido F 1 que se utilizó ampliamente para pruebas químicas. Little dimitió en 1954.
Su último puesto importante, de 1954 a 1969, fue el de Director Científico del Consejo Científico Asesor del Comité de Investigación de la Industria del Tabaco (rebautizado en 1964 como Consejo de Investigación del Tabaco). En ese puesto, fue una voz científica destacada de la industria tabacalera y supervisó un presupuesto de investigación de un millón de dólares que otorgaba subvenciones a cientos de científicos. [3] En 1959, refutó su afirmación anterior, hecha como director de la ACS, de que inhalar partículas finas es perjudicial para la salud, y afirmó que fumar no causa cáncer de pulmón y es, como mucho, un factor contribuyente menor. [3] Una década después, afirmó que "no hay una relación causal demostrada entre el tabaquismo y ninguna enfermedad". [4] En consonancia con su investigación anterior, creía que la principal causa del cáncer era genética, no ambiental.
Little murió de un ataque cardíaco en 1971 en Ellsworth, Maine, a la edad de 83 años.
El edificio CC Little Science de la Universidad de Michigan y el CC Little Hall de la Universidad de Maine recibieron su nombre en su honor. En 2017, cinco miembros de la facultad y un estudiante de pregrado presentaron una solicitud formal al presidente de la Universidad de Michigan, Mark Schlissel, para cambiar el nombre del edificio debido al apoyo previo de Little a la eugenesia. El letrero del CC Little Science Building fue reemplazado sin el nombre de Little el 29 de marzo de 2018. [5] [6] El 26 de abril de 2021, la Universidad de Maine anunció que el CC Little Hall pasaría a llamarse Beryl Williams . En 2022, el cambio de nombre se completó. El edificio ahora se llama formalmente Beryl Warner Williams Hall y tiene una nueva exhibición cultural en el vestíbulo.
