La Ópera Cívica Ligera de Los Ángeles ( LACLO ) fue una compañía de teatro y ópera estadounidense con sede en Los Ángeles, California . Fundada bajo el lema "Ópera ligera al estilo de la Gran Ópera" en 1938 por el empresario Edwin Lester , la organización presentó cincuenta temporadas de teatro antes de cerrar por motivos económicos en 1987. Normalmente, LACLO presentaba de cuatro a seis producciones durante una temporada anual. La compañía produjo o coprodujo varios de sus propios espectáculos, además de traer espectáculos de Broadway a California, a menudo con sus elencos originales. Las producciones que se originaron en LACLO y luego alcanzaron un éxito mayor incluyeron Canción de Noruega (1944), Magdalena (1948), Kismet (1953), Peter Pan (1954) y Gigi (1973). Inicialmente la organización presentaba principalmente operetas americanas , pero en los años 1960 la compañía presentaba principalmente teatro musical ; aunque la empresa nunca abandonó del todo sus raíces. [1]
La Ópera Cívica Ligera de Los Ángeles abrió su primera temporada en 1938 con la opereta Blossom Time , basada en obras de Franz Schubert , presentada en inglés con las estrellas John Charles Thomas y Francia White . La producción fue un éxito tanto de crítica como financiero, y la compañía tuvo tres producciones más agotadas esa temporada con The Student Prince de Sigmund Romberg , The New Moon de Romberg y Roberta de Jerome Kern . [1]
En el momento en que se inauguró LACLO, las producciones en gira de Broadway fuera de la ciudad de Nueva York no viajaban más al oeste que las Montañas Rocosas. Sin embargo, el éxito de la primera temporada de LACLO llamó la atención de la comunidad teatral de la ciudad de Nueva York; viendo por primera vez el potencial financiero del teatro en Los Ángeles. Lester alentó aún más este interés al asociarse con el empresario teatral de San Francisco, Homer Curran , quien fundó la San Francisco Light Opera Company (SFLOC) en 1939. LACLO y SFLOC unieron fuerzas y pudieron ofrecer a los productores de Nueva York la posibilidad de reservar sus espectáculos en ambos Los Ángeles y San Francisco. Los productores de Broadway aprovecharon esta oportunidad y comenzaron a extender sus producciones en gira a California. [1]
Si bien incluyó producciones en gira de Nueva York en su temporada anual, LACLO continuó montando sus propias producciones producidas localmente bajo el liderazgo artístico de Lester. Un triunfo importante para la compañía fue la opereta Canción de Noruega de 1944 , cuya creación Lester encargó a Milton Lazarus , Robert Wright y George Forrest utilizando la música de Edvard Grieg . Posteriormente, la producción tuvo una exitosa presentación en Broadway. [1] Wright y Forrest crearon varias obras originales más para LACLO, entre las que destaca el musical Kismet de 1953 , que tuvo un éxito aún mayor en Nueva York. Quizás el trabajo original de mayor éxito producido en LACLO fue la versión musical de 1954 de Peter Pan , que Lester orquestó como vehículo estelar de Mary Martin . Después de estrenarse en Los Ángeles, la producción se trasladó a Broadway, lo que le valió a Martin un premio Tony . LACLO también exportó una serie de reposiciones a Broadway durante su historia, incluida una reposición de 1945 de The Red Mill de Victor Herbert que estuvo en cartelera durante más de un año en Nueva York. [2]
Durante las décadas de 1950 y 1960, LACLO fue la organización de suscripción de teatro musical de mayor éxito financiero de su tipo. Sin embargo, en la década de 1970 el tamaño de la audiencia de la organización comenzó a disminuir y en la década de 1980 la empresa atravesaba serias dificultades financieras. La última producción de la compañía fue Cabaret de John Kander en 1987. La producción fue protagonizada por Joel Gray , Alyson Reed , Regina Resnik , Werner Klemperer , Gregg Edelman y David Staller . [1] El compositor, director y pianista Harper MacKay fue el director musical de LACLO desde 1962 hasta 1980. [3]