El monumento conmemorativo de la guerra de Norwich (también conocido como monumento conmemorativo de la guerra de la ciudad de Norwich o cenotafio de Norwich ) es un monumento conmemorativo de la Primera Guerra Mundial situado en Norwich , en el este de Inglaterra. Fue diseñado por Sir Edwin Lutyens , el último de sus ocho cenotafios que se erigieron en Inglaterra. Antes de la participación de Lutyens, se habían hecho varias propuestas abandonadas para conmemorar a los muertos de guerra de Norwich, y en 1926 el alcalde recién elegido estaba decidido a ver la construcción de un monumento conmemorativo antes de dejar el cargo. Estableció una campaña para recaudar fondos para los hospitales locales en memoria de los muertos, así como un monumento físico. Encargó a Lutyens el diseño de una tumba vacía (cenotafio) sobre un muro pantalla bajo del que sobresale una Piedra del Recuerdo . Las antorchas de bronce en cada extremo pueden quemar gas para emitir una llama. Lutyens también diseñó un rollo de honor, en el que se enumeran los nombres de los muertos de la ciudad, que se instaló en el castillo de Norwich en 1931.
El monumento fue inaugurado por un veterano discapacitado local el 9 de octubre de 1927. En 1938, se trasladó de su ubicación original para convertirse en la pieza central de un jardín conmemorativo entre el mercado y el Ayuntamiento. En 2004, se descubrió que la estructura sobre la que se construyó el jardín era inestable y el monumento se cerró a la espera de las reparaciones que comenzaron en 2008. Las obras se completaron en 2011, durante las cuales se restauró el monumento, que había caído en mal estado mientras estaba cerrado, y se rotó para que estuviera frente al ayuntamiento en lugar de frente al mercado. Se volvió a inaugurar el Día del Armisticio de 2011 y hoy es un edificio catalogado de grado II* . En 2015, pasó a formar parte de una "colección nacional" de monumentos de guerra de Lutyens.
El Regimiento de Norfolk fue uno de los primeros en entrar en combate tras la declaración de la Primera Guerra Mundial . El 1.er Batallón estaba estacionado en Belfast , desde donde fueron enviados a Francia como parte de la Fuerza Expedicionaria Británica . El 1.er Regimiento de Norfolk participó en la Batalla de Mons , uno de los primeros enfrentamientos importantes de la guerra, a finales de agosto de 1914. El 2.º Batallón, con base en la India, navegó hacia Oriente Medio para luchar contra el Imperio Otomano en Mesopotamia (Irak). [1] Los Norfolk tenían un tercer batallón, parte de la Fuerza Territorial , que se desplegó primero para la defensa local en el este de Inglaterra, y levantó tres batallones más . Norwich, la capital del condado , levantó otras tres compañías de Ingenieros Reales . Aproximadamente 33.000 hombres sirvieron en el extranjero con los Norfolk, aunque muchos más hombres de Norfolk se unieron a otros regimientos. [2]
Tras la guerra y sus víctimas sin precedentes, se construyeron miles de monumentos de guerra en toda Gran Bretaña. Entre los diseñadores de monumentos más destacados se encontraba Sir Edwin Lutyens , descrito por Historic England como "el arquitecto inglés más destacado de su generación". [3] Lutyens diseñó el Cenotafio de Whitehall en Londres, que se convirtió en el centro de las conmemoraciones nacionales del Domingo del Recuerdo; el Monumento a los Desaparecidos de Thiepval , el monumento de guerra británico más grande del mundo; y la Piedra del Recuerdo , que aparece en todos los grandes cementerios de la Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth y en varios de los monumentos cívicos de Lutyens, incluido el de Norwich. [3]
Norwich fue uno de los últimos monumentos conmemorativos de Lutyens en construirse. Muchas ciudades y pueblos construyeron monumentos conmemorativos poco después del final de la Primera Guerra Mundial, pero los primeros intentos en Norwich resultaron abortados y estuvieron sumidos en la controversia. Un plan para construir una escuela agrícola que sirviera como monumento conmemorativo llegó al punto de solicitar donaciones, pero estas tuvieron que ser devueltas cuando el plan fue abandonado por ser demasiado ambicioso y no atractivo para todas las clases sociales. Cuando Charles Bignold fue elegido alcalde de Norwich en 1926, estaba decidido a que la ciudad tuviera un monumento conmemorativo de la guerra antes de dejar el cargo. Tomó la iniciativa y encargó la construcción a Lutyens y los dos hombres eligieron un sitio al este del Guildhall cuando el arquitecto visitó la ciudad el 13 de junio de 1927. Convencido de que el proyecto debía beneficiar a los vivos, así como proporcionar un monumento a los muertos, Bignold estableció la Joint Hospitals and War Memorial Appeal para recaudar fondos para el Norfolk and Norwich Hospital y el Jenny Lind Children's Hospital, así como para un monumento físico. El objetivo era recaudar 35.000 libras, de las cuales 4.000 se destinarían a un monumento conmemorativo. El monumento no tendría espacio para los nombres de los 3.544 muertos en la guerra de Norwich, por lo que también se encargó a Lutyens que diseñara el Cuadro de Honor de Norwich. Se asignaron otras 800-1.000 libras y Lutyens produjo un conjunto de paneles de roble que se despliegan para revelar los nombres pintados en el interior. [3] [4] [5]
El monumento se completó rápidamente una vez que se acordó la ubicación; el costo total fue de £2700 (1927), de los cuales el 10% fueron los honorarios de Lutyens. El diseño y la ubicación propuesta continuaron siendo una fuente de controversia en la comunidad local. Algunos residentes sintieron que el monumento no estaría en consonancia con la arquitectura existente de la ciudad, pero Bignold estaba seguro de que tenía el respaldo de la comunidad de exmilitares. Señaló que el Guildhall estaba en una ubicación central y, como uno de los edificios más famosos de Norwich, era una atracción importante para los visitantes, y por lo tanto, ubicar el monumento allí mostraría el orgullo de Norwich por su contribución a la guerra. En respuesta a las críticas al diseño, escribió que "la forma de cualquier monumento de guerra depende completamente de la suma de dinero disponible para su construcción. Conociendo esta suma, consultamos a Sir Edwin Lutyens sobre la mejor manera de gastarla. [...] Creíamos que todas las personas razonables estarían satisfechas con la opinión experta del hombre que le dio a Londres su cenotafio". [6]
El monumento está construido con piedra de Portland . Consiste en un muro pantalla bajo sobre el cual hay un cofre de tumba ( cenotafio ) rematado con una corona tallada, [3] el último de los ocho cenotafios que Lutyens construyó en Inglaterra (el primero fue el de Southampton y el más famoso fue el de Whitehall en Londres). [7] [8] El escudo de armas de la ciudad está tallado y pintado en la tumba, sostenido por dos figuras en relieve de ángeles. El monumento está flanqueado por pedestales, que están rematados con antorchas de bronce doradas con pan de oro . Sobresaliendo del muro pantalla, debajo del escudo de armas, hay una Piedra del Recuerdo, la única que diseñó para integrarse en una estructura más grande. [5] [9] [10] Construidos en la estructura había dos ataúdes de metal, uno de los cuales contenía una lista de los muertos de Norwich en la guerra y se desconoce el contenido del segundo; El consejo decidió que no habría sido apropiado abrirlo durante las obras de restauración. [11] El monumento está diseñado de modo que se pueda quemar gas en su interior, y el humo y las llamas se emitan a través de las antorchas en cada extremo. Lutyens propuso diseños similares para varios monumentos, incluido el cenotafio de Whitehall, pero Norwich fue el único lugar donde se aceptó la propuesta y, por lo tanto, es el único de sus monumentos capaz de emitir una llama. [12] Las inscripciones dicen NUESTROS GLORIOSOS MUERTOS (sobre la piedra) y SU NOMBRE VIVE POR SIEMPRE (en la propia piedra). Otra inscripción en letra más pequeña en la base de la piedra dice RECORDANDO TAMBIÉN A TODOS LOS DEMÁS DE ESTA CIUDAD QUE HAN DADO SU VIDA AL SERVICIO DE SU PAÍS . Esto se agregó en una fecha posterior, junto con las fechas de las dos guerras mundiales que están inscritas en la pared de la pantalla, a cada lado de la piedra. [3] [5]
El cuadro de honor no se completó tan rápidamente. Después de una serie de reducciones presupuestarias, se entregó en junio de 1929, pero era de mala calidad y, mientras tanto, los administradores del museo del castillo habían decidido que el castillo no era un lugar apropiado para guardar el cuadro. También había excedido el presupuesto reducido de 500 libras, aunque Lutyens renunció a sus honorarios y se ofreció a pagar la diferencia. Los administradores cambiaron de opinión después de que se hicieran mejoras en la calidad, y el cuadro de honor se instaló en el castillo el 13 de enero de 1931 sin ceremonia como resultado de la vergüenza por la demora. [13] [14]
El general Sir Ian Hamilton presidió la inauguración del monumento el domingo 9 de octubre de 1927, en una ceremonia a la que asistió Lutyens. La inauguración en sí estuvo a cargo de un veterano local, Bertie Withers. Withers fue seleccionado al azar después de que se solicitaran candidatos entre los exmilitares de la ciudad que cumplieran cuatro criterios: que fueran nativos de Norwich; se hubieran alistado antes de la implementación del reclutamiento en 1916; hubieran servido en el extranjero; y hubieran quedado discapacitados permanentemente como resultado de su servicio. Withers se alistó el 1 de septiembre de 1914 y luchó en la Campaña de Galípoli en 1915; después de un ataque de enfermedad, se reincorporó a su unidad para luchar en la Primera Batalla de Gaza , donde su batallón sufrió grandes bajas. El propio Withers resultó herido y, después de su evacuación, le amputaron la pierna izquierda por debajo de la rodilla. A su regreso a Inglaterra, pasó un año en el Hospital de Norwich y Norfolk. [15] [16]
Como parte de la remodelación cívica de la zona del mercado y los edificios circundantes en 1938, el cenotafio se trasladó a un sitio en Market Place, entre el nuevo Ayuntamiento y el castillo. Allí formó la pieza central de un jardín conmemorativo dedicado por CH James y SR Pierce. El jardín fue inaugurado por el rey Jorge VI el 29 de octubre de 1938. Todo el monumento ahora se encuentra en una terraza que corre paralela al ayuntamiento, en pendiente hacia Market Place con escalones que se adaptan a la pendiente. Una fila de ocho farolas ornamentales se encuentra a lo largo de ambos lados del monumento en sí, una de las cuales es un reemplazo posterior. Dos mástiles de bandera se encuentran en las esquinas, en cuyas bases hay tallas de bronce en bajorrelieve de figuras alegóricas de la Paz y la Abundancia. [3] [5] [17]
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A principios del siglo XXI se descubrieron problemas estructurales en la cripta del jardín, por lo que en 2004 se cerró y se cercó el jardín. El monumento permaneció cercado durante siete años y se fue deteriorando porque el ayuntamiento carecía de fondos para llevar a cabo las reparaciones necesarias, aunque se permitió el acceso a los representantes de la Legión Real Británica para depositar coronas de flores durante los servicios del Domingo del Recuerdo . El periodista Martin Bell comentó sobre el estado del monumento en 2007: "para encontrar un monumento de guerra en un estado como ese habría que ir a Irak". [18]
Las obras de reparación del jardín y la cripta comenzaron a principios de 2008 (las vigas y columnas que sostenían la terraza se habían debilitado peligrosamente) y se programó que tardaran tres años en completarse. [19] El consejo encargó a NPS Architectural Group que supervisara la restauración y las obras en el propio monumento comenzaron en septiembre de 2009; [20] [11] El consejo inicialmente esperaba que el proyecto estuviera terminado para el Día del Armisticio de 2010. [21] Durante las obras de reparación, el propio monumento se rotó para que estuviera frente al ayuntamiento, de acuerdo con los deseos de los veteranos locales de permitirles un acceso más fácil para los desfiles, y se sometió a obras de restauración menores. Su lugar en el jardín conmemorativo fue ocupado por una nueva escultura de bronce: Breath de Paul de Monchaux . El jardín volvió a abrir al público en marzo de 2011. [22] [11] El monumento y el jardín se volvieron a dedicar después de tres años el Día del Armisticio, el 11 de noviembre de 2011; Las obras de reparación habían costado 2,6 millones de libras. [3] [23]
El cuadro de honor sufrió daños estructurales y en 2016 fue trasladado del torreón del castillo al ayuntamiento. Fue restaurado con la ayuda de una subvención del War Memorials Trust y varias organizaciones benéficas locales. [14]
En agosto de 2017 se colocaron dos piedras conmemorativas frente al monumento en honor a dos hombres de Norwich que recibieron la Cruz Victoria (el máximo galardón al valor en las fuerzas armadas británicas) en la Primera Guerra Mundial: el cabo Sidney James Day y el mayor Wilfred Edwards , quienes obtuvieron sus medallas en agosto de 1917. Se planeó colocar una tercera piedra en 2018 para el cabo primero Ernest Seaman , el tercer y último receptor nacido en Norwich de la Cruz Victoria, un siglo después de la acción por la que fue condecorado. [24]
El monumento conmemorativo de la guerra de Norwich fue designado edificio catalogado de grado II el 30 de septiembre de 1983; pasó a ser de grado II* en 2014. En noviembre de 2015, como parte de las conmemoraciones por el centenario de la Primera Guerra Mundial, Historic England lo reconoció como parte de una "colección nacional" de monumentos conmemorativos de guerra de Lutyens. Al mismo tiempo, los 44 monumentos conmemorativos independientes que tenía en Inglaterra fueron catalogados o se revisó su estatus de catalogado, y sus entradas en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra se actualizaron y ampliaron. [25]
Citas
Bibliografía