La circunvalación de la ciudad de Edimburgo , designada como A720 , es una de las carreteras principales más importantes de Escocia. Circula por el sur de Edimburgo , como el equivalente a una carretera de circunvalación para la ciudad costera, y une la A1 hacia el noreste de Inglaterra, la A702 hacia el noroeste de Inglaterra, la M8 a través del Cinturón Central hacia Glasgow , la A7 a través del sureste de Escocia y el noroeste de Inglaterra, así como la A8 que conduce a la M9 hacia Stirling y el cruce de Queensferry .
La carretera es de doble calzada en toda su extensión, con apartaderos de emergencia y arcenes en algunas zonas. La carretera está clasificada como carretera especial en términos legales. Todas las autopistas del Reino Unido se denominan carreteras especiales porque su uso está regulado por una normativa específica. No todas las carreteras especiales están clasificadas como autopistas y esta circunvalación es una de ellas.
La A720 forma parte de la ruta europea E15 , que va desde Inverness , en el norte de Escocia, hasta Algeciras , en el sur de España. Al norte de Gogar, la E15 discurre hacia la A90 y el Queensferry Crossing; y al sur de Old Craighall por la A1 .
La A720 se construyó en secciones entre 1980 y 1989. La primera sección construida fue la de Colinton (A702 a Baberton), inaugurada en 1981, y el cruce de Dreghorn se inauguró alrededor de 1985. A continuación se inauguró la sección de Sighthill (Baberton a la A8 en Gogarburn), que se inauguró a finales de 1986. En 1988 se inauguraron dos secciones: la sección de Burdiehouse (A702 a A701) en verano, seguida en otoño por la sección entre la A68 en Sheriffhall y la A1 en Old Craighall. La última sección se completó en 1989 en torno al cruce de Gilmerton.
La A720 comienza en el cruce Old Craighall en el este, donde se encuentra con la A1 , desde donde el tráfico puede acercarse al centro de la ciudad de Edimburgo desde el este, o pasar por Musselburgh y Haddington en camino a Inglaterra.
Este cruce se produce poco después del inicio oriental de la A720, que se completó en 2008 como la variante norte de Dalkeith de la A68 . [1] Se trata de una ruta crucial para el tráfico hacia el sureste de Escocia.
En 2013, la carretera entre Millerhill y Sheriffhall se desvió temporalmente para la construcción de un nuevo puente subterráneo que da servicio a la línea ferroviaria reconstruida Edimburgo-Galashiels , [2] ya que el ferrocarril original se había cerrado y se construyó encima cuando se construyó la circunvalación.
Aproximadamente 1,5 millas más adelante se encuentra el cruce más congestionado de la circunvalación. Mientras que todos los demás cruces de la circunvalación están separados por niveles , Sheriffhall es una rotonda controlada por semáforos y los problemas de tráfico que obligan a detener todo el tráfico de la A720 se ven agravados por la importancia de las carreteras que se cruzan aquí: la A7 que conduce al norte al centro de la ciudad y al sur a Carlisle , la antigua A68 que ahora conduce a Dalkeith y la A68, y la A6106. Los atascos de tráfico son habituales a la mayor parte del día. El cruce no se construyó con separación por niveles debido a una falla geológica que cruza la circunvalación aquí y a que la zona tenía (en ese momento) una minería de carbón activa. [3]
En 2015, se preparó una mejora para el cruce de Sheriffhall, con cuatro opciones para la separación a nivel. En 2020, los planes para agregar una ruta de paso a nivel se estimaron en £ 120 millones. [4] El proyecto fue criticado por los Verdes escoceses , quienes afirmaron que induciría la demanda . [5] Se espera que el paso elevado se inaugure en 2027, pero aún está sujeto a controversia. [6]
Se trata de un pequeño cruce de la A772, que hasta mediados de los años 90 era la A7. Esta carretera lleva al centro comercial Cameron Toll, así como a la A701 y al centro de la ciudad. Hay pruebas de que se consideraron vías de acceso al oeste en la rotonda para unirse a la A772. Este cruce solo ofrece conexiones hacia y desde el oeste por la A720.
Poco después del cruce de Gilmerton, se llega al cruce de Lasswade . Al igual que el cruce de Gilmerton, este cruce solo ofrece conexiones hacia y desde el oeste por la A720.
Este cruce incluye acceso a Straiton Retail Park, Costco e IKEA. Este cruce también brinda acceso a la A701 y a los suburbios del sur.
Este cruce era el término oriental original de la carretera. Es un cruce importante con la A702 , que proporciona acceso al oeste de Inglaterra, a través de Abington y la A74(M) hasta Carlisle y la M6 .
Este cruce proporciona acceso principalmente a los únicos servicios de la circunvalación. Desde este cruce también se puede acceder a las carreteras locales, como la B701 y Dreghorn Barracks .
Este cruce era el término occidental original de la carretera. Proporciona acceso directo al suburbio de Baberton y acceso indirecto a la A70 , para Lanark, o el centro de Edimburgo. Este cruce ofrece únicamente conexiones hacia y desde el tramo oriental de la A720.
El centro de estos cruces se encuentra a menos de un kilómetro uno del otro, con una maraña de vías de acceso entrelazadas, pasos elevados y subterráneos entre ellos y a ambos lados. La A71 se encuentra con la circunvalación en una rotonda sobre la calzada, y la M8 termina en una rotonda debajo de la calzada, junto con el acceso al parque comercial Hermiston Gait.
La A71 es una de las principales rutas hacia Edimburgo a través de Calder Road y, al oeste, hacia Livingston y Kilmarnock. La M8 llega hasta Glasgow y ofrece acceso directo a la M9 hacia Stirling y, a través de la M90, al cruce de Queensferry .
Finalmente, la carretera gira hacia el norte para terminar en la A8 en la rotonda de Gogar. El cruce original era una simple rotonda que conectaba ambas carreteras y daba acceso a South Gyle y Edinburgh Park. La rotonda ahora tiene un paso subterráneo para el tráfico de la A8. Desde este cruce, el tráfico puede continuar hacia el centro de la ciudad de Edimburgo por una ruta alternativa a través de Corstorphine , o puede dirigirse al oeste hacia el aeropuerto de Edimburgo y la M9 hacia Stirling, con carreteras de conexión que conducen a todos los lugares del norte.
