El cinturón verde de Staten Island es un sistema de parques públicos contiguos y áreas naturales en las colinas centrales del distrito de Staten Island en la ciudad de Nueva York . Es el segundo componente más grande de los parques propiedad del gobierno de la ciudad de Nueva York y es mantenido por el Departamento de Parques y Recreación de la ciudad y Greenbelt Conservancy, una organización sin fines de lucro que trabaja en asociación con NYC Parks para cuidar el Cinturón Verde y recaudar fondos para su mantenimiento y programas. El cinturón verde incluye High Rock Park, LaTourette Park, William T. Davis Wildlife Refuge y Willowbrook Park, entre otros. [1]
La sede administrativa de Greenbelt y Greenbelt Conservancy está ubicada en la entrada de High Rock Park (uno de los muchos parques dentro del sistema) con una dirección de 200 Nevada Avenue en el vecindario de Egbertville ; En junio de 2004, se abrió una segunda instalación, conocida como Greenbelt Nature Center, aproximadamente a 1,21 km (0,75 millas) de distancia, en 700 Rockland Avenue. Greenbelt Conservancy, que trabaja en asociación con el Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York, es una organización de miembros que ofrece eventos con temas de naturaleza durante todo el año para personas de todas las edades.
Los Protectores de Pine Oak Woods, una organización ciudadana comprometida con la conservación y preservación del área natural restante en Staten Island, desde principios de la década de 1970, ha llevado a cabo la misión de su predecesor, SIGNAL. Hoy en día, los "Protectores" continúan la tradición de organizar a las personas preocupadas por la frágil y amenazada naturaleza de la isla mediante lobby y caminatas dirigidas por naturalistas.
En la biblioteca del College of Staten Island , un campus de la City University de Nueva York, se encuentra un archivo investigable de planificación, asuntos legales, relaciones públicas y otros documentos relacionados con el cinturón verde de Staten Island, su ecología e historia . [2]
Sus colinas boscosas, que contienen un extenso sistema de senderos conectados y cubren 2.800 acres (1.100 ha), se extienden a lo largo de la sección media de Staten Island, mientras que los humedales y estanques llenan gran parte de las áreas bajas. A cuatrocientos diez pies sobre el nivel del mar, Todt Hill es la elevación más alta al sur de Maine a lo largo de la costa este . Ésta y otras características de la superficie son el resultado de la actividad glaciar de la época del Pleistoceno ; Las rocas metamórficas e ígneas debajo de la superficie ( esquisto , arenisca, serpentina , magnetita , óxido de hierro) son el resultado de la actividad tectónica de la era Paleozoica mucho más temprana y de la actividad volcánica de eras geológicas posteriores.
El Greenbelt es uno de los lugares con mayor diversidad biológica de la ciudad de Nueva York. Es hogar de varias especies de anfibios; como la salamandra de espalda roja oriental, la rana verde, la rana toro americana y la rana arbórea gris; reptiles; como la culebra de liga oriental , la tortuga de caja del este y la serpiente de agua del norte , así como el reptil del estado de Nueva York, la tortuga mordedora común . En ocasiones se reportan aquí serpientes corredoras "negras" del norte y serpientes de leche del este. Ambas especies están amenazadas en otras partes de Staten Island debido a la destrucción de su hábitat debido al desarrollo. El Cinturón Verde proporciona hábitat durante todo el año a mamíferos nativos como la ardilla gris , la ardilla listada oriental , el conejo oriental y el venado de cola blanca . Las aves residentes permanentes incluyen el arrendajo azul , el cardenal norteño , el pájaro carpintero velloso y el carbonero de cabeza negra, mientras que los parpadeos del norte y otros migrantes utilizan el Cinturón Verde como escala en las rutas migratorias estacionales. Las aves rapaces como los halcones de Cooper, los halcones de cola roja y los búhos cornudos también llaman hogar al cinturón verde. Las vías fluviales son ricas en peces, y las especies que se encuentran aquí incluyen la lobina negra , la agalla azul , el pez luna verde , el pez luna marrón , el tipo de pez negro , la perca amarilla , el lucio de cadena y varias especies de dardos.
Los nativos Lenni- Lenape , que habitaron la isla siglos antes de la llegada de los holandeses, supuestamente apodaron a Staten Island Aquehonga Monocknong o "el lugar de los bosques malos", tal vez debido a los espíritus que creían que habitaban allí. Entonces, como hoy, las morrenas llenas de rocas estaban cubiertas de muchas especies de árboles: robles, nogales, arces, hayas, así como en menor cantidad de abedules, liquidámbar, fresnos, nogales negros, cerezos silvestres y tulipanes. Debajo del dosel de este bosque subclímax crecían cornejos, palo fierro, arbustos especiados, moras, uvas silvestres, enredaderas de Virginia y sasafrás, junto con helechos reales y canela, repollo zorrillo, zapatilla y lirios trucha en las zonas más húmedas.
En el suelo enriquecido con mantillo de roble que se ha ido depositando durante milenios, se han encontrado puntas de flecha. Estos hallazgos dan fe tanto de la subsistencia de los Leni-Lenape como de la infructuosa defensa de su hogar, que contenía los recursos naturales que lo hicieron tan atractivo para los colonizadores primero holandeses y luego británicos en los siglos XVII y XVIII. Sus colinas boscosas, estratégicamente ubicadas entre y sobre la bahía de Raritan y el puerto de Nueva York , ofrecieron madera para la construcción de barcos, mineral de hierro para la producción de balas de cañón y un punto de partida para las tropas británicas durante la Guerra de Independencia.
En el siglo XIX, varios siglos después de que los colonos europeos llegaran, nombraran, deforestaran y cultivaran grandes porciones de Staten Island, llegaron viajeros de un tipo diferente. Henry David Thoreau , en su viaje más lejano desde su Massachusetts natal, vino durante un año en 1843 para ser tutor de los sobrinos de su amigo y colega trascendentalista , Ralph Waldo Emerson . Algunos años más tarde, el arquitecto paisajista Frederick Law Olmsted , famoso por su diseño de parques urbanos en todo Estados Unidos, [nota 1] se instaló por un tiempo en una granja experimental de 130 acres (53 ha) con vista a la Bahía de Raritan, a la que llamó Tosomock Farm. Después de 10 años, él y su nueva esposa abandonaron la isla para regresar más adelante en su vida. Después de que Olmsted dejó Tosomock Farm, el empresario Erastus Wiman la compró y la rebautizó como "The Woods of Arden", que se encuentra hoy en 4515 Hylan Boulevard , cerca de Woods of Arden.
En 1871, en su calidad de consultor de la Comisión de Mejoras de Staten Island, Olmsted hizo la siguiente propuesta para Staten Island:
...sería un plan simple formar un parque... cuatro millas de largo... Ocuparía una posición moderadamente central y aprovecharía una gran extensión de tierra... Esta cresta se extiende desde Fresh Kills cerca de Richmondtown hasta Stapleton . Pero mientras su altitud se disuelve en suaves pendientes hacia el norte... permitiéndole a ese sector la mayor libertad en la ubicación de los caminos, desciende hacia el mar por el sur en declives abruptos y quebrados, totalmente inadecuados, por no decir impracticables, para caminos para viajes rápidos.
En los años siguientes se presentaron otras propuestas en nombre de la preservación de la vida silvestre en Staten Island. William T. Davis , naturalista nacido en la isla, creía:
El mejor parque es sin duda un trozo de bosque que se deja tal como lo ha dispuesto la naturaleza, con algunos senderos atravesados.
Cuando Davis, junto con el historiador local Charles Leng , fueron coautores de una historia de Staten Island en 1896, escribieron:
La gloria suprema de la topografía y el paisaje de Staten Island es el bosque que surge de su suelo rico y bien regado... La irregularidad del contorno y la humedad excesiva han salvado a esos lugares del desarrollo de aldeas; y existe la esperanza de que al menos algunos de ellos se conviertan en última instancia en parques, para cuyo propósito son eminentemente adecuados.
Sólo un año después, en una audiencia pública de 1897 sobre el tema de la preservación de la tierra en Albany , la capital del estado, Erastus Wiman, residente de Staten Island, declaró:
[La tierra es] un desierto de tal belleza que impregna esta región que ningún gasto podría mejorar.
Durante la primera mitad del siglo XX, el municipio de Staten Island y luego la ciudad de Nueva York redactaron varias propuestas para parques y avenidas de Staten Island. A principios de la década de 1960, aunque el entonces presidente de la Autoridad de Puentes y Túneles de Triborough, Robert Moses, reveló planes para lo que hoy es la Korean War Veterans Parkway , una avenida que conectaría Brooklyn con Nueva Jersey , atravesando la isla desde Verrazano-Narrows, que pronto se inauguraría. Puente en la costa norte de la isla hasta Outerbridge Crossing en la costa sur de Staten Island . Esta ruta original de la propuesta "Richmond Parkway" habría dividido en dos la franja de tierra en cuyo nombre Olmsted había abogado, incluyendo lo que hoy es Fresh Kills, William T. Davis Wildlife Refuge , Reed's Basket Willow Swamp, Willowbrook y High Rock Park. [3]
La ruta de la avenida de 4,8 millas (7,7 km) que atraviesa el área ha sido eliminada del mapa a pesar de propuestas ocasionales para su reactivación debido al aumento constante de la congestión de las carreteras en Staten Island. Sin embargo, ninguna de estas propuestas ha recibido un apoyo significativo ni de los funcionarios electos ni de los residentes de la isla. La avenida termina en el borde suroeste de Greenbelt, en Richmond Avenue y Arthur Kill Road , cerca de Fresh Kills Park . [3]
Los activistas conservacionistas, dada la inmediatez de la Ley Federal de Carreteras y la esperanza en la persona del Secretario del Interior del presidente John F. Kennedy, Stewart Udall , se movilizaron en oposición a estos planes. Primero salvaron el campamento de Girl Scouts de High Rock, cuya superficie originalmente había sido parte del campamento de Boy Scouts de Pouch, incluido el lago Orbach, al norte. Con una subvención de 35.000 dólares del estado de Nueva York, se compró a los Boy Scouts y se estableció como Camp High Rock for Girls. Durante trece años, el campamento atendió a niñas exploradoras de los cinco distritos de la ciudad de Nueva York. Sin embargo, en 1964, el Consejo de Girl Scouts del Gran Nueva York decidió en secreto vender el campamento a un desarrollador por 1 millón de dólares. Al enterarse de esta venta, el Departamento de Parques de la Ciudad de Nueva York y el Estado de Nueva York, con la ayuda de la Open Lands Foundation, recaudaron más de $1,3 millones para recomprar el terreno al desarrollador, creando así High Rock Park. [3]
Luego, el 22 de noviembre de 1965, el Comité de Planificación Ciudadana de Staten Island (SICPC), que había comenzado en 1954 como un comité ad hoc de la Iglesia Unitaria Universalista de Staten Island, publicó el primero de muchos documentos de posición, comenzando por invocar la petición de Olmsted de un parque lineal; Concluyó presentando un plan de avenida alternativo que salvaría lo que se conoce como Staten Island Greenbelt, un término propuesto por el arquitecto paisajista Bradford Greene, uno de los miembros fundadores del grupo. Greene estaba familiarizado con esta política o designación de uso de la tierra por trabajos anteriores en los que había participado en Maryland . Al frente del SICPC, una organización totalmente voluntaria, había varios "fuera de la isla": jóvenes profesionales que se habían mudado al área de la costa norte de Staten Island en la década de 1950, en gran parte debido a la calidad de vida que prometía el espacio abierto que aún existía. . Además de Bradford Greene, estaban Terrence Benbow y Frank Duffy, ambos abogados que ejercen en Manhattan ; Robert Hagenhofer, diseñador gráfico; George Pratt, director del Instituto de Artes y Ciencias de Staten Island ; y el redactor del New York Times, Alan Oser. Reuniendo sus muchos y diversos talentos, su estrategia implicó desarrollar y abogar por una ruta alternativa en la prensa, ante funcionarios públicos y, cuando era necesario, ante los tribunales.
Un año después de la lucha legal del SICPC contra la ruta original de Richmond Parkway, la Liga de Áreas Naturales del Cinturón Verde de Staten Island (SIGNAL), encabezada por otro periodista residente, John G. Mitchell , se formó como un vehículo para reunir la oposición comunitaria a la carretera. construcción. Desde 1966 hasta principios de la década de 1970, SIGNAL organizó a miles de ciudadanos y funcionarios electos (incluidos la comisionada de Planificación Eleanor Guggenheimer, el comisionado de Parques Thomas Hoving , el alcalde John V. Lindsay y el senador estadounidense Jacob Javits ) para participar en caminatas invernales anuales a través de los bosques de las tierras altas. trazar el trazado de la ruta de la carretera propuesta (y ya cartografiada). Estas dos organizaciones ciudadanas y sus estrategias combinadas de cabildeo, relaciones públicas y organización de base desafiaron a Robert Moses, quien había sido frustrado por los esfuerzos comunitarios sólo dos veces antes: En 1956, las madres que frecuentaban el Central Park de Manhattan con sus hijos pequeños habían logrado detener una propuesta ampliación del estacionamiento al desafiar a Moisés en la corte. Dos años más tarde, cuando Robert Moses propuso la construcción de un bulevar hundido que habría acelerado el tráfico en medio del famoso Washington Square Park, el Comité Conjunto para Detener la Autopista del Bajo Manhattan , liderado por Jane Jacobs , lo derrotó nuevamente. [3]
A pesar de la oposición, en 1965 se iniciaron las obras viales en lo que se conoció como "Tramo 1". En 1966, la ciudad de Nueva York contrató a Volmer Associates para describir rutas alternativas a la Sección 1. Fueron propuestas, estudiadas y debatidas por funcionarios del estado y de la ciudad de Nueva York, creando discordia y divisiones incluso dentro de estas unidades gubernamentales. Si bien la distancia de viaje entre los puentes de la isla era una preocupación primordial para la Autoridad de Túneles y Puentes de Triborough, el Departamento de Parques de la Ciudad, dirigido por August Hecksher, encargó a la empresa de planificación Wallace, McHarg, Roberts y Todd. Ian McHarg, un arquitecto paisajista nacido en Glasgow, que había declarado en su muy estudiado libro Design with Nature que los ingenieros constructores de carreteras estaban "escabullendo y marcando el paisaje sin remordimientos", encabezó el estudio histórico. [3]
Habiendo señalado que no se había desarrollado un método para mostrar e incorporar los valores sociales en el diseño y la planificación de carreteras, McHarg se propuso crear precisamente eso. Mucho antes de que la tecnología SIG estuviera disponible, McHarg utilizó mapas y superposiciones ricos en datos que permitieron a los planificadores comprender visualmente cómo los valores sociales (factores históricos, residenciales, económicos, recreativos, escénicos y ecológicos) interactuaban sinérgicamente con la actividad humana y potencialmente impactaban sobre ella, incluida la construcción de carreteras. . Utilizando transparencias de mapas, él y sus colegas produjeron el informe encargado con una recomendación que indicaba que la ruta hacia el oeste de lo que hoy es el Cinturón Verde era el "corredor de menor costo social". [3]
Bajo la presión de los desarrolladores que estaban ansiosos por comenzar a construir casas adyacentes a la carretera, los antiguos partidarios del Cinturón Verde, el alcalde John Lindsay y el gobernador Nelson A. Rockefeller , respaldaron públicamente una ruta de compromiso. En respuesta, las dos organizaciones ciudadanas estaban dispuestas a no detenerse ante nada para preservar lo que John Mitchell, en uno de sus escritos, denominó "una hermosa zona salvaje". [4] Con el respaldo de sus miembros combinados, los funcionarios de SICPC y SIGNAL solicitaron medidas cautelares en la Corte Suprema del Estado de Nueva York, lo que significó demandar tanto a Lindsay como a Rockefeller. La decisión judicial falló a favor de los demandantes. Los planificadores ciudadanos y los conservacionistas salieron victoriosos. El área fue designada como uno de los dos Distritos de Características Naturales Especiales en la Ciudad de Nueva York, y entre 1972 y 1974 el urbanista y arquitecto Peter Verity (ahora de PDRconsultants) preparó para la Comisión de Planificación de la Ciudad de Nueva York la documentación estratégica y detallada para respaldar esta designación. [5]
Cuando la ciudad detuvo el trabajo, se utilizaron excavaciones para construir lo que se conocía como "Moses Mountain" y ahora "Paulo's Peak", [6] una elevación de 200 pies y un mirador adyacente al cruce de Manor Road - Rockland Avenue. Otros restos de la construcción se pueden ver desde la autopista de Staten Island entre las salidas de Clove Road y Bradley Avenue, a los que se hace referencia como puentes abandonados. Están un poco al oeste del Complejo Escolar Petrides. Este intercambio abandonado fue eliminado como parte de una revisión de la Autopista por valor de 140 millones de dólares. [7]
En 1982, se agregaron al Greenbelt 25 acres (10 ha) de tierras de propiedad de la ciudad, que hasta entonces habían pertenecido a la Colonia Agrícola de la Ciudad de Nueva York ; este tramo está ubicado en el lado norte de Rockland Avenue, desde Brielle Avenue casi hasta Forest Hill Road. En 1984, el cinturón verde de Staten Island fue reconocido oficialmente por la ciudad, [8] convirtiéndose en una de las áreas naturales más grandes dentro de los cinco distritos de la ciudad de Nueva York y el segundo parque más grande de la ciudad, detrás de Pelham Bay Park .
Notas explicatorias
Citas
Bibliografía
