El cine mormón suele referirse a películas con temas relevantes para los miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD). El término también se ha utilizado para referirse a películas que no necesariamente reflejan temas mormones, pero que han sido realizadas por cineastas mormones. Las películas dentro del ámbito del cine mormón pueden distinguirse de las películas institucionales producidas por la Iglesia SUD, como Legacy and Testaments , que se realizan con fines instructivos o proselitistas y no son comerciales. El cine mormón se produce principalmente con fines de entretenimiento y de posible éxito financiero.
Aunque los Santos de los Últimos Días han estado involucrados en la industria cinematográfica de diversas maneras desde principios del siglo XX, el cine mormón independiente es un fenómeno relativamente nuevo. Muchos académicos y cineastas atribuyen a la película de 2000 de Richard Dutcher , God's Army , el inicio del movimiento cinematográfico mormón moderno. Tras el éxito comercial de la película de Dutcher, los productores y directores mormones comenzaron a comercializar películas claramente mormonas para el público mormón, especialmente aquellos que vivían en el Corredor Mormón . Esto comenzó con una ola de películas de comedia mormona, como The Singles Ward (2002) y The RM (2003), que se centraban en los aspectos más cómicos de la cultura que rodea a la religión. Las películas dentro del subgénero del cine mormón generalmente se basan en gran medida en temas mormones y se comercializan principalmente para los Santos de los Últimos Días, aunque ha habido un esfuerzo por "cruzar" hacia temas más generales y atraer a un público más amplio. Generalmente, los Santos de los Últimos Días producen y dirigen las películas. A lo largo de los años, el cine mormón ha explorado una variedad de métodos de producción: estreno comercial generalizado, estreno en una sola sala y estreno directo en DVD. [1]
La producción de películas mormonas ha disminuido desde principios de la década de 2000, pero quienes se dedican a esta industria de nicho siguen lanzando películas que tratan temas claramente mormones, como los misioneros mormones y la historia de la Iglesia SUD . Los elementos teológicos, como la capacidad del hombre de estar cerca de Dios, siguen presentes en las películas mormonas. [1]
Existe un debate en torno a lo que debería y no debería clasificarse como "cine mormón". Por ejemplo, las películas animadas de Don Bluth , como The Land Before Time (1988) y Anastasia (1997), tienen algunos temas y matices que coinciden con la religión del director pero carecen de características SUD abiertamente. [2] : 23, 30–32 Preston Hunter, uno de los creadores de ldsfilm.com, limita la definición de cine mormón a las películas lanzadas comercialmente. Deben ser realizadas, según Hunter, por miembros de la iglesia y presentar "personajes o temas abiertamente Santos de los Últimos Días". [2] Esta definición excluiría a Brigham Young (1940) porque su director, Henry Hathaway , no era miembro de la iglesia. Esa película, sin embargo, albergaba aspectos mormones obvios; los líderes de la iglesia en ese momento incluso participaron en su producción. En ausencia de criterios definidos, la definición de cine mormón a menudo cambia para reflejar lo que se incluye en el Festival de Cine SUD anual. [2]
Antes de la llegada del cine, la Iglesia SUD sufrió un cambio importante: pasó del aislacionismo a un período de crecimiento. En la década de 1890, la práctica del matrimonio plural terminó y Utah se convirtió en un estado de los EE. UU. Este contexto proporcionó a los mormones una razón para comenzar a hacer películas una vez que se presentó la tecnología; querían retratar el mormonismo contemporáneo a una amplia audiencia. [3] La iglesia produjo películas institucionales poco después de que naciera la industria. [4] Sin embargo, de manera independiente, los Santos de los Últimos Días dudaban un poco en adoptar el cine como método de narración. [5] Los líderes de la Iglesia SUD de principios del siglo XX advirtieron a los miembros contra los efectos potencialmente perjudiciales del cine en la sociedad. [3] Sin embargo, la abundancia de películas sensacionalistas con temas antimormones durante la era del cine mudo resultó en el deseo por parte de los mormones de combatir estas representaciones con las suyas. [6] En 1913, un artículo en The Young Woman's Journal , una publicación de los Santos de los Últimos Días, declaró que el nuevo medio cinematográfico "ayudaría al mundo en general a comprender nuestra historia [mormona]". [7] Posteriormente, la década de 1920 vio un auge en la construcción de cines en Utah y en el número de espectadores de cine mormones. En las décadas de 1930 y 1940, las películas se habían convertido en un componente clave de la vida de los Santos de los Últimos Días. [3] Corianton: A Story of Unholy Love (1931) de Lester Card fue la primera película dentro del nicho mormón en ser lanzada comercialmente, aunque decepcionó tanto al público como a los inversores. [4] Brigham Young (1940) de Twentieth Century Fox tuvo mucho más éxito; se realizó una celebración en Salt Lake City en la fecha de estreno de la película, y Brigham Young se convirtió en la película con "el estreno más grande en la historia estadounidense hasta ese momento". [3]
Entre los años 1905 y 1915 se produjeron diecinueve películas conocidas que retrataban el mormonismo. Sin embargo, estas no fueron realizadas por Santos de los Últimos Días; muchas eran historias escabrosas de misioneros hipnóticos e historias de pioneros occidentales con tramas que giraban en torno a masacres o secuestros. [8] : 21–23 La iglesia SUD trabajó con directores SUD y no SUD por igual para crear películas que pintaran la historia de Utah y el mormonismo de una manera más positiva, [6] pero las "descripciones duras" de los mormones, como las de A Victim of the Mormons (1911), A Mormon Maid (1917) y Trapped by the Mormons (1922), eclipsaron las películas producidas por la iglesia, como One Hundred Years of Mormonism (1913) y The Life of Nephi (1915), que estaban en el mercado. [5] Sin embargo, en 1930, la adopción del Código de Producción Cinematográfica (MPPC) exigió un tratamiento más suave de los temas religiosos; [9] prohibió las películas que presentaran "el ridículo de las denominaciones religiosas, sus líderes o seguidores". [5] : 194 Por lo tanto, la producción de películas mudas antimormonas se detuvo por completo. [9]
Cien años fue considerada una producción a gran escala para su tiempo; tenía una duración de 90 minutos e involucraba "un elenco de más de mil personas, una reconstrucción elaborada de secciones de [la ciudad de] Nauvoo y cuatro cámaras funcionando simultáneamente". [5] : 194 Contaba en detalle la historia de la Iglesia SUD, comenzando con el nacimiento de su fundador, Joseph Smith , [3] y constituía cien escenas. En el ámbito del cine mormón, Cien años de mormonismo "sigue siendo el estreno cinematográfico comercial más importante del cine mudo", principalmente debido a que está directamente influenciado por personas que habían sido pioneras mormonas. Se mostró en cines de todo el mundo; cines de Buenos Aires, Sídney, Pekín, Berlín, San Petersburgo, París y Londres solicitaron carretes. [8] : 73–80 Solo sobreviven unos pocos minutos de la película en la actualidad. [3]
De 1916 a 1929, los hermanos Shirley y Chester Clawson realizaron las primeras películas de estilo documental para la iglesia. Grabaron segmentos de la Conferencia General semestral de la iglesia , tomas de lugares de interés de la Iglesia (como la Manzana del Templo ) y escenas de la vida cotidiana de las autoridades generales de la iglesia. La mayor parte de su trabajo fue destruido en un incendio en 1929. [3]
En la década de 1950, se creó el Departamento de Cine de la Universidad Brigham Young (BYU), que en 1958 se convirtió en el Estudio Cinematográfico de la BYU (BYU MPS). Este fue un paso importante hacia una mayor autonomía para la industria cinematográfica mormona; aunque la mayor parte del trabajo producido en el MPS de la BYU no era comercial y estaba producido por la iglesia, allanó el camino para la creación de cine mormón independiente. En general, la industria cinematográfica mormona se estableció mucho más entre las décadas de 1950 y 1970 bajo la influencia de David O. McKay y Wetzel Whitaker . [3] En 1978, Spencer W. Kimball hizo un llamado a los cineastas mormones para que crearan "obras maestras que perdurarían para siempre". [10]
El período comprendido entre 1973 y 2000 se ha denominado la "Era de los Medios de Comunicación" en el cine mormón. [1] En particular, en los años anteriores a Internet, la Iglesia alentó a sus miembros a buscar información y entretenimiento para fortalecer la fe en sus películas y filmaciones "correlacionadas" (es decir, producidas por la Iglesia). [11] Las películas producidas durante este período en su mayoría encajan en esa categoría; eran productos de la propia Iglesia, no de sus miembros de manera independiente. Sin embargo, un número cada vez mayor de Santos de los Últimos Días comenzó a trabajar en la industria del entretenimiento. [1]
En décadas más recientes, películas de temática mormona producidas por mormones y no producidas por la iglesia ni por los grandes estudios cinematográficos de Hollywood han ganado reconocimiento entre el público mormón. El movimiento del cine mormón comenzó en 2000, cuando el director Richard Dutcher se dio cuenta del potencial de un nicho mormón dentro de la industria cinematográfica y estrenó comercialmente God's Army , una película que retrata a los misioneros mormones en Los Ángeles . [3] Quería mejorar la forma en que se retrataban los personajes mormones en la pantalla. [12] La película, que se produjo con un presupuesto de $300,000, [13] recaudó más de $2.5 millones en taquilla. [14] God's Army fue única para la época en el sentido de que combinaba una serie de factores desconocidos: un director mormón, un tema mormón, una distribución en salas y una campaña de marketing dirigida a los espectadores de cine mormones. [15] Le valió a Dutcher el título de "el padre del cine moderno de los Santos de los Últimos Días". [12] El estreno de El Ejército de Dios marcó un cambio importante en el subgénero; no fue la primera película mormona ampliamente exhibida, [4] pero demostró la viabilidad de que una película de este tipo lograra un éxito comercial relativo. [16]
Al observar el éxito financiero de God's Army, Kurt Hale y Dave Hunter fundaron Halestorm Entertainment en 2001 y centraron los esfuerzos de la nueva compañía en la producción y distribución de películas mormonas. [17] Halestorm comenzó a lanzar comedias de payasadas con humor centrado en los mormones a principios de la década de 2000, incluidos títulos como The RM (2003), The Home Teachers (2004), Baptists at Our Barbecue (2004), Sons of Provo (2004) y Mobsters and Mormons (2005). [13] La compañía mantuvo bajos los costos de producción al filmar en su estado natal de Utah o en los cercanos Arizona o Idaho. [17] Junto a Halestorm, Excel Entertainment (fundada por el ex ejecutivo de Disney Jeff Simpson) [18] y Zion Films han encabezado la producción y distribución de cine mormón. [1]
Las películas que dependen en gran medida de la comprensión de los espectadores del vocabulario, las normas sociales y el humor cultural autocrítico de los mormones rara vez tienen éxito entre el público en general. [19] [2] Esto fue cierto en el caso de las comedias satíricas The Singles Ward (2002), The RM y The Home Teachers . [5] Singles Ward, considerada "la primera gran comedia mormona", [20] se centra en un subgrupo de la cultura mormona: los adultos jóvenes del valle de Utah que buscan futuros cónyuges. En un análisis de estas comedias, el guionista y director Randy Astle escribe que "muchos de los chistes y referencias [son] incomprensibles para los miembros de la Iglesia tan cercanos como Idaho, y mucho menos la India". [2] Las películas también tendían a carecer de profundidad, "burlándose de la fe sin ofrecer mucha información". [21] El director Richard Dutcher y los críticos Sean P. Means y Thomas Baggaley respondieron a la ola de películas mormonas de principios de los años 2000 expresando su preocupación por el rumbo que estaba tomando el subgénero. Les preocupaba que los directores y las compañías de producción dependieran demasiado del humor centrado en los mormones y de la novedad del cine mormón en lugar de producir películas de calidad con tramas que valieran la pena. [19] Sin embargo, estas películas demostraron ser populares entre el público de los Santos de los Últimos Días. Terryl Givens, profesor asociado de inglés, atribuye este éxito al deseo del público mormón de ver sus propias "excentricidades distintivas" representadas en la pantalla. Escribe: "La popularidad de estas películas cómicas parece derivar en parte de un pueblo ávido de entretenimiento que valide su propia especificidad cultural. Como los iniciados en una broma privada, los mormones pueden reírse cómodamente de un género que... promueve la cohesión mormona y reafirma y confirma la autodefinición mormona". [5] : 196 En una entrevista, Will Swenson , director de Sons of Provo, afirmó que "la representación importa. La gente quiere verse a sí misma en la pantalla. Y hay un montón de mormones por ahí". [22] Sin embargo, en 2006, Halestorm descubrió que el entusiasmo por las películas centradas en los mormones había disminuido. [23] El nicho era demasiado nuevo para sustentar las muchas películas que se estaban produciendo para él. [24] Entonces, Halestorm cambió de rumbo y cambió el nombre de una parte de sí misma a "Stone Five Studios" y lanzó su próxima comedia, Church Ball (2006), con menos referencias a la religión y la cultura mormona. [23] Richard Dutcher lanzó una continuación de God's Army, States of Grace ,En 2005, algunos espectadores mormones desaprobaron la película por su "representación no del todo positiva de los mormones". [12] En 2006, el autor Dean C. Hale propuso que la mayoría de los mormones simplemente no se interesan por el cine mormón. Esto, dijo, puede estar relacionado con el hecho de que la Iglesia SUD alienta a sus miembros a priorizar otros aspectos de la vida, como la familia, antes que el entretenimiento. [25]
Los directores de películas mormonas han intentado atraer a una audiencia nacional desde principios de la década de 2000. La película crossover de 2003 Orgullo y prejuicio: una comedia de los últimos días , por ejemplo, evitó referencias directas al mormonismo. Su director, Andrew Black , buscó centrarse en otros elementos de la historia, con la cultura mormona como "solo un telón de fondo". [26] El profesor Travis T. Anderson sostiene que las películas mormonas que giran en torno a temas humanos universales, como "desafíos, luchas, deseos y experiencias cotidianas", con solo un toque de matices religiosos logran el éxito en el mercado cinematográfico a pesar de los aspectos culturales mormones que conllevan, que pueden parecer extraños para el público en general. Cita El otro lado del cielo (2001), Santos y soldados (2003), Napoleon Dynamite (2004) y New York Doll (2005) como ejemplos de tales "historias de éxito crítico y financiero en el cine mormón". [27] Saints and Soldiers ganó reconocimiento en múltiples festivales de cine pequeños; y el misterio de asesinato de 2001 Brigham City , aunque no fue elogiado por el público, recibió elogios de la crítica. [28] El documental New York Doll cuenta la historia de un miembro de una banda de rock , que también es mormón, y la reconciliación de sus dos mundos. Demuestra el objetivo común de los cineastas mormones de cerrar la brecha entre cómo se percibe a los mormones y el concepto del estadounidense típico. [1] Larry Miller, propietario de Utah Jazz, invirtió millones de dólares en la producción de The Work and the Glory (2004) en un esfuerzo por contar la historia de la Iglesia SUD. [23] Los cineastas mormones a menudo han argumentado que las películas con características distintivamente mormonas tienen el potencial de atraer al público en general. [23] Además, las películas SUD se han presentado en cines de todo Estados Unidos. [28] El cine mormón también ha sido objeto de debate estético. Doc Films , una sociedad cinematográfica estudiantil de la Universidad de Chicago , organizó una serie de películas mormonas en 2007. [29]
Algunas películas mormonas se comercializaron de forma diferente para el mercado más amplio que para su público de nicho. La portada del DVD de lanzamiento nacional de Brigham City, por ejemplo, presentaba "mucha más violencia implícita" que la portada lanzada para el Corredor Mormón. [2] Cuando se estrenaban nuevas películas, su lanzamiento a menudo iba acompañado de la creación de un sitio web dedicado a promocionar la película. [30] La mayoría de las películas orientadas a la familia comercializadas para el público mormón nunca llegaron a los cines, sino que se distribuyeron directamente en DVD a través de sitios web de comercio electrónico grandes y pequeños, como Amazon y LDSVideoStore.com. [15] Deseret Book Company y Seagull Book estaban a la vanguardia de la distribución de DVD mormones. [30] En general, las películas mormonas más exitosas fueron las realizadas con equipo de alta calidad y distribuidas por una empresa de entretenimiento, como Halestorm o Excel Entertainment . [15]
A medida que la industria cinematográfica mormona floreció, también lo hicieron los comentarios y las críticas. En 2000, la Asociación de Letras Mormonas creó una categoría de cine para sus Premios AML . [5] Ese mismo año, Preston Hunter y Thomas Baggaley crearon ldsfilm.com, [2] que se convirtió en el centro neurálgico de debates y anuncios relacionados con el cine mormón. [30] El sitio proporcionó un lugar para que se formara una "comunidad cinematográfica mormona", ayudando a los visitantes a mantenerse informados sobre las próximas películas mormonas. [2] Luego, en 2001, se celebró el primer Festival de Cine SUD en Provo, Utah . [5] La asistencia se duplicó con creces en el quinto año del evento. [23] El movimiento cinematográfico mormón moderno fue lo suficientemente grande como para generar celebridades, como Kirby Heyborne , dentro de la comunidad mormona. [31] En 2009, había 4.591 entradas de películas o programas de televisión en la Base de datos de literatura y artes creativas mormonas. [2] El término "Mollywood", compuesto de "Mormón" y "Hollywood", se utilizó para describir las películas de esta época. [32] [17]
Eric Samuelsen, profesor asociado de teatro y artes mediáticas, ha señalado que "muchas películas [SUD] desde 2005 en adelante han tenido tan mal desempeño en taquilla que el movimiento parece haber perdido al menos algo de su impulso". [15] : 222 En 2014, el actor SUD Jim Bennett escribió en un artículo de Deseret News que "el hambre [por películas SUD] todavía está ahí, pero la novedad ha desaparecido". [20] Algunos académicos han argumentado que la calidad del cine SUD se ha estancado debido a que tanto los directores como el público "determinan lo que es moralmente incorrecto en las películas que ven y permanecen desinteresados en buscar, discriminar o crear lo que es correcto (moral o estéticamente) en el cine". [26] : 166 Publicaciones como BYU Studies Quarterly , Irreantum , Sunstone y Dialogue: A Journal of Mormon Thought han presentado críticas al cine SUD. La blogosfera mormona (a veces denominada "bloggernacle") también ha contribuido con reseñas de películas a lo largo de los años. [30]
Los cineastas mormones han seguido produciendo películas centradas en los misioneros SUD, pero a menudo desde nuevas perspectivas; The Saratov Approach (2013) fue un thriller ambientado en Rusia, [21] The Errand of Angels (2008) se centró en las misioneras, [33] y Freetown (2015) contó la historia de los misioneros africanos que escaparon de la Primera Guerra Civil Liberiana . [34] Sobre el tema del cine, la autora Heather Bigley escribe: "A medida que los miembros estadounidenses [de la Iglesia SUD] comienzan a pensar en sí mismos como parte de una organización mundial, abundan los esfuerzos de autodefinición". [35] También ha habido lanzamientos recientes en la línea de la historia de la Iglesia SUD , como The Fighting Preacher (2019) y Out of Liberty (2019). [36] [37] Las películas mormonas estrenadas desde 2005 han sido principalmente largometrajes pequeños e independientes. Sin embargo, se podría decir que son de una calidad artística superior a sus predecesoras [24] y tienden a tener una "moraleja de la historia". Podría decirse que ha habido más variedad en el cine mormón en los últimos años [1] . En marzo de 2021, el cineasta mormón Barrett Burgin argumentó que las películas hechas por y sobre los Santos de los Últimos Días todavía tienen el potencial de ser comercializables para una audiencia más amplia, pero enfatizó la necesidad de priorizar la narración sobre un mensaje misional. También identificó algunos elementos de la doctrina, la cultura, la historia y la tradición mormonas (como la poligamia, la violencia, el tesoro enterrado, la magia popular y los milagros) como elementos cinematográficos comercializables. Estos, dijo, van desde "radicalmente extraños" hasta "limpios y conservadores", y la intriga que rodea a esa dicotomía podría atraer el interés de los espectadores [38] .
El Festival de Cine SUD todavía se lleva a cabo anualmente en Orem, Utah , [39] generalmente en la misma época que el Festival de Cine de Sundance . [1] El festival de 2020 conmemoró los 20 años del cine mormón: 20 años, es decir, desde el estreno de El ejército de Dios de Richard Dutcher, la película a la que se atribuye el inicio del movimiento. [39] El subgénero se ha convertido en una parte importante de la expresión cultural de los Santos de los Últimos Días. [1] El director y guionista Randy Astle ha argumentado que, "junto con la música y la arquitectura del templo, [el cine] es la forma de arte mormón más destacada". [2] : 19 Las películas SUD se hacen comúnmente en las Montañas Rocosas, Nueva Inglaterra, la ciudad de Nueva York y Los Ángeles. [35]
Un aspecto de la cultura del cine mormón es la creciente preocupación por las clasificaciones de películas de la MPAA . Muchos miembros de la Iglesia generalmente consideran que las películas clasificadas R son un tabú, pero los Santos de los Últimos Días brindan un mercado sustancial para películas clasificadas G y PG. Por ejemplo, un cine en Sandy, Utah , fue el hogar de la mayor asistencia para ver Harry Potter y la cámara secreta ; y, en 2011, los Santos de los Últimos Días constituían el 69% de la población de Utah. [40] Las clasificaciones R son raras entre las películas hechas por mormones; [31] se las ha descrito como que tienen "una sensibilidad de los años 50". [19]
También se han estrenado varias comedias, en su mayoría producidas por Dave Hunter. Como el humor de estas películas suele basarse en la cultura de los Santos de los Últimos Días específicamente centrada en Utah, tienden a tener una audiencia menor que los otros subgéneros SUD, incluso entre los espectadores mormones.
