Messenger of Death es una película estadounidense de suspenso y acción protagonizada por Charles Bronson y protagonizada por un justiciero estadounidense de 1988. Trata sobre el intento de una compañía de agua de iniciar una disputa familiar entre mormones fundamentalistas para apropiarse de las tierras de la familia para la compañía.
La película marca la octava colaboración entre Bronson y el director J. Lee Thompson (después de St. Ives de 1976 , The White Buffalo de 1977, Caboblanco de 1980, 10 to Midnight de 1983, The Evil That Men Do de 1984, Murphy's Law de 1986 y Death Wish 4: The Crackdown de 1987 ).
Unos niños juegan en el exterior de una casa rural de Colorado . Pertenecen a Orville Beecham y sus tres esposas. Dos hombres enmascarados se acercan en un camión y esperan a que los niños entren. Proceden a matar a las tres madres, que son esposas hermanas , y a los niños. La policía llega antes que el padre, Orville, que regresa y encuentra a su familia masacrada.
Al llegar a la escena, el jefe de policía Barney Doyle y el periodista de un periódico de Denver, Garret Smith, estaban almorzando con un rico empresario local, Homer Foxx, para discutir cómo lograr que Barney fuera elegido alcalde de Denver cuando llamaron a Barney para informarle sobre los asesinatos.
Garret hace un reportaje sobre la masacre. Orville está en una cárcel local, allí "por su propia protección". Orville se muestra reacio a hablar con Garret, pero revela que su padre, Willis Beecham, puede haber estado involucrado. Willis vive en un complejo con sus seguidores. Es un mormón fundamentalista excomulgado que practica la poligamia , al igual que su hijo y sus seguidores. Willis es el profeta de la secta .
Willis le dice al reportero que cree que fue su hermano, Zenas Beecham, quien mató a la familia de Orville. Willis y Zenas están distanciados entre sí por una disputa doctrinal.
Garrett, con la ayuda de una editora local llamada Jastra Watson, comienza a investigar si Zenas podría estar detrás de los asesinatos. Zenas vive en un condado diferente de Colorado en una gran granja que se encuentra en un lago artesiano que una gran corporación, The Colorado Water Company, ha querido durante años. Zenas le dice al reportero que Willis probablemente mató a la familia de su propio hijo porque Willis predica la expiación de sangre . El símbolo de ambos hermanos es un ángel vengador , que supuestamente es un símbolo mormón temprano con una contraparte doctrinal que refleja la idea de la expiación de sangre.
Tan pronto como Orville sale de la cárcel, regresa al complejo de su padre y planea atacar a Zenas en represalia. Garret intenta advertirle, pero es demasiado tarde. Hombres armados respaldan a cada hombre y abren fuego. Garret logra que acepten un alto el fuego, pero un tercero le dispara a Zenas (no a uno de los seguidores) y el tiroteo comienza de nuevo. Zenas y Willis mueren.
Garrett se da cuenta de lo que está sucediendo: la Colorado Water Company está detrás de todo. La empresa ha contratado a un asesino y a un socio menor para asesinar a la familia de Orville, contando con que la disputa entre los hermanos elimine al resto.
El asesino junior se acerca a Garret para hacer un trato, pero el asesino senior mata a su compañero. Resulta que la persona que contrató al asesino es Foxx, el hombre de negocios que intenta que el jefe de policía sea elegido alcalde.
El asesino aparece en una fiesta de recaudación de fondos para Doyle organizada por Foxx, donde intenta matar a Garret. El periodista gana la partida y consigue que el asesino revele que Foxx fue el responsable de todos los asesinatos. Foxx roba el arma del jefe y se suicida.
La película se basó en una novela de Rex Burns, El ángel vengador , publicada en 1983. [2] Fue la quinta de una serie de novelas protagonizadas por el detective de Denver Gabe Wager. El New York Times dijo: "Hay mucha acción en el libro, que culmina en un verdadero tiroteo del Oeste. Y, por supuesto, aprendemos mucho -quizás más de lo que nos gustaría- sobre la vida emocional de Wager. Aun así, el Sr. Burns es un escritor hábil y sensible, y El ángel vengador avanza en una gran curva lógica hasta su final espectacular. Es tan bienvenido como sus predecesores". [3]
El rodaje tuvo lugar en Los Ángeles y Colorado en 1987. [4]
Bronson acababa de hacer Death Wish IV y manifestó su interés en hacer diferentes tipos de películas. "Prefiero interpretar diferentes personajes en las películas. Y no me gustaría estar en una serie de televisión semanal. Me imagino que muchas estrellas de series se quedan dormidas interpretando al mismo personaje todas las semanas. Algunos de ellos se relajan cuando saben que su serie está firmada para una temporada completa. Admiro a Tom Selleck; sigue aportando cosas nuevas a su serie". [5]
"Es un guión bonito", dijo la coprotagonista Trish Van Devere. "Es una película de Charles Bronson sin mucha violencia; creo que por eso le interesó". [6]
Marilyn Hassett dijo: "Es agradable interpretar a una chica estadounidense común y corriente después de una carrera en la que interpretó papeles de personas serias, emocionalmente perturbadas o lisiadas". [7]
En el New York Times , Richard F. Shepard escribió que si la película "fuera una novela, podría decirse que es una novela que atrapa la mirada y hace que uno se pregunte quién lo hizo... El señor Bronson es más un mensajero de paz, un intermediario entre las facciones en guerra que recibe más disparos que disparos. Ni siquiera lleva un arma en esta película... Sin embargo, los fans de Bronson no deben preocuparse de que su héroe y sus películas se estén ablandando. Hay suficientes cadáveres, autos aplastados y escenas persistentes de víctimas que cruzan hacia la muerte para saciar la sed de sangre de cualquier aficionado". [8]
En el diario Los Angeles Times , Kevin Thomas la calificó como "un misterio sólido y eficiente, dirigido con precisión por J. Lee Thompson... una pieza de género de principio a fin, nada más y nada menos. Pero su elenco es efectivo y se beneficia de sus locaciones en Colorado, que incluyen dos comunidades religiosas que tienen el aspecto de algo real". [9]