Candiacervus es un género extinto de ciervo nativo del Pleistoceno de Creta . [1] Debido a la falta de otros herbívoros, el género experimentó una radiación adaptativa , llenando nichos ocupados por otros taxones en el continente. Debido al pequeño tamaño de Creta, algunas especies experimentaron enanismo insular , [2] la especie más pequeña, C. ropalophorus , medía unos 40 centímetros (16 pulgadas) a la altura de los hombros cuando estaba completamente desarrollada, [3] mientras que otras especies eran relativamente grandes y comparables en tamaño a las especies de ciervos del continente. Algunas especies ( C. ropalophorus ) se destacan por sus peculiares astas alargadas en forma de maza, aunque otras especies tienen astas más normales.
Taxonomía
El ciervo de Creta es un ejemplo típico de problemas taxonómicos que involucran a mamíferos insulares endémicos, debido a la variedad mucho mayor que en el continente y al fuerte endemismo . Esto oscurece la taxonomía, porque muchas características endémicas de Candiacervus no son únicas sino que se encuentran también en otros ciervos insulares, [4] como Cervus astylodon (Islas Ryukyu) y Hoplitomeryx (Sur de Italia). De Vos (1979, 1984, 1996) [5] [6] [7] identificó ocho morfotipos en un género ( Candiacervus ), mientras que Capasso Barbato (1992) [8] incluyó las especies más grandes, rethymnensis , major y dorothensis , en Cervus (subgénero Leptocervus ) y las especies más pequeñas ropalophorus y cretensis en Megaloceros (subgénero Candiacervus ), lo que implica dos ancestros diferentes, y tampoco reconoció a sp. II con sus tres morfotipos, refiriéndolo en cambio a ropalophorus . Un nuevo artículo publicado en 2018 rechazó la conclusión de Capasso Barbato (1992) y nombró formalmente los tres morfotipos de Candiacervus sp. II de De Vos C. devosi , C. listeri y C. reumeri . [9]
En la cercana isla de Karpathos , Kuss [10] encontró ciervos que, en su opinión, eran similares a los ciervos cretenses. Por lo tanto, agrupó sus especies pygadiensis y cerigensis en el género Candiacervus , pero esto necesita más confirmación. Mientras no se atestigua un vínculo directo con Creta, el género de ciervos de Karpathos es cuestionado y es mejor referirse a él como Cervus .
Tradicionalmente se consideraba que estaban relacionados con el alce gigante irlandés ( Megaloceros giganteus ) y algunos expertos consideraban a Candiacervus como un subgénero de Megaloceros . [8] Sin embargo, van der Geer (2018) los encuentra más cerca del gamo ( Dama ), [9] mientras que Croitor ha sugerido que el género está estrechamente relacionado con el género de ciervos gigantes Praemegaceros . [11]
Descripción
El ciervo cretense está representado por no menos de ocho morfotipos diferentes , que van desde el tamaño enano con una altura de la cruz de unos 40 centímetros (16 pulgadas) hasta el muy grande con una altura de la cruz de unos 165 centímetros (65 pulgadas), [6] abarcando un rango de masa corporal de 27,8 kilogramos (61 libras) en la especie más pequeña C. ropalophorus a 245,4 kilogramos (541 libras) en la especie más grande C. major. Esto se explica como una radiación adaptativa después de la liberación ecológica para ocupar nichos disponibles. Las especies más grandes tenían patas proporcionalmente más largas que los ciervos continentales, mientras que las especies enanas tenían patas proporcionalmente más cortas. [12] El gran tamaño del único individuo conocido de C. major puede deberse al gigantismo hipofisario , en cuyo caso la especie puede ser un sinónimo de una de las especies más pequeñas, tal vez C. dorothensis del tamaño de un ciervo rojo , [13] que se sugiere que pesa alrededor de 170,1 kilogramos (375 lb). [12] Se sugiere que las patas cortas de la especie enana son una adaptación a un nicho similar al de las cabras de trepar en terrenos rocosos y consumir follaje de baja calidad. [14] La morfología de la cornamenta era muy variada, en algunas de las especies enanas como C. ropalophorus, la cornamenta se simplificó y se alargó mucho en una estructura similar a un garrote única entre los ciervos, mientras que otras conservaron una morfología de cornamenta más típica. Las astas en forma de garrote de C. ropalophorus y formas similares probablemente solo se usaron para exhibición en lugar de combate. [9] La morfología de la cornamenta y el cráneo es desconocida en las especies más grandes. [12]
Ecología
La fauna de la que forma parte Candiacervus se denomina Biozona II o Zona Mus (por el género de ratones Mus ). [15] Esta fauna habitó Creta entre finales del Pleistoceno medio y finales del Pleistoceno, hace aproximadamente entre 0,3 y 0,01 millones de años. Sucede a la biozona Kritimys , que abarcó desde principios del Pleistoceno medio hasta principios del Pleistoceno. [16]
A pesar de vivir en un ambiente libre de grandes depredadores terrestres, la especie de Candiacervus exhibió tasas relativamente altas de mortalidad juvenil, siendo las causas probables de muerte los accidentes y la desnutrición. [18] La tasa de crecimiento de los huesos de Candiacervus enano fue relativamente lenta en comparación con los ciervos actuales. [19] Se sugiere que los individuos adultos tuvieron vidas relativamente largas en comparación con los rumiantes actuales de un tamaño corporal similar, [19] [18] [20] y algunos individuos de Candiacervus enano alcanzaron una vida útil de 18 años. [19]
Extinción
La extinción de Candiacervus puede deberse a la llegada de los humanos a finales del Pleistoceno. [21] Podrían haber exterminado al ciervo de forma activa mediante la caza, o de forma pasiva destruyendo su hábitat. Otra opción es un agotamiento gradual del ecosistema , como lo indica el hallazgo de una manada completa formada por individuos que sufrían una enfermedad ósea de naturaleza osteosclerótica . [22] El impacto de los humanos paleolíticos aún no está demostrado en la actualidad, en parte debido a la escasez de listas de fauna publicadas de sitios arqueológicos (excepto Cnosos), en parte debido a los materiales datados de forma insegura.
En 2018, se propuso que los petroglifos de la cueva Asphendou en el oeste de Creta representaban a Candiacervus, lo que sugiere que los humanos y Candiacervus se superponían cronológicamente en la isla. [23]
Véase también
Cervus astylodon, especie extinta de ciervo enano endémica de las Islas Ryukyu de Japón durante el Pleistoceno.
Referencias
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