Cicuta maculata es una especie de planta con flores altamente venenosa de la familia de las zanahorias conocida por varios nombres comunes, que incluyen cicuta de agua manchada , perejil manchado , cowbane manchado y la raíz suicida de los iroqueses . Es originaria de casi toda América del Norte, desde el norte de Canadá hasta el sur de México.
Cicuta maculata es una hierba perenne rizomatosa que produce un tallo erecto hueco que puede alcanzar una altura de 1,8 metros (6 pies). [3] Las hojas largas están formadas por varios folíolos dentados, puntiagudos y en forma de lanza. Cada folíolo de color verde brillante mide de 2 a 10 centímetros (1 a 4 pulgadas) de largo y la hoja entera puede medir hasta 40 cm (16 pulgadas) de largo. La inflorescencia de flores blancas es similar en apariencia a otras especies de la familia de las zanahorias. Es una umbela compuesta con muchos racimos de flores. El fruto seco de color marrón tostado mide unos pocos milímetros de largo.
La planta prefiere hábitats húmedos, como prados húmedos , zanjas al borde de carreteras, márgenes de estanques, marismas abiertas y pantanos de agua dulce. [4] [5] [6] La floración es de mayo a septiembre. [6]
Esta planta venenosa se confunde ocasionalmente con chirivías , debido a sus racimos de raíces tuberosas blancas.
La confusión con las chirivías puede ser fatal ya que C. maculata es extremadamente venenosa. Se considera la planta nativa más tóxica de América del Norte. [7] [8] [9]
Cicuta es mortal cuando se ingiere, provocando convulsiones violentas y dolorosas . Aunque varias personas han muerto por envenenamiento con cicuta de agua a lo largo de los siglos, el ganado ha sido durante mucho tiempo el más afectado (de ahí el nombre "acónito"), y la ingestión de la planta causa la muerte en tan solo 15 minutos. [10] [11]
El principal veneno es la cicutoxina , un alcohol alifático insaturado que se concentra más en las raíces. Tras el consumo humano, se producen náuseas , vómitos y temblores en un plazo de 30 a 60 minutos, seguidos de calambres intensos , vómitos proyectiles y convulsiones. Los efectos ocasionales a largo plazo incluyen amnesia retrógrada . [12] La ingestión de cicuta acuática en cualquier cantidad puede provocar la muerte o daños permanentes al sistema nervioso central .
Si bien la especie en su conjunto no está en peligro de extinción según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza [1] y NatureServe , [13] la variedad C. maculata var. victorinii (cicuta de agua de Victorin) es una especie de preocupación incluida en el Anexo 1 de la Ley canadiense de especies en riesgo . [14] Según un informe de 2022 del Comité sobre el estado de la vida silvestre en peligro de extinción en Canadá ( COSEWIC ), la cicuta de agua de Victorin, la única variedad de C. maculata que crece en partes de marismas con exposición salobre e inundaciones regulares por marea, [15 ] : 7 pronto calificarán para el estado de amenaza si no se abordan las amenazas. [15] La cicuta de agua de Victorin es endémica del estuario del río San Lorenzo , que se encuentra en Canadá. [15] : 7
Cicuta maculata posee una gran cantidad de nombres comunes y algunos de ellos se muestran en la siguiente tabla.
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