La Iglesia de Scientology ha estado involucrada en numerosas disputas judiciales en todo el mundo. En algunos casos, cuando la Iglesia ha iniciado la disputa, se han planteado preguntas sobre sus motivos. [1] La Iglesia de Scientology dice que su uso del sistema legal es necesario para proteger su propiedad intelectual y su derecho a la libertad de religión . Los críticos dicen que la mayoría de las demandas legales de la organización están diseñadas para acosar a quienes la critican y sus prácticas comerciales manipuladoras. [2] [3] [4]
En los años transcurridos desde su creación, la Iglesia de Scientology ha presentado miles de demandas contra periódicos, revistas, agencias gubernamentales (incluida la unidad de recaudación de impuestos de los Estados Unidos, el IRS ) y muchos individuos. En 1991, la revista Time estimó que la Iglesia gasta un promedio de unos 20 millones de dólares al año en diversas acciones legales [5] y es cliente exclusivo de varios bufetes de abogados. Según un Memorándum de Decisión del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos de 1993, los cienciólogos "han abusado del sistema judicial federal al usarlo, entre otras cosas , para destruir a sus oponentes, en lugar de resolver una disputa real sobre la ley de marcas registradas o cualquier otro asunto legal. Esto constituye una 'conducta extraordinaria, maliciosa, desenfrenada y opresiva'. ... Está muy claro que los demandantes buscaron acosar a los demandados individuales y destruir a los demandados de la iglesia mediante litigios excesivos y otras tácticas de litigio altamente cuestionables. El Magistrado Especial nunca ha visto un ejemplo más flagrante de litigio de mala fe que este". [6] Sentencias como ésta han clasificado a la Iglesia de Scientology como un litigante crónicamente vejatorio . Entre las disputas legales iniciadas por Scientology contra sus antiguos miembros, los medios de comunicación u otros se incluyen las siguientes:
Casos de discriminación religiosa, incluido el reconocimiento como organización religiosa.
Casos de violación de derechos de autor . Los documentos religiosos de Scientology están protegidos por derechos de autor y muchos de ellos sólo están disponibles para miembros que pagan por cursos de niveles superiores y por la auditoría .
En el pasado, la Iglesia ha sido demandada en causas penales (por ejemplo, en Estados Unidos v. Hubbard ), y cada vez con más frecuencia, ex miembros de la Iglesia presentan demandas contra la Iglesia, como:
Uno de los objetivos de la Iglesia de la Cienciología es ser reconocida como una religión o una organización benéfica libre de impuestos, lo que ha encontrado resistencia por parte de varios gobiernos, y la Cienciología ha llevado la organización a los tribunales con resultados variables. Por ejemplo, el camino de la Cienciología hacia el reconocimiento legal como religión en Nueva Zelanda tomó 48 años y varias demandas judiciales. [8] En 1999, el Reino Unido rechazó una solicitud para el estatus de organización benéfica y los beneficios fiscales correspondientes. [9] La Cienciología solicitó el estatus de exención de impuestos en Canadá en 1998, [10] fue rechazada en 1999, [11] y no está registrada como organización benéfica a partir de 2009. [12] En Austria, la organización retiró su solicitud para registrarse como una "comunidad confesional religiosa". [13] Algunos gobiernos han etiquetado a la iglesia como una secta . Entidades gubernamentales alemanas [14] y belgas han acusado a la Cienciología de violar los derechos humanos de sus miembros y, por lo tanto, la han llamado una " secta totalitaria " y una "empresa comercial". En 1995, un informe parlamentario en Francia la clasificó como una "secta peligrosa". [15] En Rusia, el gobierno se había negado a considerar a Scientology para su registro como organización religiosa, lo que se convirtió en objeto de un proceso ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos en el caso de la Iglesia de Scientology de Moscú contra Rusia . [16]
L. Ronald Hubbard y los juicios
Los críticos afirman que el objetivo último de las demandas contra Scientology es destruir a los oponentes de la iglesia obligándolos a declararse en quiebra o a someterse , utilizando sus recursos para presentar demandas frívolas con un coste considerable para los acusados. Al hacerlo, llaman especialmente la atención sobre ciertas declaraciones controvertidas hechas por el fundador de Scientology, L. Ronald Hubbard , en los años 1950 y 1960. [2] [3]
En 1994, la abogada de Scientology Helena Kobrin fue multada con 17.775 dólares por presentar una demanda frívola. [17] La jueza del Tribunal de Distrito de los EE. UU. Leonie Brinkema citó una declaración frecuentemente citada de L. Ron Hubbard sobre el tema en el caso de Religious Technology Center vs. The Washington Post , el 28 de noviembre de 1995: [18]
El objetivo de la demanda es acosar y desanimar, más que ganar. La ley se puede utilizar muy fácilmente para acosar, y el acoso suficiente a alguien que de todos modos está al borde del abismo, sabiendo perfectamente que no está autorizado, generalmente será suficiente para causarle un deceso profesional. Si es posible, por supuesto, arruinarlo por completo.
— L. Ronald Hubbard , El cienciólogo, un manual sobre la difusión de material, 1955 [19]
Los críticos también alegan que la Iglesia utiliza los litigios como una forma de encubrir tácticas de intimidación, como investigar los antecedentes penales (o la falta de ellos) de los oponentes y someterlos a vigilancia e investigaciones invasivas, tanto para desalentar nuevas críticas como para asegurar que el oponente no esté dispuesto a luchar contra la demanda. Una carta de política de L. Ron Hubbard, distribuida a principios de 1966, dice:
Este es el procedimiento correcto:
Detecta quién nos está atacando.
Comience a investigarlos rápidamente por DELITOS GRAVES o cosas peores, utilizando sus propios profesionales, no agencias externas.
Doblemente curvamos nuestra respuesta diciendo que acogeremos con agrado una investigación sobre ellos.
Comience a suministrar a la prensa pruebas reales, escabrosas y de crímenes sexuales sangrientos sobre los atacantes.
Nunca os sometáis dócilmente a una investigación sobre nosotros. Hacedlo con dureza, con dureza, con los agresores en todo momento. [20]
Los críticos de la Cienciología citan este pasaje, entre otros (como la doctrina del juego limpio, ampliamente documentada ), para apoyar sus afirmaciones de que la Iglesia utiliza tácticas de desprestigio para aumentar la eficacia de las amenazas legales. [2] [3]
Casos judiciales
Australia
Canadá
En R v Church of Scientology of Toronto (1992), la Iglesia de Scientology fue condenada por dos cargos de violación de la confianza pública y multada con 250.000 dólares, y siete miembros fueron condenados por diversos cargos. El caso salió a la luz después de que las redadas del FBI de los Estados Unidos en los años 70 en las propiedades de la Iglesia de Scientology resultaran en el descubrimiento de registros canadienses robados, seguido de una redada canadiense en la propiedad de Toronto y el descubrimiento de 250.000 documentos en más de 900 cajas. [21]
En el caso Hill v Church of Scientology of Toronto (1995), el juez Casey Hill, en aquel momento fiscal de la Corona que intervino en el caso R. v. Church of Scientology of Toronto , presentó una demanda y obtuvo 1.600.000 dólares canadienses por difamación, la mayor indemnización por difamación en la historia de Canadá. Durante el proceso se demostró que se había mantenido un expediente sobre él como "enemigo de Canadá". En su decisión, la Corte Suprema de Canadá determinó:
En este caso, había pruebas suficientes sobre las que el jurado podía basar adecuadamente su determinación de daños agravados. La existencia del expediente sobre Casey Hill bajo la denominación "Enemigo Canadá" era prueba de la intención maliciosa de la Cienciología de "neutralizarlo". La conferencia de prensa se organizó de tal manera que se asegurara la mayor difusión posible de la difamación. La Cienciología continuó con el proceso por desacato a pesar de que sabía que sus acusaciones eran falsas. En su moción para excluir a Hill del proceso de orden de registro, dio a entender que no era digno de confianza y que podría actuar en esos procesos de una manera que lo beneficiaría en su acción por difamación. Alegó la justificación o la verdad de su declaración cuando sabía que era falsa. Sometió a Hill a un interrogatorio degradante y, en su discurso ante el jurado, lo describió como un actor manipulador. [23]
Francia
En 1978, L. Ronald Hubbard, creador de la Cienciología, fue condenado por prácticas comerciales ilegales, es decir, por hacer afirmaciones falsas sobre su capacidad para curar enfermedades físicas. Fue sentenciado en ausencia a cuatro años de prisión, que nunca cumplió. [24] [25] [26]
En 1996, Jean-Jacques Mazier, entonces líder de la Iglesia de la Cienciología de Lyon, fue declarado culpable de fraude y homicidio involuntario, y sentenciado a 18 meses de prisión más 18 meses en suspenso y multado con 100.000 dólares. Catorce de los otros 22 acusados de fraude también fueron condenados. El cargo de homicidio involuntario estaba relacionado con la muerte en 1988 de Patrice Vic, quien se suicidó saltando desde un apartamento en un piso 12 después de haber sido presionado para pedir dinero prestado para pagar otro servicio de la Cienciología. La viuda de la víctima dijo que su marido había sido "sometido a tortura psicológica". [24] [27] En relación con este juicio, otros dos cienciólogos fueron condenados en Toulon por amenazar a un psiquiatra y testigo experto en el juicio. [28]
En 1999, un tribunal de Marsella declaró culpables de fraude a cinco altos funcionarios de la Iglesia de la Cienciología por " tratamientos de purificación simulados " en Niza y Marsella. Xavier Delamare fue condenado a dos años de prisión, parcialmente aplazados, y recibió una multa. Otros cuatro recibieron sentencias en suspenso de entre seis meses y dos años, y dos más fueron declarados inocentes. En un caso similar en Lyon en 1997, seis cienciólogos habían recibido sentencias de prisión en suspenso por fraude. [29] [30]
En 2006, un informe del parlamento francés designó a la Iglesia de la Cienciología como una secta peligrosa. [26]
En 2009, un caso fue llevado a juicio en Francia, después de que una mujer afirmara haber sido presionada para pagar 21.000 euros (29.400 dólares) a la Iglesia de la Cienciología por lecciones, libros y medicinas para su mal estado mental, acusando a la Iglesia de la Cienciología de " fraude organizado ". Sus abogados argumentan que la iglesia busca sistemáticamente ganar dinero a través de la presión mental y utiliza curas científicamente dudosas. [31] Casualmente, una simplificación a gran escala de las leyes en Francia ocurrió justo antes del comienzo del juicio. [32] Se levantaron sospechas ya que la nueva revisión de la ley prohíbe la disolución de una entidad legal, un cambio no anunciado entre cientos de otros. La disolución fue la sentencia principal solicitada por el fiscal contra la Iglesia de la Cienciología en este juicio, volviéndose ilegal cuando la ley cambió. [33] El 27 de octubre de 2009, se dictó un veredicto: seis miembros de la CoS en Francia, y la propia Iglesia, fueron condenados por fraude. Cuatro de ellos, entre ellos Alain Rosenberg, recibieron sentencias de prisión en suspenso. El Centro de Celebridades de la Cienciología en París, una librería de la Cienciología y los seis convictos individuales fueron condenados a pagar multas. La petición del demandante de disolución de la Iglesia no fue atendida. [34]
Países Bajos
Rusia
El 5 de abril de 2007, la Iglesia de la Cienciología de Moscú obtuvo una sentencia contra el gobierno ruso que establecía su derecho a ser reconocida como organización religiosa. El Tribunal Europeo de Derechos Humanos sostuvo que la negativa del gobierno a registrarla "no tenía base legal... las autoridades de Moscú no actuaron de buena fe y descuidaron su deber de neutralidad e imparcialidad con respecto a la comunidad religiosa del solicitante". [16]
Suecia
En 1996, Zenon Panoussis de Suecia publicó algunos de los documentos confidenciales de NOTs en línea y la Iglesia de Scientology demandó a Panoussis por violación de derechos de autor. [35] : 153 En su defensa, Panoussis utilizó una disposición de la Constitución de Suecia que garantiza el acceso a los documentos públicos. Panoussis entregó una copia de los documentos de NOTs a la oficina del Parlamento sueco y, por ley, las copias de todos los documentos (con pocas excepciones) recibidos por las autoridades están disponibles para que cualquier persona del público las vea, en cualquier momento que lo desee. Esto, conocido como el Principio de Acceso Público ( Offentlighetsprincipen ), se considera un derecho civil básico en Suecia. Sin embargo, el caso se decidió en contra de Panoussis y se le ordenó pagar $ 164,000 por infringir los derechos de autor. Los resultados del caso provocaron una tormenta legal en Suecia que debatió la necesidad de reescribir parte de la Constitución. [36]
En 1997, la Iglesia de la Cienciología contrató a Sonny Bono , entonces miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos que había estudiado Cienciología en los años 1970 y 1980, para presionar a la Representante Comercial de los Estados Unidos, Charlene Barshefsky, para que presionara a Suecia a cambiar su ley que permitía el libre acceso a cualquier obra publicada independientemente de los derechos de autor. Junto con la presión del Congreso, el Departamento de Estado y el Departamento de Comercio , Suecia acordó aprobar leyes de protección de los derechos de autor más estrictas. [37] : 269
Suiza
En varios casos entre 1995 y 2000, el Tribunal Supremo Federal de Suiza dictaminó sistemáticamente que la Iglesia de Scientology era una organización principalmente comercial, más que religiosa, y en 2003 confirmó una decisión de forzar el cierre de una escuela afiliada a Scientology. [38]
En 1998, tres cienciólogos fueron condenados y encarcelados por cargos de fraude y usura después de estafar a un miembro por 80.000 dólares para cursos. [39]
Bonnie Woods , una ex miembro que comenzó a asesorar a personas involucradas con la Cienciología y sus familias, se convirtió en un objetivo junto con su esposo Richard en 1993 cuando la Iglesia de la Cienciología comenzó una operación de distribución de panfletos denunciándola como una "activista del odio" con manifestantes fuera de su casa y alrededor de East Grinstead . Ella y su familia fueron seguidos por un investigador privado, y se localizó a un acreedor suyo y se le proporcionó asistencia legal gratuita para demandarlos hasta la quiebra. Después de una larga batalla de demandas por difamación, en 1999 la iglesia acordó en un acuerdo emitir una disculpa [41] [42] y pagar £ 55,000 por daños y perjuicios y £ 100,000 por costos a los Woods. [43]
Estados Unidos
Paulette Cooper
Después de escribir un artículo y publicar un libro sobre la Iglesia de la Cienciología en 1971, la periodista Paulette Cooper fue demandada 19 veces como parte de la Operación Freakout de la Iglesia , y casi fue incriminada con éxito en 1976 por delitos. El plan se frustró cuando en 1977 el FBI allanó varias oficinas de la Cienciología, confiscando más de 48.000 documentos que detallaban la operación contra Cooper. [44]
En un caso penal de 1979 contra 11 funcionarios de alto rango de la Iglesia en relación con la Operación Blancanieves , el mayor programa de espionaje interno conocido en la historia de Estados Unidos, todos fueron condenados.
Gerry Armstrong
En 1984, la iglesia inició una batalla legal con Gerry Armstrong que duró dos décadas. La iglesia demandó a Armstrong por proporcionar documentos confidenciales sobre L. Ronald Hubbard a su propio abogado. El tribunal encontró que las acciones de Armstrong eran justificables y confirmó esta conclusión en el caso Iglesia de Scientology v. Gerald Armstrong . [45] Armstrong resolvió sus contrademandas con la iglesia en diciembre de 1986 por $800,000 a cambio de su acuerdo de mantener confidencial su experiencia con la iglesia. La iglesia demandó a Armstrong por $10.5 millones en 1995 y 2002 por supuestamente violar el acuerdo de confidencialidad en 131 instancias. En 1995, un tribunal de apelaciones de California concedió a la iglesia 321.923 dólares en concepto de daños y perjuicios y 334.671,75 dólares en honorarios de abogados, y 500.000 dólares en concepto de daños y perjuicios en 2004. El tribunal señaló que "Armstrong no afirma haber cumplido o cumplir alguna vez con la orden judicial" y que Armstrong afirma residir actualmente en Canadá. [46]
Guerra con el IRS
Desde que el IRS eliminó la exención fiscal en 1967 hasta que la restableció en 1993, los cienciólogos presentaron aproximadamente 2.500 demandas contra el IRS. Más de cincuenta demandas seguían en curso contra el IRS en 1993, aunque se resolvieron después de que la iglesia negociara una exención fiscal con el gobierno. [47] [48]
Red de concienciación sobre sectas
La Red de Concienciación sobre Cultos (CAN) se declaró en quiebra en 1996, en parte debido a una serie de demandas relacionadas con la Cienciología. [49] Como informó el programa de noticias de televisión 60 Minutes en 1997, los cienciólogos presentaron más de cincuenta demandas contra la organización sin fines de lucro, que gastó más de dos millones de dólares en su defensa legal. Después de que un tribunal dictara una sentencia de un millón de dólares contra CAN, la organización se declaró en quiebra y subastó sus activos, que fueron comprados por 20.000 dólares por un abogado afiliado a la Cienciología.
Tiemporevista
En mayo de 1991, la revista Time publicó un artículo de portada sobre la Cienciología titulado " El floreciente culto de la codicia y el poder ". [5] La Iglesia respondió demandando a Time y al periodista Richard Behar por 400 millones de dólares; se produjo una batalla legal de cinco años en la que Time gastó aproximadamente 7 millones de dólares en defenderse en los tribunales. [48] El caso finalmente fue desestimado a favor de la revista. [50] [51] La Cienciología demandó sin éxito a Reader's Digest en Suiza, Francia, Italia, los Países Bajos y Alemania para detener la distribución de una versión condensada de la historia de Time . [52]
Hill & Knowlton y Eli Lilly
La firma de relaciones públicas Hill & Knowlton (H&K) fue contratada por la Iglesia de la Cienciología en 1987. Justo después de que se publicara el devastador artículo de la revista Time El floreciente culto de la codicia y el poder , H&K los abandonó como cliente. En 1992, la Iglesia de la Cienciología demandó a H&K y Eli Lilly por 40 millones de dólares alegando que H&K había rescindido ilegalmente el contrato debido a la presión ejercida sobre su empresa matriz WPP Group por Eli Lilly, a la que la Cienciología había estado atacando a través de su grupo filial, la Comisión de Ciudadanos por los Derechos Humanos . En 1994, después de 57.000 páginas de descubrimiento y 75 declaraciones, las partes llegaron a un acuerdo extrajudicial por una cantidad o condiciones no reveladas. [53] [54] : 217–218 [35] : 132–133
La Cienciología contra Internet
La Cienciología ha presentado demandas contra varios usuarios de Internet, el periódico The Washington Post , más de quince proveedores de servicios de Internet en los Países Bajos y otras personas implicadas en el caso de Karin Spaink , una partidaria de Arnie Lerma y otros activistas de Internet que publicaron en su página web extractos de obras confidenciales de la Cienciología . Este caso legal incluía reclamaciones por parte de la Cienciología de que los hipervínculos a supuestas infracciones de derechos de autor también eran ilegales. El caso de Spaink fue llevado hasta el Tribunal Supremo de los Países Bajos; sin embargo, el Tribunal rechazó las reclamaciones de la Cienciología en su totalidad, incluidas las reclamaciones relativas a los hipervínculos. [55]
Red de hechos
En 1998, la Cienciología demandó a FACTNet por supuestas violaciones de los derechos de autor. Cuando el juez federal John Kane denegó la petición de la Cienciología de un juicio sumario porque FACTNet cuestionaba la titularidad de los derechos de autor de los documentos por parte de la Cienciología, [56] se llegó a un acuerdo en 1999. Los términos eran que si alguna vez se encontraba a FACTNet culpable de violaciones de los derechos de autor de la iglesia, se le ordenaría permanentemente pagar a la iglesia un millón de dólares. [57]
Lisa McPherson
Cuando la Iglesia fue acusada de un delito grave por practicar la medicina sin licencia en el caso de 1996 que involucraba la muerte de la ciencióloga Lisa McPherson , Florida pidió una indemnización por daños y perjuicios de aproximadamente 15.000 dólares contra la organización. La Iglesia contrató bufetes de abogados y especialistas médicos por un coste estimado de más de un millón de dólares, librando una defensa que finalmente dio lugar a que el caso fuera desestimado debido a la falta de pruebas creíbles. El 29 de mayo de 2004, la Iglesia pagó una cantidad no revelada para resolver una demanda por muerte por negligencia interpuesta en nombre del patrimonio de McPherson. [58] Un artículo sobre la demanda describe los ataques legales realizados por los abogados de la Cienciología:
[El abogado de la familia McPherson, Ken] Dandar ha perseverado a través de un aluvión aparentemente interminable de ataques legales. Ha habido nueve intentos de descalificarlo, y cuatro intentos de remover a la tía de Lisa, Dell Liebreich, como albacea de la herencia de Lisa. Los abogados de Scientology han presentado denuncias en el colegio de abogados contra él y Lirot, demandas contra la familia de Lisa y mociones para remover a los jueces y trasladar el caso a otras instancias. Cuando se le preguntó cómo se compara el hecho de enfrentarse a Scientology con un litigio normal, [el abogado de la Primera Enmienda Luke] Lirot respondió: "Es como comparar el LSD con el jugo de naranja". ... El caso de muerte por negligencia pasó por cuatro jueces en siete años. [59]
Larry Wollersheim
En el caso de Wollersheim vs. Church of Scientology (1980), el ex miembro Larry Wollersheim demandó a la organización por angustia mental y recibió 30 millones de dólares en daños y perjuicios. En apelación, la indemnización se redujo a 2,5 millones de dólares. [60] En 1996, Wollersheim recibió 130.506,71 dólares adicionales en honorarios de abogados incurridos mientras se defendía contra una demanda de la iglesia que fue desestimada por violar una ley de California que prohíbe las demandas estratégicas contra la participación pública . [60] La Iglesia prometió no pagar la indemnización y el caso se prolongó en los tribunales durante 22 años, incluidas dos apelaciones separadas ante la Corte Suprema de los Estados Unidos y dos apelaciones adicionales ante la Corte Suprema de California . A principios de 2002, el caso finalmente se resolvió, y la Iglesia de Scientology le pagó a Larry Wollersheim 8.674.643 dólares. [61] [62]
En Religious Technology Center v. Gerbode , 1994 WL 228607 (CD Cal. 1994) (contra Frank A. Gerbode , inventor de la Reducción de Incidentes Traumáticos), se impuso una sanción de la Regla 11 de $8,887.50 contra Helena Kobrin , abogada de la Iglesia, por presentar reclamos infundados y frívolos. [63]
DeCrescenzo contra la Iglesia de Scientology Internacional
En el caso DeCrescenzo v. Church of Scientology International, Laura DeCrescenzo demandó a la organización en 2010 por obligarla a trabajar ilegalmente 14 horas al día a los 12 años y obligarla a abortar a los 17. En 2018, Scientology llegó a un acuerdo con DeCrescenzo tres semanas antes de que el caso fuera a juicio. [64] [65]
García Saz et al. contra la Iglesia de Scientology Religion Trust et al.
En 2013, los ex miembros de la Cienciología Luis y Rocío García demandaron a la Iglesia, alegando tácticas fraudulentas. El juez de distrito de EE. UU. James D. Whittemore aceptó la moción de la Iglesia de obligar a la pareja a un "arbitraje religioso" interno según los contratos que los García habían firmado previamente con la Iglesia. La Iglesia no había establecido ninguna regla sobre cómo llevar a cabo los arbitrajes y nunca antes había celebrado un arbitraje de ese tipo. Durante dos años y medio, la Iglesia se opuso a cada árbitro que sugirieron los García. Finalmente, el juez seleccionó a tres cienciólogos al azar de una lista de 500 proporcionada por la Iglesia y el arbitraje de dos días se celebró en 2017. A los García no se les permitió tener un abogado presente, traer testigos o grabar los procedimientos, y un funcionario de la Iglesia eliminó todas las páginas menos 70 de las 900 páginas de evidencia que presentaron los García. Su abogado calificó el arbitraje como "una farsa". Según un artículo del Tampa Bay Times , "El panel finalmente reembolsó a los García $18,495 por depósitos no utilizados en servicios religiosos, pero no reconoció las reclamaciones de fraude, tergiversación o incumplimiento de contrato". [66] [7]
Chrissie Bixler y otros contra la Cienciología y Danny Masterson
En 2019, los demandantes Chrissie Carnell Bixler, Cedric Bixler-Zavala , Bobette Riales y Jane Does #1 y #2 presentaron una demanda civil contra el actor Danny Masterson por violación y contra la Iglesia de la Cienciología por acosarlos sistemáticamente después de que acudieron a la policía. [67] Después de un revés cuando un juez dictaminó que tendrían que "llevar sus reclamos ante un tribunal eclesiástico compuesto por tres cienciólogos considerados en regla con la iglesia", el Tribunal de Apelaciones de California dictaminó que los demandantes podían seguir argumentando su caso en el tribunal. [68] Mientras tanto, Masterson fue acusado penalmente de violación forzada, las partes acordaron que el descubrimiento en la demanda civil debería retrasarse en espera del resultado del caso penal, y en 2023 Masterson fue condenado por dos cargos de violación. [69] Aunque la Iglesia de Scientology no fue parte en el juicio penal, salió a la luz que la Iglesia había estado interfiriendo activamente en el caso penal, incluido el acoso al fiscal y a los testigos del LAPD. [70] En diciembre de 2023, los demandantes presentaron una segunda denuncia enmendada, agregando una sexta demandante, Tricia Vessey , y agregando reclamos civiles RICO contra la Iglesia de Scientology. [71]
Valerie Haney contra la Cienciología
Después de 22 años en la Sea Org de Scientology , Valerie Haney escapó de la Base Dorada en 2016 subiéndose en secreto al maletero del coche de un visitante para salir del recinto sin que nadie se diera cuenta. En 2019, Haney demandó a Scientology por retenerla contra su voluntad, difamarla en línea y acosarla utilizando investigadores privados después de que dejó la Iglesia. En 2020, un juez le ordenó un "arbitraje religioso" según los contratos que había firmado anteriormente. Al no poder llegar a ningún acuerdo sobre los árbitros, en 2023 el juez ordenó a las partes que lo hicieran. Scientology eligió a tres árbitros, pero no le dijo a Haney ni al tribunal sus nombres. El juez denegó la moción del demandante de permitir que un abogado, un taquígrafo judicial o incluso un amigo asistieran con Haney. Según Haney, "¿El tribunal está de acuerdo con que yo tenga que volver al lugar del que literalmente tuve que escapar en el maletero de un coche para poder salir? ... Es probablemente lo peor que le puede pasar a una víctima... Que alguien que ha sufrido abusos toda su vida vuelva a un entorno abusivo con los abusadores. Es espantoso y absolutamente repugnante. Es una locura". [72]
Baxter, Baxter y París contra la Cienciología
En 2022, Gawain Baxter, su esposa Laura Baxter y Valeska Paris presentaron una demanda contra la Iglesia de la Cienciología y David Miscavige alegando seis cargos de trabajo forzado y servidumbre en violación de la Ley de Protección de Víctimas de Trata y Violencia de 2000. Desde la infancia, los tres habían estado cautivos durante años en el barco de la Cienciología Freewinds , con sus pasaportes y documentos de identificación confiscados. Gawain Baxter alegó que estuvo cautivo en el barco durante 14 años más después de que intentó abandonar la organización a los 15 años. Valeska Paris alegó que fue agredida sexualmente en la Sea Org desde la infancia, pero fue castigada cada vez que intentó denunciar los incidentes. Pasó 11 años trabajando en el barco y luego fue enviada al campo de trabajo de la Cienciología en Australia. Laura Baxter alegó abusos crueles, confesiones forzadas y trabajo manual. Se embarazó deliberadamente y se negó a abortar para que la expulsaran de la Sea Org . Evadiendo deliberadamente la notificación , en 2023, después de que los abogados del demandante intentaran 27 veces en varios sitios de California y Florida notificar Miscavige, un juez finalmente dictaminó que Miscavige había sido notificada. [73] El 3 de abril, seis semanas después de que el magistrado dictaminara que Miscavige había sido notificada, el juez de distrito estadounidense Tom Barber falló a favor de la primera enmienda, diciendo en su orden que los demandantes deben buscar alivio del arbitraje de la Iglesia y no de los tribunales. Fallar sobre el caso requeriría que los tribunales interpretaran la doctrina religiosa, lo cual va en contra de la primera enmienda, dijo Barber. [74]
Jane Doe 1 contra la Cienciología, David Miscavige y Gavin Potter
En diciembre de 2022, una desconocida presentó una demanda contra el líder de Scientology David Miscavige, el reclutador Gavin Potter y tres entidades de la Iglesia alegando que, siendo menor de edad, la Iglesia permitió que uno de sus reclutadores la agrediera sexualmente. Después de que ella denunciara el incidente, Scientology no solo no informó las acusaciones a la policía, sino que le dieron el ultimátum de ir al campo de trabajo penitenciario de Scientology, el RPF , durante cinco años o casarse con su abusador. El caso alega que Scientology incluso la trasladó fuera del estado a Nevada, donde era posible un matrimonio menor de edad, y que los funcionarios de Scientology "sabían... de la conducta sexual ilegal de Gavin Potter, que era un agente no apto y, aun así, lo colocaron en una posición para solicitar chicas jóvenes en un entorno en el que la agresión sexual y la agresión eran algo común". [75] En febrero de 2024, el juez Broadbelt acusó a David Miscavige de "evadir el servicio" y dictaminó que el demandante debía agotar todas las opciones antes de que se le permitiera notificar a Miscavige mediante publicación. [76] El 15 de abril de 2024, el juez Broadbelt publicó un fallo provisional a favor del demandante cuando consideró que el contrato de arbitraje religioso de Scientology era "inadmisible". A la mañana siguiente, Miscavige (que en la práctica aceptó ser notificado en el caso por primera vez) envió a su abogado al juzgado para presentar una recusación perentoria para descalificar al juez, lo que provocó que Broadbelt se hiciera a un lado. [77] [78] [79]
Leah Remini contra la Cienciología
En 2023, Leah Remini presentó una demanda contra la Iglesia de la Cienciología y David Miscavige alegando difamación, acoso, acecho e interferencia ilícita en una relación contractual (las relaciones comerciales de Remini), buscando daños compensatorios y punitivos por el daño económico y psicológico. Remini afirmó que había sido acosada, vigilada, hostigada, amenazada, intimidada y sometida a rumores intencionalmente maliciosos y fraudulentos. La familia y los amigos de Remini también habían sido objeto del acoso, y en 2015 Remini contrató guardaespaldas por temor a su seguridad física. "Durante 17 años, la Cienciología y David Miscavige me han sometido a lo que creo que es tortura psicológica, difamación, vigilancia, acoso e intimidación, lo que ha afectado significativamente mi vida y mi carrera", dijo Remini. [80] [81]En enero de 2024, la demanda sobrevivió a una moción anti-SLAPP de la Iglesia de la Cienciología, aunque el juez eliminó algunas de las reclamaciones por difamación que ocurrieron antes del plazo de prescripción de un año, mantuvo algunas, donde los acusados publicaron afirmaciones falsas "con al menos un desprecio imprudente de los hechos", y rechazó el argumento de la Cienciología de que su vigilancia temprana de Remini fue una "postura previa al litigio". [82] Acusado de "evadir el servicio", en febrero de 2024 el juez Hammock le dijo al abogado de David Miscavige: "Debería simplemente comparecer y defenderse". [76]
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Enlaces externos
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Centro de Tecnología Religiosa vs. Netcom
Iglesia de la Cienciología
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