El Chrysler LeBaron , también conocido como Imperial LeBaron , es una línea de automóviles fabricados por Chrysler de 1931 a 1941 y de 1955 a 1995. El modelo fue presentado en 1931, con una carrocería fabricada por LeBaron , y compitió con otros automóviles de lujo de la época, como Lincoln y Packard . Después de comprar LeBaron con su matriz Briggs Manufacturing Company , Chrysler presentó la marca de lujo Imperial en 1955 y vendió automóviles bajo el nombre Imperial LeBaron hasta 1975. Chrysler suspendió la marca Imperial en 1975 y reintrodujo el Chrysler LeBaron en 1977, lo que entonces era el modelo de menor precio de Chrysler.
Desde entonces, el nombre "LeBaron" se ha aplicado a cinco automóviles diferentes fabricados por la División Chrysler:
El último Chrysler LeBaron se fabricó en 1995 y fue reemplazado por el Cirrus y el Sebring . El LeBaron fue una de las marcas más antiguas de Chrysler.
LeBaron fue uno de los muchos carroceros destacados de las décadas de 1920 y 1930 que proporcionaban carrocerías para automóviles de lujo. Fue fundada en Bridgeport, Connecticut, en 1920 por Thomas L. Hibbard y Raymond H. Dietrich . Más tarde fue adquirida por Briggs Manufacturing Company de Detroit en 1926, el principal fabricante de carrocerías para Ford, Chrysler, Hudson, Packard y otros, y funcionó como una subsidiaria especializada de Briggs.
LeBaron suministró exquisitas carrocerías personalizadas para varias compañías automovilísticas, como la línea de lujo Imperial de Chrysler, Duesenberg y Cadillac . Los últimos proyectos de LeBaron para Chrysler fueron el Chrysler Newport Phaeton, un faetón de doble capota súper aerodinámico con carrocería de aluminio, y el notable Chrysler Thunderbolt de 1941, un elegante roadster con faros ocultos (como el Cord 810/812 de 1936 ) y un techo rígido de metal retráctil diseñado por Alex Tremulis , quien más tarde diseñaría el legendario Tucker de 1948. [1] [2] [3] [4]
Chrysler compró Briggs Manufacturing Company en 1953. [4] Dos años después de que Chrysler Corporation introdujera el Imperial como una división de lujo separada, LeBaron fue designado como el modelo Imperial de primera línea entre 1957 y 1975. [1] [2] [3] [4]
Los LeBarons comenzaron en la década de 1930 durante la era clásica del automóvil y compitieron directamente con las marcas de lujo de su época, como Lincoln , Cadillac y Packard . A mediados de la década de 1930, Chrysler agregó una nueva forma de diseño radical "Art Deco", conocida como Airflow Imperials, a la línea Chrysler. LeBaron suministró la serie CW de alta gama. Las características de diseño se consideraron avanzadas y quizás adelantadas a su tiempo. Sin embargo, la forma era demasiado radical para los gustos de los compradores, y los modelos que no eran Airflow superaron en ventas a los Airflow en aproximadamente 3 a 1. Raymond Dietrich , cofundador y ex estilista de LeBaron, fue contratado en 1932 para ser el estilista interno de Chrysler. Dietrich rediseñó la línea Airflow y llevó a los Chrysler a estilos más convencionales. Como resultado de las malas ventas de Airflow, los diseños de Chrysler se volvieron bastante conservadores durante las siguientes dos décadas. Los fabricantes de automóviles continuaron desarrollando sus departamentos de diseño y carrocerías internos. Por lo tanto, LeBaron perdió importancia para la mayoría de sus clientes en cuanto a ideas de diseño y carrocerías. Hacia fines de la década de 1930, LeBaron/Briggs construyó más carrocerías para Chrysler y menos para Ford. Chrysler se convirtió en su mayor cliente, con carrocerías adicionales construidas para Packard , Hudson y Graham-Paige . A fines de la década de 1930 y principios de la de 1940, el nombre y la división LeBaron perdieron importancia para Briggs, aunque siguió siendo una división de Briggs hasta la compra de Chrysler en 1953. [3] [4]
Los últimos proyectos de LeBaron para Chrysler fueron dos concept cars: el Chrysler Newport Phaeton, un faetón de doble carrocería súper aerodinámico con carrocería de aluminio, y el notable Chrysler Thunderbolt de 1941, [6] un elegante roadster con faros ocultos y un techo rígido de metal retráctil [7] diseñado por Alex Tremulis , quien luego diseñó parte del legendario Tucker de 1948. Solo se fabricaron 6 de cada uno. [1] [3]
Para el año modelo 1955, Chrysler Corporation escindió Imperial como MARCA y DIVISIÓN SEPARADA, su marca insignia de lujo, tomando su nombre de la serie Chrysler Imperial original. Concebida como una competencia directa para Cadillac , Lincoln y Packard , Imperial era una marca de vehículos completamente distinta que no utilizaba la denominación Chrysler.
Durante la existencia de la división, Imperial utilizó dos marcas junto con un modelo base sin nombre (Imperial Custom, de 1960 a 1963). Su línea de gama media fue la Imperial Crown, con la línea insignia denominada Imperial LeBaron (en deferencia al carrocero); Southampton era una subdenominación aplicada a los estilos de carrocería de techo rígido sin pilares.
En junio de 1975, Chrysler retiró la marca Imperial en respuesta a la disminución de las ventas de la marca; el Imperial LeBaron fue rebautizado en 1976 como Chrysler New Yorker Brougham.
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En 1977, el LeBaron regresó, pasando de Imperial a Chrysler. Presentado como una respuesta de último año al Cadillac Seville y al Lincoln Versailles , el Chrysler LeBaron fue el primer Chrysler compacto jamás producido. Efectivamente una nueva generación del Dodge Aspen/Plymouth Volaré , el LeBaron fue el modelo inaugural de la plataforma M (junto con el Dodge Diplomat ). A diferencia del Seville y el Versailles, el LeBaron se ofreció como un cupé de dos puertas y un sedán de cuatro puertas, con una camioneta familiar Town & Country de cinco puertas agregada para 1978.
Aunque el sedán y la camioneta LeBaron eran visiblemente similares al Volaré (que compartía la distancia entre ejes de 112,7 pulgadas (2863 mm)), tenían diferentes capós, tapas de maletero y paneles de cabecera delanteros y traseros. [10] El cupé LeBaron compartía la misma distancia entre ejes que el sedán/camioneta (4 pulgadas más largo que el cupé F-body), con una línea de techo más elegante. Un Slant Six de 225 pulgadas cúbicas (3,7 L) era el motor estándar, con los V8 de 318 pulgadas cúbicas (5,2 L) o 360 pulgadas cúbicas (5,9 L) opcionales. Se ofreció una transmisión automática Torqueflite de tres velocidades con los tres motores, aunque se ofreció una transmisión manual con sobremarcha de cuatro velocidades con los motores 225 y 318 hasta 1981.
En 1980, el LeBaron se sometió a un lavado de cara a mitad de ciclo. El exterior se diseñó con una chapa de metal de bordes más afilados y se rediseñó con una parrilla en cascada (similar al Imperial de 1974-1975); la línea del techo del sedán se sometió a revisiones aerodinámicas (ya no se comparte con el Volaré). El dos puertas pasó a la distancia entre ejes más corta de la carrocería F, y también recibió mejoras aerodinámicas en su chapa trasera. El interior se sometió a mejoras de diseño para hacer que la línea de modelos fuera más lujosa. Chrysler presentó un paquete de opciones " Fifth Avenue " de edición limitada para el sedán de cuatro puertas LeBaron de 1980. Una conversión de American Sunroof Corporation, el Fifth Avenue presentó un techo de vinilo acolchado que cubría el vidrio trasero de las puertas traseras y mejoras en el acabado interior.
Tras la discontinuación del Volaré en 1981, Chrysler introdujo un paquete opcional de equipamiento policial (que mantuvo a los concesionarios Chrysler-Plymouth en competencia por los contratos de flotas policiales); en 1982, el Plymouth Gran Fury se redujo a la carrocería M, reemplazando directamente al Volaré. Después de que el LeBaron se trasladara a la plataforma K en 1982, la plataforma M se mantuvo en uso hasta fines de la década de 1980, y dio soporte a varias marcas Chrysler (junto con el Dodge Diplomat y el Plymouth Gran Fury).
Cifras de producción:
(Para 1979 y 1981, las cifras de producción de cupé y sedán no están separadas)
En 1982, el LeBaron pasó a la plataforma Chrysler K de tracción delantera , donde se convirtió en la oferta de menor precio de la marca de lujo. Inicialmente, estaba disponible solo en versiones sedán y cupé . A principios de 1982, se lanzó en una versión convertible , lo que llevó al mercado el primer vehículo doméstico descapotable fabricado en fábrica desde el Cadillac Eldorado de 1976 .
También se añadió una versión familiar denominada Town and Country . También se fabricó un Town and Country convertible único entre 1983 y 1986, con un total de 1105 unidades producidas, que, al igual que la familiar, presentaba paneles de madera simulada que lo hacían parecerse al Town and Country original de la década de 1940. Este modelo fue parte del paquete de opciones Mark Cross bien equipado para los últimos años.
A pesar de ser mecánicamente similar al Aries y al Reliant, sus fascias se parecían mucho a las berlinas más grandes de carrocería E. Esta generación contaba con el Electronic Voice Alert de Chrysler , una voz computarizada que advertía a los conductores sobre diversas condiciones con frases como "Una puerta está entreabierta" o "La presión del aceite del motor es baja".
El LeBaron fue renovado en 1986, con extremos delanteros y traseros más redondeados para mejorar la aerodinámica. Una capota acolchada tipo landó reemplazó el techo de vinilo completo del sedán. El grupo de instrumentos se revisó de un velocímetro y un indicador de combustible rectangulares con un centro de mensajes a indicadores redondos similares al Reliant/Aries pero con un marco plateado para una apariencia más sofisticada. Los cupés y los convertibles se abandonaron en 1987, y fueron reemplazados por el nuevo LeBaron con carrocería en forma de J lanzado ese año. El sedán y la camioneta continuaron con cambios menores hasta 1988. Un nuevo tablero digital reemplazó los indicadores analógicos para una apariencia más moderna. Un sedán LeBaron más grande basado en el Dodge Spirit y el Plymouth Acclaim llegaría para el año modelo 1990.
El LeBaron GTS de 1985 era un coche algo diferente al LeBaron estándar y estaba basado en la plataforma Chrysler H. Estaba disponible al mismo tiempo que el Cadillac Cimarron como modelo de marca de lujo, al tiempo que ofrecía un nivel de equipamiento similar al del pequeño Cadillac. Como hatchback de 5 puertas que todavía derivaba del K-car, el GTS (y el similar Dodge Lancer ) era más un vehículo de alto rendimiento que el sedán LeBaron del K-car, de afinación más suave. En la configuración básica, el coche estaba propulsado por el motor de 4 cilindros en línea de 2,2 litros de Chrysler , posteriormente sustituido por una versión TBI de 2,5 L que generaba 100 CV (75 kW). También estaba disponible un motor turboalimentado de 2,2 L que producía 146 CV (109 kW). El apodo de GTS se abandonó en 1989, el último año de producción de este vehículo, después de que el sedán LeBaron basado en el K se suspendiera después de 1988.
Cifras de producción:
Tras algunos años de ausencia, Chrysler comenzó a ofrecer oficialmente algunos modelos bajo su marca en el mercado europeo a partir de abril de 1988. Uno de ellos fue el "Chrysler GTS", que era una versión rebautizada del Dodge Lancer ES. Las cifras de ventas fueron moderadas.
Después de descontinuar la primera generación del cupé y convertible LeBaron en 1986, Chrysler lanzó un nuevo LeBaron para 1987, construido sobre la plataforma J (un derivado de la plataforma K) y disponible como cupé o convertible. El nuevo LeBaron parecía moderno y aerodinámico en comparación con su predecesor cuadrado y era bastante elegante para su época, con faros ocultos detrás de cubiertas metálicas retráctiles y una parrilla en cascada, parabrisas muy inclinado, lentes de luces traseras de ancho completo aunque solo se iluminaban los bordes y paneles inferiores curvos ( estilo botella de Coca Cola ). El LeBaron estaba equipado con una computadora de viaje y economía de combustible, así como instrumentación completa. En México, estos modelos se comercializaron como Chrysler Phantom. Los motores disponibles eran los de serie de 2,2 y 2,5 litros, de aspiración natural o turboalimentados, y para el modelo del año 1990, estuvo disponible un Mitsubishi V6 de 3,0 litros , aunque el Chrysler Phantom R/T DOHC 16V mexicano también ofrecía el mismo motor turbo de 2,2 litros que se usaba en el Dodge Spirit R/T del mercado estadounidense .
En 1990, el interior del LeBaron fue renovado, presentando un tablero de instrumentos, grupo de instrumentos, paneles de las puertas y diseño de la consola central completamente nuevos. Todos los nuevos componentes fueron diseñados para ser más suaves y fluidos que el estilo interior comparativamente cuadrado de 1987-89, haciéndolo más en sintonía con la revolución "aerodinámica" de principios de la década de 1990. Los cupés y convertibles LeBaron de 1992 se podían pedir con un nuevo "paquete deportivo", que presentaba una apariencia monocromática que incluía una parrilla del color de la carrocería, una franja decorativa y un logotipo en la tapa del baúl. El paquete también incluía tapacubos de 14 pulgadas estilo "encaje" y una franja negra debajo de las luces traseras en lugar de cromo, con molduras especiales de ventanas oscurecidas en los modelos cupé. [11]
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En 1992, para el año modelo 1993, el LeBaron recibió un ligero lavado de cara. Los faros ocultos de los modelos 1987-1992 se eliminaron a favor de faros empotrados con bombillas reemplazables menos costosos , se pusieron a disposición nuevos estilos de ruedas y todos los modelos obtuvieron las luces de giro traseras de color ámbar introducidas en los modelos de lujo de 1992. Para 1994, una bolsa de aire del lado del pasajero se convirtió en estándar en todos los modelos. Otra novedad para 1994 fue el paquete de decoración "Bright LX", que incluía una parrilla cromada "brillante", emblemas cromados "brillantes" e insertos de molduras cromados "brillantes", en lugar de ser del color de la carrocería en el GTC.
Los motores disponibles eran un 2.5 L de aspiración natural y versiones turboalimentadas de 2.2 y 2.5 L del cuatro cilindros en línea de Chrysler , y el Mitsubishi V6 de 3.0 L que desarrollaba 141 hp (105 kW) en esta aplicación. Los motores turboalimentados se eliminaron de la gama en 1992 para el año modelo 1993. El cupé se suspendió después de 1993. Durante los dos últimos años modelo, el 3.0 fue el único motor disponible. El convertible se suspendió después de 1995, para dar paso a los nuevos cupés y convertibles Chrysler Sebring , para 1995 y 1996 respectivamente.
A lo largo de su vida útil, el LeBaron convertible/cupé estuvo disponible en muchos niveles de equipamiento. Durante su primer año, el LeBaron estuvo disponible en Highline y Premium , los niveles de equipamiento típicos de Chrysler en ese momento. El número de niveles de equipamiento aumentó y alcanzó su punto máximo en 1990, con seis disponibles. Después de eso, el número disminuyó hasta que solo quedaron dos niveles de equipamiento en 1995.
El cupé/convertible LeBaron fue parte de la campaña de exportación de Chrysler y estuvo disponible regularmente en toda Europa. Los resortes y amortiguadores eran algo más firmes en los autos del mercado europeo. [12] La línea europea inicial estaba compuesta por el 2.5 de aspiración natural y el 2.2 turboalimentado; ambos se ofrecían con una manual de 5 velocidades o una automática de 3 velocidades. La potencia es de 98 y 148 CV (72 y 109 kW; 97 y 146 hp) respectivamente. A mediados de 1988, el 2.2 turboalimentado fue reemplazado parcialmente por el 2.5 Turbo, con una potencia ligeramente inferior a 146 CV (107 kW; 144 hp). El 2.2 Turbo recibió un intercooler, que aumentó la potencia máxima a 177 CV (130 kW; 175 hp). Llamado LeBaron GTC, no se ofreció con la automática. Ambas versiones turbo se suspendieron durante 1989; El 2.5 Turbo regresó (sólo con la transmisión manual de cinco velocidades) en algún momento durante 1990. La nueva versión produce 155 PS (114 kW; 153 hp) a 4700 rpm, pero se suspendió una vez más en 1991. El motor Mitsubishi V6 de 3.0 litros se presentó a los compradores europeos a mediados de 1989, y solo estaba disponible con la automática de cuatro velocidades. Produce algo menos de potencia que los modelos estadounidenses; 136 PS (100 kW; 134 hp) a 5200 rpm. La velocidad máxima era de 182 km/h (113 mph) y el sprint de 0 a 100 km/h (62 mph) tomó 10,8 segundos. [12] Después de que el 2.5 Turbo se suspendiera en 1991, el V6 siguió siendo la única opción regular hasta que el LeBaron Coupé/Convertible terminó las ventas europeas a mediados de 1994.
Varios equipos de ARCA (un nivel por debajo de las carreras de la Copa NASCAR ) construyeron autos de carrera basados en LeBaron (con el apoyo de una división de piezas de rendimiento revitalizada de Chrysler Direct Connection) y los utilizaron desde 1988 hasta 1998.
Cifras de producción:
El último sedán LeBaron se construyó sobre la plataforma AA de tracción delantera , otro derivado del K , como sedán de nivel inferior al más exclusivo New Yorker . Ofrecía versiones con nuevas marcas bajo las marcas Dodge Spirit y Plymouth Acclaim , y los tres se diferenciaban principalmente en detalles y opciones de acabado, así como en el Chrysler Saratoga europeo .
En teoría, como sucedió históricamente en esta era frente a sus hermanos corporativos Dodge y Plymouth, el LeBaron se comercializó como la versión de lujo, lo que refleja el estatus de buque insignia de la marca Chrysler. Sin embargo, en la realidad, hubo una superposición considerable entre los tres en cuanto a acabados, equipamiento y características disponibles. Lanzado en un solo acabado, el modelo LeBaron Landau de gama alta ofrecía un medio techo de vinilo acolchado con una luz de fondo "formal" más pequeña, así como asientos tipo banco con botones. Todos los sedanes LeBaron venían con un airbag del lado del conductor de serie y podían acomodar hasta seis pasajeros.
Debido a los esfuerzos de Chrysler por reorientar la marca Plymouth hacia el segmento de los modelos económicos y expandir las ventas de la marca Chrysler, en 1992 el Plymouth Acclaim perdió sus versiones de gama media LE y LX de gama alta. En su lugar, se añadieron a la gama LeBaron como versiones base y LX, por debajo de la versión estándar anterior, que ahora se denominaba Landau. La LX, que conservaba las luces traseras del Acclaim en lugar del tratamiento de ancho completo del LeBaron, estuvo disponible solo en 1992 y ahora es el único modelo que presenta el V6 de serie. En 1993, el sedán LeBaron recibió nuevas luces traseras , que incorporaron las luces de marcha atrás que antes estaban situadas en la fascia del parachoques. Los niveles de equipamiento se redujeron a solo el modelo base, rebautizado como LE, y el Landau de lujo. El sedán LeBaron se suspendió el 18 de mayo de 1994, mientras que el Dodge Spirit y el Plymouth Acclaim continuaron su producción hasta el 21 de diciembre de 1994. El Chrysler LeBaron fue reemplazado por el "Cloud Car" Chrysler Cirrus .
En 1994, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de los EE. UU. calificó al LeBaron [ ¿cuál? ] con un 4 de 5 para el lado del conductor y un 3 de 5 para la protección de ocupantes en caso de impacto frontal del lado del pasajero. [ cita requerida ]
Cifras de producción:
Los automóviles de plataforma M y K se ensamblaron en la planta de Toluca, México . El LeBaron de plataforma M se vendió en México entre los años modelo 1977 y 1982. El LeBaron de plataforma K también se produjo en Toluca y se vendió entre los años modelo 1983 y 1987. No se ofrecieron descapotables de plataforma K de fábrica.
Chrysler Phantom fue la versión para el mercado mexicano del J-Body LeBaron Coupe. No hubo convertibles del J-body de 2 puertas para el mercado mexicano. Los Phantom eran el modelo tope de gama de Chrysler en México y generalmente se vendían con un nivel de equipamiento superior al de sus homólogos estadounidenses; el Phantom también solo estuvo disponible con los motores turboalimentados más potentes. [13] Los Chrysler Phantom se comercializaron desde 1987 hasta 1994, y los primeros coches se entregaron en diciembre de 1986. [14] Una versión R/T más potente (similar al LeBaron GTC estadounidense pero con un motor turbo mejor afinado) también estuvo disponible en 1992 y 1993. El Phantom R/T recibió originalmente el motor Turbo II de 2,5 litros y 175 CV (130 kW), acoplado a una automática de tres velocidades, pero esto se cambió rápidamente al motor Turbo III de 224 CV (167 kW) con una transmisión manual Getrag de cinco velocidades . [13]
El sedán mexicano Chrysler LeBaron de 4 puertas con carrocería AA se llamaba New Yorker (todos ellos con techo Landau), y la carrocería "K" (ligeramente más corta) estaba reservada para los LeBaron de 4 puertas, que se vendían en dos niveles de equipamiento, uno con techo Landau y cuero, y otro sin esas dos opciones.
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