Sir Christopher Wray (1524 - 7 de mayo de 1592) fue un juez inglés y presidente del Tribunal Supremo del Rey .
Wray, el tercer hijo de Thomas Wray, senescal en 1535 de la Abadía de Coverham , Yorkshire, por Joan, hija de Robert Jackson de Gatenby , Bedale , en el mismo condado, nació en Bedale en 1524. Las antiguas dudas, reavivadas por Lord Campbell en cuanto a su legitimidad, fueron eliminadas por la publicación en 1853 de los testamentos de su madre [1] (por su segunda esposa de John Wycliffe, auditor de asuntos en el distrito de Richmond) y su cuñado, Ralph Gower. El pedigrí, sin embargo, fue trazado por primera vez con precisión a partir de los Wray de Wensleydale por el reverendo George Octavius Wray en el Genealogist . [2]
Wray fue alumno del Buckingham College, Cambridge (refundado durante su residencia como Magdalene College ). [3] Aunque aparentemente no se graduó, fue un hijo leal a su alma mater y valoró mucho el aprendizaje. El tema creó dos becarios . [4] La tradición le atribuye la decoración del colegio con el rico pórtico occidental renacentista, y una escritura fechada el 16 de julio de 1587 demuestra que había construido o reconstruido una parte del edificio que contenía tres pisos de cuatro habitaciones cada uno, que fueron apropiados para el uso de dos becarios y seis académicos, cuyo mantenimiento aseguró mediante un cobro de alquiler. Añadió otra beca por testamento; dos más fueron fundadas por su esposa en 1591, y una beca y dos becas por su segunda hija en 1625.
Wray fue admitido el 6 de febrero de 1544-45 como estudiante en Lincoln's Inn , donde fue llamado a la abogacía en el período de Hilary 1549-50, fue lector en otoño de 1562, tesorero en 1565-6, y nuevamente lector en Cuaresma de 1567 en previsión de su llamado al grado de sargento , que tuvo lugar en el siguiente período de Pascua. El 18 de junio del mismo año fue nombrado sargento de la reina . Su carrera parlamentaria comenzó con su regreso (30 de septiembre de 1553) por Boroughbridge, Yorkshire , distrito electoral que continuó representando hasta la muerte de la reina María de Inglaterra en 1558. De 1563 a 1567 se sentó por Great Grimsby, Lincolnshire . Como la mayoría de los caballeros del norte, probablemente era católico de corazón, pero evidentemente siguió un camino cauteloso, ya que en el censo religioso de jueces de paz, compilado por la autoridad episcopal en 1564, aparece como "indiferente". Al año siguiente, el tribunal del banco del rey lo designó como abogado de Bonner en los procedimientos sobre el Praemunire . En la primavera de 1569-70 asistió a las audiencias celebradas en York , Carlisle y Durham para el juicio de los rebeldes del norte, y se empleó en recibir sus alegatos. Entre ellos estaban su hermano Thomas y el hijo de su hermana, John Gower, ambos indultados.
En el parlamento de 1571, Wray, entonces miembro de Ludgershall, Wiltshire , fue elegido presidente de la Cámara de los Comunes . En su discurso al trono en el momento de la presentación, se explayó con gran erudición y elocuencia en elogios de la supremacía real en asuntos eclesiásticos, tocó de manera ligera pero leal el tema de los suministros y reconoció con gratitud el libre curso que Su Majestad permitía a la administración de justicia. El discurso introdujo peticiones de libertad de arresto, libre acceso y audiencia considerada por Su Majestad y libertad de expresión. Las tres primeras fueron concedidas; la última sólo provocó una insinuación de que los comunes harían bien en no entrometerse en asuntos de estado excepto los que pudieran serles remitidos por los ministros. El resurgimiento, en desafío a esta orden, de toda la cuestión de la reforma de la religión y el gobierno de la iglesia ocasionó una disolución temprana (29 de mayo). Una ley (la Ley de Oxford y Cambridge de 1571 ) que confirmaba los estatutos, libertades y privilegios de la Universidad de Cambridge debió su aprobación en gran medida a la influencia de Wray, por lo que el Senado le comunicó el agradecimiento por carta (5 de junio).
Wray fue nombrado juez el 14 de mayo de 1572 y presidente del tribunal de la reina el 8 de noviembre de 1574. El único proceso estatal en el que participó como juez fue el de 1572, en el período de la Trinidad, contra John Hall y Francis Rolston por conspiración para liberar a María Estuardo, reina de Escocia . Como presidente del tribunal , además de su jurisdicción ordinaria, ejerció funciones de carácter un tanto polifacético. Fue miembro de la comisión designada el 23 de abril de 1577 para decidir sobre la validez de la elección de John Underhill (1545?–1592) como rector del Lincoln College de Oxford ; y como asistente de la Cámara de los Lores asesoró sobre proyectos de ley, recibió peticiones y, en una ocasión (el 14 de septiembre de 1586), fue incluido en la comisión para su aplazamiento. Fue un juez fuerte, que supo defender la dignidad de su cargo y demostró tanta firmeza al restringir mediante prohibiciones un exceso de jurisdicción por parte de la comisión eclesiástica en 1581 como al hacer cumplir las leyes contra los sectarios en ese año y en los años siguientes. No fue hasta el final de su vida que él mismo fue agregado a la comisión eclesiástica (Navidad de 1589).
Los principales juicios estatales que presidió fueron los del puritano John Stubbs o Stubbe, el jesuita Edmund Campion y su cobijo, William, lord Vaux (hijo de Thomas Vaux, segundo barón Vaux de Harrowdon ), y los conspiradores contra la vida de la reina, John Somerville y William Parry (muerto en 1585). También presidió la investigación de la Cámara de las Estrellas , por la que (el 23 de junio de 1585) se certificaron el suicidio y las traiciones del conde de Northumberland ; y fue miembro de las comisiones que atentaron contra el cómplice de Northumberland , William, nieto de Sir William Shelley , y dictaron sentencia de muerte contra Anthony Babington y sus asociados (septiembre de 1586). Estuvo presente en el castillo de Fotheringhay como asesor del tribunal ante el que la reina de Escocia suplicó en vano por su vida (14 de octubre de 1586), pero parece que no tomó parte en los procedimientos. Presidió, en lugar de Sir Thomas Bromley (1530-1587), ausente por enfermedad, el juicio posterior en la Cámara de las Estrellas del desafortunado secretario de Estado, William Davison , cuyo celo indiscreto censuró con indiferencia como bonum sed non-bene antes de pronunciar la despiadada sentencia del tribunal (28 de marzo de 1587). Los últimos juicios estatales en los que participó fueron los de Philip Howard, conde de Arundel , el 18 de abril de 1589, y el de Sir John Perrot el 27 de abril de 1592. En una conferencia con sus colegas en el período de Michaelmas de 1590, inició la revisión de la forma de las comisiones de paz, entonces llena de corrupciones y redundancias.
Murió el 7 de mayo de 1592 y fue enterrado en la iglesia de San Miguel, Glentworth, Lincolnshire , donde, con la ayuda de subvenciones procedentes de las ganancias de la Casa de la Moneda , se había construido una mansión noble, que durante mucho tiempo fue la residencia de su posteridad y de la que una parte se incorporó posteriormente al moderno Glentworth Hall. En su testamento estableció una limosna para los residentes de una casa de beneficencia que había construido en la finca. También construyó una casa de sesiones en Spittal-in-the-Street.
Wray era señor de los feudos Brodsworth y Cusworth , Yorkshire, y de Ashby, Fillingham , Grainsby y Kennington, Lincolnshire . Su monumento, una espléndida estructura de alabastro y otros mármoles, se encuentra en el presbiterio de la iglesia de Glentworth . Re Justus, nomine verus : así, en alusión a su lema y con un evidente juego de palabras con su nombre, se le caracteriza por la inscripción. Coke elogia su «conocimiento profundo y judicial, acompañado de una capacidad rápida y singular, una elocución grave y sensata, y una paciencia continua y admirable». No menos elogiosos, aunque menos importantes, son los elogios de David Lloyd ( Valientes del Estado ) y Fuller ( Valientes de Inglaterra ). Su precisión general es incuestionable; y la ejecución de Campion y la sentencia inicua sobre Davison muestran que en los casos de la corona Wray no era en absoluto demasiado escrupuloso.
Los juicios y acusaciones de Wray están registrados en los informes de Dyer , Plowden , Coke y Croke, en los State Trials de Cobbett y en Life of Davison de Nicolas. Dugdale ha conservado uno de sus discursos en una convocatoria de sargentos en el período de Michaelmas de 1578. Su discurso al trono en 1571 se puede leer en los Journals of all the Parliaments during the Reign of Queen Elizabeth de Sir Simonds D'Ewes o en Parliamentary History de Cobbett .
Para sus opiniones, notas de casos, cartas y otros restos diversos, véase Desiderata Curiosa de Peck .
Con su esposa Anne, hija de Nicholas Girlington de Normanby , Yorkshire, Wray tuvo un hijo y dos hijas. [5] Su esposa y sus tres hijos fueron todos importantes líderes puritanos, y John Smyth describió a Sir William Wray como el «principal patrón de la religión piadosa en Lincolnshire». [6]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : «Wray, Christopher». Dictionary of National Biography . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.