Christopher Richard Wynne Nevinson ARA (13 de agosto de 1889 - 7 de octubre de 1946) fue un pintor de figuras y paisajes, grabador y litógrafo inglés, uno de los artistas bélicos más famosos de la Primera Guerra Mundial . A menudo se lo menciona por sus iniciales CRW Nevinson , y también era conocido como Richard.
Nevinson estudió en la Slade School of Art con Henry Tonks y junto a Stanley Spencer y Mark Gertler . Cuando dejó la Slade, Nevinson se hizo amigo de Marinetti , el líder de los futuristas italianos , y del escritor y artista radical Wyndham Lewis , quien fundó el efímero Rebel Art Centre. Sin embargo, Nevinson se peleó con Lewis y los otros artistas "rebeldes" cuando vinculó sus nombres al movimiento futurista. Lewis fundó inmediatamente los Vorticistas , un grupo de vanguardia de artistas y escritores del que Nevinson fue excluido.
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Nevinson se unió a la Unidad de Ambulancias de los Amigos y se sintió profundamente perturbado por su trabajo atendiendo a soldados franceses y británicos heridos. Durante un período muy breve sirvió como conductor de ambulancia voluntario antes de que su mala salud lo obligara a regresar a Gran Bretaña. Posteriormente, Nevinson se ofreció como voluntario para el servicio a domicilio con el Cuerpo Médico del Ejército Real . Utilizó estas experiencias como tema para una serie de pinturas poderosas que utilizaban la estética de la máquina del futurismo y la influencia del cubismo con gran efecto. Su compañero artista Walter Sickert escribió en ese momento que la pintura de Nevinson La Mitrailleuse , "probablemente seguirá siendo la expresión más autorizada y concentrada sobre la guerra en la historia de la pintura". En 1917, Nevinson fue nombrado artista de guerra oficial , pero ya no encontraba los estilos modernistas adecuados para describir los horrores de la guerra moderna, y cada vez pintaba de una manera más realista. [1] Las pinturas posteriores de Nevinson sobre la Primera Guerra Mundial, basadas en breves visitas al Frente Occidental , carecían del mismo efecto poderoso que aquellas obras anteriores que habían ayudado a convertirlo en uno de los artistas jóvenes más famosos que trabajaban en Inglaterra.
Poco después del final de la guerra, Nevinson viajó a los Estados Unidos de América, donde pintó una serie de imágenes impactantes de Nueva York. Sin embargo, su fanfarronería y sus exageradas afirmaciones sobre sus experiencias de guerra, junto con su personalidad depresiva y temperamental, le granjearon muchos enemigos tanto en los Estados Unidos como en Gran Bretaña. En 1920, el crítico Charles Lewis Hind escribió sobre Nevinson que "es algo, a la edad de treinta y un años, estar entre los artistas británicos más discutidos, más exitosos, más prometedores, más admirados y más odiados". [2] Sin embargo, su carrera de posguerra no fue tan distinguida. Las memorias de Nevinson de 1937, Paint and Prejudice , aunque animadas y coloridas, son en partes inexactas, inconsistentes y engañosas. [3]
Christopher Richard Wynne Nevinson nació en Hampstead , uno de los dos hijos, y el único varón, del corresponsal de guerra y periodista Henry Nevinson y la activista por el sufragio y escritora Margaret Nevinson . [4] Siempre fue conocido como Richard entre sus amigos. [5] Educado en Shrewsbury y Uppingham , que odiaba, Nevinson fue a estudiar a la Escuela de Arte de St John's Wood . Inspirado por ver el trabajo de Augustus John , decidió asistir a la Escuela de Arte Slade , parte del University College de Londres . Allí, entre sus contemporáneos se encontraban Mark Gertler , Stanley Spencer , Paul Nash , Maxwell Gordon Lightfoot , Adrian Allinson y Dora Carrington . [2] Gertler fue, durante un tiempo, su amigo e influencia más cercanos, y formaron durante un corto tiempo un grupo conocido como los Neo-Primitivos, estando profundamente influenciados por el arte del Renacimiento temprano. Gertler y Nevinson se distanciaron cuando ambos se enamoraron de Carrington. Mientras estaban en el Slade, el profesor de dibujo Henry Tonks le aconsejó a Nevinson que abandonara la idea de seguir una carrera artística. Esto provocó una amargura que duró toda la vida entre los dos y frecuentes acusaciones por parte de Nevinson, que tenía algo así como un complejo de persecución, de que Tonks estaba detrás de varias conspiraciones imaginarias en su contra. [6]
Después de dejar el Slade, Nevinson estudió en la Académie Julian de París durante 1912 y 1913 [7] y también asistió al Círculo Ruso. En París, conoció a Vladimir Lenin y Pablo Picasso , compartió un estudio con Amedeo Modigliani , se familiarizó con el cubismo y también conoció a los futuristas italianos Marinetti y Gino Severini . De regreso en Londres, se hizo amigo del escritor y artista radical Wyndham Lewis . Cuando Wyndham Lewis fundó el efímero Rebel Art Centre, que incluía a Edward Wadsworth y Ezra Pound , Nevinson también se unió. En marzo de 1914 fue uno de los miembros fundadores del Grupo de Londres . [8] En junio de 1914 publicó, en varios periódicos británicos, con Marinetti, un manifiesto por el futurismo inglés llamado Vital English Art . [8] Vital English Art denunció la "suciedad pasada de moda" de la escena artística londinense, declaró que el futurismo era la única forma de representar la era moderna y de las máquinas y proclamó su papel en la vanguardia del arte británico. Lewis se sintió ofendido porque Nevinson había adjuntado el nombre del Rebel Arts Centre al manifiesto sin preguntarle a él ni a nadie más del grupo. Lewis fundó inmediatamente los Vorticistas , un grupo de vanguardia de artistas y escritores del que Nevinson fue excluido, aunque ideó el título de la revista de los Vorticistas, BLAST . [2]
Al estallar la Primera Guerra Mundial , Nevinson se unió a la Unidad de Ambulancias de los Amigos , que su padre había ayudado a fundar. Desde el 13 de noviembre de 1914, Nevinson pasó nueve semanas en Francia con la FAU y la Sociedad de la Cruz Roja Británica , trabajando principalmente en un cobertizo de mercancías en desuso junto a la estación de tren de Dunkerque conocido como Shambles. The Shambles albergaba a unos tres mil soldados franceses gravemente heridos, que habían sido evacuados del frente y luego prácticamente abandonados. Durante semanas habían estado sin comer ni atender, con los muertos y moribundos tendidos juntos sobre paja sucia. [9] Nevinson, junto con su padre y otros voluntarios, trabajó para curar heridas, ayudar a limpiar y desinfectar el cobertizo y comenzó a hacerlo habitable. [10] Nevinson más tarde representó sus experiencias en The Shambles en dos pinturas, The Doctor y La Patrie . [11] [12] Cuando las autoridades francesas comenzaron a tomar el control de la situación, Nevinson fue reasignado como conductor de ambulancia. Aunque Nevinson solía aprovechar mucho este tiempo como conductor de ambulancia, particularmente en su material publicitario, solo ocupó el puesto durante una semana ya que, debido a su mala salud, carecía de la fuerza para conducir el vehículo. [3] En enero de 1915, su reumatismo empeoraba y lo dejó no apto para seguir en servicio y regresó a Gran Bretaña. [10]
Nevinson tuvo cuatro cuadros incluidos en la Segunda Exposición del Grupo de Londres celebrada en marzo de 1915. La pintura futurista de Nevinson, Returning to the Trenches , y la escultura The Rock Drill de Jacob Epstein recibieron la mayor atención y los mayores elogios en las reseñas de la muestra. [3] [13] Después de que su padre recibiera garantías de que no sería destinado al extranjero, Nevinson se alistó como soldado raso en el Cuerpo Médico del Ejército Real y pasó el resto de 1915 trabajando en el Tercer Hospital General de Londres en Wandsworth. [11] A pesar de su nombre, el 3.er LGH era un centro especializado para el tratamiento tanto de traumatismos de guerra como de heridas faciales graves. Nevinson trabajó allí como ordenanza y como obrero ayudando a construir carreteras y acondicionar nuevas salas. A veces lo enviaban a Charing Cross para recibir y descargar los trenes del hospital que llegaban de Francia y durante un tiempo trabajó en una sala para pacientes mentales. Nevinson se casó con Kathleen Knowlman el 1 de noviembre de 1915 en el Ayuntamiento de Hampstead y, después de una luna de miel de una semana, regresó al RAMC, pero fue dado de baja del servicio en enero de 1916 por fiebre reumática aguda. [2]
Nevinson utilizó sus experiencias en Francia y en el Hospital General de Londres como tema para una serie de pinturas impactantes que utilizaban técnicas futuristas y cubistas, así como representaciones más realistas, con gran efecto. En marzo de 1916 expuso su cuadro La Mitrailleuse con la Asociación de Artistas Aliados en las Galerías Grafton. El artista Walter Sickert escribió en ese momento que La Mitrailleuse "probablemente seguirá siendo la declaración más autorizada y concentrada sobre la guerra en la historia de la pintura". [14]
La reacción a La Mitrailleuse impulsó a las Galerías Leicester a ofrecer a Nevinson una exposición individual que se celebró en octubre de 1916. La muestra fue un éxito de crítica y público y todas las obras expuestas se vendieron. [15] Michael Sadler compró tres pinturas, Arnold Bennett compró La Petrie y Sir Alfred Mond compró A Taube que mostraba a un niño muerto en Dunkerque por una bomba lanzada desde un tipo de avión alemán conocido como Taube . [16] Varios escritores y políticos famosos visitaron la exposición; recibió una amplia cobertura de prensa y Nevinson se convirtió en una especie de celebridad. [2]
En abril de 1917, con el apoyo de Muirhead Bone y su propio padre, Nevinson fue nombrado artista de guerra oficial por el Departamento de Información . Vistiendo el uniforme de corresponsal de guerra, visitó el Frente Occidental del 5 de julio al 4 de agosto de 1917, un período que incluyó el inicio de la Batalla de Passchendaele el 31 de julio. Nevinson fue alojado con otros visitantes en el Château d'Harcourt , al sur de Caen. [6] Aunque la vida en el Château le permitió a Nevinson demostrar sus habilidades para preparar cócteles a los otros visitantes, [17] pronto fue transferido a la 4.ª División de Infantería cerca de Arras . Desde allí se movió ampliamente a lo largo del Frente, visitando puestos de observación avanzados y baterías de artillería. Voló con el Royal Flying Corps y estuvo bajo fuego antiaéreo. Pasó una noche en un globo de observación sobre el Somme. Un día, mientras se dirigía a un puesto avanzado, fue inmovilizado por el fuego enemigo durante una hora. Una visita no autorizada al saliente de Ypres le valió a Nevinson una reprimenda y aumentó su reputación de imprudente. [3]
Cuando regresó a Londres en agosto de 1917, Nevinson completó primero seis litografías sobre el tema de la construcción de aeronaves para la cartera de imágenes de la Oficina de Propaganda de Guerra , Britain's Efforts and Ideals , [18] y luego pasó siete meses en su estudio de Hampstead trabajando en sus bocetos del frente para convertirlos en piezas terminadas. Varios funcionarios del Departamento de Información visitaron el estudio y pronto comenzaron a quejarse de estas nuevas obras. [19] Nevinson ahora se centró en individuos, ya sea como personas que mostraban cualidades heroicas o como víctimas de la guerra. Lo hizo pintando de manera realista utilizando una paleta de colores limitada, a veces solo marrón barro o caqui. Mientras que para su exposición de 1916 Nevinson había mostrado tanto obras realistas como piezas que usaban técnicas cubistas y futuristas, para su exposición de 1918 todas las obras eran realistas en estilo y composición. [6]
No sólo los asesores de arte del Departamento de Información consideraron que estas nuevas obras eran aburridas, sino que los censores del Ministerio de Guerra también objetaron tres de las pinturas. Nevinson estaba muy contento de invertir la dirección del tráfico en la pintura The Road from Arras to Bapaume, pero no estaba dispuesto a ceder en las otras dos pinturas. El censor objetó A Group of Soldiers con el argumento de que "el tipo de hombre representado no es digno del ejército británico". En medio del sarcasmo y el vitriolo de la respuesta de Nevinson, señaló que los soldados en la pintura fueron esbozados en un hogar grupal en permiso del frente que había conocido en el metro de Londres. El lienzo finalmente fue aprobado para su exhibición. [3] No así Paths of Glory , la pintura de Nevinson de dos soldados británicos caídos en un campo de barro y alambre de púas. A principios de 1918, Nevinson se enteró de que el cuadro no sería exhibido y, por ello, insistió en exhibirlo con una tira de papel marrón sobre él, con la palabra "censurado" garabateada en ella. Esto le valió una reprimenda no solo por exhibir el cuadro, sino también por usar la palabra "censurado" sin autorización. [20] [21] [22]
En 1918, después de algunas negociaciones, Nevinson aceptó trabajar para el Comité de Memoriales de Guerra Británicos para producir una única obra de arte de gran tamaño para un propuesto, pero nunca construido, Salón del Recuerdo . Se le ofreció un encargo honorario como segundo teniente, pero se negó, por temor a que perjudicara su exención médica de los deberes de combate. Se organizó una breve visita durante un fin de semana largo al Frente Occidental, pero sin un encargo, Nevinson tuvo que ser acompañado a dondequiera que fuera y sus movimientos fueron restringidos. Nevinson rápidamente se peleó con el cuidador del ejército asignado a él en Francia, y afirmó que se le negó el permiso para visitar los puestos de bajas en los que quería dibujar. [6]
Durante el viaje, dibujó una fila de heridos que caminaban y algunos prisioneros que se dirigían a la retaguardia después de una ofensiva matutina. [23] Esto se convirtió en la base de la pintura The Harvest of Battle , que fue la obra individual más grande que pintó Nevinson. Se completó en febrero de 1919 y Nevinson organizó una "vista privada" de la pintura en su estudio el 2 de abril para numerosos críticos y periodistas. Si bien esto produjo algunas críticas favorables, en particular en el Daily Express , también dio lugar a artículos que afirmaban que la pintura era tan sombría que se estaba ocultando al público. [6] [10] Cuando la pintura se mostró en la enorme exposición The Nation's War Paintings and Drawings organizada por el Imperial War Museum en diciembre de 1919 en Burlington House, Nevinson se enfureció al descubrir que no había sido colgada en la sala principal, sino en una galería lateral. [24] Comenzó una campaña de difamación contra todos los que consideraba responsables de este insulto. Por irrazonable que fuera la indignación de Nevinson, tuvo consecuencias: destruyó su amistad con Muirhead Bone, que había estado en el comité organizador de la exposición, hizo que el Museo Imperial de la Guerra se mostrara cauteloso a la hora de tratar con él y cegó al propio Nevinson ante la alta estima en que se tenían sus pinturas de guerra. [6]
Nevinson, junto con Edward Elgar y HG Wells, representó la cultura británica en las celebraciones del primer aniversario de la República de Checoslovaquia en Praga en 1919. [25] Nevinson visitó Nueva York por primera vez en mayo de 1919 y pasó un mes allí mientras sus grabados de la Primera Guerra Mundial se exhibían, con gran éxito, en la galería Frederick Keppel & Co. [25] Una segunda exposición en el mismo lugar en octubre de 1920 fue mal recibida. Esto llevó a Nevinson a desilusionarse con Nueva York, hasta el punto de cambiar el nombre de su pintura Nueva York, una abstracción a El alma de la ciudad sin alma . [26] Nevinson afirmó haber sido el primer artista en representar Nueva York en un estilo modernista, pero de hecho varios artistas de vanguardia británicos habían pintado en la ciudad antes de la Primera Guerra Mundial. [27] [28] En mayo de 1919, mientras Nevinson estaba en Estados Unidos, Kathleen Nevinson dio a luz a un bebé, pero el niño murió poco después y antes de que su padre pudiera regresar a Gran Bretaña. [29]
La fanfarronería y las afirmaciones exageradas de Nevinson sobre sus experiencias en la guerra, junto con su personalidad depresiva y temperamental, le granjearon muchos enemigos tanto en los Estados Unidos como en Gran Bretaña. Roger Fry, del Grupo Bloomsbury, fue un crítico particularmente virulento. En 1920, el crítico Charles Lewis Hind observó en la introducción de su catálogo a una exposición de la obra reciente de Nevinson: «Es algo, a la edad de treinta y un años, estar entre los artistas británicos más discutidos, más exitosos, más prometedores, más admirados y más odiados». [2] En septiembre de 1920, Nevinson diseñó un cartel para una producción, de Viola Tree , de The Unknown de Somerset Maugham que mostraba bombas explotando alrededor de un crucifijo. [25] La imagen se consideró ofensiva y se prohibió su exhibición en el metro de Londres . Nevinson distribuyó el cartel fuera del teatro y obtuvo una gran cobertura de prensa en el proceso. [25]
A lo largo de la década de 1930, Nevinson pintó una serie de paisajes urbanos de Londres, París y Nueva York que, en general, tuvieron una buena acogida. El más notable de ellos es The Strand by Night de 1937. [30] El mismo año, ilustró la portada de la edición de Radio Times , que marcaba la coronación del rey Jorge VI y la reina Isabel . Su trabajo de posguerra generalmente incluía paisajes en un estilo más naturalista. Un diseño de paisaje iluminado por el sol de Nevinson estuvo entre las propuestas ganadoras en el concurso de artistas famosos de 1933 organizado por Cadbury 's para una serie de diseños de cajas de chocolate y que se exhibieron en las Galerías Leicester de Londres. [31] Su gran pintura de 1932 y 1933, El siglo XX, utilizó dispositivos futuristas para atacar al fascismo y al nazismo. [27] También produjo grandes alegorías históricas que se consideraron inferiores a sus pinturas de la Primera Guerra Mundial. Kenneth Clark , entonces director de la National Gallery, hizo algunos comentarios en este sentido y, a cambio, Nevinson se convirtió en un crítico feroz de Clark. [32] Nevinson fue galardonado con el título de Caballero de la Legión de Honor en 1938 y fue nombrado Asociado de la Royal Academy en 1939. [8] [33]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno británico creó el Comité Asesor de Artistas de Guerra , WAAC, y nombró a Kenneth Clark como su presidente. [34] A pesar de la hostilidad pública entre Clark y él, Nevinson se sintió decepcionado cuando el WAAC no le ofreció un encargo. En diciembre de 1940, presentó tres pinturas al WAAC que también fueron rechazadas. [35] Trabajó como camillero en Londres durante los bombardeos , durante los cuales su propio estudio y la casa familiar en Hampstead fueron alcanzados por bombas. [2] El WAAC finalmente le compró dos cuadros, Defensas antiaéreas y una representación de un ataque con bombas incendiarias, El incendio de Londres, 29 de diciembre: un registro histórico . [6]
Nevinson obtuvo un encargo de la Real Fuerza Aérea para retratar a los aviadores que se preparaban para el ataque a Dieppe en agosto de 1942 y también le permitieron volar en sus aviones para revelar imágenes de la guerra aérea. [6] Presentó una pintura, un paisaje de nubes titulado Los campos de batalla de Gran Bretaña , a Winston Churchill como regalo a la nación y que todavía cuelga en Downing Street . [36] Poco después, un derrame cerebral paralizó su mano derecha y le provocó un impedimento en el habla. Solicitó un puesto de administrativo junior en la WAAC y fue rechazado. [6] Nevinson aprendió a pintar con su mano izquierda y tuvo tres cuadros expuestos en la Royal Academy en el verano de 1946. Asistió a esa exposición, con la ayuda de su esposa Kathleen, en silla de ruedas, pero murió unos meses después a los cincuenta y siete años. [3]
