Christopher Blackett (1751 - 25 de enero de 1829) era propietario de la mina de carbón de Northumberland en Wylam que construyó Puffing Billy , la primera locomotora de vapor de adhesión comercial. También fue el propietario fundador del periódico The Globe en 1803. [1] [2] [3]
Blackett nació como Blackett de Wylam y era el hijo mayor del segundo matrimonio de John Blackett, un alto sheriff de Northumberland, cuya familia descendía de Christopher Blackett, hermano mayor de Sir William Blackett , y Alice Fenwick, única heredera de su padre. En 1659, la mansión de Wylam , rica en carbón , pasó por herencia de los Fenwick a Christopher Blackett (antepasado del tema del artículo) y alrededor de 1748 John Blackett construyó la vía de transporte de Wylam. Esto permitió transportar carbón a cinco millas desde la mina de Wylam hasta Staithes en Lemington , luego en el río Tyne . [4] [5]
El Christopher Blackett de este artículo sucedió en el señorío de Manor of Wylam y sus minas de carbón en 1800. [2] Antes de esto, había sido director de correos de Newcastle y agente de las minas de plomo Blackett-Beaumont en los Peninos del Norte. [6]
En 1804, Christopher Blackett encargó una locomotora a Richard Trevithick . Christopher Blackett era dueño del periódico Globe en Londres, que fundó en 1803. Norman Hill sugiere que así fue como conoció a Trevithick. [2] El motor encargado por Blackett a Trevithick debe haber sido un trabajo importante en 1804. Fue fabricado por John Whinfield en Pipewell en Gateshead . [7] Era demasiado pesado para los rieles de madera de la vía: Whinfield y Blackett se cayeron. [7]
Blackett luego ordenó que se volviera a colocar la vía del vagón con rieles de placas de hierro fundido. Una vez hecho esto, en 1808 Blackett le pidió a Trevithick otra locomotora y le dijeron secamente que Trevithick había "descontinuado el negocio". [8] A continuación, Blackett instruyó a su espectador (gerente), William Hedley , asistido por su capataz herrero, Timothy Hackworth, para que construyera una locomotora alternativa. Después de varios experimentos, Puffing Billy y Wylam Dilly se construyeron en 1813-14 y transportaban vagones de carbón desde Wylam a Lemington. [9] [10] El hijo y heredero de Christopher Blackett, Christopher Blackett , y su hijo John Frederick Burgoyne Blackett se convirtieron en miembros del Parlamento . En 1855, su hijo menor, el reverendo John Alexander Blackett (1803-1865), heredó las propiedades de Whitfield, Northumberland, del tío de su esposa, William Ord , y cambió su nombre a Blackett-Ord. [11] [12]
Utilizando fuentes publicadas como Philip Brooks (Fuentes a continuación), la conclusión sobre la importancia de Christopher Blackett para el desarrollo de la locomotora de vapor en el Reino Unido es que él no era un ingeniero sino un empresario dispuesto a invertir en los cimientos mismos de la tecnología de las locomotoras de vapor. Norman Hill escribió: "Lamentablemente se ha pasado por alto la importancia del lugar de Christopher Blackett en la introducción de la locomotora de vapor". [2] Brooks escribió sobre Christopher que había contribuido decisivamente a fomentar el desarrollo de locomotoras y que sin su tenacidad, los importantes experimentos llevados a cabo tal vez nunca hubieran tenido lugar. [13]
Puffing Billy todavía se puede ver en el Museo de Ciencias de Londres . Wylam Dilly todavía se puede ver en el Museo Nacional de Escocia en Edimburgo. Son las dos locomotoras ferroviarias más antiguas del mundo.