Christopher Anstey (31 de octubre de 1724 - 3 de agosto de 1805) fue un poeta inglés que también escribió en latín . Después de un período administrando las propiedades de su familia, se mudó permanentemente a Bath y murió después de una larga vida pública allí. Su poema, The New Bath Guide , lo llevó a la fama e inició una moda satírica fácil que fue influyente durante la segunda mitad del siglo XVIII. Más tarde escribió An Electoral Ball , otra parodia de la sociedad de Bath que le permitió desarrollar y actualizar ciertos temas en su trabajo anterior. Entre sus escritos en latín había traducciones y resúmenes basados en ambos poemas; también fue coautor de una de las primeras traducciones al latín de Elegy Written in a Country Churchyard de Gray , que tuvo varias ediciones tanto en Inglaterra como en el extranjero.
Anstey fue el tercer hijo y único varón del reverendo Dr. Christopher Anstey, rector de Brinkley en Cambridgeshire, y su esposa Mary Thompson, nacido el 31 de octubre de 1724 en Trumpington . [1] Se educó en el Eton College y el King's College , Cambridge, [2] donde se distinguió por sus versos en latín. Se convirtió en miembro de su colegio en 1745, pero el grado de MA le fue negado en 1749 debido a su desafío a las autoridades universitarias y la ofensa causada por un discurso que se dice que comenzó "Doctores sin doctrina, maestros de artes sin arte y solteros más dignos de la vara que del laurel..." [3] [4] [n 1] Se unió al Middle Temple en 1746, pero no fue llamado a la abogacía . [1]
En 1754, tras heredar las prósperas propiedades familiares (entre ellas Anstey Hall en Trumpington ), Anstey se retiró de la universidad. Dos años más tarde, se casó con Ann Calvert (1732-1812), hija de Felix Calvert y hermana de su amigo John Calvert de Albury Hall , Hertfordshire. [5] [1] Durante un tiempo considerable, Anstey vivió la vida de un hacendado rural, cultivando las letras además de sus propiedades, [6] pero publicando poco de importancia durante muchos años. Su familia creció hasta incluir trece hijos, ocho de los cuales le sobrevivieron. [1]
Tras un período de depresión agravado por la mala salud tras la muerte de una querida hermana en 1760, se le recomendó a Anstey que tomara las aguas del elegante balneario de Bath . Impresionado por el lugar, regresó todos los años y decidió establecerse allí de forma permanente en 1770, y su hogar estuvo en el n.º 4 de Royal Crescent durante los siguientes treinta y cinco años. [n 2] En 1766, alcanzó la fama tras la publicación de The New Bath Guide: or Memoirs of the B__n__r__d Family in a series of Poetical Epistles , que tuvo unas veinte ediciones antes de 1800. La obra fue elogiada con entusiasmo por su humor suavemente satírico por figuras literarias como Horace Walpole y Thomas Gray . [8]
Más tarde, Anstey compuso una obra en la misma línea, An Election Ball, en Poetical Letters from Mr Inkle at Bath to his Wife at Gloucester , publicada en 1776. [8] El tema le había sido sugerido en las reuniones literarias del Círculo Literario de Batheaston, a las que había asistido y en cuya última antología regular contribuyó. Otros temas sugeridos dieron lugar a obras publicadas de cierta extensión, pero la conexión hizo más daño a su reputación que otra cosa y terminó con la muerte de la patrona de la camarilla, Anna, Lady Miller , en 1781. [9] En los años siguientes, pensó en recopilar sus poemas para su publicación general, pero el proyecto solo fue completado finalmente por su hijo John en 1808.
Aunque Anstey se declaró desinteresado en los cargos públicos, [10] había servido como Alto Sheriff de Cambridgeshire y Huntingdonshire durante 1770-71, en vísperas de su traslado a Bath. Una vez allí, se dedicó a varias empresas filantrópicas, como apoyar el plan de apoyo a los pobres en nombre del cual se vendieron las Poetical Amusements del Círculo de Batheaston . Además, sirvió entre 1781 y 1795 en la junta de directores del Hospital de Bath , para el que escribió poemas eficaces para recaudar fondos. [11] Más tarde apoyó el trabajo de Hannah More , en cuya serie de Cheap Repository Tracts apareció su larga balada, "La hija del granjero, un cuento poético" (1795). Su último poema en latín, las estrofas alcaicas dirigidas a Edward Jenner sobre su trabajo en la inoculación (1803), [12] demostraron la persistencia de sus intereses humanitarios.
La constitución normalmente fuerte de Anstey cedió a principios de 1805. Murió el 3 de agosto de [5] y fue enterrado en la iglesia de St. Swithin en Walcot, Bath . Más tarde se colocó una placa conmemorativa de mármol blanco en el Rincón de los Poetas de la Abadía de Westminster.
La poesía en latín constituye sólo una cuarta parte de la producción publicada de Anstey, pero su carrera poética comenzó y terminó con ella. Su primera obra importante fue una traducción realizada en colaboración con su amigo William Hayward Roberts , también miembro del King's College en ese momento, y publicada anónimamente en 1762. Se trataba de Eligia Scripta in Coemeterio Rustico Latine reddita , una versión de la ya célebre " Elegía escrita en un cementerio rural " de Thomas Gray de 1751, en la que trabajaron en consulta con el propio autor.
Al comentar el borrador que le habían enviado, Gray señaló que «cada lengua tiene su propio idioma, no sólo de palabras y frases, sino de costumbres y modales, que no pueden representarse en la lengua de otra nación, especialmente de una nación tan distante en tiempo y lugar, sin restricciones y dificultades; de este tipo, en el presente caso, son la campana del toque de queda, la iglesia gótica, con sus monumentos, órganos e himnos, los textos de las Sagradas Escrituras, etc. Hay ciertas imágenes que, aunque extraídas de la naturaleza común y en todas partes obvias, nos parecen ajenas al giro y genio del verso latino; el escarabajo que vuela por la tarde, para un romano, supongo, habría parecido un objeto demasiado insignificante para la poesía». Y más adelante pregunta: «¿No podrían los caracteres ingleses aquí ser romanizados? Virgilio es tan bueno como Milton y César como Cromwell». [13]
La postura de Gray era tradicionalista y no tenía en cuenta la forma en que los poemas de Vincent Bourne ya habían demostrado cómo el latín podía adaptarse para expresar la realidad contemporánea. Prefiriendo el enfoque de este último, en su mayor parte, la versión de Anstey intenta permanecer fiel al texto de Gray y ciertamente conserva los nombres históricos en inglés en lugar de hacer sustitutos romanos. [14] Se publicó de forma anónima en 1762 y luego apareció en las ediciones irlandesas de 1768 y 1775 de los poemas de Gray, junto con una versión italiana y otras dos versiones latinas de la Elegía. [15] En 1778 apareció una traducción enmendada en la que las líneas introductorias estaban firmadas CA et WHR [16] Esta se reimprimió posteriormente en Venecia en 1794 y desde allí se abrió camino hasta la antología multilingüe de traducciones de la Elegía de Alessandro Torri, publicada en Verona en 1817. [17]
En años posteriores, Anstey se dedicó a traducir él mismo. Primero, su versión de la "Carta XIV" de The New Bath Guide , que solo se incluyó en la edición recopilada póstuma de su obra. Se trataba de un tour de force "humorístico y caprichoso" con rimas internas y finales, que se ajustaban exactamente al espíritu del original. [18] En segundo lugar, estaba el resumen de los temas de su posterior The Election Ball en una epístola latina de 1777 a su futuro ilustrador Coplestone Warre Bampfylde , [19] de la que una adaptación al inglés, "traducida y dirigida a las damas", apareció por separado en el mismo año. [20] La otra traducción de Anstey durante ese tiempo fue de las fábulas de John Gay , emprendida originalmente para la orientación de sus hijos, a quienes estaba preparando para el ingreso en Eton. Esta obra se publicó de forma anónima y en un estado de mala edición, y luego se revisó para una nueva edición en 1798. Sin embargo, los críticos se quejaron de sus metros rígidos y de su "difusión extendida hacia la debilidad" por no ajustarse bien a los octosílabos vivaces del original de Gay. [21] Tenía demasiado de aula escolar.
Anstey fue conocido principalmente por su largo poema epistolar The New Bath Guide . Nunca recuperó del todo el éxito de esa obra, que se publicó continuamente durante toda su vida, aunque volvió a la representación humorística de los mismos tipos de Bath en obras como An Election Ball y "The Decayed Macaroni". Al encontrar poco que admirar en estas secuelas, Horace Walpole juzgó que Anstey "debería haberse pegado un tiro en el momento en que terminó The Bath Guide", [22] pero otros desde entonces han visto más cosas que respetar.
Gray describió la Guía como poseedora de "un tipo de humor nuevo y original", [23] aunque en términos de los modelos clásicos de su tiempo podría describirse como una sátira del bondadoso modelo horaciano . El estilo juvenil alternativo y agudo del satírico recientemente fallecido Charles Churchill no era para él. [24] De hecho, en un poema inacabado conservado por su hijo, se había declarado
Inexperto en las suaves artes de la adulación,
incapaz de los dardos puntiagudos de la sátira,
de lo contrario mi fiel musa revelaría
qué poderes dominan el bien común. [25]
En lugar de eso, su tema principal fueron las conocidas locuras de la nobleza terrateniente en un poema que, "si bien incluye una serie de referencias particulares y actuales a Bath para dar una idea del lugar y la época, tiene suficiente alcance y está escrito desde un punto de vista lo suficientemente distante como para hacer que su crítica de las costumbres y la moral sea de aplicación duradera". [26] El frontispicio final de la obra aclara el objetivo bondadoso de Anstey. Allí se representa una procesión de la gente de moda encabezada por un mono y un payaso momus con, atados, a la multitud de la gente de moda a la que conducen de la nariz.
Al comentar la aparición de la Guía, publicada lejos, en Cambridge, al otro lado del país, por un autor desconocido, su hijo se maravilló más tarde de que "era casi imposible que una obra de esta descripción... pudiera haber aparecido en circunstancias de mayor desventaja". [27] El título fue un obstáculo añadido al principio, ya que la tercera edición de la guía oficial de la ciudad, ahora titulada The New Bath Guide o útil compañero de bolsillo , se había publicado en 1765, el año anterior a la obra de Anstey. [28] Aunque proporcionó un punto de referencia útil para los lectores, las ediciones repetidas del compañero de bolsillo, "corregidas y muy ampliadas", continuaron sembrando confusión mientras los dos libros siguieron apareciendo.
La Guía relata las desventuras de los tres ingenuos hijos de un hacendado del norte, tal como las relataron en el transcurso de quince cartas a amigos y padres, y, de paso, ofrece una imagen cómica de la vida en el balneario. Muy alejada del estilo augustino común hasta entonces, el estilo es coloquial y está escrito en tetrámetros anapésticos sueltos , que más tarde se caracterizarían como la "medida de Anstey" o "verso de la guía de los baños". [29]
[30] Esto es lo que provoca que la Sra. SHENKIN AP-LEEK
cene en lo ordinario dos veces por semana,
aunque en casa podría obtener una buena cena con comodidad,
sin pagar una suma tan malditamente extravagante por ella;
pero entonces su conocido nunca habría sabido que
la Sra. SHENKIN AP-LEEK había adquirido un "bon ton";
nunca habría demostrado cómo en gusto los AP-LEEK pueden superar a
la Duquesa de TRUFFLES y Lady MORELL;
nunca habría sido adorada por Sir PYE MACARONI
y el Conde VERMICELLI, su íntimo compinche;
ambos hombres de tal gusto, sus opiniones se toman
desde un hortelano hasta una lonja de tocino.
La inventiva de las rimas y los juegos de palabras sobre los nombres ridículos dados a los personajes añaden más humor aquí.
Este nombre, un aspecto de la obra que fue ampliamente admirado, se deriva de la práctica teatral de la época y da una pista sobre el carácter de la persona, pero en el caso de los protagonistas principales también hay una ironía añadida. Su apellido Blunderhead no solo resume los diversos significados de la palabra "blunder" en su comportamiento, sino que también tiene las connotaciones de estupidez contenidas en el coloquial "dunderhead" [31] . Esto se enfatiza aún más en el primer nombre del hijo, Simkin, que es una expresión dialectal que denota a un simplón [32] . El comportamiento de su hermana Prudence, por otro lado, está en desacuerdo con su nombre. Ella se deja seducir con gran imprudencia por un impostor metodista con el expresivo nombre de Roger , cuyo significado en la jerga es relación sexual, mientras que en dialecto se refiere a una persona tramposa [33] .
El humor del siglo XVIII de la Guía inevitablemente fue objeto de críticas en algunos sectores. Si bien las parodias y alusiones a Milton, Dryden y los autores clásicos fueron bien recibidas, la perversión de la terminología metodista en el relato de Prudence sobre su seducción al menos causó controversia. [34] Para disipar algo de esto, la segunda edición contenía un epílogo que añadía considerablemente más longitud al libro pero que intentaba responder de forma desenfadada a algunas de las objeciones. Sin embargo, un comentario a principios del siglo XIX, más mojigato, sobre "esas violaciones de la decencia que nos repugna en la Nueva Guía de Bath" indica que no se habían olvidado. [35]
Cuando Anstey volvió a una parodia de la sociedad de Bath una década después en An Electoral Ball , esto le permitió bordar algunos de sus temas anteriores. Así, el relato impactante de Simkin sobre la peluquería femenina en la "Carta XII" de la Guía se amplió a una farsa absoluta en An Election Ball y tuvo un efecto inmediato. En el retrato que Samuel Hoare hace de él (ver arriba), se muestra a su hija tratando de atraer su atención hacia la extravagante muñeca que tiene en la mano, en realidad el tipo de figura laica enviada desde París para guiar a las modistas en los últimos estilos. [36] Aunque parece distraerlo de la composición, también está sirviendo como musa, ya que el fantástico peinado de la muñeca es tal como, a juzgar por el patrón de líneas en su manuscrito, Anstey continuó describiendo en el poema: "A una gorra como un murciélago / (que una vez fue mi corbata) / Parte elegantemente palmeada y sujeta con alfileres, / Parte pegada sobre gasa / Se parece a los guacamayos / Y a todas las hermosas aves de las Indias". [37]
Fue también este episodio, en el que Madge Inkle confecciona un adorno para el pelo con las plumas de la cola robadas del gallo, el que el amigo de Anstey, Coplestone Warre Bampfylde, eligió como primera escena para ilustrar en An Election Ball . Al llegar demasiado tarde para su inclusión en la edición revisada de 1776, se utilizaron por primera vez en la epístola en latín que Anstey dirigió a Bampfylde, incluida la mención de todas las escenas que el artista había elegido retratar.
Anstey fue un innovador en más de un sentido. Fue el primero en hacer del turismo un tema poético desde la peregrinación descrita por Thomas Chaucer en sus Cuentos de Canterbury . El modo epistolar que Anstey eligió para sus personajes permitió distinguir sus diferentes voces de la misma manera que las de Chaucer a través de sus narraciones. Pero al mismo tiempo, la relajada medida anapésica unificó en sí misma la diversidad impresionista de la obra. [38]
Otra prueba de la forma en que la comedia social de Anstey había capturado la imaginación general la proporciona la gran cantidad de imitaciones que siguieron a su publicación. Sin embargo, eran de varios tipos y, al principio, dependían directamente de The New Bath Guide para su contexto; la más antigua fue la Poetical Epistles al autor de The New Bath Guide (Londres, 1767). [39] Le siguió una imitación juvenil del estilo de Anstey por parte de Richard Brinsley Sheridan , publicada por primera vez en The Bath Chronicle como un relato satírico del baile inaugural en New Assembly Rooms en 1771. El título enrevesado de esta pieza ocasional era "The Ridotto of Bath, a Panegyrick written by a Gentleman, resident in that City: Being an Epistle from Timothy Screw, Under Server to Messrs Kuhf and Fitzwater, to his brother Henry, Waiter at Almack's" y dependía del trabajo de Anstey en varios detalles. [40] Otra imitación cercana fue The Register of Folly, or characters and incidents at Bath , que contiene doce epístolas poéticas «escritas por un inválido» (Londres, 1773). [41]
El baile de elecciones de Anstey (1776) y su relato en tres cartas no sólo es una imitación de su propio estilo en la New Bath Guide, sino que lleva más allá la sátira posterior de Sheridan sobre los salones de baile. Creada inicialmente para la diversión de la gente de Batheaston, [42] también halagaba a la ciudad en general por su uso de referencias locales. Mucho más tarde apareció otra referencia derivada de la propia Guía en A Postscript to the New Bath Guide de Anthony Pasquin (1790) de John Williams . [ 43]
Pero otros balnearios además de Bath se estaban poniendo de moda, y otros autores empezaron a aplicar el estilo de Anstey a estos lugares, siendo uno de los primeros las Epístolas de Tunbridge de Lady Margaret a la condesa de Bath , mencionadas en The Monthly Review de mayo de 1767. [44] Aunque la mayoría de estas obras carecían del encanto de la novedad y a menudo atraían críticas desdeñosas, George Dallas al menos se hizo famoso con una adaptación exótica. Se trataba de The India Guide, or Journal of a Voyage to the East Indies in the Year 1780: In a Poetical Epistle to Her Mother de Emily Brittle (Calcuta 1785), que dedicó a Anstey. [45]
Cuando la nueva moda de los baños de mar sustituyó a las fuentes termales de Bath, el seudónimo Anthony Pasquin encontró el éxito que se le había escapado con su Posdata a la Nueva Guía de Bath al actualizar el título de Anstey con The new Brighton guide, or companion for young ladies and gentlemen to all the watering-places in Great Britain: with notes, historical, moral, and personal (1796). [46] Inmediatamente se convirtió en un éxito de ventas, pero en las ediciones siguientes el énfasis principal se redirigió a la sátira del Príncipe Regente , que había favorecido Brighton como lugar de vacaciones. Con eso vino una alteración del título del poema a The New Brighton Guide; Involving a Complete, Authentic, and Honorable Solution of the Recent Mysteries of Carlton House que prometía "Momentous Alterations and Additions" (Momentosas alteraciones y adiciones). [47] La obra consistía en una serie de epístolas (morales, sentimentales, serias y didácticas) entre el Royal Pavilion y las residencias londinenses asociadas al Regente.
Al año siguiente, una obra anónima presentó el balneario alternativo de Ramsgate en The Sea-Side, a Poem, in Familiar Epistles from Mr Simkin Slenderwit Summerising at Ramsgate, to His Dear Mother in Town (1797). [48] Richard Scrafton Sharpe (c. 1780-1852) eligió una ciudad cercana para su imitación, The Margate new guide; or memoirs of five families out of six Who, in Town discontent with a good Situation, Make Margate the Place of their Summer Migration (1799). También desplegó el ritmo jogtrot casi obligatorio de Anstey en lo que una crítica contemporánea resumió como "diez cartas, que describen humorísticamente en verso animado las diversiones habituales de ese lugar y la compañía que lo frecuenta". [49] Otro crítico, sin embargo, lo encontró más pobre en comparación con The New Bath Guide . [50]
Varios autores más se habían apresurado a introducirse en el terreno en el que Anstey había temido entrar y habían adaptado su estilo, e incluso sus personajes, a temas políticos. Entre ellos se encuentran The Letters of Simkin the Second de Ralph Broome , un registro poético de todos los procedimientos del juicio de Warren Hastings (Londres, 1789); [51] seguido por The New Parliamentary Register en una serie de epístolas poéticas (1791), [52] que estaba dedicado a Anstey y presentaba a Simkin como miembro recién elegido del Parlamento .
La tendencia de las adaptaciones del estilo de Anstey a otros temas se extendió hasta el siglo XIX. En el ámbito político, se publicó The Cross-Bath Guide, de George Watson-Taylor , que es la correspondencia de una familia respetable sobre el tema de una dispensación tardía e inesperada de honores (1815), aunque un crítico consideró que "la imitación no es exactamente igual, en cuanto a ingenio, al modelo original" de Anstey. [53] También hubo estudios sobre ciudades turísticas de reciente desarrollo: por Barbara Hofland en A Season in Harrogate, en una serie de epístolas poéticas de Benjamin Blunderhead Esquire a su madre en Derbyshire (1812) [54] y por William Henry Halpin en The Cheltenham Mailbag: or letters from Gloucestershire, editado por Peter Quince the Younger (1820). [55]
Mientras tanto, Bath se estaba volviendo a poner de moda como ciudad balneario, un desarrollo subrayado por la llegada de la reina Carlota en 1817, encabezando una comitiva real. [56] El lugar ya había sido celebrado recientemente en The Wonders of a Week in Bath de John Cam Hobhouse en un discurso en verso en 1811. [57] Ese poema fue seguido unos años más tarde por dos obras relacionadas: Rough Sketches of Bath de Q in the Corner (Bath 1817), descrito por un crítico posterior como "poco más que inteligentes imitaciones de Anstey", [58] y por Epistles from Bath, or Q's letters to his Yorkshire relationships (1817). [59] Aunque estos fueron publicados anónimamente en ese momento, Thomas Haynes Bayly finalmente se identificó como "Q" (y su objetivo como Anstey) en un "Dúo pastoral entre Robert Montgomery y Thomas Haynes Bayly", publicado en Fraser's Magazine :
Las obras imitativas se fueron ampliando en series a medida que sus autores buscaban superar a sus predecesores. Una colección anónima adicional de cartas en compás de Anstey apareció como Un verano en Bath en 1822, pero citando a Bayly al principio a modo de "Anuncio". [61] Sin embargo, La familia Fudge en París (1818) de Thomas Moore marcó un punto de partida original y proporcionó un modelo más exitoso para la imitación satírica. [62] La obra de Moore actualizó el estilo de Anstey y amplió su alcance. Cuatro miembros de la familia visitan el escenario completamente diferente de París después de la restauración borbónica . Sus diversos personajes y puntos de vista se reflejan en compases de verso más variados, en los que las anapésticas de la generación más joven de la familia contrastan con los yámbicos de sus mayores, y las políticas tratadas son las que siguieron al Congreso de Viena . Igualmente importante para el público más conservador de la época es el interés amoroso que ofrecen Biddy Fudge y su pretendiente, que reemplaza con una sátira social burlesca la grosería que Anstey deploró en su tratamiento de Prudence Blunderhead. Imitaciones posteriores trasladaron a parientes de la familia Fudge a las capitales escocesa [63] y estadounidense [64] y a Irlanda (1822). [65] Luego, un Fudge francés cambia la situación al visitar la capital inglesa y describir la vida allí a su pariente exiliado en Francia. [66]
A finales de la década, un habitante de Bath, que se negó a dejarse deslumbrar por la reciente preferencia turística por las ciudades capitales, llamó a la descarriada prole de imitadores a que se pusieran de su parte con Eight Letters from Bath by the Fidget Family (Bath, 1830), en impecable medida Anstey. [67] No fue hasta 1835 que el acosado e indigente Moore pudo decidirse, demasiado tarde, a escribir su propia secuela, The Fudges in England . Ésta también estaba ambientada, según su prefacio, en "un conocido y elegante balneario". [68] Pero aunque la obra se vendió bien, la respuesta crítica fue moderada. " La rabia poética del señor Moore es incurable", comentó el crítico de The Dublin University Magazine . [69] Un juicio moderno, que compara la obra original de Moore y su secuela, concluye que mientras que "en la primera saga de Fudge, la influencia de Anstey es menos evidente", la línea argumental de la segunda es mucho más derivada. [70] En cualquier caso, los escritores parecen haber decidido a estas alturas que ya era suficiente y no siguieron más imitaciones de Anstey.
En 1973 , John Betjeman, fideicomisario del Bath Preservation Trust desde los años 40, protestó contra las depredaciones de los promotores inmobiliarios filisteos en "The Newest Bath Guide", citando y dirigiéndose a Anstey. [71] Su último verso demuestra lo mucho que Betjeman le debía a él por su propio arte de la rima satírica:
