El cristianismo es una religión minoritaria en Sri Lanka . Fue introducido en la isla en el siglo I. [2] Tradicionalmente, después de la visita del apóstol Tomás a Kerala en el año 52 d. C., se dice que el cristianismo fue introducido en Sri Lanka debido a sus estrechos vínculos geográficos y comerciales. [3] [4]
Los registros sugieren que los cristianos de Santo Tomás y los cristianos nestorianos vivieron en Sri Lanka, [5] y la cruz de Anuradhapura es uno de los hallazgos arqueológicos que sugieren el cristianismo en Sri Lanka antes de la [6] llegada de los portugueses . [7] [8] Se dice que el cristianismo nestoriano prosperó en Sri Lanka con el patrocinio del rey Dathusena durante el siglo V. Hay menciones de la participación de los cristianos persas con la familia real de Sri Lanka durante el Período Sigiriya. Se dice que más de setenta y cinco barcos que transportaban soldados murundi de Mangalore llegaron a la ciudad de Chilaw en Sri Lanka, la mayoría de los cuales eran cristianos. La hija del rey Dathusena estaba casada con su sobrino Migara, quien también se dice que era cristiano nestoriano y comandante del ejército cingalés. Se dice que Maga Brahmana, un sacerdote cristiano de origen persa, asesoró al rey Dathusena sobre el establecimiento de su palacio en la Roca Sigiriya . [9] La cruz de Anuradhapura descubierta en 1912 también se considera una indicación de una fuerte presencia cristiana nestoriana en Sri Lanka entre los siglos III y X en la entonces capital de Anuradhapura de Sri Lanka. [9] [10] [11] [12] También hubo conversiones por parte de los holandeses en el siglo XVII.
La población cristiana de Sri Lanka incluye miembros de los grupos étnicos burgueses , cingaleses y tamiles. [13]
En la era precolonial, los cristianos nestorianos y los cristianos de Santo Tomás estaban presentes en Sri Lanka. Estos dos grupos establecieron más tarde una unión con la Iglesia católica . Después de Yahballaha III , los nestorianos aceptaron la unión con la Iglesia católica. El padre Jordanus llegó a Sri Lanka en 1329 y Giovanni de Marignolli llegó como legado papal en 1348/49 para ayudar a los cristianos en el país. [14] También hubo viajeros católicos como Odorico de Pordenone que visitaron Sri Lanka.
El catolicismo fue introducido formalmente por los portugueses en 1505. El 6,19% de la población (1.261.194 personas) es católica, según el censo de 2012. [15] Por tanto, el catolicismo constituye aproximadamente el 83,5% de la población cristiana a fecha del censo de 2012.
El catolicismo fue introducido por primera vez por los portugueses, quienes dejaron una huella notable en el hecho de que muchos católicos aún usan apellidos portugueses. Los misioneros holandeses intentaron difundir el protestantismo después de que los portugueses fueran expulsados, pero la mayoría de los cristianos de Sri Lanka son ahora católicos. Hay un arzobispo y otros 11 obispos. [16] Las diócesis son:
Según el censo de 2012, en Sri Lanka hay 290.967 personas (1,43%) protestantes. [17] La Misión Pentecostal de Ceilán tiene unos 16.500 miembros y 70 iglesias (hogares de fe) en Sri Lanka. Unas 2.000 personas (1998) están afiliadas a congregaciones pertenecientes a la Alianza Mundial Bautista . La Iglesia Evangélica Luterana de Ceilán tiene unos 5.000 miembros.
Las principales iglesias protestantes en Sri Lanka son la anglicana , la metodista , la bautista y la del Ejército de Salvación . La Iglesia de Ceilán es una iglesia anglicana extraprovincial , y la Iglesia del Sur de la India (una iglesia unida de anglicanos, presbiterianos y otros protestantes) es miembro de pleno derecho de la Comunión Anglicana y tiene una diócesis en Jaffna. La Iglesia Anglicana tiene un fuerte efecto en la gente de algunas zonas. Los misioneros metodistas establecieron 187 escuelas, de las cuales sólo quedan 2 ( Wesley College y Methodist College ), porque el resto de las escuelas fueron absorbidas por el gobierno. El metodismo tiene más de 40.000 seguidores en Sri Lanka con 45 circuitos, 200 iglesias y 120 pastores. Las áreas de Moratuwa y Kutunayake Negombo son las regiones donde viven muchos metodistas. En 2005 y 2006, la Iglesia Metodista de Sri Lanka atravesó momentos muy difíciles durante un período de violencia anticristiana.
La Iglesia de San Andrés en Colombo es una congregación de la Iglesia de Escocia . A efectos administrativos, forma parte del Presbiterio Internacional de la Iglesia de Escocia .
Según el anuario de 2015 de los testigos de Jehová , en Sri Lanka hay alrededor de 6.671 miembros activos. [18]
Ceilán, bajo la ocupación británica, cuando el gobierno británico recortó los gastos en educación en la isla debido a restricciones presupuestarias, dependió en gran medida de los misioneros cristianos para llevar a cabo actividades educativas. Una parte significativa de este esfuerzo fue realizada por la Misión Americana de Ceilán (ACM), que fue establecida en 1813 por el reverendo Samuel Newell en Jaffna , en el norte de Ceilán dominado por los tamiles, como parte del esfuerzo evangelizador de la Junta Americana de Comisionados para Misiones Extranjeras . [19]
La Iglesia Evangélica Luterana de Ceilán es una iglesia luterana confesional en Sri Lanka , y la única denominación luterana registrada ante el gobierno de Sri Lanka. [20] La iglesia consta de más de una docena de congregaciones o estaciones misioneras, concentradas principalmente en las regiones de plantaciones de té de Nuwara Eliya , Provincia Central. [21]
La Iglesia Ortodoxa Rusa organizó dos viajes misioneros a Sri Lanka en enero y abril de 2024, marcando la reanudación de su misión en la isla después de que los intentos anteriores no hubieran logrado arraigar. Los servicios litúrgicos se celebraron en la ciudad de Kurunegala y en el pueblo vecino de Melsiripura. Tras las reuniones constituyentes de las comunidades en Kurunegala y Colombo , los miembros están esperando la decisión del clero sobre el establecimiento oficial de las parroquias de la Iglesia Ortodoxa Rusa en Sri Lanka. [22]