Hans Christian Gerlach es profesor de Historia Moderna en la Universidad de Berna . [1] Gerlach también es editor asociado del Journal of Genocide Research [2] y autor de varios libros que tratan sobre el Plan del Hambre , el Holocausto y el genocidio .
Sus libros incluyen Krieg, Ernährung, Volkermord: Forschungen zur Deutschen Vernichtungspolitik im Zweiten Weltkrieg (1998); Kalkulierte Morde: die Deutsche Wirtschafts- und Vernichtungspolitik in Weissrussland 1941 bis 1944 (1999); Das letzte Kapitel (en coautoría con Götz Aly y en 2002); y Sur la conferencia de Wannsee (2002). [3]
El artículo de Gerlach “Sociedades extremadamente violentas: una alternativa al concepto de genocidio” [4] ha sido objeto de un gran debate entre los estudiosos del genocidio y la violencia. [5] En el artículo, Gerlach cuestiona el modelo utilizado para tratar de entender el genocidio. Gerlach ya había suscitado un intenso debate entre los historiadores del Holocausto con su tesis sobre el 12 de diciembre de 1941, como la fecha en la que Adolf Hitler tomó la decisión de aniquilar a los judíos de Europa. [6]
Gerlach sigue oponiéndose al concepto de genocidio. Su historia del Holocausto, El exterminio de los judíos europeos , no utiliza el término [7], y en una entrevista de 2023 con el World Socialist Web Site calificó el genocidio como "un concepto analíticamente inútil creado con fines políticos" y "un instrumento del imperialismo liberal". [8]
Gerlach también es conocido por su actitud crítica hacia la resistencia nacional-conservadora en la Alemania nazi . Según Gerlach, la resistencia ofrecida por oficiales como Claus von Stauffenberg y Henning von Tresckow , quienes fueron responsables del intento de asesinato de Hitler el 20 de julio de 1944 , fue insincera, y Tresckow y muchos otros combatientes de la resistencia estuvieron fuertemente implicados en crímenes de guerra nazis . [9]
La tesis de Gerlach fue criticada por varios académicos, entre ellos Peter Hoffmann de la Universidad McGill y Klaus Jochen Arnold , de la Konrad-Adenauer-Stiftung , una fundación de un partido político asociado con la Unión Demócrata Cristiana de Alemania (CDU). [10] En 2011, Danny Orbach , un historiador de Harvard, escribió que la lectura de las fuentes por parte de Gerlach está muy sesgada y, a veces, diametralmente opuesta a lo que realmente dicen. En un caso, según Orbach, Gerlach había parafraseado falsamente las memorias del combatiente de la resistencia, el coronel Rudolf Christoph Freiherr von Gersdorff , y en otro caso, había citado engañosamente un documento de las SS . Por lo tanto, Orbach concluye que la tesis de Gerlach sobre la resistencia alemana es muy poco fiable. [11]
Otros historiadores coinciden con las conclusiones de Gerlach. Por ejemplo, la investigación de Johannes Hürter , historiador del Instituto de Historia Contemporánea de Múnich, confirma la culpabilidad del personal del Grupo de Ejércitos Centro en los crímenes de guerra y las atrocidades nazis. En su obra Auf dem Weg zur Militaeropposition: Tresckow, Gersdoff, der Vernichtungskrieg und der Judenmord ("Resistencia en el ejército: Tresckow, Gersdoff, la guerra de exterminio y el asesinato de judíos"), Huerter analiza documentos sobre la relación del Grupo de Ejércitos Centro con el Einsatzgruppe B en 1941. Concluye que Tresckow y su círculo de conspiradores dentro del Grupo de Ejércitos Centro estaban bien informados sobre el asesinato en masa de judíos tras la Operación Barbarroja y brindaron la cooperación necesaria. Su ideología nacional-conservadora estaba alineada con el régimen nazi en su anticomunismo , acompañado de prejuicios raciales contra los eslavos y los judíos. Sólo cuando se hizo evidente que la derrota era inminente y que Alemania sería considerada responsable de sus políticas genocidas, entraron en juego las llamadas consideraciones éticas, concluye. [12]