Christiaan Neethling Barnard (8 de noviembre de 1922 - 2 de septiembre de 2001) fue un cirujano cardíaco sudafricano que realizó la primera operación de trasplante de corazón de persona a persona del mundo . [1] [2] El 3 de diciembre de 1967, Barnard trasplantó el corazón de la víctima del accidente Denise Darvall al pecho de Louis Washkansky, de 54 años, quien recuperó la conciencia por completo y pudo hablar fácilmente con su esposa, antes de morir dieciocho días después de neumonía, en gran parte provocada por los medicamentos antirrechazo que suprimían su sistema inmunológico. [3] [4] [5] [6] Barnard le había dicho al Sr. y la Sra. Washkansky que la operación tenía un 80% de posibilidades de éxito, una evaluación que ha sido criticada por engañosa. [7] [8] [9] El segundo paciente de trasplante de Barnard, Philip Blaiberg , cuya operación se realizó a principios de 1968, regresó a casa desde el hospital y vivió durante un año y medio. [5] [10]
Nacido en Beaufort West , Provincia del Cabo , Barnard estudió medicina y ejerció durante varios años en su natal Sudáfrica. [5] Cuando era un joven médico que experimentaba con perros, Barnard desarrolló un remedio para el defecto infantil de la atresia intestinal . Su técnica salvó las vidas de diez bebés en Ciudad del Cabo y fue adoptada por cirujanos en Gran Bretaña y Estados Unidos. [11] En 1955, viajó a los Estados Unidos y, en un principio, Owen Harding Wangensteen de la Universidad de Minnesota le asignó más trabajo gastrointestinal . [12] Se le presentó la máquina corazón-pulmón y a Barnard se le permitió transferirse al servicio dirigido por el pionero de la cirugía a corazón abierto Walt Lillehei . [13] Al regresar a Sudáfrica en 1958, Barnard fue nombrado jefe del Departamento de Cirugía Experimental del Hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo. [14]
Se retiró como jefe del Departamento de Cirugía Cardiotorácica en Ciudad del Cabo en 1983, después de que una artritis reumatoide en sus manos pusiera fin a su carrera quirúrgica. Se interesó en la investigación antienvejecimiento y en 1986 su reputación se vio afectada cuando promocionó Glycel, una costosa crema "antienvejecimiento" para la piel, cuya aprobación fue retirada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos poco después. Durante sus años restantes, estableció la Fundación Christiaan Barnard, dedicada a ayudar a los niños desfavorecidos en todo el mundo. Murió en 2001 a la edad de 78 años después de un ataque de asma.
Barnard creció en Beaufort West , Provincia del Cabo , Unión Sudafricana. Su padre, Adam Barnard, era ministro de la Iglesia Reformada Holandesa . [4] Uno de sus cuatro hermanos, Abraham, era un "bebé azul" que murió de un problema cardíaco a la edad de tres años (Barnard más tarde adivinaría que se trataba de tetralogía de Fallot ). La familia también experimentó la pérdida de una hija que nació muerta y que había sido la gemela fraterna del hermano mayor de Barnard, Johannes, que era doce años mayor que Christiaan. [15] Barnard se matriculó en la escuela secundaria Beaufort West en 1940 y fue a estudiar medicina a la Facultad de Medicina de la Universidad de Ciudad del Cabo , donde obtuvo su MB ChB en 1945.
Su padre sirvió como misionero entre personas de raza mixta. Su madre, Maria Elisabeth de Swart, inculcó en los hermanos sobrevivientes la creencia de que podían lograr todo lo que se propusieran. [5]
Barnard realizó su internado y residencia en el Hospital Groote Schuur en Ciudad del Cabo, después de lo cual trabajó como médico general en Ceres , un pueblo rural en la provincia del Cabo . [4] En 1951, regresó a Ciudad del Cabo, donde trabajó en el Hospital de la Ciudad como Oficial Médico Residente Superior, y en el Departamento de Medicina de Groote Schuur como registrador. [4] Completó su maestría, recibiendo la Maestría en Medicina en 1953 de la Universidad de Ciudad del Cabo. En el mismo año obtuvo un doctorado en medicina (MD) de la misma universidad por una disertación titulada "El tratamiento de la meningitis tuberculosa".
Poco después de obtener el título de médico, Barnard realizó experimentos con perros mientras investigaba la atresia intestinal , una obstrucción congénita y potencialmente mortal de los intestinos. Siguió una corazonada médica de que la causa era un flujo sanguíneo inadecuado al feto. Después de nueve meses y cuarenta y tres intentos, Barnard pudo reproducir esta afección en un feto cachorro atando parte del suministro de sangre a los intestinos de un cachorro y luego colocando al animal nuevamente en el útero, después de lo cual nació unas dos semanas después, con la atresia intestinal. También pudo curar la afección quitando el trozo de intestino con un suministro de sangre inadecuado. El error de los cirujanos anteriores había sido intentar reconectar los extremos del intestino que aún tenían un suministro de sangre inadecuado. Para tener éxito, normalmente era necesario quitar entre 15 y 20 centímetros de intestino (de 6 a 8 pulgadas). Jannie Louw utilizó esta innovación en un entorno clínico, y el método de Barnard salvó las vidas de diez bebés en Ciudad del Cabo. Esta técnica también fue adaptada por cirujanos en Gran Bretaña y los EE. UU. Además, Barnard analizó 259 casos de meningitis tuberculosa . [11]
Owen Wangensteen, de la Universidad de Minnesota (Estados Unidos), había quedado impresionado por el trabajo de Alan Thal, un joven médico sudafricano que trabajaba en Minnesota. Wangensteen le preguntó al director de Medicina de Groote Schuur, John Brock, si podía recomendar a algún sudafricano con un talento similar, y Brock le recomendó a Barnard. [16] En diciembre de 1955, Barnard viajó a Minneapolis (Minnesota) para comenzar una beca de dos años con el jefe de Cirugía Wangensteen, quien le asignó a Barnard más trabajo sobre los intestinos, que Barnard aceptó aunque quería pasar a algo nuevo. [12] Simplemente por suerte, siempre que Barnard necesitaba un descanso de este trabajo, podía caminar por el pasillo y hablar con Vince Gott, que dirigía el laboratorio del pionero de la cirugía a corazón abierto Walt Lillehei . Gott había comenzado a desarrollar una técnica para hacer circular la sangre en sentido inverso por las venas del corazón para que Lillehei pudiera operar más fácilmente la válvula aórtica (McRae escribe: "Era el tipo de pensamiento inspirador que fascinaba a Barnard"). En marzo de 1956, Gott le pidió a Barnard que lo ayudara a operar la máquina corazón-pulmón para una operación. [13] Poco después, Wangensteen aceptó que Barnard se pasara al servicio de Lillehei. Fue durante este tiempo que Barnard conoció a su colega y futuro cirujano de trasplantes de corazón Norman Shumway . [17] Barnard también se hizo amigo de Gil Campbell, quien había demostrado que el pulmón de un perro podía usarse para oxigenar la sangre durante una cirugía a corazón abierto. (El año anterior a la llegada de Barnard, Lillehei y Campbell habían usado este procedimiento durante veinte minutos durante la cirugía de un niño de 13 años con defecto del tabique ventricular, y el niño se había recuperado por completo). Barnard y Campbell se reunían regularmente para desayunar temprano. [18] En 1958, Barnard recibió una Maestría en Ciencias en Cirugía por una tesis titulada "La válvula aórtica : problemas en la fabricación y prueba de una válvula protésica". [4] El mismo año se le otorgó un doctorado. por su tesis titulada "La etiología de la atresia intestinal congénita ". [4] Barnard describió los dos años que pasó en los Estados Unidos como "el momento más fascinante de mi vida". [ cita requerida ]
Al regresar a Sudáfrica en 1958, Barnard fue nombrado jefe del Departamento de Cirugía Experimental en el hospital Groote Schuur, además de ocupar un puesto conjunto en la Universidad de Ciudad del Cabo . [14] [19] Fue ascendido a profesor de tiempo completo y Director de Investigación Quirúrgica en la Universidad de Ciudad del Cabo. En 1960, voló a Moscú para reunirse con Vladimir Demikhov , un destacado experto en trasplantes de órganos [20] (más tarde atribuyó el logro de Demikhov diciendo que "si hay un padre del trasplante de corazón y pulmón, entonces Demikhov ciertamente merece este título"). [21] En 1961 fue nombrado Jefe de la División de Cirugía Cardiotorácica en los hospitales docentes de la Universidad de Ciudad del Cabo. Ascendió a profesor asociado en el Departamento de Cirugía de la Universidad de Ciudad del Cabo en 1962. El hermano menor de Barnard , Marius , que también estudió medicina, finalmente se convirtió en la mano derecha de Barnard en el departamento de Cirugía Cardíaca. [4] Con el tiempo, Barnard se hizo conocido como un brillante cirujano con muchas contribuciones al tratamiento de enfermedades cardíacas, como la Tetralogía de Fallot y la anomalía de Ebstein . Fue promovido a Profesor de Ciencias Quirúrgicas en el Departamento de Cirugía de la Universidad de Ciudad del Cabo en 1972. En 1981, Barnard se convirtió en miembro fundador del Consejo Cultural Mundial . [22] Entre los reconocimientos que recibió a lo largo de los años, fue nombrado Profesor Emérito en 1984.
Tras el primer trasplante de riñón exitoso en 1953, en los Estados Unidos, Barnard realizó el segundo trasplante de riñón en Sudáfrica en octubre de 1967; el primero se había realizado en Johannesburgo el año anterior. [23] [24]
El 23 de enero de 1964, James Hardy, del Centro Médico de la Universidad de Mississippi en Jackson ( Misisipi ) , realizó el primer trasplante de corazón y el primer xenotrasplante cardíaco del mundo al trasplantar el corazón de un chimpancé a un hombre gravemente enfermo y moribundo. Este corazón latió en el pecho del paciente durante aproximadamente 60 a 90 minutos. El paciente, Boyd Rush , murió sin recuperar la conciencia. [25] [26] [27] [28] [29] [30]
Barnard había trasplantado experimentalmente cuarenta y ocho corazones a perros, lo que representaba aproximadamente una quinta parte de la cantidad que Adrian Kantrowitz había realizado en el Centro Médico Maimonides de Nueva York y aproximadamente una sexta parte de la cantidad que Norman Shumway había realizado en la Universidad de Stanford en California. Barnard no tenía perros que hubieran sobrevivido más de diez días, a diferencia de Kantrowitz y Shumway, que habían tenido perros que habían sobrevivido durante más de un año. [31] [32] [33]
Con la disponibilidad de nuevos avances introducidos por varios pioneros, incluido Richard Lower en la Facultad de Medicina de Virginia, varios equipos quirúrgicos estaban en condiciones de prepararse para un trasplante de corazón humano. [4] [34] Barnard tenía un paciente dispuesto a someterse al procedimiento, pero al igual que otros cirujanos, necesitaba un donante adecuado. [4] [33]
Durante la era del apartheid en Sudáfrica, las personas no blancas y los ciudadanos no tenían las mismas oportunidades en las profesiones médicas. En el Hospital Groote Schuur , Hamilton Naki era un cirujano con formación informal. Comenzó como jardinero y limpiador. Un día le pidieron que ayudara con un experimento con una jirafa. A partir de este modesto comienzo, Naki se convirtió en el técnico principal de laboratorio y enseñó a cientos [35] de cirujanos, y ayudó con el programa de trasplante de órganos de Barnard. Barnard dijo: "Hamilton Naki tenía mejores habilidades técnicas que yo. Era mejor artesano que yo, especialmente cuando se trataba de suturar, y tenía muy buenas manos en el quirófano". Un mito popular, propagado principalmente por un documental ampliamente desacreditado llamado Hidden Heart [36] [37] [38] [39] y un artículo de periódico erróneo , [35] sostiene incorrectamente que Naki estuvo presente durante el trasplante de Washkansky. [35] [40]
Barnard realizó la primera operación de trasplante de corazón de persona a persona del mundo en la madrugada del domingo 3 de diciembre de 1967. [3] [5] [41] Louis Washkansky , un tendero de 54 años que sufría de diabetes y una enfermedad cardíaca incurable , fue el paciente. [6] [42] Barnard fue asistido por su hermano Marius Barnard, así como por un equipo de treinta miembros del personal. La operación duró aproximadamente cinco horas. [33] [42] [43] [44]
Barnard declaró a Washkansky y a su esposa Ann Washkansky que el trasplante tenía un 80% de posibilidades de éxito. [7] [9] [45] Esto ha sido criticado por los especialistas en ética Peter Singer y Helga Kuhse por hacer afirmaciones sobre las posibilidades de éxito para el paciente y la familia que eran "infundadas" y "engañosas". [8]
Barnard escribió más tarde: «Para un hombre moribundo no es una decisión difícil porque sabe que está al final. Si un león te persigue hasta la orilla de un río lleno de cocodrilos, saltarás al agua, convencido de que tienes la oportunidad de nadar hasta el otro lado». El corazón del donante procedía de una mujer joven, Denise Darvall , que había sufrido muerte cerebral en un accidente el 2 de diciembre de 1967, mientras cruzaba una calle en Ciudad del Cabo. [4] En el examen en el hospital Groote Schuur, Darvall tenía dos fracturas graves en el cráneo, no se detectó actividad eléctrica en su cerebro y no hubo signos de dolor cuando le vertieron agua helada en el oído. [46] Coert Venter y Bertie Bosman pidieron permiso al padre de Darvall para que el corazón de Denise se utilizara en el intento de trasplante. [47] La tarde antes de su primer trasplante, Barnard dormitó en su casa mientras escuchaba música. Cuando despertó, decidió modificar la técnica de Shumway y Lower. En lugar de cortar directamente a través de la parte posterior de las cámaras auriculares del corazón del donante, evitaría dañar el tabique y en su lugar cortaría dos pequeños orificios para las venas cavas y pulmonares. [48] Antes del trasplante, en lugar de esperar a que el corazón de Darvall dejara de latir, a instancias de su hermano Marius Barnard, Christiaan le había inyectado potasio en el corazón para paralizarlo y dejarla técnicamente muerta según el estándar de cuerpo entero. [4] Veinte años después, Marius Barnard contó: "Chris se quedó allí de pie durante unos momentos, observando, luego dio un paso atrás y dijo: 'Funciona'". [4] [33]
Washkansky sobrevivió a la operación y vivió 18 días; murió de neumonía , posiblemente debido a los medicamentos inmunosupresores que estaba tomando. [49]
Barnard y su paciente recibieron publicidad mundial. [1] [50] Como describe un artículo retrospectivo de la BBC de 2017, "Los periodistas y los equipos de filmación inundaron el Hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo, y pronto Barnard y Washkansky se convirtieron en nombres conocidos". El propio Barnard fue descrito como "carismático" y "fotogénico". Y la operación fue inicialmente reportada como "exitosa" a pesar de que Washkansky solo vivió 18 días más. [2]
En todo el mundo, en 1968, varios médicos realizaron aproximadamente 100 trasplantes. [51] Sin embargo, sólo un tercio de estos pacientes vivieron más de tres meses. Muchos centros médicos dejaron de realizar trasplantes. De hecho, una publicación de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos afirma: "Al cabo de varios años, sólo el equipo de Shumway en Stanford intentaba realizar trasplantes". [34]
El segundo trasplante de Barnard se realizó el 2 de enero de 1968, y el paciente, Philip Blaiberg , sobrevivió durante 19 meses. [5] [10] El corazón de Blaiberg fue donado por Clive Haupt, un hombre negro de 24 años que sufrió un derrame cerebral, lo que incitó la controversia (especialmente en la prensa afroamericana) durante la época del apartheid sudafricano. [52] Dirk van Zyl, que recibió un nuevo corazón en 1971, fue el receptor más longevo, ya que sobrevivió más de 23 años. [53]
Entre diciembre de 1967 y noviembre de 1974, en el Hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo (Sudáfrica), se realizaron diez trasplantes de corazón, así como un trasplante de corazón y pulmón en 1971. De estos diez pacientes, cuatro vivieron más de 18 meses, y dos de ellos sobrevivieron a largo plazo. Una paciente, Dorothy Fischer , vivió más de trece años y otra más de veinticuatro años. [54]
La recuperación completa de la función cardíaca del donante suele producirse en cuestión de horas o días, durante los cuales pueden producirse daños considerables. Otras muertes de pacientes pueden producirse por afecciones preexistentes. Por ejemplo, en el caso de la hipertensión pulmonar, el ventrículo derecho del paciente suele haberse adaptado a la presión más alta con el tiempo y, aunque esté enfermo e hipertrofiado, suele ser capaz de mantener la circulación a los pulmones. Barnard ideó la idea del trasplante heterotópico (o "piggy back") en el que el corazón enfermo del paciente se deja en su lugar mientras se añade el corazón del donante, formando esencialmente un "corazón doble". Barnard realizó el primer trasplante de corazón heterotópico de este tipo en 1974. [54] [55]
Entre noviembre de 1974 y diciembre de 1983, se realizaron 49 trasplantes cardíacos heterotópicos consecutivos en 43 pacientes en Groote Schuur. La tasa de supervivencia de los pacientes al año fue superior al 60%, en comparación con menos del 40% con trasplantes estándar, y la tasa de supervivencia a los cinco años fue superior al 36% en comparación con menos del 20% con trasplantes estándar. [54]
Muchos cirujanos abandonaron el trasplante cardíaco debido a los malos resultados, a menudo debido al rechazo del corazón trasplantado por parte del sistema inmunológico del paciente. Barnard persistió hasta la llegada de la ciclosporina , un fármaco inmunosupresor eficaz, que ayudó a revivir la operación en todo el mundo. También intentó el xenotrasplante en dos pacientes humanos, utilizando un corazón de babuino y un corazón de chimpancé, respectivamente. [56]
Barnard era un opositor abierto de las leyes del apartheid de Sudáfrica y no tenía miedo de criticar al gobierno de su nación, aunque tuvo que moderar sus comentarios hasta cierto punto para viajar al extranjero. [ cita requerida ] En lugar de abandonar su tierra natal, utilizó su fama para hacer campaña por un cambio en la ley. El hermano de Christiaan, Marius Barnard , se dedicó a la política y fue elegido miembro de la legislatura por el Partido Federal Progresista . Barnard declaró más tarde que la razón por la que nunca ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina fue probablemente porque era un " sudafricano blanco ". [57]
Poco antes de su visita a Kenia en 1978, escribió lo siguiente sobre sus opiniones respecto de las relaciones raciales en Sudáfrica: "Si bien cree en la participación de los africanos en el proceso político de Sudáfrica, se opone a un sistema de un hombre, un voto en Sudáfrica". [58]
Al responder a una pregunta hipotética sobre cómo resolvería el problema racial si fuera un "dictador benévolo en Sudáfrica", Barnard afirmó lo siguiente en una larga entrevista en la Weekly Review: [59]
La entrevista terminó con el siguiente resumen de él mismo: "A menudo digo que, como El rey Lear , Sudáfrica es un país contra el que se peca más de lo que peca". [59]
El primer matrimonio de Barnard fue con Aletta Gertruida Louw, una enfermera, con quien se casó en 1948 mientras ejercía la medicina en Ceres . La pareja tuvo dos hijos: Deirdre (nacida en 1950) y Andre (1951-1984). [4] [60] La fama internacional pasó factura a su familia y, en 1969, Barnard y su esposa se divorciaron. En 1970, se casó con la heredera Barbara Zoellner cuando ella tenía 19 años, la misma edad que su hijo, y tuvieron dos hijos: Frederick (nacido en 1972) y Christiaan Jr. (nacido en 1974). [61] Se divorció de Zoellner en 1982. [61] Barnard se casó por tercera vez en 1988 con Karin Setzkorn, una joven modelo. [61] También tuvieron dos hijos, Armin (nacido en 1989) y Lara (nacida en 1997). Este último matrimonio también terminó en divorcio en 2000. [61]
Barnard describió en su autobiografía The Second Life una aventura extramatrimonial de una noche con la estrella de cine italiana Gina Lollobrigida , [4] [62] que ocurrió en enero de 1968. Durante esa visita a Roma recibió una audiencia del Papa Pablo VI . [63]
En octubre de 2016, la congresista estadounidense Ann McLane Kuster declaró que Barnard la había agredido sexualmente cuando tenía 23 años. Según Kuster, Barnard intentó manosearla debajo de la falda mientras estaba sentada en un almuerzo de negocios con el representante estadounidense Pete McCloskey , para quien trabajaba en ese momento. [64] [65] [66]
Barnard se jubiló como jefe del Departamento de Cirugía Cardiotorácica en Ciudad del Cabo en 1983 después de desarrollar artritis reumatoide en sus manos, lo que puso fin a su carrera quirúrgica. Había luchado contra la artritis desde 1956, cuando se la diagnosticaron durante su trabajo de posgrado en los Estados Unidos. [4] Después de jubilarse, pasó dos años como científico residente en el Instituto de Trasplantes de Oklahoma en los Estados Unidos y como consultor interino para varias instituciones. [67] [68]
En ese momento ya se había interesado mucho en la investigación antienvejecimiento, y su reputación sufrió en 1986 cuando promocionó Glycel , una costosa crema para la piel "antienvejecimiento", cuya aprobación fue retirada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos poco después. [5] También pasó un tiempo como asesor de investigación de la Clinique la Prairie, en Suiza , donde se practicaba la controvertida "terapia de rejuvenecimiento". [69]
Barnard dividió el resto de sus años entre Austria , donde estableció la Fundación Christiaan Barnard, dedicada a ayudar a los niños desfavorecidos en todo el mundo, y su granja de caza en Beaufort West, Sudáfrica. [70] [71] En sus últimos años, tuvo carcinoma de células basales (cáncer de piel) en la cara, por el que fue tratado en Parow , Sudáfrica. [67] [72]
Christiaan Barnard murió el 2 de septiembre de 2001, mientras estaba de vacaciones en Paphos , Chipre. Los primeros informes indicaban que había muerto de un ataque cardíaco, pero una autopsia demostró que su muerte fue causada por un grave ataque de asma . [73]
Barnard escribió dos autobiografías. Su primer libro, One Life , se publicó en 1969 ( ISBN 0245599525 ) y se vendieron copias en todo el mundo. Parte de las ganancias se utilizaron para crear el Fondo Chris Barnard para la investigación de enfermedades cardíacas y trasplantes de corazón en Ciudad del Cabo. [74] Su segunda autobiografía, The Second Life , se publicó en 1993, ocho años antes de su muerte ( ISBN 0947461388 ).
Además de sus autobiografías, Barnard escribió libros, entre ellos:
bajo la dirección de los cirujanos pioneros C. Walton Lillehei y Richard L. Varco. Muchos futuros cirujanos cardíacos distinguidos, como Shumway, Cabrol y muchos otros, fueron sus contemporáneos en Minnesota.
... Dos cirujanos de Stanford, Norman Shumway y Richard Lower, habían comenzado a trasplantar corazones de perros mientras experimentaban con hipotermia a fines de la década de 1950...
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