Richard Rowland Lower (15 de agosto de 1929 - 17 de mayo de 2008) fue un pionero estadounidense de la cirugía cardíaca, particularmente en el campo de los trasplantes de corazón . [1] Lower nació en Detroit, asistió al Amherst College y recibió su título de médico en la Universidad de Cornell en 1955. [2] Lower y Norman Shumway desarrollaron muchas de las técnicas necesarias para realizar un trasplante de corazón exitoso, incluido el uso de hipotermia y la técnica ortotópica, [3] que se convirtió en la técnica estándar para el trasplante cardíaco. [1]
Lower y Shumway, que inicialmente experimentaron con perros, llevaron a cabo su investigación en Stanford. Lower dejó Stanford para dirigir el programa cardíaco de la Facultad de Medicina de Virginia y compitió con Shumway, Adrian Kantrowitz y Christiaan Barnard para realizar el primer trasplante de corazón humano con éxito. [3] Los estadounidenses (Lower, Shumway y Kantrowitz) se retrasaron debido a desacuerdos sobre las diferencias entre muerte cardíaca y muerte cerebral. [3] Mientras se encontraba una solución a esas preguntas, Barnard, haciendo uso de la investigación de Shumway y Lower, realizó el primer trasplante de corazón humano exitoso (es decir, que no resultó en la muerte inmediata), en Sudáfrica el 3 de diciembre de 1967. Adrian Kantrowitz Posteriormente también realizó un trasplante en la ciudad de Nueva York el 6 de diciembre de 1967. [3] Shumway realizó su primer trasplante humano el 6 de enero de 1968. [3] Lower realizó su primer trasplante humano exitoso en mayo de ese mismo año. [1]
Lower realizó más de 250 trasplantes de corazón caninos, [3] y más de 800 en humanos. [2] Fue demandado por muerte por negligencia de un donante, lo que detuvo sus esfuerzos, aunque luego fue exonerado por los tribunales. [1] [3] Lower desarrolló posteriormente el procedimiento de enviar médicos a instalaciones de donantes remotas, anulando así el requisito anterior de transportar el cuerpo intacto de un donante al mismo hospital que el receptor. [2] También fue pionero en el uso de ciclosporina para prevenir el rechazo de trasplantes y desarrolló una técnica de biopsia para monitorear el rechazo. [2] Lower se retiró en 1989 a Montana, donde crió ganado, [2] aunque también se ofreció como voluntario en una práctica médica en Richmond, Virginia, en beneficio de los pobres. [1] Murió en 2008 de cáncer de páncreas . [1]