Louis Joshua Washkansky (12 de abril de 1912 [1] - 21 de diciembre de 1967) fue un sudafricano que recibió el primer trasplante de corazón de persona a persona del mundo y el primer paciente en recuperar el conocimiento después de la operación. [2] Washkansky vivió 18 días y pudo hablar con su esposa y los periodistas. [3] [4] [5]
Washkansky fue el segundo ser humano receptor de un trasplante de corazón en total, ya que James Hardy había realizado un trasplante en 1964 en el que Boyd Rush recibió un corazón de chimpancé, aunque el paciente en ese caso sólo sobrevivió una hora y no recuperó el conocimiento. [6] [7]
Washkansky era un judío lituano , el menor de los cuatro hijos de Abe Washkansky y su esposa, Chana Yentel Kemelgor. En 1912, cuando Washkansky tenía tres meses, su padre emigró a Sudáfrica sin su familia y comenzó un negocio como comerciante de productos agrícolas. Como resultado de la Primera Guerra Mundial y sus consecuencias, Chana y los niños no pudieron reunirse con Abe en Ciudad del Cabo hasta 1923. Washkansky asistió a la escuela secundaria de Ciudad del Cabo , donde aprobó el octavo grado, antes de ingresar al negocio de comestibles en Ciudad del Cabo . [1] Estuvo en servicio activo en la Segunda Guerra Mundial en el este y el norte de África e Italia.
Washkansky era un ávido deportista. Participó en fútbol , natación y levantamiento de pesas . Más adelante en su vida, sufrió problemas cardíacos y requirió un trasplante de corazón.
La salud de Washkansky empeoró sustancialmente: era diabético y padecía una enfermedad cardíaca incurable, lo que le provocó tres infartos . El último de estos ataques cardíacos provocó insuficiencia cardíaca congestiva .
En abril de 1966, Washkansky visitó el hospital Groote Schuur debido a su enfermedad preexistente. Fue visto por primera vez por Barry Kaplan, quien en julio de 1966 había preguntado si Christiaan Barnard estaría dispuesto a tratar a Washkansky. Barnard había realizado una serie de pruebas de laboratorio y un examen en profundidad a Washkansky y llegó a la conclusión de que no se podía hacer nada para ayudarlo. [8] En enero de 1967, Washkansky fue remitido a Mervyn Gotsman , cardiólogo de la Clínica Cardíaca del Hospital Groote Schuur, debido a una insuficiencia cardíaca refractaria. [9] Washkansky se sometió a un cateterismo cardíaco que confirmó una insuficiencia cardíaca grave y posteriormente fue remitido a Barnard para una posible cirugía.
Washkansky fue readmitido en Groote Schuur el 14 de septiembre de 1967, que también era el Año Nuevo judío. A consecuencia de un infarto que sufrió en 1965, aproximadamente sólo un tercio de su corazón seguía funcionando. A finales de octubre entró en coma diabético, pero recuperó el conocimiento. Una vez, cuando estaba hinchado de líquido y con un dolor considerable, su esposa Ann le preguntó en un susurro cómo estaba. Logró esbozar una sonrisa y susurró: "Estoy en la cima del mundo". También padecía insuficiencia renal y hepática. El 10 de noviembre, Val Schrire propuso a Washkansky como posible candidato a trasplante de corazón.
Cuando Barnard se reunió con Washkansky, Barnard le explicó la posibilidad de un trasplante y Washkansky estuvo de acuerdo con la posibilidad. Posteriormente, Ann descubrió que su marido Louis estaba "extrañamente optimista". Cuando más tarde Barnard les explicó a ambos la posibilidad de un trasplante, la idea era tan nueva que Ann inicialmente temió que su marido pudiera absorber parte de la personalidad del corazón del donante. [10] Barnard declaró a Ann y Louis Washkansky que el trasplante propuesto tenía un 80% de posibilidades de éxito, [11] [12] lo que ha sido criticado como "engañoso". [13] Parte del procedimiento preoperatorio consistió en tomar muestras de la piel, la nariz, la boca, la garganta y el recto de Washkansky para descubrir qué bacterias vivían en su cuerpo, de modo que se pudieran administrar los antibióticos más eficaces después del trasplante. . También lo bañaban frecuentemente con Phisohex . [14]
A finales de noviembre de 1967, se identificó un donante potencial. Un joven negro se había caído de un camión y sufrió una lesión catastrófica en la cabeza. Aunque el jefe de Cardiología, Val Schrire, había expresado anteriormente su fuerte preferencia por evitar un donante "de color", la policía se dirigió a la familia del joven para pedirle permiso para ser donante de corazón. McRae escribe que la familia quedó "en shock cuando fueron confrontados por un policía". Sin embargo, el electrocardiograma del corazón del donante mostró segmentos ST deprimidos , lo que significa que podría haber sido dañado o no estaba recibiendo suficiente sangre oxigenada y le dio al reacio Val Schrire una razón médica para no continuar con el trasplante de un corazón de donante " de color ". en la Sudáfrica del apartheid. Washkansky, que había sido limpiado y afeitado para el posible intento, se sintió decepcionado y decepcionado cuando no salió adelante. Sintió que sus posibilidades de futuro eran escasas. [15]
Washkansky recibió su trasplante de corazón el 3 de diciembre de 1967, en el Hospital Groote Schuur de Ciudad del Cabo , Sudáfrica . La operación duró aproximadamente seis horas, [16] [17] [18] a partir de la 01:00, con Christiaan Barnard liderando un equipo de treinta cirujanos, anestesistas, enfermeras y técnicos. Su hermano Marius Barnard ayudó en la cirugía. [18] [19]
Denise Darvall, de 25 años, y su madre fueron atropelladas por un conductor ebrio mientras cruzaban una calle muy transitada un sábado por la tarde. Su madre murió en el lugar. Denise fue llevada a Groote Schuur. Peter Rose-Innis, el neurocirujano principal del hospital, la atendió. Una radiografía de cráneo mostró dos fracturas graves. No mostró signos de dolor cuando le vertieron agua helada en el oído. Además, su cerebro no tenía signos de actividad eléctrica. Una transfusión de sangre y un respirador mantuvieron los latidos de su corazón. Coert Venter y Bertie Bosman fueron los médicos que se acercaron al padre de Denise, Edward Darvall, y le pidieron permiso para utilizar su corazón para un posible trasplante. Había estado en el lugar del accidente original y lo habían sedado después de ser llevado al hospital. Mientras esperaba, pensó que todavía estaban intentando salvar la vida de su hija. Bosman le dijo que había un hombre en el hospital que estaba desesperadamente enfermo y necesitaba un trasplante de corazón, y tal vez Edward podría hacerle un gran favor si le permitieran trasplantar el corazón de su Denise. Bosman y Venter se retiraron de la habitación, diciendo que debería tomarse el tiempo necesario para considerar su solicitud y que entenderían si se negaba a dar su consentimiento. [20]
En los cuatro minutos que Edward Darvall tardó en tomar su decisión, pensó en su hija, en un cumpleaños y en el regalo que ella le había hecho con su primer salario. Comenzó a llorar y decidió lo que había que hacer. Se recompuso y llamó a los médicos a la pequeña habitación. Les dijo que si no podían salvar a su hija, debían intentar salvar a este hombre. [21]
Aunque Washkansky murió de neumonía dieciocho días después del trasplante debido a un sistema inmunológico debilitado, [22] Barnard consideró la cirugía como un éxito porque el corazón "no estaba siendo estimulado por una máquina eléctrica". [3] Como Barnard relató en su libro One Life , se tomó la decisión en el quinto día postoperatorio de bombardear el sistema de Washkansky con inmunosupresores para protegerse contra un posible rechazo del nuevo corazón. Como revelarían trasplantes de corazón posteriores, los signos observados en ese momento eran parte de un programa de reubicación para el nuevo corazón y no necesariamente una indicación de rechazo. [ cita necesaria ]
