Christopher (Chris) Charles French (nacido en 1956) es un psicólogo británico que se destaca en el campo de la psicología anómala , con un enfoque en la psicología de las creencias paranormales y las experiencias anómalas. Además de sus actividades académicas, French aparece con frecuencia en la radio y la televisión para brindar una perspectiva escéptica sobre las afirmaciones paranormales.
Actualmente es profesor emérito de psicología en el Goldsmiths College de la Universidad de Londres y director de la Unidad de Investigación de Psicología Anomalística, que fundó en 2000. French destaca la importancia de comprender por qué la gente cree en lo paranormal y aboga por tomar en serio estas afirmaciones para explorar los factores psicológicos subyacentes involucrados. Ha realizado investigaciones sobre varios fenómenos paranormales, incluidas las habilidades psíquicas, los fantasmas, las abducciones ovni y la astrología. French también participa en el mundo académico, impartiendo cursos sobre psicología, parapsicología y pseudociencia. Ha publicado numerosos artículos y capítulos en revistas de psicología de renombre y ha presentado su trabajo en conferencias y simposios.
French también participa activamente en la comunicación científica, habiendo sido editor jefe de la revista The Skeptic y escribiendo columnas para el periódico The Guardian. Ha aparecido en numerosos programas científicos, documentales y paneles de debate para debatir perspectivas escépticas sobre fenómenos paranormales.
Después de completar su doctorado, French impartió clases de educación para adultos en las que también abordó la astrología y la percepción extrasensorial . [1]
French es actualmente profesor emérito de Psicología en el Goldsmiths College de la Universidad de Londres y director de la Unidad de Investigación de Psicología Anomalística [2], que fundó en 2000.
Sobre la importancia de la psicología anómala dijo en una entrevista en The Skeptic Zone :
Encuesta tras encuesta nos dicen que la mayoría de la población, de una forma u otra, expresa su creencia en lo paranormal. La mayoría de la gente, en cualquier encuesta, respaldará al menos una afirmación paranormal. Ahora bien, o bien eso significa que las fuerzas paranormales realmente existen, o bien nos está diciendo algo realmente interesante sobre la psicología humana. Así que, de cualquier manera, definitivamente deberíamos tomarnos en serio este tipo de afirmaciones e intentar entender qué está pasando. [3]
El foco de su investigación actual es la psicología de las creencias paranormales y las experiencias anómalas. [4] Además de las actividades académicas, como presentaciones en conferencias y charlas invitadas en otros departamentos, aparece con frecuencia en radio y televisión presentando una visión escéptica de las afirmaciones paranormales. [4] Ha sido consultado como experto en una amplia gama de tales afirmaciones, incluidas las habilidades psíquicas , [5] la memoria recuperada , [6] la telepatía , la curación por la fe , [7] la regresión a vidas pasadas , los fantasmas , [8] las abducciones ovni , [9] las experiencias extracorporales , [10] la astrología [11] , etc. [12] [13]
French imparte una asignatura titulada Psicología , Parapsicología y Pseudociencia como parte de los programas de licenciatura en Psicología tanto en el Goldsmiths College como en el Birkbeck College . Es psicólogo colegiado y miembro de la British Psychological Society. [2]
Durante su entrevista de 2014 para el Skeptic Zone Podcast, Chris reconoció que, como escéptico, creía en actividades paranormales hasta que se volvió más consciente de la psicología detrás de por qué la gente cree, un punto que le quedó claro a través de un libro escrito por el profesor de psicología James Alcock :
Yo mismo caí en esa trampa... solía ser un creyente, un verdadero creyente hasta bien entrada mi edad adulta. Y fue la lectura de un libro en particular de James Alcock , llamado Parapsicología: ciencia o magia, lo que me hizo darme cuenta de que había otra manera de explicar todas estas experiencias inusuales, ¡y una que realmente tenía mucho sentido para mí! [14]
Es autor o coautor de más de 80 artículos y capítulos que tratan una amplia variedad de temas en psicología; su trabajo ha sido publicado en el Journal of Abnormal Psychology , el Quarterly Journal of Experimental Psychology , el British Journal of Psychology y el British Journal of Clinical Psychology . [15]
En agosto de 1996, organizó y presidió una sesión de ponencias integradas sobre el tema de La psicología de las creencias paranormales y pseudocientíficas en el XXVI Congreso Internacional de Psicología en Montreal . [16]
También contribuyó a un simposio sobre la psicología de la experiencia anómala en el Festival Anual de Ciencia Británica de la Asociación Británica de Ciencias en la Universidad de Birmingham en septiembre de 1996. [17]
En julio de 1997, presidió un simposio sobre la psicología de las creencias paranormales en el Quinto Congreso Europeo de Psicología en Dublín . Presentó un trabajo en una conferencia sobre Creencias paranormales y supersticiosas: un examen escéptico en la Universidad Metropolitana de Manchester el viernes 13 de noviembre de 1998. [18]
En febrero de 1999, contribuyó a un simposio de la Royal Statistical Society (que coorganizó). En julio de 1999, coorganizó y presentó un trabajo en una conferencia de medio día sobre Parapsicología: estado actual y perspectivas futuras en el Goldsmiths College y presentó un trabajo en el Sexto Congreso Europeo de Psicología en Roma. [18] En febrero de 2001, realizó una presentación por invitación en el Instituto de Investigación Cultural [15] en la Royal Society of Medicine y ha organizado dos simposios en conferencias importantes (Glasgow, marzo de 2001; Londres, julio de 2001).
En 2001, French puso a prueba los efectos de la curación con cristales y los resultados sugirieron que se trataban en gran medida de efectos placebo . Se entregó a 80 voluntarios un cuestionario para medir su nivel de creencia sobre fenómenos paranormales. [19] Más tarde se les dio lo que se les dijo que era un cristal auténtico y se les pidió que meditaran durante 10 minutos y luego informaran de las sensaciones que experimentaron. La mitad de los sujetos habían recibido en realidad cristales de plástico falsos. French no encontró diferencias entre las sensaciones comunicadas entre los dos grupos. [20]
En 2004, French y sus colegas llevaron a cabo un experimento que involucraba campos electromagnéticos (CEM) y ondas sonoras de frecuencia extremadamente baja ( infrasonidos ) fenómenos que se han asociado con lugares supuestamente embrujados, el experimento no estableció una relación causal entre estos fenómenos y las experiencias de los sujetos. [21]
Un estudio, dirigido por French y publicado en 2008, exploró la psicología de personas que creían haber sido abducidas por extraterrestres. [22]
En enero de 2010, French fue elegido miembro del Comité de Investigación Escéptica [4].
French, Richard Wiseman y Stuart Ritchie intentaron replicar la afirmación de Daryl Bem sobre los poderes psíquicos de forma independiente y no lograron publicar sus hallazgos en revistas de alto perfil. Este es un problema común con la publicación de resultados negativos, ya que las investigaciones novedosas son más solicitadas . Posteriormente, enviaron su artículo a PLOS One , una revista de acceso abierto, de cuyo concepto French se convirtió en partidario. [1]
French es un ex editor en jefe de la revista The Skeptic (Reino Unido). [23] Presidió un relanzamiento, en 2009, en el que la revista se expandió a 40 páginas y reunió un consejo asesor editorial, que incluía a muchos grandes nombres (por ejemplo, Tim Minchin , Stephen Fry , Richard Wiseman, Simon Singh ). [3] De 2009 a 2016, French ha sido columnista del periódico The Guardian explorando el escepticismo y la psicología anómala. [24] [25] [1]
Ha aparecido en varios programas científicos (por ejemplo, Equinox , ScienceNow , All in the Mind ) y documentales (por ejemplo, Heart of the Matter , Everyman ), así como en numerosos programas de debate (por ejemplo, Esther , The Time, The Place , Kilroy , This Morning ).
En 1997, fue uno de los tres escépticos que formaron parte de un panel de debate en vivo de 90 minutos sobre ovnis, transmitido en horario de máxima audiencia por el equipo de Strange but True? para conmemorar el 50º aniversario de los ovnis. [26]
En 1998, participó en una investigación sobre las afirmaciones de reencarnación entre el pueblo druso del Líbano , emitida como parte de la serie Hasta los confines de la Tierra . Esto implicó pasar alrededor de tres semanas en el Líbano con un equipo de filmación. [27]
Hizo apariciones regulares en el programa Haunted Homes de ITV . También aparece en la serie documental de Channel 4 Tony Robinson and the Paranormal . [27]
En 2012, Chris French fundó la sucursal de Greenwich de Skeptics in the Pub, que actualmente es la única organización activa de Skeptics in the Pub en Londres.
En noviembre de 2013, French fue el orador principal de la Convención Nacional de Escépticos Australianos de 2013 en Canberra. [28]
En 2017, French asistió al 17.º Congreso Europeo de Escépticos (CES) en el casco antiguo de Breslavia, Polonia. Este fue organizado por el Klub Sceptyków Polskich (Club de Escépticos Polacos) y el Český klub skeptiků Sisyfos (Club de Escépticos Checos). Allí, apareció en un panel para discutir sobre exorcismos. El panel fue presidido por Amardeo Sarma e incluyó a Mariusz Błochowiak, Konrad Szołajski y Jakub Kroulík. [29]
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