La Chontalpa es una zona del estado mexicano de Tabasco , que consta de cuatro municipios en el noroeste del estado. Aunque el nombre se refiere a la población maya chontal del estado , la Chontalpa moderna es una subregión de la región de Grijalva y se formó con preocupaciones económicas en mente. Un gran porcentaje de la población maya chontal del estado vive aquí, y el municipio de Nacajuca tiene la mayor concentración de indígenas, y la siguiente concentración más grande se encuentra justo al este de la región en el área de Villahermosa . La economía de la subregión se basa en la agricultura, especialmente la producción ganadera, así como en la extracción de petróleo, que han estado en desacuerdo entre sí debido a la grave degradación del medio ambiente desde mediados del siglo XX. La Chontalpa también alberga los dos principales sitios arqueológicos de Tabasco, La Venta y Comalcalco , junto con numerosos sitios más pequeños.
La Chontalpa es oficialmente una subregión de la Grijalva, que se define como las tierras en Tabasco que dependen del río Grijalva y las aguas superficiales relacionadas. Está formada por los municipios de Huimanguillo , Cárdenas , Comalcalco y Paraíso , [1] con su capital como la ciudad de Comalcalco. [2] Es la segunda subregión más grande de Tabasco con una superficie de 7.482,12 km2, lo que representa el 31,08% del estado. [2] [1] La Chontalpa limita al norte con el Golfo de México , al sur con el estado de Chiapas , al oeste con el estado de Veracruz y al este con los municipios de Centla , Centro (Villahermosa) y Jalpa de Méndez . [2]
Al igual que el resto de Tabasco, la región de la Chontalpa es en su mayor parte una llanura de inundación plana con una pequeña zona de tierras altas a lo largo de la frontera con Chiapas. La llanura de inundación es baja, con un promedio de sólo diez metros sobre el nivel del mar con áreas por debajo del nivel del mar. [3] [4] [5] Las elevaciones generalmente no superan los cuarenta metros, pero la más alta es Mono Pelado a 970 metros sobre el nivel del mar. [2]
El clima es cálido y húmedo con la mayoría de las lluvias en verano y otoño (Am (f) gw). Está sujeto a numerosas tormentas e incluso huracanes provenientes del Golfo de México con una precipitación anual promedio de alrededor de 2000 mm. [5] Estas tormentas no se ven obstaculizadas por la llanura baja y plana, siendo las elevaciones cercanas a la frontera con Chiapas la primera barrera. La lluvia que cae aquí alimenta gran parte de los ríos de la zona, especialmente el Amatan y Oxlotan, con precipitaciones de hasta 4.000 mm por año. [4] Otros ríos importantes en las áreas planas incluyen el Samaría, Mezcalpa, Tonalá y Santana. [2] Esto significa que grandes cantidades de agua dulce fluyen hacia el Golfo de México. [6] Además de los ríos, esto también produce grandes áreas de lagos, pantanos y otros humedales y lagunas alrededor de los estuarios como la Laguna de Mecoacán. [4] [5] Esto también significa que las áreas planas de la región son altamente susceptibles a inundaciones, incluyendo la inundación de Tabasco de 2007. Estas fueron causadas por lluvias inusualmente fuertes en octubre de ese año traídas por múltiples frentes fríos, que trajeron un récord de 1,054 mm de lluvia a la región en solo tres días. Sin embargo, las inundaciones significativas son relativamente frecuentes y ocurrieron eventos importantes en 2008 y 2009. En 2009, el río Blasillo causó inundaciones importantes que afectaron a 4,500 familias. [7] [8]
La vegetación silvestre es aquella asociada a los humedales tanto terrestres como acuáticos. Esto incluye el árbol popal-tular ( Thalia geniculata ), la ceiba (Ceiba petandra), el palo mulato ( Bursera simaruba ), el zapote (Pachira aquatica), la maculis (Tebebuia rosea) y la palma real (Royestonea regia). [5] La selva tropical solía cubrir gran parte del área, pero ahora solo se encuentra en aproximadamente el cuatro por ciento de todo el estado. [3] Los humedales con juncos y manglares aún son comunes. [2] Los bosques de manglares de la región albergan más de 100 especies y son una fuente principal de oxigenación. También funcionan para prevenir la erosión y controlar la contaminación. Sin embargo, la deforestación de manglares maduros en el área continúa siendo un problema grave a pesar de los esfuerzos del gobierno para replantar. El problema es la tala de las plantas para obtener madera por parte de los residentes locales. [9] La mayor parte de la deforestación de la región se ha producido como resultado del Plan Chontalpa, que comenzó en la década de 1960 para drenar áreas de humedales para convertirlas en tierras de cultivo y pastoreo. [10] La vida silvestre ha sido gravemente dañada por las actividades del hombre, pero aún incluye iguanas y otros lagartos, varias especies de aves y otros reptiles como tortugas de agua dulce, aunque varios de estos están en peligro de extinción. [5]
Los intentos de preservar lo que quedaba de la vegetación silvestre del área incluyen una serie de reservas de vida silvestre. El Parque Estatal de la Sierra se encuentra en los municipios de Tacotalpa y Teapa . También incluye el pueblo de Oxolotan, que es una comunidad indígena tradicional y Tapijulapa , un Pueblo Mágico . [4] La Reserva Ecológica Villa Luz se extiende sobre cuarenta hectáreas, con un ochenta por ciento cubierto de vegetación densa y en total hay varios arroyos tanto de agua dulce como de líquido azufrado que surgen de manantiales en la tierra. El río Oxolotan también pasa con varias cascadas, así como la Cueva de Sardinas que tiene casi 1500 metros de área explorada. [4] El Rancho Ecológico Kolem Jaa es una reserva de selva tropical y manantiales con agua azufrada. Es parte de un esfuerzo de reforestación en las elevaciones más altas de la región. Contiene un jardín botánico con una gran colección de orquídeas. [4] La Reserva Ecológica La Chontalpa es un área protegida estatal en el campus del Colegio de Postgraduado-Campus Tabasco fundada en 1995 con 277 hectáreas. Es uno de los últimos remanentes de la selva perennifolia de crecimiento medio de Tabasco dominada por un árbol llamado “canacoite” (Bravaisia entirerima). La reserva tiene 247 especies de plantas con algunas en peligro de extinción. Otras plantas incluyen cachimbo (Platymiscium yucatanum), tinco (Vatairea lundelii) y zapote prieto ( Diospyros digyna ). La vida silvestre incluye mamíferos (20.2%), aves (61.3%), reptiles (10.9%) y anfibios (7.6%). Se encuentra justo a la salida de la carretera Cárdenas-Coatzacoalco. [10]
Tiene una población de 593.668 habitantes, de los cuales aproximadamente el 41% vive en zonas urbanas y el resto en zonas rurales. [2]
Gran parte de la población maya chontal del estado se encuentra en la región, especialmente en el municipio de Nacajuca . El nombre "chontal" proviene del náhuatl y significa "extranjero", pero su nombre para sí mismos es yoko yinikob (verdaderos hombres) y yoko ixikob (verdaderas mujeres). No están relacionados con los grupos de Guerrero y Oaxaca que también son llamados chontales. El nombre "Chontalpa" se deriva del náhuatl que significa "tierra de extranjeros". Sin embargo, la región moderna no está definida por la presencia de los mayas chontales sino más bien por consideraciones económicas. [3] Más del setenta por ciento de la población maya chontal del estado se divide entre los municipios de Nacajuaca que se encuentra en la región y Centro (Villahermosa), que está justo fuera de ella. [3] Nacajuca tiene el mayor porcentaje de población indígena en el estado, con aproximadamente el 37% de la población de Nacajuca hablando chontal. [3] [4] Las estimaciones de la población indígena son inexactas porque el censo oficial sólo cuenta a los hablantes de lengua indígena y porque no se sabe cómo se definen los mayas chontales y quién es miembro de la etnia. [3]
Se sabe relativamente poco sobre la cultura maya chontal y la vida cotidiana en comparación con otros grupos indígenas de México. [3] Los chontales perdieron varios aspectos de su cultura en el siglo XX con la modernización, como el uso diario de ropa tradicional y la mayoría no vive en casas tradicionales, sino que tienen casas similares al resto de Tabasco con agua corriente y electricidad. Sin embargo, la lengua maya chontal persevera con aumentos en el número de hablantes nativos en las últimas décadas. La lengua es de la familia maya, más estrechamente relacionada con el ch'ol de Chiapas. El maya chontal tiene varios dialectos mutuamente inteligibles con tres principales, el norte y el tapotzingo que se encuentran en Nacajuca y sus alrededores y un dialecto del sur centrado en Macuspana . La mayoría de los hablantes son bilingües y también hablan español. [3]
Los recursos naturales incluyen depósitos de petróleo, suelos fértiles y lagos y costas para la pesca. [2] Las principales actividades económicas de la región son la agricultura, la ganadería y la extracción de petróleo. [6] El desarrollo económico del siglo XX trajo consigo infraestructuras como carreteras modernas. Esto dio lugar a una abundancia de puestos de trabajo en la construcción, a menudo ocupados por los mayas chontales. [3]
Los cultivos incluyen cacao, coco , plátanos, caña de azúcar , piña, frutas cítricas, maíz y frijoles. La cría masiva de ganado se introdujo con el Plan Chontalpa, especialmente ganado vacuno y ovino. [2] Una forma de explotar los extensos humedales es a través de un proyecto para crear "camellones chontales" (crestas chontales). Estos se basan en la antigua técnica azteca de chinampas para crear áreas de tierra artificial. El proyecto comenzó en el pueblo chontal de Tucta en el municipio de Nacajuca en la década de 1970. Los proyectos crearon plataformas de tierra separadas por canales. Las plataformas miden veinte por veinte metros con canales entre ellas para introducir peces nativos y especies de plantas acuáticas para la subsistencia. [5]
La Chontalpa cuenta con la mayor parte de las plantaciones de cacao de Tabasco. Una de ellas es la Hacienda La Luz, fundada a principios del siglo XX, que hoy ofrece visitas guiadas. [4] Esta y otras como la Hacienda La Chonita forman parte de la Ruta del Cacao. Estos establecimientos suelen ofrecer tours, talleres y otros servicios como hospedaje, servicio de alimentos, actividades recreativas y más. La ruta cuenta con el único museo dedicado al cacao y al chocolate. También cuenta con varias comunidades chontales como Cupilco, la zona arqueológica de Comalcalco y Paraíso con sus playas. [11]
La mayor parte de la extracción petrolera se realiza alrededor de las comunidades de La Venta, Cárdenas, Paraíso y Cunduacán . [2] El auge económico debido al petróleo ha convertido a las ciudades de Cárdenas y Comalcalco en la segunda y tercera más importantes del estado. [4]
En el área que ahora es Chontalpa, varias etnias como los mayas chontales, los zoques y los nahuas habitaban antes de la llegada de los españoles. Los mayas chontales se encontraban alrededor de los ríos en las llanuras, mientras que los zoques se encontraban en la zona alta. Los nahuas se dispersaron en varias áreas. [3] Debido a los humedales creados por el flujo de los ríos, gran parte de esta área fue inaccesible durante cientos de años. [5] Sin embargo, durante el período colonial se establecieron varias haciendas en la región para producir cacao, ganado y otros productos. La población indígena disminuyó en gran medida y casi desapareció con estimaciones de la pérdida de hasta el noventa por ciento debido a las enfermedades y el abuso a manos de los españoles. Si bien el área, ni el resto del estado, se desarrolló económicamente como otras áreas de la Nueva España, todavía se consideraba importante como punto de tránsito y por su producción de cacao. A pesar de la Independencia , poco cambió en el área económicamente hasta finales del siglo XX, principalmente debido al descubrimiento del petróleo. Hoy en día, la mayoría de la región no está empleada en la agricultura. [3]
La extracción de petróleo comenzó en la década de 1950, con la producción inicialmente para uso doméstico. La perforación a gran escala comenzó en la década de 1970 para obtener ingresos extranjeros, controlada por la empresa petrolera estatal PEMEX . Se convirtió en el principal productor de ingresos en la década de 1970. También marcó el comienzo del daño ecológico en la región, aunque la perforación no fue el único factor. [3] [5] El daño ambiental desde esta época ha afectado a la pesca, la agricultura y la ganadería, lo que ha provocado tensiones entre la población local y PEMEX, incluidas acciones legales, protestas e incluso el bloqueo de las instalaciones petroleras. [12]
Otro factor importante en el desarrollo económico y la degradación ambiental de la región fue la implementación del Plan Chontalpa. Este fue un plan introducido por el gobierno federal para desarrollar el potencial hidroeléctrico de los ríos de la zona y convertir los humedales en aptos para la producción agrícola. [5] En 1951, el presidente Miguel Alemán Valdés creó la Comisión del Río Grijalva, siguiendo proyectos similares de sus predecesores para las áreas de los ríos Papaloapan y Tepalcatepec en la década de 1940. Uno de los objetivos de este proyecto era aliviar la pobreza de la región debido a la falta de desarrollo económico, especialmente en las áreas rurales. El proyecto se llevó a cabo en un área poco conocida por los ingenieros con el objetivo de drenar y convertir en tierras de cultivo 50.000 hectáreas o unas quince hectáreas por familia. Gran parte de la tierra se destinó a la producción de maíz, cacao y plátanos. El trabajo de la Comisión del Río Grijalva tuvo un impacto sustancial en la Región de la Chontalpa, especialmente en su centro. Esto dio lugar a la formación de la Unión de Ejidos Colectivos, que incluía a varias organizaciones ejidales preexistentes junto con autoridades estatales y federales para dar crédito y otra asistencia económica a los agricultores. En la década de 1960, las familias de la zona ganaban veinte veces más que antes. [13]
El Plan Chontalpa benefició a las familias que vivían en los humedales de la zona de Chontalpa, pero a expensas del medio ambiente. La destrucción de la selva tropical de la zona fue rápida con equipo mecanizado y administración externa. Aunque originalmente se promovió como un proyecto para los ejidos locales , rápidamente quedó controlado por elementos de la élite de México. La expropiación inicial de los humedales fue indiscriminada y quienes se opusieron fueron expulsados por la fuerza. El sistema político económico se orientó a satisfacer los intereses de las áreas metropolitanas externas. [13]
La Chontalpa alberga las dos zonas arqueológicas más importantes del estado, La Venta y Comalcalco , que representan las civilizaciones olmeca y maya respectivamente. [2]
La Venta fue el centro cívico-religioso más importante de la civilización olmeca, la primera cultura importante de Mesoamérica. El sitio muestra varias de las características de la cultura olmeca, incluyendo representaciones de jaguares, cabezas colosales e imágenes de figuras de niños corpulentos. El sitio data de alrededor del año 1000 a. C. y decayó alrededor del año 400 d. C., siendo reemplazado en importancia por San Lorenzo. [14] El museo asociado con La Venta se encuentra en Villahermosa propiamente dicha, llamado Parque Museo de la Venta. Contiene treinta y tres piezas importantes del sitio e incluye exhibiciones sobre las costumbres, el gobierno, la astronomía y la escritura olmecas. [15] Este parque fue creado en la década de 1950 por el escritor Carlos Pellicer para proteger las piezas más importantes del sitio arqueológico. También hay exhibiciones sobre la flora y la fauna de la zona. [16]
El sitio arqueológico de Comalcalco se encuentra en el centro de la región. Comalcalco se distingue de otros sitios mayas porque su estructura monumental está hecha de adobe , en lugar de piedra. [6] Hay tres grupos principales de edificios llamados la Plaza Norte, la Gran Acrópolis y la Acrópolis Este. El estilo arquitectónico es similar al de Palenque, pero está hecho con ladrillos en lugar de piedra. [4] La Gran Acrópolis es el grupo más importante de edificios monumentales, que también son los más altos. Hay un museo de sitio con cerámica y otras piezas en exhibición. [11]
Aunque Comalcalco es el sitio maya más conocido de la Chontalpa, no es el único. Existen numerosos sitios pequeños. Uno de ellos en Malpasito, cerca del pueblo de Huimanguillo, que se identifica como maya y zoque. Los edificios principales rodean una plaza e incluyen un juego de pelota mesoamericano y un temazcal . También incluye alrededor de sesenta piedras finamente esculpidas con figuras de animales, humanos y diseños geométricos. [17]
18°2′47.92″N 93°35′33.11″O / 18.0466444, -93.5925306