Chimborazo ( Pronunciación en español: [tʃimboˈɾaso] ) es unestratovolcánsituado en Ecuador en laCordillera Occidentalde losAndes. Se cree que su últimaerupciónocurrió alrededor del año 550 d. C.[4]Aunque no es la montaña más alta de los Andes o de la Tierra en relación conel nivel del marabultamiento ecuatorialdel planeta.[5]La altura del Chimborazo desde el nivel del mar es de 6263 m (20 548 pies), muy por debajo de la delMonte Everesta 8849 m (29 031 pies).
El Chimborazo es la montaña más alta de Ecuador y el 39.º pico más alto de todos los Andes. Es un destino popular para el montañismo debido a sus desafiantes rutas de escalada, que implican atravesar nieve, hielo y terreno rocoso.
Existen varias teorías sobre el origen del nombre Chimborazo. En muchos dialectos del quechua , "chimba" significa "al otro lado" como en "al otro lado del río" o "en la orilla opuesta". Otros dialectos pronuncian esta palabra "chimpa". Además, "razu" significa "hielo" o "nieve". Los hablantes locales de quichua dicen que Chimborazo es una pronunciación hispánica de "chimbarazu", que significa "la nieve del otro lado". [6] Otra teoría sugiere que es una combinación del Cayapa Schingbu para Mujeres y el Colorado/ Quichua Razo para Hielo/Nieve resultando en Mujeres de Hielo . Según otro, Chimbo es Jívaro para Trono de Maestro/Dios resultando en Trono de Hielo de Dios . Los lugareños también solían llamar a la montaña Urcurazu , con el quichua Urcu para Montaña resultando en Montaña de Hielo . [7] En el misticismo indígena local, Chimborazo representa a Taita (Padre), mientras que el vecino Tungurahua es visto como Mamá , y Guagua (Niño) para Pichincha, de ahí Taita Chimborazo, Mamá Tungurahua y Guagua Pichincha .
El Chimborazo se encuentra en la provincia de Chimborazo en Ecuador, a 150 km (93 mi) al sur-suroeste de la ciudad de Quito , Ecuador. Es vecino del Carihuairazo , otro estratovolcán inactivo de 5018 m (16 463 pies) de altura. La cumbre del Chimborazo se eleva 2500 m (8202 pies) por encima de las tierras altas circundantes (~3500 a 4000 m (11 483 a 13 123 pies)) con una base de ≈20 km (12 mi) de ancho.
En condiciones despejadas, la cumbre del Chimborazo se puede ver desde la ciudad costera de Guayaquil , a casi 140 km (87 millas) de distancia. Las ciudades más cercanas son Riobamba (~30 km al sureste), Ambato (~30 km al noreste) y Guaranda (~25 km al suroeste). Chimborazo está rodeado por la Reserva de Producción Faunistica Chimborazo , que forma un ecosistema protegido para preservar el hábitat de los camélidos nativos de los Andes de vicuña , llama y alpaca .
El Chimborazo se encuentra en el extremo principal del Arco Volcánico Ecuatoriano, al noroeste de la ciudad de Riobamba . El Chimborazo se encuentra en la Avenida de los Volcanes al oeste de la cadena montañosa de Sanancajas. El Carihuairazo , el Tungurahua , el Tulabug y El Altar son montañas vecinas al Chimborazo. El pico montañoso más cercano, el Carihuairazo, está a 9,3 km del Chimborazo. [ cita requerida ] Hay muchos microclimas cerca del Chimborazo, que varían desde el desierto en el Arenal hasta las montañas húmedas en el valle de Abraspungo. [ 8 ]
La cima del Chimborazo está completamente cubierta por glaciares , con algunos brazos glaciares del noreste que fluyen hasta los 4.600 m. Su glaciar es la fuente de agua para la población de las provincias de Bolívar y Chimborazo de Ecuador. La masa de hielo del glaciar Chimborazo ha disminuido en las últimas décadas, lo que se cree que se debe en gran parte al cambio climático , así como a la cubierta de cenizas de la reciente actividad volcánica [nota 2] en Tungurahua y al fenómeno de El Niño . [10] [11]
Al igual que en otras montañas glaciadas del Ecuador, el hielo glaciar del Chimborazo es extraído por los lugareños (los llamados Hieleros, del español Hielo ) para venderlo en los mercados de Guaranda y Riobamba . En épocas anteriores, la gente transportaba hielo para usos de refrigeración hasta pueblos costeros como Babahoyo o Vinces . [12]
Con una altitud de 6.263 m (20.548 pies), [nota 1] el Chimborazo es la montaña más alta de Ecuador y de los Andes al norte de Perú; es más alto que cualquier cumbre más septentrional de América.
La cumbre del Monte Everest está más alta sobre el nivel del mar , pero se informa ampliamente que la cumbre del Chimborazo es el punto más alejado de la superficie desde el centro de la Tierra , [14] [15] [nota 3] con el Huascarán en Perú en un segundo lugar muy cercano.
La cumbre del Chimborazo es el punto fijo de la Tierra que tiene la mayor distancia desde el centro, debido a la forma esferoidal achatada del planeta Tierra, que es más gruesa en el Ecuador que de polo a polo. [nota 4] El Chimborazo está un grado al sur del Ecuador y el diámetro de la Tierra en el Ecuador es mayor que en la latitud del Everest (8.848 m (29.029 pies) sobre el nivel del mar), casi 28° al norte, con el nivel del mar también elevado. A pesar de estar 2.585 m (8.481 pies) más bajo en elevación sobre el nivel del mar, está a 6.384,4 km (3.967,1 mi) del centro de la Tierra, 2.163 m (7.096 pies) más lejos que la cumbre del Everest (6.382,3 km (3.965,8 mi) del centro de la Tierra). [nota 5] Sin embargo, por su altura sobre el nivel del mar, el Chimborazo no es el pico más alto de los Andes .
La fuerza centrífuga de la rotación de la Tierra y la distancia desde el centro de la Tierra hacen que la fuerza de gravedad se reduzca ligeramente cerca del ecuador. La cumbre del Chimborazo tiene aproximadamente un uno por ciento menos de gravedad que el punto con la mayor fuerza gravitacional. Sin embargo, debido a su altura sobre el terreno circundante y las anomalías de gravedad locales , la cumbre del Huascarán es el lugar de la Tierra con la menor fuerza gravitacional. [16]
El Chimborazo es un volcán inactivo cubierto de hielo. Es un volcán doble compuesto por un edificio volcánico sobre otro. [17] El Chimborazo muestra cuatro cumbres; Whymper, Veintimilla, Politecnica y Nicolas Martínez. El pico Whymper es el punto más alto de la montaña a 6.263 metros. El pico Veintimilla tiene unos 6.234 m (20.453 pies) de altura. El pico Politecnica tiene 5.820 m (19.094 pies) de altura. El último pico, Nicolas Martínez, tiene 5.570 m (18.274 pies) de altura y recibió su nombre en honor al padre del montañismo ecuatoriano. El volcán está categorizado como un estratovolcán . [17] Este tipo de volcán se caracteriza por tener pendientes bajas en la parte inferior que gradualmente se vuelven más empinadas a medida que se sube a la montaña. [18] El Chimborazo tiene una circunferencia de 126 km y un diámetro de 48 km. Las elevaciones superiores del Chimborazo están cubiertas de glaciares que están disminuyendo de tamaño debido al cambio climático y la caída de cenizas del volcán cercano, Tungurahua . Además de los glaciares, el volcán está cubierto de cráteres. El volcán es predominantemente andesítico a dacítico . Esto significa que la lava es en bloques, o fluye por los lados del volcán, o en algún punto intermedio. [19]
El Chimborazo es 73,5 metros más alto que la montaña más alta de América del Norte. El Chimborazo se asocia a menudo con el cercano volcán Cotopaxi , aunque los dos volcanes tienen estructuras completamente diferentes.
El Chimborazo es un estratovolcán predominantemente andesítico - dacítico . Hace unos 35.000 años un colapso del Chimborazo produjo una avalancha de escombros con un espesor promedio de cuarenta metros, que se encuentra debajo de la ciudad de Riobamba . Represó temporalmente el río Chambo , causando un lago efímero . [17]
El Chimborazo entró en erupción varias veces durante el Holoceno , la última alrededor del año 550 d. C. ± 150 años. [4] Las erupciones posteriores al colapso fueron principalmente flujos de lava coagulada andesítica o en bloques. Estas erupciones produjeron oleadas piroclásticas que descendieron hasta 3800 metros de altitud. [17]
Hasta principios del siglo XIX, se creía que el Chimborazo era la montaña más alta de la Tierra (medida desde el nivel del mar), y tal reputación condujo a numerosos intentos de alcanzar su cumbre durante los siglos XVII y XVIII.
En 1746, el volcán fue explorado por académicos franceses de la Misión Geodésica Francesa . Su misión era determinar la esfericidad de la Tierra. Su trabajo junto con otro equipo en Laponia estableció que la Tierra era un esferoide achatado en lugar de una verdadera esfera. No llegaron a la cima del Chimborazo.
En junio de 1802, durante su expedición a Sudamérica , el viajero nacido en Prusia, Alexander von Humboldt , acompañado por el botánico francés Aimé Bonpland y el ecuatoriano Carlos Montúfar , intentó alcanzar la cumbre. [20] De su descripción de la montaña, parece que antes de que él y sus compañeros tuvieran que regresar sufriendo mal de altura alcanzaron un punto a 5.875 m, más alto que el alcanzado anteriormente por cualquier europeo en la historia registrada ( los incas habían alcanzado altitudes mucho mayores anteriormente; véase Llullaillaco ). En 1831, Jean-Baptiste Boussingault y el coronel Hall alcanzaron un nuevo «punto más alto», estimado en 6.006 m. [21] [22] Siguieron otros intentos fallidos de alcanzar la cumbre.
El 4 de enero de 1880, el escalador inglés Edward Whymper alcanzó la cumbre del Chimborazo. [23] La ruta que tomó Whymper para subir a la montaña se conoce ahora como la ruta Whymper. Edward Whymper y sus guías italianos Louis Carrel y Jean-Antoine Carrel fueron los primeros europeos en alcanzar la cumbre de una montaña de más de 20 000 pies (6100 m). [24] Como hubo muchos críticos que dudaron de que Whymper hubiera alcanzado la cumbre, más tarde ese mismo año subió a la cumbre nuevamente, eligiendo una ruta diferente (Pogyos) con los ecuatorianos David Beltrán y Francisco Campaña. [25]
En agosto de 1976, el vuelo 232 de SAETA que transportaba 55 pasajeros y cuatro tripulantes a bordo de un Vickers Viscount de Quito a Cuenca desapareció en ruta. En febrero de 2003, después de casi 27 años, [26] el avión fue encontrado con los cuerpos de sus 59 ocupantes a una altitud de 5.310 metros (17.420 pies) en Chimborazo por escaladores ecuatorianos, en la raramente utilizada ruta oriental Integral . [27]
Como la montaña más alta de Ecuador, el Chimborazo es un ascenso muy popular y se puede escalar durante todo el año, siendo las mejores temporadas diciembre-enero y julio-agosto.
Las rutas más fáciles (IFAS Grade: PD ) y más escaladas son la Normal y la Whymper. Ambas son rutas de la arista occidental que comienzan en el refugio Whymper y conducen a través de la cumbre Ventemilla a la cumbre principal (Whymper). Hay otras rutas menos utilizadas y más desafiantes en las otras caras y crestas de la montaña que conducen a una de las cumbres del Chimborazo: Principal (Whymper, Ecuador), Politécnico (Central), N. Martínez (Oriental). La montaña está contenida en el Mapa Chimborazo (CT-ÑIV-C1) 1:50000 del IGM ( Instituto Geográfico Militar ) . [2]
Existen dos refugios en funcionamiento, el refugio Carrel (4.850 m) y el cercano refugio Whymper (5.000 m). Al refugio Carrel se puede llegar en automóvil desde Riobamba, Ambato o Guaranda. En el lado noroeste se encuentra el hoy desaparecido refugio Zurita (4.900 m), que sirvió como base para la ruta Pogyos. [7]
El Castillo es la ruta más popular para subir al volcán. Esta ruta se suele escalar de diciembre a febrero y de junio a septiembre. Esta ruta implica escalar el lado oeste del volcán. La ruta comienza en el refugio Whymper hasta una silla de montar sobre El Castillo. Desde la silla, hay una cresta glaciar. Luego, los escaladores van a la cumbre de Veintemilla. La cumbre de Veintemilla es a menudo el punto de retorno para los escaladores. Hay una cuenca llena de nieve de 30 minutos entre la cumbre de Veintemilla y la cumbre de Whymper. La cumbre de Whymper es el punto más alto de la montaña. La ruta de El Castillo toma alrededor de ocho a doce horas para ascender y alrededor de tres a cinco horas para descender. Escalar el Chimborazo es peligroso debido al riesgo de avalanchas , las severas condiciones climáticas y el hecho de que está cubierto de glaciares. La escalada comienza por la noche para llegar a la cumbre antes del amanecer cuando la nieve se derrite, lo que aumenta la posibilidad de avalanchas y desprendimientos de rocas.
La escalada en sí misma exige habilidad. La escalada se hace a menudo sobre hielo negro, por lo que se necesitan crampones y otros equipos técnicos de escalada. El 10 de noviembre de 1993, tres grupos de escaladores, uno que ascendía y dos que descendían, fueron atrapados por una avalancha en las empinadas laderas debajo de la cumbre de Veintimilla. Esta avalancha enterró a diez escaladores en una grieta a 18.700 pies (5.700 m). Entre ellos había seis franceses, dos ecuatorianos, un suizo y un chileno. Después de que los diez escaladores quedaran enterrados en la nieve, se necesitaron veinte personas y diez días para encontrar sus cuerpos. Este fue considerado el peor accidente de escalada en Ecuador. [24] [28]
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