La herencia del Armagedón es unanovela de ciencia ficción del escritor estadounidense David Weber , formada por dos libros que contienen un total de 27 capítulos. Es el segundo libro de su trilogía Dahak (después de La luna de los amotinados y antes de Herederos del imperio ). Temáticamente, forma una duología con La luna de los amotinados ; este último trata sobre la supresión del motín de Anu como parte de la base para repeler el asalto de Achuultani, mientras que Herederos del imperio es más bien una obra de bildungsroman independientesobre la supervivencia en un planeta remoto. En 2003, se volvió a publicar en el volumen ómnibus Empire from the Ashes .
Después de los acontecimientos de Mutineers' Moon , el malvado amotinado Anu ha sido derrotado por la nave de guerra Dahak , ayudado por su nuevo capitán, Colin MacIntyre. Como el oficial de más alto rango del Imperio presente, MacIntyre se había elevado al rango de "Gobernador de la Tierra" para absolver a los amotinados leales de sus crímenes; luego unificó los gobiernos de los mundos bajo su autoridad (respaldado por sus avanzados armamentos imperiales y Dahak) y le encomendó a Horus la tarea de preparar defensas contra los exploradores Achuultani, que han estado avanzando metódicamente en el sistema Sol, detectados por conjuntos de sensores imperiales autodestructivos . Esto dio a los frenéticos defensores bajo el teniente gobernador Horus y su asistente, Gerald Hatcher, apenas dos años para pacificar a los que se resistían al nuevo orden mundial (como la Alianza Asiática), modernizar la economía mundial y construir y alimentar un escudo de defensa planetaria , así como construir y entrenar una flota espacial y las fortalezas en tierra que apoyarían a la flota; y luego, por supuesto, derrotar tanto a los exploradores como a la principal incursión Achuultani. El principal reticente a participar en el plan de defensa planetaria era la Alianza Asiática, un grupo de todas las naciones asiáticas excepto Japón y Filipinas . Estaba efectivamente controlada por un mariscal Tsien Tao-ling, que está convencido de unirse por el evidente desequilibrio militar (la luna ha desaparecido y varias naciones de Oriente Medio han sido desarmadas a la fuerza por tropas equipadas con tecnología del Imperio) y por la promesa de una considerable autonomía local y el control de cuatro asientos en el consejo de nueve personas que asesora a Horus. De todos modos, los programas militares pronto se ponen en marcha. Para resistir el Asedio (como se ha llegado a llamar al próximo ataque a la Tierra), las defensas de la Tierra consisten en naves espaciales de primera línea, construidas por "unidades industriales orbitales" dejadas por Dahak ( replicantes ruidosos , en otras palabras); un escudo planetario alimentado por un núcleo de extracción; [1] y todo respaldado por numerosos lanzadores de hipermisiles integrados en "Centros de Defensa Planetaria" (cortados e incrustados con montañas de armamentos alrededor de la Tierra).
Mientras tanto, Colin y su nueva esposa, Jiltanith (hija de Horus), toman a Dahak y parten hacia el sistema imperial conocido más cercano para buscar ayuda militar del Imperio; se espera poco de esta búsqueda, ya que Dahak había estado intentando contactar al Imperio a través de su "hipercomunicador" FTL , pero fallando por completo. [2]
El primer sistema al que llegan, el sistema Sheskar, está desprovisto de vida; su planeta habitado quedó destrozado en lo que aparentemente fue una guerra civil en la que se utilizaron "ojivas gravitónicas" implosivas que deformaban la gravedad. Peor aún, el Imperio no había recuperado el sistema como debería haberlo hecho (debido a su ubicación estratégicamente vital). A regañadientes, se dirigen a Defram, donde encuentran solo dos orbes estériles. Su siguiente visita es el planeta Keerah en el sistema Kano; razonan que Defram era simplemente una base de la Flota, por lo que tal vez un sistema civil tendría más respuestas o vida.
En Keerah, son atacados por un sistema orbital de cuarentena automatizado ; después de desactivarlo, Colin y su tripulación descubren que el planeta muerto había sido víctima de un horrible agente de guerra biológica diseñado para ser efectivo contra todas las formas de vida (al mutar rápidamente hasta obtener una forma letal exitosa), que se extendió por todo el Imperio (la forma de gobierno cambió en los miles de años siguientes) demasiado rápido para ser contenido, gracias al uso generalizado de un dispositivo de teletransportación (o "mat-trans", como se lo conocía). Colin toma la fatídica decisión de ir directamente al sistema Bia y al planeta Birhat, los centros militares y políticos del Imperio. Esta decisión significa que sería imposible para ellos regresar a la Tierra a tiempo para ayudar a derrotar a los exploradores.
En Birhat, descubren una enorme cantidad de instalaciones en el sistema, como un escudo que protege no sólo al planeta Birhat, sino a todo el sistema interior. Después de abrirse paso con éxito a través de un laberinto de programación de emergencia que protege a "Madre" (la computadora maestra que supervisa la Flota y el sistema Bia), Colin recurre a ordenar a Madre que implemente el "Caso Omega", una orden que, sin que él lo sepa, nombra Emperador al oficial de mayor rango y funcionario civil de la Flota que sobrevivió. Este ascenso inesperado tiene el feliz efecto secundario de otorgarle a Colin el control de la Flotilla de la Guardia Imperial : 78 planetoides, cada uno mucho más poderoso que Dahak (pero también mucho más estúpido). La tripulación de Dahak se pone inmediatamente a trabajar reactivando y reparando los planetoides para que puedan regresar a la Tierra.
El libro 2 comienza con un punto de vista diferente ; el protagonista es ahora un oficial táctico menor Achuultani llamado Brashieel, asignado a las fuerzas de exploración que están a punto de abandonar el hiperespacio y destruir la Tierra. Sin embargo, las naves de guerra Achuultani son extremadamente lentas en el hiperespacio, y los defensores de la Tierra usan sus varias horas de aviso previo para preparar una emboscada en el sistema exterior. La emboscada, aunque exitosa (debido al elemento sorpresa y la tecnología imperial generalmente superior), sin embargo marca el tono para el resto del Asedio al ser extremadamente sangrienta para ambos lados.
Durante los meses que la tripulación de Colin en Birhat trabaja para poner en marcha la Guardia Imperial, los exploradores se enfrentan a las fuerzas de la Tierra, lanzando asteroide tras asteroide al escudo mientras reducen las fortalezas y las naves, todo en preparación para su golpe final: arrojar toda la luna de Iapetus al pozo de gravedad de Sol a gran velocidad, y apuntando directamente a la Tierra. Siete meses después de la primera batalla, el "Hoof" (como los Achuultani llaman a su inmensa arma cinética ) está a punto de impactar la Tierra, atravesando a los defensores debilitados "como una bala a través de la mantequilla". En el último momento, llega la Guardia Imperial y, mientras salen del hiperespacio, hacen estallar la escolta Achuultani y la luna en polvo usando gigantescas ojivas gravitónicas.
Desafortunadamente, no todo está bien. Dahak recupera de algunos restos los registros informáticos sobre la fuerza principal de Achuultani: unos 3 millones de naves más poderosas que las naves de exploración, destinadas a respaldar a las diversas fuerzas de exploración. Afortunadamente, esta fuerza invencible se ha dividido en al menos dos flotas, por lo que Colin desarrolla un plan para explotar el efecto secundario algo incómodo del motor Enchanach de hacer que las estrellas se conviertan accidentalmente en novas (debido a la tensión de corte gravitónica de la activación del motor demasiado cerca de una estrella). Con la Guardia Imperial, preparan una emboscada para la primera flota, después de haber interceptado a su mensajero, y la atraen a un sistema estelar por lo demás anodino. Allí se enfrentan brevemente a los Achuultani (para asegurarse de que son absorbidos lo suficientemente lejos en el sistema, más allá del hiperlímite para que no puedan escapar, y para recopilar más información militar); Cuando la flota enemiga cae en la "ratonera" de Colin, los motores Enchanach de ocho planetoides se activan simultáneamente, induciendo una supernova que destruye las fuerzas de Sorkar.
La segunda trampa no sale tan bien. Al igual que en la primera, la Guardia embosca a la segunda fuerza (esta vez colocando un denso campo de hiperminas, que representan un cuarto del millón de naves Achuultani), pero algunos de los mensajeros de Sorkar habían escapado y advirtieron a la flota de Hothan de la trampa de la nova, por lo que esa estratagema era inutilizable. En cambio, Colin atrapa a las fuerzas de Hothan en el espacio normal (de nuevo, utilizando el efecto secundario del motor Enchanach para explotar la limitación del hipermotor de no poder funcionar en un pozo de gravedad lo suficientemente profundo ). Con una buena dosis de suerte y un asalto planetoide oportuno en el flanco, la estructura de mando Achuultani se desintegra y son derrotados.
Una vez más, las fuerzas de Colin están eufóricas por su éxito y lo que creen que es una victoria aplastante que pone fin a la "Gran Visita" de Achuultani, y una vez más Dahak descubre noticias siniestras en los restos de la nave de mando de Achuultani: el segmento final de 200.000 naves mucho más capaces que las anteriores, se había mantenido en reserva, y en breve atacaría la Tierra (habiendo deducido su ubicación a partir del momento de los ataques de Colin) si la Guardia no los detenía. Las probabilidades están en contra de sus naves agotadas y maltratadas que carecen de nuevos suministros de hiperminas, pero no tienen otra opción. La batalla va mal, y ganan gracias solo a un ataque suicida de Dahak , en el que Dahak piratea y mata a la computadora verdaderamente a cargo de la Gran Visita. Esto es tan efectivo porque se había descubierto previamente que la explicación de las diversas anomalías de los Achuultani (su falta de hembras, el estado extrañamente inconsistente y estancado de su tecnología, su constante guerra y su hiperxenofobia, etc. ) era que su civilización había sido muy distorsionada hace muchos millones de años, y habían confiado la supervivencia de su especie a una computadora más o menos igual a Dahak. Esa computadora resultó tener el defecto de personalidad de la ambición, y perpetuó deliberadamente el estado de guerra que necesitaba para justificar ante su programación su continuo control tiránico. Con la muerte de Dahak y BattleComp, la flota Achuultani entra en pánico, huye y es destruida o capturada.
Resulta que Dahak se había copiado con éxito en otro planetoide y, en esencia, sobrevivió. Y llega un mensaje de la Tierra, explicando que Isis Tudor había decodificado suficiente de la estructura genética de los Achuultani para una eventual perspectiva de clonar una hembra Achuultani, la primera hembra libre en millones de años. Con esta nota esperanzadora y la perspectiva de una guerra de liberación para liberar al resto de los Achuultani del control de la computadora maestra, la novela termina.