El monte Carihuairazo (también Carihuayrazo ) es un estratovolcán erosionado vecino a la montaña más alta de Ecuador, el Chimborazo .
Carihuairazo está ubicado en la Cordillera Occidental de los Andes del centro de Ecuador, a 150 km (93 mi) al sur-suroeste de la capital Quito . Es vecino del Chimborazo, de 6.263 m de altura . Las ciudades más cercanas son Riobamba (~30 km al sureste), Ambato (~30 km al noreste) y Guaranda (~30 km al suroeste). La caldera de Carihuairazo, muy erosionada y de 1,5 km de ancho, se abre hacia el este.
El Carihuairazo forma parte de la "Reserva de Producción Faunistica Chimborazo" que forma un ecosistema protegido para preservar el hábitat de los camélidos nativos andinos Vicuña , Llama y Alpaca .
El glaciar Carihuairazo perdió casi toda su masa durante la última década como resultado del calentamiento global y las capas de ceniza causadas por la reciente actividad volcánica [1] de su vecino oriental Tungurahua . Al ritmo actual, se espera que el glaciar Carihuairazo desaparezca por completo entre 2020 y 2030. [2]
El Carihuairazo debió ser un volcán de dimensiones similares a su vecino Chimborazo antes de que las explosiones durante el último período de actividad destruyeran la masa del pico, dejando la caldera actual. No hay evidencia de actividad histórica y el Carihuairazo se considera inactivo.
Una interpretación de su nombre es que es una combinación de las palabras quichuas Cari (hombre), huay (viento) y razu (hielo/nieve) (Schmudlach 2001). La mitología indígena local narra que Carihuairazo y El Altar , ambas calderas volcánicas, fueron destruidas por el Taita (Padre) Chimborazo en su lucha por la gracia de Mama Tungurahua .
El Carihuairazo fue escalado por Edward Whymper , los primos Louis y Jean-Antoine Carrel y los ecuatorianos David Beltrán y Francisco Campaña, durante su expedición a Ecuador en 1880. No está del todo claro en la descripción de Whymper, pero algunas personas creen que escalaron el Mocha (4.960 m) y no la cumbre Maxim (5.018 m). Por lo tanto, la primera ascensión a la cumbre Maxim se atribuye a Arturo Eichler, [3] Horacio López Uribe y Jean Morawiecki [4] en 1951. [5] Whymper y sus compañeros ascendieron en condiciones nubladas, creyendo que el pico este (Mocha) era el más alto. Cuando las nubes se despejaron en su descenso, Whymper dijo que podían ver que habían escalado el pico oeste. Es probable que se refiriera a la cumbre central, que está justo al oeste de Mocha. [6]
Debido al retroceso del glaciar y sus consecuencias, la escalada del Carihuairazo ha pasado de ser una ruta glaciar PD con algo de escalada de rocas a una ruta AD con una escalada técnica hasta la torre de la cumbre (Máxima, 5.018m).
La ruta normal a Carihuairazo Máximo (5.018m) comienza desde un lugar de campamento a ~4.600m, llegando a la cresta principal ya sea a través de la cresta SO o desde el Oeste a través del glaciar, seguido de una difícil subida técnica para llegar a la torre de la cumbre.
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