Childe Rowland es un cuento de hadas , cuya versión más popular fue escrita por Joseph Jacobs en sus Cuentos de hadas ingleses , publicados en 1890, basados en una versión anterior publicada en 1814 por Robert Jamieson . Jamieson repetía una "balada escocesa" que había oído de un sastre.
En su versión, Joseph Jacobs llamó al palacio del rey de Elfland "la Torre Oscura", un añadido que no formaba parte de la balada original. Esto recuerda al Rey Lear de Shakespeare y al poema de Robert Browning " Childre Roland llegó a la Torre Oscura ".
Se trata de una locomotora Aarne-Thompson-Uther tipo 312D, [1] "Rescate por el Hermano". [2]
La historia cuenta cómo los cuatro hijos de la reina (según algunos relatos Ginebra ), Childe Rowland, sus dos hermanos mayores y su hermana, Burd Ellen, estaban jugando a la pelota cerca de una iglesia. Rowland pateó la pelota por encima de la iglesia y Burd Ellen fue a recuperarla, dando vueltas sin darse cuenta alrededor de la iglesia "en sentido contrario al sol", y desapareció. Rowland fue a ver a Merlín para preguntarle qué había pasado con su hermana y le dijeron que el rey de Elfland la había llevado a la Torre Oscura y que solo el caballero más audaz de la cristiandad podría recuperarla.
El hermano mayor decidió emprender el viaje y Merlín le dijo lo que tenía que hacer. No regresó y el hermano del medio lo siguió, pero corrió la misma suerte. Finalmente, Childe Rowland se fue, ya que le habían dado la espada de su padre, que nunca golpeaba en vano, para protegerse. Merlín le dio sus órdenes: debía cortar la cabeza de cualquiera en el País de los Elfos que le hablara hasta que viera a su hermana, y no debía comer ni beber nada mientras estuviera en ese reino. Rowland obedeció las órdenes y envió a un pastor de caballos, un pastor de vacas y una gallina, que no le dijeron dónde estaba su hermana. La gallina se limitó a decirle que tenía que dar tres vueltas alrededor de una colina en sentido contrario a las agujas del reloj y decir cada vez: «¡Abre la puerta! ¡Abre la puerta! ¡Y déjame entrar!». Siguiendo las instrucciones, se abrió una puerta en la colina y Rowland entró en un gran salón, donde estaba Burd Ellen, bajo el hechizo del Rey del País de los Elfos. Ella le dijo que no debería haber entrado en Elfland, porque la desgracia cayó sobre todos los que lo hicieron, incluidos sus hermanos, que estaban prisioneros en la Torre Oscura, casi muertos.
Rowland, olvidando las palabras de Merlín, se sintió abrumado por el hambre y le pidió comida a su hermana. Incapaz de advertirle, ella obedeció. En el último momento, las palabras de Merlín volvieron a Rowland y arrojó la comida, ante lo cual el Rey de Elfland irrumpió en el salón. Rowland luchó con el Rey y con la ayuda de la espada de su padre lo venció hasta someterlo. El Rey suplicó clemencia y Rowland se la concedió, con la condición de que liberaran a sus hermanos. Regresaron juntos a casa y Burd Ellen nunca más volvió a dar vueltas alrededor de la iglesia en sentido contrario.
En la versión dada por FA Steel en sus Cuentos de hadas ingleses , publicados originalmente en 1918 (reeditados por Macmillan en 2016), cuando Rowland encuentra a Burd Helen, o al menos una versión encantada de ella, y ella le habla, recuerda las instrucciones de Merlín y le corta la cabeza, lo que trae de vuelta a la verdadera Burd Helen. Esto explica por qué los dos primeros hermanos no habían regresado; no pudieron decidirse a cortarle la cabeza y ellos mismos se habían encantado.
La versión de Joseph Jacobs se basó en la de Robert Jamieson en Illustrations of Northern Antiquities , publicada en 1814. Jamieson la había escuchado de un sastre. [3]
Jamieson comparó la narración con las baladas danesas sobre Rosmer Halfmand de la obra Kaempe Viser de 1695. Había tres baladas sobre Rosmer, que era un gigante o tritón, que roba a una niña cuyo hermano luego la rescata. En la primera, los personajes son los hijos de Lady Hillers de Dinamarca, y la hermana se llama Svanè. [4] En la segunda, los personajes principales son Roland y Proud Eline Lyle. En la tercera, el héroe es Child Aller, hijo del rey de Islandia. A diferencia del inglés Roland, el héroe de las baladas danesas se basa en el engaño para rescatar a su hermana, y en algunas versiones tienen una relación incestuosa. [5]
Jamieson también comparó la historia con la balada de "El tritón y la hija de Marstig", donde un tritón roba a una joven de una iglesia. [6] Otras narraciones donde los hermanos buscan a una hermana desaparecida son The Old Wives' Tale y Comus de Milton . [7] [8]
La versión de Jacobs es anterior a la referencia a "Childe Rowland" en El rey Lear y al poema Childe Roland to the Dark Tower Came de Robert Browning de 1855. El poema de Browning ha inspirado otras obras como la serie de ciencia ficción inacabada de Gordon R. Dickson Childe Cycle (1959) y la serie La Torre Oscura de Stephen King .
El relato de Jacobs puede haber sido la inspiración para una serie de obras modernas, pero es difícil distinguir esto de la recepción del poema de Browning. [ aclaración necesaria ]
La historia de Childe Roland adquiere relevancia en el segundo libro de Harper Lee , Go Set a Watchman , en el que "Scout", de 26 años, busca comprender a un erudito victoriano, su tío Jack, respecto del estatus del Sur en la década de 1950.
