La temporada de 1971 de los Kansas City Chiefs fue la segunda temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), novena como Kansas City Chiefs y duodécima en general. Mejoraron desde una campaña de 7-5-2 en 1970 para registrar una marca de 10-3-1 y ganar el campeonato de la división AFC Oeste , el primer título divisional de los Chiefs desde 1966 y que durará hasta 1993 . Los Chiefs empataron con los Miami Dolphins por el mejor récord de la AFC y quedaron empatados por el tercer mejor récord general de la NFL, sólo por detrás de las marcas de 11-3 de los Dallas Cowboys y Minnesota Vikings . [1]
La derrota de los Chiefs en los playoffs ante Miami sigue siendo el partido más largo en la historia de la NFL con 82 minutos y cuarenta segundos. El pateador de los Dolphins, Garo Yepremian, anotó un gol de campo de 37 yardas faltando siete minutos y veinte segundos en el segundo tiempo extra para ganar el juego. [2]
1971 marcó el final de una era, ya que el último Texan/Chief original que quedaba, el veterano jugador Johnny Robinson , se retiró después de 10 temporadas en la AFL, 2 temporadas en la NFL y 12 temporadas con los Texans/Chiefs.
La mayoría de las piezas del equipo que ganó el Super Bowl IV dos años antes todavía estaban en su lugar. El ala defensiva izquierda Jerry Mays se retiró después de la temporada de 1970, con Marvin Upshaw ocupando su lugar, pero los otros diez titulares defensivos eran los mismos que dos años antes. El apoyador medio Willie Lanier fue seleccionado unánimemente All-Pro después de la temporada, y probablemente habría sido nombrado Jugador Defensivo del Año de la NFL si el tackle defensivo de los Vikings , Alan Page, no se hubiera convertido en el segundo jugador defensivo en ganar el premio al Jugador Más Valioso de la liga . El apoyador externo Bobby Bell , los tackles defensivos Buck Buchanan y Curley Culp y el esquinero Emmitt Thomas se unieron a Lanier en el equipo de Pro Bowl de la AFC después de la temporada. Bell, Buchanan, Culp, Lanier y Thomas son todos miembros del Salón de la Fama del fútbol americano profesional .
En la ofensiva, Robert Holmes fue traspasado a los San Diego Chargers a mitad de la temporada, dejando a Wendell Hayes para asumir las funciones de fullback junto al profesional de tercer año Ed Podolak , quien se había convertido en el corredor titular cuando Mike Garrett fue traspasado a San Diego en 1970. Morris Stroud , el jugador más alto en la historia de la NFL con 6 pies 10 pulgadas (2,08 m), y Willie Frazier , adquirido de San Diego, se alternaron como ala cerrada para el retirado Fred Arbanas , pero el resto de la línea ofensiva, salvo el centro. Jack Rudnay , se mantuvo igual del equipo ganador del Super Bowl. Rudnay asumió el puesto de centro titular en 1970 sobre el veterano EJ Holub . Como receptor abierto , el novato Elmo Wright , selección de primera ronda de los Chiefs en el Draft de la NFL de 1971 de la Universidad de Houston , asumió el puesto frente al All-Pro Otis Taylor , ya que Frank Pitts había pasado a los Cleveland Browns . Taylor obtuvo la selección para el Pro Bowl, junto con el guardia Ed Budde , el mariscal de campo Len Dawson y el tackle Jim Tyrer .
Los equipos especiales de Kansas City permanecieron entre las unidades de élite de la liga, gracias a la combinación del pateador Jan Stenerud y el pateador de despeje Jerrel Wilson , ambos nombrados al Pro Bowl. Podolak y Warren McVea se encargaron de la mayor parte de las tareas de devolución .
La temporada fue la última para los Chiefs en el Estadio Municipal ; El propietario Lamar Hunt y el gerente general Jack Steadman estaban supervisando la construcción del Arrowhead Stadium , ubicado en el cruce de las Interestatales 70 y 435 en el condado de Jackson , en el extremo este de los límites de la ciudad de Kansas City . Arrowhead, junto con el Royals Stadium , que se estaba construyendo para los Kansas City Royals de la Major League Baseball , formaba el Truman Sports Complex , en contra de la tendencia de los estadios de usos múltiples que estaban de moda en ese momento.
La temporada terminó cuando los Miami Dolphins ganaron el partido más largo en la historia de la Liga Nacional de Fútbol Americano el día de Navidad , derrotando a los Chiefs 27-24 en doble tiempo extra con un gol de campo de 37 yardas de Garo Yepremian en el último partido de fútbol en el Estadio Municipal . 2] así como el último juego para el safety Johnny Robinson , [3] quien fue miembro original de la franquicia como novato en los Dallas Texans de 1960 . El entrenador en jefe Hank Stram a menudo llamó a los Chiefs de 1971 el mejor equipo de la franquicia, y la derrota en los playoffs en casa persiguió a Stram por el resto de su vida, incluso después de su incorporación al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2003; Stram murió en 2005 a los 82 años. Otros miembros del Salón de la Fama de este equipo son el propietario Hunt, el mariscal de campo Dawson y el pateador Stenerud.
La derrota ante Miami inició una caída en picada en la suerte de los Chiefs. Kansas City retrocedió a 8–6 y 7–5–2 en 1972 y 1973 , antes de caer a 5–9 y empatar en el último lugar de la AFC Oeste en 1974 , lo que llevó al despido de Stram después de la temporada. Kansas City no volvió a alcanzar los playoffs hasta 1986 , no fue sede (ni ganó) otro partido de playoffs hasta 1991 y no volvió a ganar el título de la división AFC Oeste hasta 1993 .
en el estadio de San Diego , San Diego, California
en el Astrodomo de Houston , Houston, Texas
en el estadio Mile High , Denver, Colorado
en el Estadio Municipal , Kansas City, Misuri
en el Estadio Municipal, Kansas City, Misuri
en el Estadio Municipal, Kansas City, Misuri
en el Coliseo del Condado de Oakland-Alameda , Oakland, California
en Shea Stadium , Nueva York, Nueva York
en el Estadio Municipal, Kansas City, Misuri
en el Estadio Municipal, Kansas City, Misuri
Juegos del Día de Acción de Gracias
en el Tiger Stadium , Detroit, Michigan
en Candlestick Park , San Francisco, California
en el Estadio Municipal, Kansas City, Misuri
en el Estadio Municipal, Kansas City, Misuri
Nota: Los juegos empatados no se contaron oficialmente en la clasificación hasta 1972.
en el Estadio Municipal, Kansas City, Misuri