El escándalo de los Black Sox fue un escándalo de arreglo de partidos en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) en el que ocho miembros de los Chicago White Sox fueron acusados de perder intencionalmente la Serie Mundial de 1919 contra los Cincinnati Reds a cambio de un pago de un sindicato de apuestas , posiblemente dirigido por la figura del crimen organizado Arnold Rothstein . Hay pruebas contundentes tanto a favor como en contra de la participación de Rothstein; sin embargo, no hay indicios concluyentes de que las acciones del sindicato de apuestas estuvieran dirigidas por el crimen organizado. [1] En respuesta, se disolvió la Comisión Nacional de Béisbol y se nombró al juez Kenesaw Mountain Landis como el primer Comisionado de Béisbol , al que se le dio control absoluto sobre el deporte para restaurar su integridad.
A pesar de las absoluciones en un juicio público en 1921, el comisionado Landis prohibió permanentemente a los ocho jugadores del béisbol profesional. El Salón de la Fama del Béisbol finalmente definió el castigo como la prohibición de ser considerado para el Salón. A pesar de las solicitudes de reincorporación en las décadas siguientes (particularmente en el caso de Shoeless Joe Jackson ), la prohibición sigue vigente. [2]
En 1919, Charles Comiskey , el dueño de los Chicago White Sox y un destacado jugador de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) entre 1882 y 1894, fue ampliamente resentido por sus jugadores por su tacañería. Como jugador, Comiskey había participado en la rebelión laboral de la Liga de Jugadores en 1890 y durante mucho tiempo tuvo reputación de pagarle poco a sus jugadores, a pesar de que eran uno de los mejores equipos de la liga y ya habían ganado la Serie Mundial de 1917 .
Debido a la cláusula de reserva del béisbol , cualquier jugador que se negara a aceptar un contrato tenía prohibido jugar béisbol en cualquier otro equipo profesional bajo los auspicios del "Béisbol Organizado". Los jugadores solo podían cambiar de equipo con el permiso de su equipo actual y, sin un sindicato , los jugadores no tenían poder de negociación . Comiskey probablemente no era peor que la mayoría de los propietarios de la época; de hecho, los White Sox tenían la nómina de equipo más grande en 1919. En la era de la cláusula de reserva, los apostadores podían encontrar jugadores en muchos equipos que buscaban dinero extra, y lo hicieron. [3] [4]
El vestuario de los White Sox estaba dividido en dos facciones. Un grupo resentía a los jugadores más estrictos (más tarde llamados los "Clean Sox"), un grupo que incluía a jugadores como el segunda base Eddie Collins , un graduado del Columbia College de la Universidad de Columbia ; el receptor Ray Schalk y los lanzadores Red Faber y Dickie Kerr . Según relatos de la época, las dos facciones rara vez hablaban entre sí dentro o fuera del campo, y lo único que tenían en común era un resentimiento hacia Comiskey. [5]
El 18 de septiembre de 1919, el jugador de los White Sox, Chick Gandil, se reunió con Joe "Sport" Sullivan , un corredor de apuestas de Boston , en el Hotel Buckminster cerca de Fenway Park . Los dos hombres discutieron los planes de lanzar su próxima serie con los Cincinnati Reds por $80,000. [6] Dos días después, se llevó a cabo una reunión de jugadores de los White Sox, incluidos aquellos comprometidos a seguir adelante y aquellos listos para escuchar, en la habitación de Gandil en el Hotel Ansonia en la ciudad de Nueva York . Buck Weaver , el tercera base del equipo , fue el único jugador que asistió a las reuniones que no recibió dinero; sin embargo, más tarde fue baneado junto con los demás por saber sobre el arreglo pero no informarlo.
Aunque apenas jugó en la serie, el jugador de cuadro utilitario Fred McMullin se enteró del arreglo y amenazó con denunciar a los demás a menos que estuviera involucrado en el soborno. Como una pequeña coincidencia, McMullin era un ex compañero de equipo del jugador retirado William "Sleepy Bill" Burns , quien tuvo un papel menor en el arreglo. Ambos habían jugado para Los Angeles Angels de la Pacific Coast League (PCL), [7] [8] y Burns había lanzado previamente para los White Sox en 1909 y 1910. [9] El jardinero estrella Shoeless Joe Jackson fue mencionado como participante, pero no asistió a las reuniones, y su participación sigue siendo discutida.
El plan recibió un impulso inesperado cuando Faber, un hombre de principios estrictos, no pudo lanzar debido a que enfermó de gripe. Años después, Schalk dijo que la solución no habría sucedido si Faber hubiera estado disponible. Según Schalk, dado que Faber era el as del equipo, casi con certeza habría conseguido aperturas que fueron para dos de los presuntos conspiradores, los lanzadores Eddie Cicotte y Lefty Williams . [10]
El 1 de octubre, el día del primer partido, hubo rumores entre los apostadores de que la Serie Mundial estaba arreglada, y una repentina afluencia de dinero apostado por Cincinnati hizo que las probabilidades en su contra cayeran rápidamente. Estos rumores también llegaron al palco de prensa, donde varios corresponsales, entre ellos Hugh Fullerton del Chicago Herald and Examiner y el ex jugador y mánager Christy Mathewson , decidieron comparar notas sobre las jugadas y los jugadores que consideraban cuestionables. Sin embargo, la mayoría de los fanáticos y observadores tomaron la serie al pie de la letra. El 2 de octubre, el Philadelphia Bulletin publicó un poema que rápidamente demostraría ser irónico:
De todos modos, en realidad no importa,
después de todo, quién gane la bandera.
Lo que buscamos es un deporte limpio y bueno,
y nuestro objetivo es hacer que nuestra gloria llegue
a cada nación cercana o lejana
donde brille el sol deportivo .
De todos nuestros deportes, ¡
el béisbol es el más limpio!
Después de lanzar un strike con su primer lanzamiento de la Serie, el segundo lanzamiento de Cicotte golpeó al primer bateador de Cincinnati, Morrie Rath, en la espalda, lo que dio una señal preestablecida que confirmaba la voluntad de los jugadores de seguir adelante con el arreglo. [10] En la cuarta entrada, Cicotte hizo un pésimo lanzamiento a Swede Risberg en la segunda base. Los periodistas deportivos encontraron que el doble play fallido era sospechoso. [11]
Williams perdió tres juegos, un récord de la Serie. Kerr, un novato que no fue parte del amaño, ganó sus dos aperturas. Pero los apostadores ahora estaban incumpliendo sus pagos de progreso prometidos (que se pagarían después de cada juego perdido), alegando que todo el dinero se había perdido en apuestas y estaba en manos de los corredores de apuestas. Después del quinto juego, enojados por la falta de pago del dinero prometido, los jugadores involucrados en el amaño intentaron traicionar a los apostadores y ganaron los juegos 6 y 7 de la Serie al mejor de nueve. Antes del octavo juego, se hicieron amenazas de violencia en nombre de los apostadores contra los jugadores y los miembros de la familia. [12] Williams comenzó el octavo juego, pero permitió cuatro hits consecutivos con un out por tres carreras antes de que el mánager Kid Gleason lo relevara. Los White Sox perdieron el octavo juego (y la serie) el 9 de octubre de 1919. [13] Además de Weaver, los jugadores involucrados en el escándalo recibieron $5,000 cada uno (equivalente a $88,000 en 2023) o más, y Gandil recibió $35,000 (equivalente a $615,000 en 2023).
Los rumores de que se había producido un amaño persiguieron a los White Sox durante toda la temporada de 1920 , mientras luchaban contra los Cleveland Indians por el campeonato de la Liga Americana , y las historias de corrupción también afectaron a los jugadores de otros clubes. Finalmente, en septiembre de 1920, se convocó a un gran jurado para investigar el caso; Cicotte confesó su participación en el plan ante el gran jurado el 28 de septiembre. [14]
En vísperas de su serie final de la temporada, los White Sox estaban en un empate virtual por el primer lugar con los Indians. Los Sox necesitarían ganar los tres juegos restantes y luego esperar que Cleveland tropezara, ya que los Indians tenían más juegos por jugar que los Sox. A pesar de que la temporada estaba en juego, Comiskey suspendió a los siete White Sox que todavía estaban en las mayores (Gandil no había regresado al equipo en 1920 y estaba jugando béisbol semiprofesional). Más tarde dijo que no tenía más opción que suspenderlos, a pesar de que esta acción probablemente le costó a los Sox cualquier oportunidad de ganar un segundo banderín. Los Sox perdieron dos de los tres juegos de la serie final contra los St. Louis Browns y terminaron en segundo lugar, dos juegos detrás de los Indians, quienes ganaron la Serie Mundial de 1920 .
El gran jurado emitió su decisión el 22 de octubre de 1920, y ocho jugadores y cinco apostadores fueron implicados. Las acusaciones incluían nueve cargos de conspiración para defraudar . [15] Los diez jugadores no implicados en el escándalo de las apuestas, así como el mánager Kid Gleason, recibieron cada uno cheques de bonificación de $1,500 (equivalentes a $22,800 en 2023) de Comiskey en el otoño de 1920, la cantidad igualaba la diferencia entre la parte de los ganadores y perdedores por la participación en la Serie de 1919. [16]
El juicio comenzó en Chicago el 27 de junio de 1921, pero fue retrasado por el juez Hugo Friend porque dos acusados , Ben Franklin y Carl Zork, afirmaron estar enfermos. [17] El jardinero derecho Shano Collins fue nombrado como la parte agraviada en las acusaciones, acusando a sus compañeros de equipo corruptos de haberle costado $ 1,784 como resultado del escándalo. [18] Antes del juicio, desapareció evidencia clave del juzgado del condado de Cook , incluidas las confesiones firmadas de Cicotte y Jackson, quienes posteriormente se retractaron de sus confesiones. Algunos años después, las confesiones faltantes reaparecieron en posesión del abogado de Comiskey. [19]
El 1 de julio, la fiscalía anunció que Burns, quien estaba acusado por su participación en el escándalo, se había convertido en testigo del estado y testificaría. [20] Durante la selección del jurado el 11 de julio, varios miembros del equipo actual de los White Sox, incluido Gleason, visitaron el juzgado, conversaron y estrecharon la mano de los ex jugadores acusados; en un momento dado, incluso le hicieron cosquillas a Weaver, quien era conocido por ser bastante cosquilloso. [21] La selección del jurado tomó varios días, pero el 15 de julio finalmente se convocó a doce jurados para el caso. [22]
Los testimonios del juicio comenzaron el 18 de julio, cuando el fiscal Charles Gorman describió las pruebas que planeaba presentar contra los acusados:
Los espectadores contribuían a que la sala del tribunal pareciera más una tribuna, ya que la mayoría de ellos iban sofocados en mangas de camisa y había pocos cuellos de camisa. Decenas de niños pequeños se apiñaban en los asientos y, cuando el señor Gorman contó que se habían vendido todas las entradas, se miraban repetidamente con asombro y comentaban en voz baja: «¿Qué opinas de eso?» o «Bueno, me joderé». [23]
Luego llamaron a Comiskey al estrado y se puso tan nervioso con las preguntas que le hacía la defensa que se levantó de la silla de testigos y sacudió el puño hacia el abogado de los acusados, Ben Short. [23]
El testimonio más explosivo comenzó al día siguiente, el 19 de julio, cuando Burns admitió que miembros de los White Sox habían arreglado intencionalmente la Serie Mundial de 1919; Burns mencionó la participación de la figura del crimen organizado Arnold Rothstein , entre otros, y testificó que Cicotte había amenazado con lanzar la pelota fuera del parque si era necesario para perder un juego. [24] Después de testimonios y pruebas adicionales, el 28 de julio la defensa descansó y el caso pasó al jurado. [25] El jurado deliberó durante menos de tres horas antes de emitir veredictos de no culpable de todos los cargos para todos los jugadores acusados. [15]
Mucho antes de que estallara el escándalo, muchos de los propietarios del béisbol habían albergado quejas de larga data con la forma en que el juego era gobernado por la Comisión Nacional de Béisbol . [26] El escándalo de los Black Sox y el daño que causó a la reputación del juego dio a los propietarios la determinación de hacer cambios significativos en la gobernanza del deporte. [26] Su plan original era nombrar al ampliamente respetado juez federal y conocido aficionado al béisbol Kenesaw Mountain Landis para dirigir una Comisión reformada de tres miembros compuesta por hombres no relacionados con el béisbol. [26] Sin embargo, Landis dejó en claro a los propietarios que solo aceptaría un nombramiento como único Comisionado del juego , e incluso entonces solo con la condición de que se le otorgara un poder esencialmente sin control sobre el deporte. Desesperados por limpiar la imagen del juego, los propietarios aceptaron sus términos y le otorgaron una autoridad prácticamente ilimitada sobre todos en las ligas mayores y menores. [26] Fue controvertido en ese momento que la MLB avanzara hacia un solo Comisionado con un gobierno exclusivo en nombre de los propietarios.
Al asumir el cargo antes de la temporada de 1921 , uno de los primeros actos de Landis como comisionado fue utilizar sus nuevos poderes para colocar a los ocho jugadores acusados en una " lista de inelegibles ", una decisión que los dejó efectivamente suspendidos indefinidamente de todo el béisbol profesional "organizado" (aunque no de los equipos semiprofesionales ) . Después de sus absoluciones, Landis rápidamente descartó cualquier posibilidad de que pudiera reincorporar a los jugadores implicados. El 3 de agosto de 1921, el día después de las absoluciones, Landis emitió su propio veredicto:
Independientemente del veredicto de los jurados, ningún jugador que pierda un partido, ningún jugador que se comprometa o prometa perder un partido, ningún jugador que se siente en confianza con un grupo de jugadores de béisbol y apostadores corruptos, donde se discuten las formas y los medios de perder un partido y no se lo diga rápidamente a su club, jugará jamás béisbol profesional. [27]
Haciendo uso de un precedente que previamente había visto a Babe Borton , Harl Maggert , Gene Dale y Bill Rumler expulsados de la PCL por amañar partidos, [28] Landis dejó en claro que los ocho jugadores acusados permanecerían en la "lista de no elegibles", prohibiéndoles participar en el béisbol organizado. El Comisionado tomó la posición de que si bien los jugadores habían sido absueltos en la corte, no había disputa de que habían roto las reglas del béisbol, y ninguno de ellos podría volver a jugar si se trataba de recuperar la confianza del público. Comiskey apoyó a Landis al darles a los siete que permanecían bajo contrato con los White Sox su liberación incondicional.
Tras la declaración del Comisionado, se entendió universalmente que los ocho jugadores implicados iban a ser expulsados de las Grandes Ligas de Béisbol de por vida. Otros dos jugadores que se creía que estaban involucrados también fueron expulsados. Uno de ellos era Hal Chase , que había sido efectivamente excluido de las Grandes Ligas en 1919 por una larga historia de perder partidos y había pasado 1920 en las menores. Aunque nunca se ha confirmado, se rumoreaba que Chase había sido un intermediario entre Gandil y los apostadores. Independientemente de esto, se entendió que el anuncio de Landis no solo formalizó su inclusión en la lista negra de las Grandes Ligas en 1919, sino que también lo excluyó de las menores.
Landis, basándose en sus años de experiencia como juez federal y abogado, utilizó esta decisión (el "caso") como precedente fundacional (de las Grandes Ligas reorganizadas) para que el Comisionado de Béisbol fuera la máxima y última autoridad sobre el béisbol como deporte organizado y profesional en los Estados Unidos. Estableció el precedente de que la liga confirió al Comisionado el poder pleno y la responsabilidad de determinar la idoneidad o conveniencia de cualquier persona, cosa o circunstancia para estar asociada con el béisbol profesional, pasado, presente y futuro.
Landis sancionó a ocho miembros del equipo White Sox de 1919 por su participación en el amaño:
También fue vetado Joe Gedeon , segunda base de los St. Louis Browns. Gedeon, amigo de Risberg, se enteró del amaño gracias a Risberg y apostó por Cincinnati. Le informó a Comiskey sobre el amaño después de la Serie Mundial para ganar una recompensa. En cambio, Landis lo vetó de por vida junto con los ocho White Sox, y Gedeon murió en 1941. [32]
Las suspensiones indefinidas impuestas por Landis en relación con el escándalo fueron las mayores suspensiones de cualquier duración impuestas simultáneamente hasta 2013, cuando trece jugadores fueron suspendidos entre 50 y 211 juegos en relación con el escándalo de dopaje Biogenesis .
El alcance de la participación de Jackson en el esquema sigue siendo controvertido. Tuvo un promedio de bateo líder de la Serie de .375 —incluido el único jonrón de la Serie— , eliminó a cinco corredores en base y manejó treinta oportunidades en el campo sin errores. En general, los jugadores se desempeñan peor en los juegos que su equipo pierde, y Jackson bateó peor en los cinco juegos que perdieron los White Sox, con un promedio de bateo de .286 en juegos perdedores. Este fue todavía un promedio de bateo por encima del promedio (las Ligas Nacional y Americana batearon un .263 combinado en la temporada de 1919). [33] Jackson bateó .351 en la temporada, el cuarto mejor en las ligas mayores (su promedio de bateo de .356 en su carrera es el cuarto mejor en la historia, superado solo por Ty Cobb , Oscar Charleston y Rogers Hornsby ), cada uno un líder de promedio de bateo de la MLB . Tres de sus seis carreras impulsadas llegaron en las derrotas, incluyendo el jonrón antes mencionado, y un doble en el Juego Ocho, cuando los Rojos tenían una ventaja significativa y la serie estaba prácticamente decidida. Aún así, en ese juego, una pelota larga de foul fue atrapada en la cerca con corredores en segunda y tercera, privando a Jackson de la oportunidad de impulsar a los corredores.
Una jugada en particular ha sido objeto de escrutinio. En la quinta entrada del cuarto juego, con un jugador de Cincinnati en segunda, Jackson fildeó un hit al jardín izquierdo y lanzó al plato, que fue cortado por Cicotte. Gandil, otro líder del amaño, admitió más tarde haberle gritado a Cicotte para que interceptara el lanzamiento. La carrera anotó y los Medias Rojas perdieron 2-0. [34] Cicotte, cuya culpabilidad es indiscutible, cometió dos errores solo en esa quinta entrada.
Años después, todos los jugadores implicados dijeron que Jackson nunca estuvo presente en sus reuniones con los jugadores. Williams, compañero de habitación de Jackson, dijo más tarde que sólo mencionaron a Jackson con la esperanza de darles más credibilidad ante los jugadores. [10]
Después de ser expulsados, Risberg y varios otros miembros de los Black Sox intentaron organizar una gira de tres estados. Sin embargo, se vieron obligados a cancelar esos planes después de que Landis hiciera saber que cualquiera que jugara con ellos o contra ellos también sería expulsado del béisbol de por vida. Luego anunciaron planes para jugar un partido de exhibición regular todos los domingos en Chicago, pero el Ayuntamiento de Chicago amenazó con cancelar la licencia de cualquier estadio de béisbol que los albergara. [10]
Con siete de sus mejores jugadores fuera de juego de forma permanente, los White Sox cayeron al séptimo lugar en 1921 y no volverían a ser un factor en la carrera por el banderín hasta 1936, cinco años después de la muerte de Comiskey. No ganarían otro campeonato de la Liga Americana hasta 1959 (una brecha de cuarenta años, un récord en ese momento) ni otra Serie Mundial hasta 2005 , lo que llevó a algunos a comentar sobre una maldición de los Black Sox .
Aunque muchos creen que el nombre de Black Sox está relacionado con la naturaleza oscura y corrupta de la conspiración, el término "Black Sox" puede haber existido ya antes del arreglo. Hay una historia que dice que el nombre "Black Sox" deriva de la negativa de Comiskey a pagar por el lavado de los uniformes de los jugadores, insistiendo en que los propios jugadores pagaran por la limpieza. Según cuenta la historia, los jugadores se negaron, y en los juegos posteriores los White Sox jugaron con uniformes cada vez más sucios a medida que la suciedad, el sudor y la mugre se acumulaban en los uniformes blancos de lana hasta que adquirieron un tono mucho más oscuro. Luego Comiskey hizo lavar los uniformes y dedujo la factura de la lavandería de los salarios de los jugadores. [35] Por otro lado, Eliot Asinof en su libro Eight Men Out no hace tal conexión, mencionando los uniformes sucios al principio, pero refiriéndose al término "Black Sox" solo en relación con el escándalo.
Eight Men Out
de Asinof
incluye un informe dramático, pero completamente ficticio, de lo que sucedió antes del octavo partido. Asinof admitió en 2003 que la historia era inventada... Sin embargo, hubo amenazas.
