El hipódromo de Chepstow es un hipódromo para caballos pura sangre situado al norte de la ciudad de Chepstow en Monmouthshire , Gales , cerca del extremo sur del valle de Wye y cerca de la frontera con Inglaterra. Es uno de los 16 hipódromos operados por Arena Racing Company y es sede de la carrera más rica de Gales, la Coral Welsh Grand National .
La pista es un circuito ovalado de poco menos de 2 millas (3200 m). Es un recorrido ondulado hacia la izquierda, utilizado tanto para carreras planas como para carreras con saltos. La recta final tiene una longitud de aproximadamente 5 furlongs (3300 pies; 1000 m), con cinco vallas en el recorrido de persecución que se deben saltar. Hay once vallas en un circuito completo. También hay un recorrido recto de una milla.
Hay 29 encuentros en el calendario del año 2024, incluida la Unibet Jumps Season Opener de dos días, que se disputará el viernes 11 de octubre y el sábado 12 de octubre. En esta reunión se disputarán el Wasdell Group Silver Trophy (Handicap Hurdle) y el Grade Two Unibet Persian War Novices' Hurdle.
La carrera más rica del año, la Coral Welsh Grand National, se llevará a cabo el viernes 27 de diciembre de 2024. Esta reunión también incluye la Coral Finale Juvenile Hurdle,
Chepstow es uno de los tres hipódromos de Gales, los otros son Bangor-on-Dee y Ffos Las . También se utiliza como sede de numerosos eventos en interiores y exteriores, como conciertos, bodas y conferencias. [1]
En varios lugares del sur de Gales se celebraban carreras a finales del siglo XIX y entre 1892 y 1914 se habían celebrado en St Arvans , muy cerca del hipódromo actual. [2] En 1925, un grupo de diez nobles y hombres de negocios del sur de Gales, entre los que se encontraban Courtenay Morgan, primer vizconde de Tredegar, que también era lord-teniente de Monmouthshire , y Lord Queenborough ; [3] formaron una empresa para comprar Piercefield House y diseñar un nuevo hipódromo en su propiedad. A pesar de luchar por recaudar suficiente dinero, el hipódromo se inauguró el 6 de agosto de 1926. La primera carrera fue una de dos años ganada por el potro de Lord Harewood , Conca D'Oro, el favorito 7-4. La carrera de dos días tuvo buenos premios en metálico y se denominó "The Welsh Goodwood ". [2]
El hipódromo casi tuvo que cerrar inmediatamente después de la primera reunión y sobrevivió solo gracias a un gran préstamo bancario garantizado por los directores. Los costos adicionales imprevistos en el diseño significaron que tuvo dificultades financieras durante los primeros diez años de su existencia y aún se necesitaron más contribuciones de los directores. La primera carrera de saltos tuvo lugar en marzo de 1927. Desde entonces, el hipódromo se ha utilizado para carreras planas en verano y saltos en invierno. Para empezar, las carreras planas eran más prestigiosas, con el Welsh Derby , Oaks y St Leger que se disputaban por buenos premios en metálico. En 1933, en una reunión de dos días, el jinete campeón múltiple Gordon Richards ganó once carreras consecutivas en Chepstow: las seis carreras del primer día y las primeras cinco carreras del siguiente, antes de ser derrotado en un final ajustado en la carrera final de la reunión. [2]
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Durante la Segunda Guerra Mundial , todo el sitio pasó a denominarse RAF Chepstow , un puesto avanzado operativo de la RAF St. Athan , la Unidad de Mantenimiento N.º 32 de la RAF y la Unidad de Mantenimiento N.º 19 de la RAF . Equipado únicamente con una pista de césped en el centro del recorrido, se creó un alojamiento adicional para aviones bombarderos en Oakgrove, en el lado opuesto de la carretera, al que se accedía deteniendo el tráfico para permitir que los aviones cruzaran. Los tipos estacionados en el recorrido durante la guerra incluyeron: [4]
Después de la guerra y la desaparición de Cardiff y del cercano hipódromo de Caerleon (Newport), la Welsh National se trasladó a Chepstow en 1949. A partir de entonces, las carreras de National Hunt superaron a las carreras planas como actividad dominante, ya que una serie de caballos de buena clase y los mejores entrenadores y jinetes participaron en la carrera. [2] La carrera de tres millas y tres cuartos, más recientemente conocida como Coral Welsh National, debe mucho al apoyo de la casa de apuestas para establecerla como uno de los principales eventos en el calendario de National Hunt. La ha patrocinado durante más de cuarenta años, lo que la convierte en el segundo patrocinio continuo de carreras más largo. [1]
La apertura del puente Severn y la finalización de la autopista M4 hicieron que el recorrido fuera más accesible para los aficionados a las carreras ingleses. [5]
La familia Clay, que había comprado Piercefield House en 1861, estuvo involucrada en la gestión del curso desde su formación. [2] Cotizada en la bolsa de valores AIM como plc a fines de la década de 1990, Sir Stanley Clarke acumuló una participación del 80% en la empresa y luego invirtió sus tenencias existentes en el hipódromo Northern Racing en la empresa fantasma. Clarke asumió el cargo de presidente ejecutivo de Racecourse Company en 2000, dimitiendo en 2003 antes de su muerte en 2004 por cáncer . Chepstow ahora es parte de Arena Racing Company , también llamada ARC Racing and Leisure Group, una empresa privada del Reino Unido, creada en 2012 por la fusión de Arena Leisure y Northern Racing . Posee y opera varios hipódromos. [6]
El hipódromo de Chepstow acoge conciertos después de las carreras nocturnas: [1]
