Chely Wright (nacida Richell Rene Wright ; 25 de octubre de 1970) [3] es una activista , autora y artista de música country estadounidense . Inicialmente saltó a la fama como artista de grabación de música country comercial con varios sencillos que llegaron a las listas, incluido el éxito número uno, " Single White Female ". Más tarde se hizo conocida por su papel en el activismo LGBT después de declarar públicamente que era gay en 2010. Ha vendido más de 1.500.000 copias y 10.000.000 de impresiones digitales hasta la fecha en los Estados Unidos. [4]
Wright se crió en Kansas y comenzó a aspirar a convertirse en cantante y compositora de música country. Sin embargo, cuando era niña descubrió su homosexualidad y se dio cuenta de que entraba en conflicto con su fe cristiana y sus esperanzas de convertirse en artista. Decidida a triunfar, se comprometió a ocultar su sexualidad y continuó actuando. Wright se mudó a Nashville, Tennessee , después de graduarse de la escuela secundaria y fue elegida para participar en producciones teatrales en el ahora desaparecido parque de atracciones Opryland USA . Finalmente firmó su primer contrato discográfico en 1993 con PolyGram / Mercury Records y lanzó dos álbumes. Con un éxito limitado, Wright cambió de sello discográfico y tuvo su primer éxito con " Shut Up and Drive " de 1997. Le siguió en 1999 "Single White Female" y un álbum con certificación de oro del mismo nombre .
En su apogeo comercial, Wright continuó viviendo una vida encubierta y se volvió cada vez más infeliz. Se involucró en una relación a largo plazo con una mujer, pero finalmente se separó a riesgo de que los miembros de la comunidad de Nashville la delataran. En 2006, Wright comenzó a sufrir un colapso emocional y casi se quita la vida. Luego se dio cuenta de que necesitaba salir del armario públicamente y comenzó a trabajar en proyectos que la ayudarían a aceptar su homosexualidad . En 2010, Wright publicó las memorias, Like Me: Confessions of a Heartland Country Singer , y el álbum Lifted Off the Ground . Ambos proyectos se centraron en su proceso de salir del armario y la aceptación de sí misma.
Wright se involucró en el activismo LGBT después de su decisión de 2010. Durante ese tiempo se mudó a la ciudad de Nueva York y lanzó un documental que narraba su salida del armario titulado Wish Me Away . Más tarde establecería una organización benéfica "Like Me", que ayudó a brindar asistencia a los jóvenes LGBT. Desde entonces ha sido portavoz de programas como GLSEN . En los últimos años, ha ocupado el cargo de responsable de Diversidad, Equidad e Inclusión de Unispace . Wright también se casaría y tendría dos hijos. Wright también continuó su carrera musical, pero se inclinó más hacia la música americana y el folk . Desde entonces, ha lanzado I Am the Rain de 2016 y Revival de 2019 .
Wright nació en Kansas City, Missouri , en 1970, y se crió en la cercana comunidad de Wellsville, Kansas . [3] [5] Wright era la menor de los tres hijos de Cheri y Stan Wright. El matrimonio de sus padres no fue feliz, en parte debido a la bebida de su padre. Esto provocó que la familia se separara temporalmente mientras Wright era una niña pequeña. Vivió con su madre y dos hermanos en Ottawa, Kansas , antes de que su madre y su padre se reunieran. [6] Wright tuvo una relación tensa con su madre durante toda su vida. "No diría que éramos amigas o compañeras, pero me agradaba mi mamá", escribió en sus memorias de 2010. [7]
Wright se interesó en su fe cristiana y convenció a su madre para que se bautizara cuando tenía seis años. [8] También descubrió su homosexualidad después de notar que estaba enamorada de su maestra de tercer grado. Sin embargo, las enseñanzas de la iglesia le enseñaron que la homosexualidad se consideraba una conducta pecaminosa. "Escuché las palabras 'puta', 'criminal', 'borracha', 'homosexual', 'pervertido', 'mentiroso' y 'no creyente' todas juntas tantas veces que comprendí que esas eran las piedras angulares del pecado y la maldad", escribió en 2010. [9] Todos los días, cuando era niña, rezaba para que sus pensamientos homosexuales desaparecieran. [10] Intentó encontrar otros ejemplos de personas en su ciudad natal que también fueran homosexuales, pero no tuvo suerte. [11] En su infancia, Wright a menudo culpaba a sus pensamientos homosexuales de los eventos negativos. Esto incluyó cuando su hermano se rompió un hueso y la muerte de su primo, David. "Fue el castigo de Dios por mi homosexualidad", recordó. [12]
Wright desarrolló una pasión por la música a una edad temprana. Sus padres disfrutaban de la música country y la alentaron a apreciarla también. Su padre tocaba la guitarra acústica , mientras que ella solía cantar con ella. Su madre guardaba las letras escritas a mano de sus canciones favoritas en una carpeta. La familia solía entretener a los invitados los sábados por la noche y organizaban "fiestas de pickin'". Wright solía cantar junto con los invitados mientras escuchaban y tocaban la música. [13] A los cuatro años, comenzó a tomar lecciones de piano . En sus años de primaria, tocaba la trompeta en la banda de su escuela. Cuando era preadolescente, comenzó a actuar en grupos de canto. [3] Wright también comenzó a actuar en lugares locales durante este período, como salas de veteranos de guerra , picnics, bares e iglesias. [14]
A los 14 años, formó su propia banda de música country llamada County Line, que incluía a su padre como bajista . [3] [15] El verano de su último año en la escuela secundaria, trabajó como músico intérprete en el Ozark Jubilee , un espectáculo de música country de larga duración en Branson, Missouri . [3] En Branson, alquiló un pequeño remolque y compró su primer automóvil por $600. También comenzó a salir con un hombre en edad universitaria al que conoció sentado entre el público de sus espectáculos. Sin embargo, Wright también se dio cuenta de que no podía formar la relación romántica ideal con él: "Pero pronto estaba luchando con mis viejos miedos nuevamente. Nada podría salvarme de ser gay". [16]
En 1989, consiguió un puesto en una producción musical en Opryland USA , un parque temático ahora desaparecido en Nashville, Tennessee . [3] Hacer numerosos cambios de vestuario en espacios reducidos llevó a Wright a hacerse buena amiga de varios miembros del elenco. También aprendió a cantar como parte de un coro vocal y aprendió rutinas de baile. [17] Su contrato solo duró una temporada y luego se mudó al sótano de la casa de un amigo más cerca de Nashville. Encontró empleo en una tienda local de artículos deportivos. Fue en la tienda donde conoció a una mujer con la que tendría su primera relación íntima breve. Durante el verano de 1990, fue recontratada como parte del elenco de Opryland para una segunda temporada y comenzó a tomar clases en la Middle Tennessee State University . [18]
Wright firmó un contrato editorial como compositora, lo que la ayudó a asegurar un contrato de grabación como artista discográfica con PolyGram / Mercury Records en 1993. [3] Wright eligió mantener su sexualidad oculta a su sello discográfico y al público comprador, un tema que continuó a lo largo de su carrera comercial. [19] Colaboró en su primer álbum con el productor de Nashville, Harold Shedd . En un acuerdo mutuo, Shedd acordó que la personalidad de Wright no se centraría en ser "una chica de videos [musicales]", sino que se la consideraría por su trabajo artístico como artista de música country. [20] En 1994, el álbum de estudio debut de Wright fue lanzado a través del sello titulado Woman in the Moon . El álbum recibiría elogios de la crítica, a pesar del éxito limitado. [3] El proyecto generó tres sencillos ("He's a Good Ole Boy", "Till I Was Loved by You" y "Sea of Cowboy Hats") que alcanzaron su punto máximo fuera del top 40 de la lista country de Billboard . [21] El álbum ayudó a Wright a ganar el premio a la Mejor Vocalista Femenina Revelación en los Premios de la Academia de Música Country de 1995. Wright recordó en sus memorias que tenía pocas expectativas de ganar y se sorprendió al recibir el galardón. "No había preparado un discurso para esa noche, pero había estado ensayando uno desde que era una niña", comentó. [22]
En 1996, Wright lanzó su segundo álbum titulado Right in the Middle of It . [3] Según Wright, las canciones para el proyecto fueron elegidas con cuidado, incluso si se alejaban de un sonido country tradicional. El álbum fue producido por Ed Seay, junto con Harold Shedd. En el momento de su lanzamiento, PolyGram/Mercury tenía esperanzas de su éxito. El álbum había vendido 42.000 copias en su lanzamiento inicial y su primer video musical tuvo tiempo de emisión regular en Country Music Television . [23] Sin embargo, el álbum no tuvo éxito. [3] Solo dos de sus tres sencillos aparecieron en la lista country de Billboard . Su sencillo más alto fue "The Love That We Lost" de 1996, que llegó al top 50. [21] Right in the Middle of It recibió elogios de los críticos. Charlotte Dillon de Allmusic calificó el proyecto con cuatro estrellas y media, elogiando la voz de Wright y la mezcla de material del álbum. [24] Ante su falta de éxito, a Wright se le dio permiso para dejar su contrato con PolyGram/Mercury y comenzó a explorar nuevas opciones para el estrellato comercial. [15]
Libre de su anterior sello discográfico, Wright hizo varios cambios en su carrera. Comenzó a trabajar con un nuevo mánager (Clarence Spalding) y un publicista (Wes Vause), que la ayudaron a conseguir un contrato con MCA Records Nashville . Wright luego contactó al productor Tony Brown , que anteriormente había hecho álbumes exitosos con Reba McEntire y Wynonna . Brown aceptó trabajar con ella y juntos grabaron su tercer álbum. [25] En 1997, Let Me In fue lanzado en MCA. [3] Según Brown, el material del álbum estaba respaldado por un arreglo simplificado para ayudar a amplificar la interpretación vocal de Wright. [26] Recibió una calificación de cuatro estrellas de Thom Owens en Allmusic, quien destacó sus "arreglos acústicos limpios". Owens también lo llamó su "álbum más logrado y posiblemente el mejor hasta la fecha". [27] Mientras tanto, Brian Wahlert de Country Standard Time le dio una respuesta menos favorable, encontrando que parte del material eran rellenos en lugar de música de calidad. [28] Let Me In fue su primer sencillo en llegar a la lista Billboard Top Country Albums , alcanzando el puesto número 25 y permaneció 44 semanas allí. [29] [30] También fue su primer sencillo en ingresar al Billboard 200 , donde permaneció en la lista durante siete semanas. [31] El álbum generó el primer gran éxito de Wright, " Shut Up and Drive ". [3] El sencillo alcanzó el puesto número 14 en la lista Billboard Hot Country Songs y el número 21 en la lista RPM Country en Canadá. [32] [33] Los siguientes dos sencillos del álbum llegarían al top 40 country de Billboard. [21]
En 1999, Wright grabó su siguiente lanzamiento de canción, titulada " Single White Female ". Una vez que se completó la grabación, los productores Tony Brown, Buddy Cannon y Norro Wilson , creyeron que la canción podría ser un éxito. [34] La canción eventualmente alcanzaría el número uno en la lista country de Billboard y la lista country de RPM . [21] [33] Wright celebró el número uno en la carretera con sus compañeros de banda, Jay DeMarcus y Joe Don Rooney (quienes luego formarían Rascal Flatts ). [35] Un mes después, MCA celebró organizando para Wright una "Fiesta del número uno" donde invitó a numerosos invitados dentro y fuera de la industria de la música. [36] La canción fue seguida por otro gran éxito, " It Was ", que alcanzó el número 11 en la lista country estadounidense. [21] El mismo año, se lanzó el cuarto álbum de estudio de Wright del mismo nombre . [3] Alcanzó el puesto número 15 en la lista de álbumes country de Billboard y el número 16 en la lista de álbumes country de Canadá. [37] El álbum finalmente vendería 500.000 copias y certificaría oro en ventas de la Recording Industry Association of America . [38] Stephen Thomas Erlewine de Allmusic elogió el esfuerzo de estudio, llamándolo "una adición bienvenida a un catálogo ya impresionante". [39] Bill Friskics-Warren de The Washington Post señaló que a pesar de su producción country pop , el disco "se mantiene unido como un ciclo de canciones sostenido -y bastante convincente- sobre la búsqueda de intimidad de una mujer". [40]
En el otoño de 2000, Wright comenzó a elegir canciones para su próximo quinto álbum de estudio. Ella misma compuso las canciones, con la ayuda de Tim Nichols y Brad Paisley . Wright también actuó como telonera en la gira de Paisley de 2000. [3] [41] La pareja también grabaría un dueto que más tarde sería nominado para un galardón por la Country Music Association . [42] Los dos también se involucrarían románticamente durante este tiempo, todo mientras Wright permanecía en una relación secreta con una mujer. [43] En 2001, Never Love You Enough fue lanzado en MCA. Siguiendo los pasos de su lanzamiento anterior, el álbum fue un éxito en las listas, [3] subiendo al número cuatro en la lista Top Country Albums y al número 62 en el Billboard 200. [44] [45] Sin embargo, sus dos sencillos solo llegaron al top 30 de la lista Billboard . Su éxito más alto en las listas fue " Jezebel ", que alcanzó el puesto número 23. [21] El álbum recibió una recepción mixta por parte de los críticos. Michael Gallucci lo llamó una "continuación conservadora", [46] mientras que Country Standard Time lo llamó "un álbum pop agradable, pero difícilmente el tipo de trabajo verdaderamente memorable del que Wright es tan obviamente capaz". [47]
En 2001, Wright se embarcó en "The Coca-Cola Hometown Hero Tour", un conjunto de 30 fechas de conciertos y se presentó en los premios CMT Music Awards . También hizo su debut como actriz el mismo año en la película de Disney , Max Keeble's Big Move . Wright fue elegida como la maestra del personaje principal. [48] En 2002, Wright ganó el "Fashion Plate Award" de los premios CMT Flameworthy . [49] También sería clasificada entre las "50 personas más bellas" de la revista People durante este tiempo. [50] En 2002, grabó una canción para la banda sonora de La Sirenita II: Regreso al mar y se le pidió que fuera la "invitada de honor" en Disney World . [51] En 2003, Wright dejó MCA Records. [3]
Después de dejar MCA, Wright coescribió el éxito top ten de Clay Walker , " I Can't Sleep ". [52] También llevó su carrera discográfica hacia una dirección independiente. En 2004, firmó con el sello independiente, Vivaton, y también cambió de gestión. Su primer lanzamiento de Vivaton fue el sencillo de 2004, " Back of the Bottom Drawer ". [53] La canción alcanzó el puesto número 40 en la lista country de Billboard . [54] A pesar de un lanzamiento de álbum previsto, Wright salió de Vivaton un mes después, citando diferencias creativas con el director ejecutivo del sello, Jeff Huskins . [55] En cambio, lanzó de forma independiente un extended play titulado Everything . [3] A finales de 2004, Wright lanzó el sencillo de su propia autoría, " The Bumper of My SUV ". [56] Se inspiró para escribir la canción después de un incidente de furia al volante en el que otro conductor estaba enojado porque Wright tenía una calcomanía del Cuerpo de Marines en el parachoques de su automóvil. [57] Tras su lanzamiento en la radio, los miembros del club de fans de Wright fueron acusados de llamar a las estaciones de radio, retratando falsamente a militares para ayudar a que ganara difusión. [58] El conflicto provocó que el sencillo fuera relanzado en 2005 y finalmente alcanzó el puesto número 35 en la lista Hot Country Songs. [21] En 2005, lanzó su sexto álbum, The Metropolitan Hotel . Lanzado en el sello independiente Dualtone , el proyecto incorporó material acústico con country contemporáneo. [59] Alcanzó el puesto número 18 en la lista de álbumes country de Billboard y el número 96 en el Billboard 200. [60] [61] El crítico Stephen Thomas Erlewine concluyó que era "su mejor y más completo álbum hasta la fecha". [59] No Depression encontró que el álbum tenía un "toque duro" y "asertivo". [62]
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Wright luego hizo una pausa en su carrera después de decidir revelar públicamente su homosexualidad a su público comprador de discos. [3] [63] [64] Comenzó a escribir material que luego conformaría su siguiente lanzamiento de estudio titulado Lifted Off the Ground . [3] Llevó el material del álbum al artista y productor, Rodney Crowell , [65] quien animó a Wright a grabarlo. [66] El sonido del álbum contenía un arreglo más simple que era comparable a la música folk . También contenía material que aludía a su identidad lésbica, particularmente la canción "Like Me". [66] [67] El álbum alcanzó el puesto número 32 en la lista Top Country Albums y la posición 200 en el Billboard 200 . [68] [69] El disco y sus memorias correspondientes fueron lanzados el 4 de mayo de 2010. [64] Reflexionando sobre la experiencia, Wright le dijo a Newsweek : "Realmente me siento levantada del suelo. No tengo ningún secreto ahora. Siento que estoy flotando. Estoy muy orgullosa de estar parada donde estoy hoy". [70] Lifted Off the Ground recibió cuatro estrellas de Thom Jurek de Allmusic, quien citó la producción de Crowell y la composición de Wright como las razones de su éxito. [66] Mientras tanto, Los Angeles Times creía que Wright podría haber desafiado más al establishment de la música country en lugar de "andar con cuidado" en su material de composición. [71]
Con la excepción de una aparición especial en un álbum de Rodney Crowell, Wright se tomó un descanso de cinco años de la música. [72] [73] Durante su pausa, se casó, formó una familia y dedicó tiempo adicional al activismo LGBT. "Me di cuenta del poder que tenía que no sabía que tenía", dijo Wright en respuesta a su pausa. [74] Sin embargo, continuó componiendo canciones y trajo material nuevo a Crowell, quien la puso en contacto con el productor Joe Henry . Henry aceptó producirla y Wright formó una campaña de Kickstarter para ayudar a financiar el disco. En 2016, lanzó I Am the Rain . El álbum contó con colaboraciones con Crowell, Emmylou Harris y The Milk Carton Kids . Se consideró un alejamiento de sus discos anteriores, con raíces centradas en el género americana . [75] [76] [77] I Am the Rain fue su álbum con mayor éxito en diez años, alcanzando el puesto número 13 en la lista de álbumes country de Billboard . [78] También alcanzó el puesto número 181 en el Billboard 200. [79] I Am the Rain recibió una respuesta positiva de la revista Slate , que comparó el proyecto con el de Tapestry de Carole King . [80] Marcey Donelson de Allmusic comentó positivamente que el álbum tenía un "tono íntimo". [73]
En 2018, Wright lanzó el EP titulado Santa Will Find You!. El álbum era una colección de canciones navideñas , dos de las cuales habían aparecido previamente en el proyecto de Mindy Smith , My Holiday . El lanzamiento del álbum fue seguido por una gira de conciertos navideños de diez días que comenzó en Decatur, Georgia . [81] En marzo de 2019, lanzó su tercer EP, Revival. [3] El EP de cinco canciones fue producido por Jeremy Lister, quien también actuó en el sencillo principal del disco, "Say the Word". [82] En agosto de 2019, Wright regresó al escenario de The Grand Ole Opry después de una ausencia de una década. Su última invitación para tocar en el lugar había sido antes de salir del armario públicamente en 2010. [83]
El estilo musical de Wright tiene sus raíces en el country , pero también en los géneros de americana y country-folk . [84] [73] El estilo musical temprano de Wright se construyó sobre una plataforma country tradicional. Roughstock calificó sus primeros dos álbumes con PolyGram/Mercury como "tradicionales", al tiempo que incorporaban material de composición de calidad. [85] Los críticos han señalado que los álbumes de MCA de Wright incorporaron estilos más contemporáneos, al mismo tiempo que incluían el country tradicional de sus días en PolyGram. Thom Owens de Allmusic encontró que Let Me In de 1997 tenía "arreglos acústicos limpios" y "solo unos pocos cortes [estaban] adornados con instrumentación pop/rock". [27] Stephen Thomas Erlewine observó una tendencia similar con Single White Female de 1999 : "El disco retoma donde lo dejó su predecesor, ofreciendo una selección de diez canciones con arreglos limpios y de buen gusto que colocan a Wright en la vanguardia... Incluso cuando Wright y Brown apuntan a las listas, lo logran, ya que Chely nunca canta demasiado y la instrumentación nunca es grandilocuente". [39]
En The Metropolitan Hotel de 2005 , Wright afirmó que hizo un mayor esfuerzo por acercarse a la música americana. Sin embargo, también sintió la necesidad de mezclar estilos aptos para la radio, según una entrevista de 2019. [84] En una línea similar, Stephen Thomas Erlewine descubrió que no había "abandonado por completo el sonido del country-pop contemporáneo", sino que también tenía canciones "despojadas y directas". [59] El sonido musical de Wright se alejó aún más de los sonidos country contemporáneos hacia el formato americana. Periodistas musicales, como Stephen L. Betts, observaron su transición a la música americana en I Am the Rain de 2016. En el mismo artículo de 2019, Wright explicó que su estilo sigue anclado en las raíces del country a pesar de tener un aire americano: "Quiero ser una artista que pueda tener 60 años sentada en el escenario del Teatro Ford en el Salón de la Fama de la Música Country contando historias y cantando canciones que serían apropiadas para una mujer de 60 años". [86]
Wright comenzó su trabajo con el activismo a través de la educación musical. Se inspiró para ayudar a las escuelas públicas después de la masacre de la escuela secundaria de Columbine . En 2000, estableció la organización sin fines de lucro Reading, Writing and Rhythm. El programa ayuda a proporcionar a las escuelas públicas instrumentos musicales y llama la atención sobre la importancia de la educación musical. [87] Wright realiza un concierto anual para la organización en Nashville que ha incluido a numerosos artistas en su alineación. Los músicos en eventos anteriores han incluido a Jann Arden , Rodney Crowell, Taylor Swift y Tanya Tucker [88] [89] El concierto también ha ayudado a recaudar cantidades significativas de dinero para la organización: en 2007 recaudó $ 185,000. [89] Desde su inicio, Reading, Writing and Rhythm ha recaudado casi un millón de dólares. [90] "Estoy muy orgullosa de esta organización benéfica y de la diferencia que hemos podido hacer en la vida de tantos jóvenes", dijo en 2010. [88] En 2002, Wright recibió el "Premio FAME" de la Asociación Nacional de Educación Musical en reconocimiento a sus logros. [91]
Wright también ha estado involucrada en trabajar con miembros militares y veteranos. Después de los ataques del 11 de septiembre , se embarcó en una gira de la USO actuando para las tropas estadounidenses en Irak . [36] También se reunió con militares en Alemania y Kuwait . [92] Durante el mismo período, visitó a veteranos y militares en recuperación en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed en Bethesda, Maryland . [93] A principios de la década de 2000, también se unió a las tropas heridas y en recuperación en un evento de servicio militar privado organizado por el ex vicepresidente, Dick Cheney . [93] En 2003, fue nombrada "Mujer del año" por la Legión Auxiliar Estadounidense. [94]
También se ha pronunciado en contra de la antigua política militar estadounidense, Don't ask, don't tell (No preguntes, no cuentes) . En sus memorias de 2010, Wright escribió que la ley "no tenía sentido" para ella y que creía que los responsables políticos de la época estaban equivocados al aceptarla. Además, afirmó que cree que se puso en práctica debido a una idea errónea de que las personas LGBT tienen más probabilidades de ser sexualmente promiscuas. En su libro, Wright explicó además su razonamiento: "La homosexualidad no hace que una persona sea promiscua, pervertida, poco profesional o sin juicio". [95] Más tarde volvió a hablar sobre ello en 2010 con Entertainment Weekly . Wright comentó que estaba "enojada" porque el expresidente George W. Bush y el exvicepresidente Cheney no se habían pronunciado sobre la ley. [96]
Wright se involucró en el activismo LGBT después de su decisión de salir públicamente del armario en 2010. [97] Recibió una atención notable en la comunidad LGBT con el lanzamiento de sus memorias de 2010, Like Me: Confessions of a Heartland Country Singer . El libro fue publicado por Random House, Inc. [98] El libro describe el ascenso de Wright a la fama y la lucha por ser una persona encerrada en el armario en la industria de la música country. También narra la comprensión de Wright de su identidad como lesbiana. [99] En una entrevista con Entertainment Weekly , Wright explicó que eligió escribir el libro para ella misma, pero también para alentar a otras personas LGBT a aceptarse como son: "... si ayudo a alguien o consuelo a alguien o ayudo a facilitar la comprensión de alguien en el proceso, eso es un gran subproducto de lo que estoy haciendo", explicó. [96] El libro recibió críticas positivas de los críticos después de su lanzamiento. Jack Feerick de Kirkus Reviews elogió a Wright por ser "sin pulir y cruda". [100] El New York Journal of Books calificó las memorias como "desgarradoras" en su reseña del libro. [101] Like Me recibió más tarde el reconocimiento de la asociación literaria LGBT, los Lambda Awards , en 2011. [102]
Poco después de salir del armario, Wright actuó en el desfile del Orgullo del Capitolio de 2010 en Washington DC. También hizo varias apariciones en la televisión pública nacional para hablar de su historia de salida del armario y los derechos LGBT en programas, incluidos The Ellen DeGeneres Show y The Oprah Winfrey Show . [99] [103] Wright también habló en CNN en 2010 para discutir el aumento de la tasa de suicidios de jóvenes LGBT en los Estados Unidos. También se incluyeron en el programa Nate Berkus , Kathy Griffin y Wanda Sykes . [104] En 2010, Wright fue nombrada portavoz nacional de la organización GLSEN . [105] Wright fue nombrada una de las 100 personas anuales del año de la revista Out . [106] La revista Metro Source New York la nombró como una de las 20 personas que amamos en 2010. En 2011, apareció en el documental de PBS , Out in America, que discutió la experiencia LGBT en los Estados Unidos. [107] Después de que el presidente estadounidense Barack Obama anunciara su apoyo a los derechos LGBT, Wright respaldó su campaña de reelección en 2012. [108]
En 2011, Wright lanzó un documental que narra la historia de su salida del armario titulado Wish Me Away . La película se estrenó oficialmente en los mercados estadounidenses en la primavera de 2012. [109] La película fue dirigida por Bobbie Birleffi y Beverly Kopf. Ambos directores filmaron Wish Me Away durante un lapso de tres años. [110] El documental fue revisado positivamente después de su lanzamiento. Los Angeles Times lo llamó "un retrato comprensivo y emotivo de una vida en una transición crucial". [111] El New York Times concluyó: "Al final puede que no seas fan de su música, pero es difícil no apoyar su renacimiento". [110] The Hollywood Reporter comentó que Wish Me Away se estrenó en "el momento adecuado" porque la igualdad matrimonial era un tema candente en ese momento. [112] Wish Me Away fue nominado más tarde por los premios GLAAD Media Awards en la categoría de "Documental destacado". [113] También ganó un galardón del Festival de Cine de Los Ángeles [109] y recibió una nominación a los Premios Emmy . [114] Desde su estreno, Wright declaró que todavía recibe cartas de personas LGBT que dijeron que les ha ayudado a reconocer su propia sexualidad. [115]
En 2012, Wright estableció una organización LGBT llamada "LIKEME". La organización sin fines de lucro está diseñada para ayudar a educar y brindar asistencia a las personas de la comunidad LGBT. Esto incluye jóvenes, adultos y familiares de quienes luchan con su identidad sexual. [116] En mayo de 2012, Wright y la organización fundaron un centro "Lighthouse" en Kansas City, Missouri . El centro comunitario incluye recursos, personal y consejeros para ayudar a las personas de la comunidad LGBT a encontrar apoyo. [117] Desde su lanzamiento, el centro ha recibido fondos de varios eventos, incluido un evento de recaudación de fondos con presentaciones en vivo en 2016. [118]
En 2014, Wright habló en el escenario de los GLAAD Media Awards para discutir la legislación contra el acoso escolar con su compañero activista Marcel Neergaard. También presentó a la artista country Kacey Musgraves , quien interpretó su canción, " Follow Your Arrow ". [119] En los últimos años, Wright ha sido franca sobre las leyes de baños para transexuales . Habló de sus puntos de vista en contra de las leyes en Twitter y en otras plataformas de redes sociales. En 2016, Wright apareció en CNN alentando a la industria de la música country a apoyar las leyes que protegen a los estadounidenses transgénero en el estado de Tennessee. [120]
En 2021, Wright fue nombrada directora de Diversidad, Equidad e Inclusión de la empresa de espacios interiores Unispace . [121] Desde entonces, ha formado colaboraciones con el Consejo Nacional de Empresas de Mujeres y el Consejo Nacional de Diversidad de Proveedores Minoritarios. Al describir su transición al cargo, Wright comentó: "Quería aprovechar mi capital público de esa manera. Fue entonces cuando comencé a trabajar en espacios corporativos, educación superior, comunidades religiosas y a combinar todas esas estrategias". [122]
Wright ayudó a inspirar la creación del libro My Moment de 2022 , que incluía historias de varias artistas femeninas y sus experiencias con el movimiento MeToo . [123] [124]
Wright albergaba la creencia de que su orientación sexual era inmoral y que su secreto acabaría con sus esperanzas profesionales, como resultado de su educación cristiana. [125] Desde la más temprana infancia, decidió no confiar nunca su orientación a nadie ni buscar relaciones románticas con mujeres. [126] A pesar de su resolución de no tener relaciones sexuales con mujeres, Wright reveló en sus memorias que, a principios de sus treinta, había tenido relaciones sexuales con dos mujeres. Tuvo su primera experiencia homosexual a los 19 años —"fue la primera vez que tuve el cuerpo de una chica presionado contra el mío" [127] — y la aventura duró la mayor parte de un año. Desde 1993 hasta aproximadamente 2004, Wright mantuvo una relación comprometida con una mujer a la que describió como "el amor de mi vida". En sus memorias, Wright usa el seudónimo Julia para mantener su identidad oculta. Conoció a Julia poco después de ganar su primer contrato discográfico. La era de su relación se superpone al ascenso de Wright al estrellato. Mantuvieron su relación a pesar de que su pareja posteriormente se casó con un hombre, e incluso mientras ambas mujeres tuvieron brevemente relaciones con hombres. [128] [129]
En 1998, Wright tuvo una breve relación con el artista country Vince Gill . La pareja se había conocido originalmente cuando ambos artistas habían firmado con MCA Records. Aunque la pareja había desarrollado una amistad, Gill también estaba desarrollando un afecto por la cantautora cristiana , Amy Grant . Al mismo tiempo, Wright todavía tenía sentimientos por su pareja de muchos años. Gill y Wright finalmente se separaron, pero se mantuvieron en términos amistosos. [130] En los últimos meses de 2000, Wright comenzó una relación con el cantante de country Brad Paisley . [131] [132] [133] Aunque Wright y Julia se habían mudado juntos a principios de ese año, y Wright admitió que no sentía atracción sexual por Paisley, [134] [135] contó que "él es tremendamente inteligente, que es una de las razones por las que tomé la decisión de pasar tiempo con él. Amaba a Brad. Nunca tuve la capacidad de enamorarme de él, pero pensé que si iba a vivir una vida menos que satisfecha, este era el chico con el que podía vivir mi vida. Si iba a estar con un chico, este era el chico". [136] Ella lo tenía en alta estima y un gran afecto en todos los sentidos excepto la atracción sexual. [134] [137] En su autobiografía expresó remordimiento por cómo trataba a Paisley. [136] [138]
En sus memorias, Wright describió cómo la confrontaron por primera vez sobre su sexualidad. En marzo de 2005, se encontró con su viejo amigo John Rich . Después de disfrutar de una noche de fiesta, Rich la llevó de regreso. En el viaje en auto, Rich confrontó a Wright sobre su sexualidad: "Sabes que la gente habla de ti... se preguntan si eres, ya sabes, gay... Ya sabes, eso no está bien. La gente no aprueba ese comportamiento desviado. Es un pecado". [139] La confrontación hizo que Wright tuviera miedo de que la delataran y, en última instancia, la llevó a terminar su relación de 12 años con Julia. La pareja pronto se separaría y Wright se mudaría de su casa. [140] Después de que Wright saliera del armario en 2010, Rich emitió una declaración en la que afirmaba que su confrontación "se tomó a mal". También comentó que le deseaba a Wright "lo mejor en su vida personal y profesional". [141]
En 2006, después de mudarse, Wright comenzó a llegar a un punto de quiebre personal. Ese año, casi se quita la vida mientras estaba sola en su casa de Nashville. Se apuntó con una pistola a la boca, pero cambió de opinión antes de apretar el gatillo. [99] En sus memorias, Wright se dio cuenta de que tenía un "deseo de luchar" y estaba determinada a volverse más fuerte. Después de permanecer en cama durante varios días, recorrió en bicicleta 21 kilómetros alrededor de la zona de Nashville. "Seguir pedaleando, seguir empujando, seguir luchando por respirar", recordó. [142]
"Oigo la palabra 'tolerancia', que algunas personas están tratando de enseñar a la gente a ser tolerantes con los gays. No me satisface esa palabra. Soy gay y no busco que me 'toleren'. Uno tolera un dolor de muelas, el tráfico en hora punta, un vecino molesto con un jardín desordenado. No soy una persona negativa a la que se pueda tolerar".
— Wright en una cita sobre su identidad sexual [143]
Wright finalmente abandonó la creencia de ocultar su identidad sexual. Pronto tomó medidas para salir del armario. En 2008, Wright se mudó de Nashville a la ciudad de Nueva York , donde se involucró más con la comunidad LGBT. Durante este período, se declaró homosexual ante miembros de su familia inmediata y algunos de sus amigos cercanos. No fue hasta 2007 que decidió salir del armario públicamente, pero pasó los siguientes tres años escribiendo su autobiografía. Declaró que quería salir del armario para liberarse de las cargas de vivir una mentira, para brindar apoyo a la juventud LGBT y para desmantelar la noción de que ser gay es inmoral. El 3 de mayo de 2010, la revista People informó sobre su salida del armario. [144] [145] [146] Wright se convirtió en una de las primeras [132] [133] [147] [148] [149] miembros de la comunidad de la música country en declararse homosexual; La artista country KD Lang salió del armario en 1992 (aunque luego abandonó el género de música country), y Kristen Hall , anteriormente de Sugarland , era abiertamente gay mientras trabajaba con esa banda. [150] [151]
Tras su anuncio, Wright recibió el apoyo de otras artistas country como LeAnn Rimes , Mary Chapin Carpenter , Faith Hill , Naomi Judd , SHeDAISY y Trisha Yearwood . [152] También encontró nuevos fans que la descubrieron a través de la comunidad LGBT y de las plataformas de redes sociales. Wright también perdió una parte importante de su base de fans y sus ventas de discos se redujeron a la mitad. [153]
Dos semanas después de salir del armario públicamente, Wright conoció a su compañera activista LGBT y directora de marketing de Sony Music, Lauren Blitzer. [154] El 6 de abril de 2011, Wright anunció su compromiso con Blitzer. La pareja se casó el 20 de agosto de 2011, en una ceremonia privada en una finca rural en Connecticut oficiada por un rabino y un reverendo. [155] [156] El 23 de enero de 2013, la pareja anunció que Chely estaba esperando gemelos idénticos. [157] En mayo de 2013, Wright dio a luz a dos niños gemelos llamados George y Everett. Ambos niños recibieron el nombre de sus bisabuelos, según Wright. [158]
En 2018, Wright sufrió un derrame cerebral . Después de sufrir una serie de migrañas que le parecieron inusuales, Wright acudió a urgencias del Hospital Lenox Hill de Nueva York . Su médico confirmó que había sufrido un derrame cerebral. Wright hizo pública la noticia un año después para ayudar a alentar a otras personas a buscar atención médica si notan síntomas similares. [159]
Wright ha recibido varios premios y nominaciones por su trabajo. Entre ellos, un premio de la Academia de Música Country , [160] tres nominaciones de la Asociación de Música Country , [161] y dos nominaciones de la Asociación GLAAD . [162] [113]
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