Los helicópteros fueron construidos bajo licencia por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en India, conocidos como Cheetah ; HAL desarrolló posteriormente una variante mejorada, impulsada por el motor Turbomeca TM 333 -2M2, que se conoce como Cheetal . HAL también produjo una versión armada , comercializada como Lancer . También fue construido bajo licencia por Helibras en Brasil como Gavião .
Diseño y desarrollo
El SA 315B Lama fue diseñado originalmente para satisfacer un requerimiento del Servicio Aéreo del Ejército de Nepal y la Fuerza Aérea de la India de un helicóptero capaz de realizar operaciones en condiciones de calor y altura . Ambos países poseían cadenas montañosas extremas en forma de Himalaya en las que ni siquiera helicópteros de tamaño mediano relativamente potentes podían operar de manera efectiva, por lo que existía un deseo expreso de un vehículo aéreo capaz de operar en este desafiante entorno. [1] Para lograr el rendimiento deseado, Aerospatiale eligió combinar elementos de dos helicópteros populares existentes en su inventario, el Aérospatiale Alouette II y el Aérospatiale Alouette III para producir un nuevo helicóptero especializado para el rendimiento a gran altitud. Específicamente, el nuevo helicóptero, llamado Lama , estaba equipado con el motor de turboeje Turbomeca Artouste del Alouette III y sus sistemas dinámicos, y estaba equipado con una versión reforzada del fuselaje del Alouette II. [2] [1]
El 17 de marzo de 1969, el primer SA 315B, propulsado por un motor Artouste IIB, realizó su vuelo inaugural . [1] El 30 de septiembre de 1970, el modelo recibió su certificado de aeronavegabilidad y se introdujo en servicio operativo en julio de 1971. Debido a su favorable rendimiento a gran altitud, el Lama rápidamente se hizo popular entre los operadores de todo el mundo, siendo desplegado a menudo en entornos montañosos. [1] Al igual que con la serie Alouette, el tipo puede adaptarse para diversas funciones, como transporte ligero de pasajeros, tareas agrícolas, exploración de petróleo y gas, extinción de incendios aéreos y otras tareas especializadas. Las variantes militares del Lama incluyen enlace, observación, fotografía, rescate aéreo/marítimo, transporte y tareas de ambulancia. El SA315B es particularmente adecuado para áreas montañosas debido a su rendimiento y puede transportar cargas suspendidas de hasta 1000 kg (2205 lb). En diciembre de 1976, 68 operadores habían pedido 191 Lamas. [3]
SA 315B Llama, 2007
Una gran proporción de todos los SA 315B Lamas que se fabricaron fueron producidos bajo licencia en la India por Hindustan Aeronautics Limited (HAL), bajo el nombre de Cheetah . Más de tres décadas después de que comenzara la producción en la India, HAL todavía estaba recibiendo pedidos de exportación para el Cheetah original. [4] Junto con el Alouette III, el Cheetah fue un producto clave para HAL; la experiencia de la fabricación del tipo ayudó en el desarrollo posterior de helicópteros autóctonos más avanzados como el HAL Dhruv . [5] Durante la década de 1990, HAL desarrolló un helicóptero de ataque ligero armado basado en el Cheetah, al que se le dio el nombre de Lancer . [6] [7]
En 2006, HAL propuso una variante modernizada al Ejército de la India, denominada Cheetal , cuyo principal cambio fue la adopción de un motor Turbomeca TM 333-2M2 moderno y más potente en lugar del Artouste; HAL promovió las capacidades del Cheetal para operar en entornos de gran altitud, como el glaciar Siachen . Otras mejoras incluyen nuevos indicadores de advertencia, una grabadora de voz de cabina , un sistema de monitoreo de vuelo, un horizonte artificial y electrónica modernizada. En 2006, la Fuerza Aérea de la India ordenó 10 Cheetal iniciales. [8] [9] En febrero de 2013, se anunció que los ejércitos de la India y Nepal habían firmado un contrato de 300 crore (~US$55 millones) para la adquisición urgente de otros 20 Cheetal. [9] [10]
Historial operativo
SA 315B Llama, 2003
El Lama fue desarrollado específicamente para proporcionar un helicóptero con un rendimiento excepcional a gran altitud. En la práctica, el modelo encontró un uso considerable en regiones que poseían extensas cadenas montañosas, como Sudamérica y la India, siendo capaz de levantar cargas y desplegar personal en áreas que antes habrían sido imposibles de alcanzar de otra manera. [1]
Durante 1969, se realizaron una serie de vuelos de demostración temprana con el SA 315B en el Himalaya; durante uno de esos vuelos, un solo helicóptero que transportaba una tripulación de dos personas y 120 kg de combustible aterrizó y luego despegó a lo que entonces era la altitud más alta registrada, 7.500 m (24.605 pies). El 21 de junio de 1972, un Lama con un solo piloto ( Jean Boulet ) a bordo estableció un récord de altitud absoluta de helicóptero de 12.442 m (40.814 pies), un récord que todavía se mantiene a junio de 2022. [11] Durante el mismo vuelo, el motor del Lama se apagó en la altitud máxima del vuelo, lo que provocó que se estableciera un récord involuntario para la autorrotación más larga de la historia , después de lo cual el helicóptero logró un aterrizaje seguro sin motor. [12] [13] [1] Días antes, el mismo piloto y aeronave habían establecido un récord similar con un peso mayor. [14]
Tras los récords establecidos por el helicóptero, el gobierno indio realizó un importante pedido en 1971. El pedido indio incluía un acuerdo para la producción bajo licencia indefinida del SA 315B que sería realizada por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) en sus instalaciones de Bangalore, India. El primer SA 315B ensamblado en la India voló el 6 de octubre de 1972, y las entregas comenzaron en diciembre de 1973; los helicópteros producidos en la India recibieron el nombre de Cheetah . Operados tanto por la Fuerza Aérea de la India como por el Cuerpo de Aviación del Ejército de la India , los Cheetah han demostrado su capacidad, operando en áreas difíciles y remotas como la montañosa región de Siachen , y en tiempos de conflicto con el vecino Pakistán . [4] Los Cheetah también han sido utilizados para fines civiles, como la agricultura aérea . [15]
El vecino Nepal también ha adquirido Lamas fabricados por HAL para uso militar. Entre las ventas se ha incluido una cantidad de una variante armada, comercializada como HAL Lancer ; se informó de que un lote fue entregado a Nepal entre junio de 2003 y septiembre de 2004. La venta de Lancers a Nepal generó controversia internacional debido a las acusaciones de que estos helicópteros habían participado en operaciones de combate contra miembros del Partido Comunista de Nepal durante la Guerra Civil nepalí . [16]
SA 315B Llama, 2003
Además de la India, otros países han participado en actividades de producción bajo licencia. En 1978, se llegó a un acuerdo de exportación con el fabricante de aviones brasileño Helibras , en virtud del cual se encargaría del ensamblaje nacional del Lama. Los SA 315B producidos por Helibras se comercializaron bajo la denominación Gavião ; [17] varios de los cuales se exportaron con éxito a la vecina Bolivia.
En años posteriores, el atractivo comercial del Lama disminuyó en favor del nuevo Eurocopter AS350 Écureuil , que tenía menores requisitos de mantenimiento y era capaz de alcanzar velocidades más altas, pero no podía igualar el rendimiento a gran altitud del Lama. [1] El modelo permaneció en servicio comercial hasta el siglo XXI, y fue retirado lentamente, ya que generalmente seguía siendo adecuado para las tareas que se le encomendaban. Según la revista Vertical, las cualidades populares del Lama incluían su potente motor, su favorable estabilidad mientras se mantenía en vuelo estacionario y su capacidad para transportar cargas útiles de manera efectiva a gran altitud incluso durante las temperaturas máximas. [1]
En 2009, debido a problemas con el recién introducido helicóptero HAL Dhruv , el Ejército de la India aumentó el uso operativo de sus antiguos helicópteros Cheetah/Cheetal para cubrir el déficit temporal. [18] En septiembre de 2012, se informó de que una cantidad cada vez menor de piezas de repuesto compatibles con el Cheetah ha llevado a los operadores del tipo a canibalizar helicópteros para proporcionar componentes a otros. [19] En agosto de 2016, se informó de que la Unidad de Helicópteros Nº 114 estaba ansiosa por introducir el Cheetal mejorado como reemplazo de su helicóptero Cheetah existente para un despliegue continuo en el glaciar Siachen . [20]
Variantes
Llama SA 315B
Derivado del SE 3150, fue diseñado para operaciones a gran altitud utilizando un turboeje Turbomeca Astazou IIIB de 650 kW (870 CV), reducido a 410 kW (550 CV). Este derivado aún mantiene el récord absoluto de altitud para todos los tipos de helicópteros desde 1972: 12.442 m.
HB 315B Gaviao
Versión brasileña construida bajo licencia del SA 315B Lama. [17]
HAL Guepardo
Versión construida bajo licencia india del SA 315B Lama. [17]
Hal Lancero
Variante de combate armada modificada. Los cambios incluyen blindaje compuesto, vidrio templado y miras para armas . El armamento incluye dos contenedores de armas desechables, cada uno de los cuales contiene una sola ametralladora de 12,7 mm y hasta tres cohetes de 70 mm. [21] [22]
Hal Cheetal
Variante india modernizada, equipada con el Turbomeca TM333-2M2 para operaciones a gran altitud. [23] La velocidad se incrementa a 210 km/h (130 mph) y el alcance se incrementa a 640 km (400 mi). [24] Tiene una capacidad de carga útil de 90 kg (200 lb) a 6 km (20.000 ft) de altitud y una autonomía de 3,5 horas. El motor está equipado con un sistema FADEC para el control del motor y un sistema de caja de control de respaldo electrónico (EBCB). Las características adicionales incluyen instrumentos de cabina modernos, como horizonte artificial eléctrico, giroscopio direccional, sistema de monitoreo de vuelo, grabadora de voz de cabina, así como un sistema de advertencia de luces intermitentes maestras. Primer vuelo en enero de 2003. El 2 de noviembre de 2004, el helicóptero estableció un récord mundial de aterrizaje más alto a 7.070 metros en el Himalaya. [25] 10 pedidos por la Fuerza Aérea de la India en 2006 y 20 pedidos por el Ejército de la India en 2013. Todos entregados. [26] [27]
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Enlaces externos
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"Certificado de tipo de la Agencia Europea de Seguridad Aérea: SE 3160, SA 316B, SA 316C, SA 319B, SA 315B". Archivado el 26 de diciembre de 2016 en Wayback Machine.
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