Kirti Narayan Chaudhuri (nacido el 8 de septiembre de 1934) es un historiador, autor, escritor, artista gráfico y, últimamente, cineasta. Es el segundo hijo del escritor indio Nirad C. Chaudhuri . Chaudhuri ha pasado la mayor parte de su vida adulta viajando y trabajando en Oriente Medio, el norte de África, Sudamérica y Europa. Es miembro de la Academia Británica y de la Academia Europaea . [1] Chaudhuri ocupó el puesto número 58 en la lista de los "100 genios vivos" del Daily Telegraph.
Es autor de varias monografías históricas, más de treinta libros de artista [2] y director de doce largometrajes.
Chaudhuri nació en Calcuta y pasó su infancia en Calcuta y Delhi . En su juventud, también fue pianista y músico en general. Se presentó al examen de ingreso a la Universidad de Londres y estudió historia en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos , el University College de Londres , el Birkbeck College y la London School of Economics . Entre sus profesores se encontraban Arthur Llewellyn Basham , Cyril Philips , William G. Beasley , CR Boxer , Bernard Lewis , Eric Hobsbawm , GJ Renier, Michael Oakeshott y Karl Popper . Chaudhuri se graduó con honores de primera clase en 1959 y recibió la beca Derby para estudios de investigación de doctorado.
Chaudhuri completó su doctorado en 1961, en poco más de dos años. Su disertación versó sobre la historia temprana de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales . Inmediatamente le ofrecieron un puesto en la Universidad de Londres y se convirtió en profesor, lector y catedrático de historia económica .
La primera monografía de Chaudhuri , The English East India Company: the Study of an Early Joint Stock Company 1600–1640 [3] , se publicó en 1965 y todavía se considera una de las obras fundamentales sobre la historia de la Compañía de las Indias Orientales desde que WR Scott publicó su obra clásica en tres volúmenes en 1912. Después de la publicación de la monografía, Chaudhuri comenzó en 1966 un importante proyecto de investigación sobre la historia posterior de la Compañía de las Indias Orientales. Recibió el apoyo de una importante beca de investigación del Consejo de Investigación en Ciencias Sociales del Reino Unido. El historiador económico británico Sir John Habakkuk, presidente del SSRC, expresó personalmente su agradecimiento y apoyo a la investigación y metodología aún no probadas de Chaudhuri. La beca de investigación permitió a Chaudhuri informatizar la amplia gama de datos cuantitativos sobre el comercio y el transporte marítimo transcontinentales de la Compañía. La investigación fue publicada por Cambridge University Press en 1978 con el título The Trading World of Asia and the English East India Company 1660–1760 [El mundo comercial de Asia y la Compañía de las Indias Orientales inglesa 1660–1760] . [4] La Cambridge University Press reimprimió la obra en 2006. La metodología del libro se basó en el procesamiento de datos computarizados y en métodos estadísticos rigurosos y análisis de sistemas. Esto proporcionó a los historiadores una amplia gama de datos estadísticos confiables sobre el comercio y el transporte marítimo en la época moderna temprana, y las conclusiones de Chaudhuri apuntan a la forma en que el capitalismo y los métodos comerciales de la época moderna temprana se desarrollaron en Europa y el Océano Índico. Economic History Net describió el libro como una de las obras más significativas en la historia económica del siglo XX. [5]
En 1980, la Cambridge University Press encargó a Chaudhuri que escribiera una obra en dos volúmenes sobre la historia del océano Índico, de alcance y narrativa similares a la obra del historiador francés Fernand Braudel . Chaudhuri se vio profundamente influenciado por el enfoque de Braudel y se mantuvo en estrecho contacto con el historiador francés hasta su muerte en 1985. El contrato con la Cambridge University Press dio lugar a la publicación en 1985 de The Trade and Civilisation in Indian Ocean from the Rise of Islam to 1750 [6] y de Asia before Europe en 1990. [7]
Mientras que Comercio y civilización sigue principalmente el método descriptivo tradicional de un historiador, Asia antes de Europa es un estudio, utilizando la teoría matemática de conjuntos, de la interacción dinámica entre la vida económica, la sociedad y la civilización en las regiones alrededor y más allá del Océano Índico durante el período que va desde el surgimiento del Islam hasta 1750. Plantea y responde la pregunta de cómo se establece en primer lugar la identidad de las diferentes civilizaciones asiáticas y luego pasa a examinar las características estructurales de los hábitos alimentarios, la vestimenta, los estilos arquitectónicos y la vivienda. El análisis de los diferentes modos de producción económica es seguido por una descripción del papel de la agricultura, el nomadismo pastoral, las actividades industriales y la historia de la urbanización para las principales regiones del Océano Índico. El libro también presenta una teoría distintiva de la historia comparada. Una extensión de la teoría del tiempo y el espacio de Fernand Braudel , la metodología establece con precisión la base lógica de las percepciones históricas de unidades y desuniones, continuidades, rupturas y umbrales. El análisis de la evidencia histórica lleva a la conclusión de que las sociedades del Océano Índico estaban unidas o separadas entre sí por una identidad cultural y lingüística consciente. Por debajo de este nivel superficial de conciencia había una estructura más profunda de unidades creadas por una ecología común, tecnología de producción económica, tradiciones de gobierno, teoría de los derechos y obligaciones políticas y experiencia histórica compartida. La teoría permite demostrar que el nombre o el signo lingüístico "Océano Índico" es una construcción arbitraria con un rango estrecho de significado: el verdadero Océano Índico era una zona que se extendía históricamente desde el Mar Rojo y el Golfo Pérsico hasta el mar que se encuentra más allá de Japón. El "axioma de elección" en la teoría matemática de conjuntos se utiliza para demostrar que incluso los grandes desiertos de Asia pueden incluirse en el "conjunto" Océano Índico mediante la lógica de la oposición dialéctica.
Santhi Hejeebu, del Departamento de Economía de la Universidad de Iowa , en su crítica general [5] de Trading World of Asia y English East India Company , comentó sobre el uso de la teoría de sistemas para describir la East India Company: "Él escribe sobre la Compañía como un sistema comercial, uno en el que las reglas de decisión empleadas por la gerencia pueden mapearse a una secuencia de entradas y salidas físicas, sugiriendo que la Compañía operaba como un motor". [8] Observó que el uso de la teoría de sistemas era un enfoque inusual para el análisis organizacional, [9] aunque todavía podría ser útil para la historia económica, particularmente cuando se necesita comprender los detalles de una operación muy compleja. [10] La gigantesca tarea de sintetizar los miles de volúmenes de registros pertenecientes a la Compañía durante el período de hecho requirió un enfoque coherente integrado en un modelo estructural de las diversas operaciones de la Compañía.
“El inconveniente de la teoría de sistemas es que es un modelo estático de la organización y, por lo tanto, no ofrece ninguna orientación sobre cómo plantear las cuestiones más profundas sobre la eficiencia o el cambio organizacional. Chaudhuri escribe: “Un modelo no puede, sin destruirse a sí mismo, tener en cuenta el paso del tiempo que afecta a sus límites y parámetros estructurales”. [11] Las teorías del cambio institucional son de fundamental importancia y las que no son susceptibles de cambios a lo largo del tiempo parecen tener poco poder explicativo. Por lo tanto, si bien es útil como heurística organizativa, parece poco probable que el análisis de sistemas aporte información sobre el cambio organizacional”.
Clive Dewey señaló que Trading World of Asia "representaba el trabajo de toda una vida, no sólo -o incluso principalmente- en el sentido de que llevó una proporción significativa de la vida laboral [del autor] escribirlo, sino en el sentido de que es probable que un libro así sólo se escriba una vez en la vida". Diez años productivos de trabajo de archivo (que involucraron fuentes inglesas, francesas, holandesas y belgas) se destinaron a la producción de Trading World of Asia . [12]
Dewey continúa escribiendo: “El libro influyó en numerosas publicaciones sobre economía e historia. El énfasis de Chaudhuri en la eficiencia de la Compañía de las Indias Orientales resuena en la literatura sobre los orígenes de la organización multinacional y sobre el carácter de las compañías inglesas autorizadas. Mientras Chaudhuri utilizó la teoría de sistemas, otros (Anderson et al. 1983 y Carlos y Nicholas, 1988) han empleado el análisis de los costos de transacción, la teoría de la agencia y el análisis chandleriano de la estructura de la empresa para argumentar que la Compañía de las Indias Orientales fue una innovación organizacional a la par de una empresa multinacional moderna como General Motors. [13] Destacan la eficacia de las operaciones internas de la empresa como su principal legado comercial. Le restan importancia al legado imperial de la empresa. Otros estudios, en cambio, han destacado la importancia de los "imperios comerciales" para la expansión europea. Estos trabajos también se han basado en las ideas de Chaudhuri”.
En Asia antes de Europa , Sugata Bose , profesor Gardiner de Historia en la Universidad de Harvard , escribió: “Sin embargo, sigue siendo una cuestión abierta si el recurso a la precisión matemática funciona mucho mejor que las presunciones intuitivas de un historiador a la hora de resolver el problema de los límites espaciales de un ámbito interregional de interacción humana”. [14]
En 1991, Chaudhuri fue invitado a convertirse en el primer profesor Vasco da Gama de Historia de la Expansión Europea en el Instituto Universitario Europeo de Florencia , Italia, con el apoyo de la Comisión Nacional Portuguesa de Descubrimientos Marítimos. [15] Chaudhuri completó su contrato en 1999 y ha regresado a sus actividades anteriores como escritor creativo y artista.
Chaudhuri fue elegido miembro de la Academia Británica (1990), la Royal Historical Society (1993) y la Academia Europaea (1994). El gobierno portugués y la Comisión Nacional de Descubrimientos le otorgaron el Premio Don Juan de Castro de Historia Internacional (1994).
En 1994, Kirti Chaudhuri fundó la Galería Schifanoia y su imprenta asociada, Schifanoia Firenze, para exponer, imprimir y publicar sus obras artísticas y literarias junto con las obras de otros artistas y escritores. La compra casual de dos libros raros, la edición facsímil de los Modelos caligráficos de Ludovico Degli Arrighi de apellido Vicento (1525) y el diálogo socrático Critón de Platón, impreso a mano por Hans Mardersteig en Montagnola en 1926, llevó a Chaudhuri a la idea de fundar una empresa de impresión y publicación similar a la Officina Bodoni de Mardersteig , que más tarde se trasladó a Verona y se unió a la imprenta tipográfica Stamperia Valdonega. La imprenta ha publicado treinta títulos hasta ahora y se están planeando más proyectos para futuras publicaciones. Las actividades de Schifanoia Firenze como prensa privada y editorial pertenecen al mismo género y a la tradición creada por Ambroise Vollard a principios del siglo XX, una tradición que fue retomada activamente por otros comerciantes y editores de arte como Daniel Henry Kahnweiler , Albert Skira , Tériade y Fabiani .
Schifanoia Firenze ha intentado mantener los estándares de la producción de libros establecidos por Gutenberg , Nicholas Jensen, Aldus Manutius , Claude Garamond , Bodoni y diseñadores modernos como Jan Tschischold , Hans Mardersteig, Bruce Rogers y Frederick Warde . La búsqueda de papel de impresión de calidad llevó a Chaudhuri al alto y estrecho valle de Pescia en la Toscana, donde todavía se siguen utilizando métodos del siglo XV en la fábrica de papel de Cartiere Enrico Magnani. El exquisito papel de corteza japonés Kozo y el pergamino Gampi se utilizan para copias especiales de reserva, que están encuadernadas por famosos encuadernadores de diseño en cuero marroquí completo. Algunos de estos ejemplos se pueden ver en la Biblioteca Nacional de Arte de Victoria; el Museo Albert de Londres; y en la Biblioteca Británica . La obra gráfica de Chaudhuri, grabados de gran tamaño e imágenes fotográficas, se han exhibido en Florencia, Londres y París.
Su trabajo artístico tomó una nueva dirección con una obra de audio, Cuatro noches en Túnez . Escribió y dirigió la producción del disco compacto en junio de 2007 y es parte de un audiolibro. La obra de audio fue grabada en el estudio de sonido profesional A1 Vox y masterizada en Iguana Music Studio, Londres. Las partes fueron interpretadas por Beverley Beer y Andy Rowe. Chaudhuri fue el narrador. A partir de 2008 Chaudhuri se involucró activamente en la dirección y producción de películas y creó un género completamente nuevo, una mezcla de películas semióticas, narración y documental de ficción. La primera película que dirigió, produjo y escribió el guión se estrenó en 2009 bajo el título La caída y la redención del Dr. John Faustino . A esto le siguió una serie de dos partes titulada En el santuario del milagro con Jaguar del Chaco como la primera parte y Dolor de Rosita Valdez como la segunda. Luego vino una trilogía en 2011, La flor de la noche que florece en la espesura venenosa . En 2013, Chaudhuri produjo la trilogía Double Insanity Nostos Algos? Nostalgia?, Guilt from a Night of the Full Moon y Dr Johannes von Faust . [16] Las creaciones cinematográficas y de audio fueron producidas por los estudios de producción Schifanoia Films y Centre Polyphony. [17]