Charlotte Pass (a menudo denominado erróneamente Charlotte's Pass) es una estación de nieve y un pueblo en las Montañas Nevadas de Nueva Gales del Sur , Australia. El paso se encuentra en el Parque Nacional Kosciuszko , donde la carretera Kosciuszko cruza Kangaroo Ridge. Charlotte Pass es el pueblo más cercano al monte Kosciuszko , la montaña más alta de Australia. [1]
Charlotte Pass Village está en la base de Kangaroo Ridge, al sureste del paso. Es una de las estaciones de nieve más antiguas de Australia. Es el lugar más frío de Australia, con un mínimo histórico de -23,0 °C (-9,4 °F) y temperaturas invernales que regularmente caen por debajo de -10 °C (14 °F).
El paso y el pueblo llevan el nombre de Charlotte Adams , quien, en 1881, fue la primera mujer europea en escalar el monte Kosciuszko. [2]
Charlotte Pass brinda acceso a algunos de los terrenos alpinos más altos de Australia y anteriormente era un punto de parada para el acceso de vehículos públicos al Monte Kosciuszko, aunque la carretera de acceso público ahora termina en el Paso. Al ser una zona alpina , está sujeta a temperaturas extremas y es una zona ambientalmente sensible reconocida. [3]
Se cree que la región de las Montañas Nevadas estuvo ocupada por los aborígenes durante unos veinte mil años. Durante el verano se celebraron reuniones intertribales a gran escala en High Country para un festín colectivo con la polilla Bogong . Esta práctica continuó hasta alrededor de 1865. [4] La zona fue explorada por primera vez por los europeos en 1835, y en 1840, Edmund Strzelecki ascendió al monte Kosciuszko y le puso el nombre de un patriota polaco. Siguieron los ganaderos de las tierras altas que utilizaban las Montañas Nevadas para pastar durante los meses de verano. El famoso poema de Banjo Paterson, El hombre de Snowy River, recuerda esta época. Los ganaderos han dejado un legado de refugios de montaña repartidos por la zona. [5] El propio Charlotte Pass lleva el nombre de Charlotte Adams , quien, en 1881, se convirtió en la primera mujer europea en escalar el monte Kosciuszko, el pico más alto de Australia. [2]
El Parque Nacional Kosciuszko en el que se encuentra Charlotte Pass nació como las Montañas Nevadas Nacionales Chase el 5 de diciembre de 1906. [6] En abril de 1944, tras la aprobación de la Ley del Parque Estatal Kosciusko, se proclamó el Parque Estatal Kosciusko. [7] [8] En 1967, esto se convirtió en el Parque Nacional Kosciusko, [6] rebautizado como Parque Nacional Kosciuszko [9] en 1997.
El histórico Chalet Kosciuszko fue el primer edificio en la aldea de Charlotte Pass y se inauguró el 10 de mayo de 1930. El Chalet en Charlotte Pass fue una de varias instalaciones de alojamiento en la zona alpina construidas por el gobierno de Australia y ofrecía un estilo de vida opulento en ese momento. [10] El chalet se incendió en agosto de 1938 y el verano siguiente se construyó un nuevo chalet en su lugar. El Chalet sigue siendo el edificio más grande y significativo del pueblo y sigue siendo el corazón del pueblo en invierno.
El esquí en Australia había comenzado unas seis décadas antes en Kiandra, en las Montañas Nevadas del Norte, pero el primer chalet Kosciuszko construido en Charlotte Pass en 1930 brindó un acceso relativamente cómodo al terreno más alto de Australia. [11] A 1760 m, Charlotte Pass tiene la elevación de base de pueblo más alta de cualquier estación de esquí de Australia y solo se puede acceder a él mediante transporte sobre nieve en invierno. [12] El creciente número de entusiastas del esquí que se dirigían a Charlotte Pass llevó al establecimiento de una cafetería en Smiggin Holes alrededor de 1939, donde trineos tirados por caballos llevarían a los esquiadores al inicio del arduo esquí hasta el Chalet Kosciuszko. [13] Fue la construcción del vasto Plan Hidroeléctrico de las Montañas Nevadas de 1949 lo que realmente abrió las Montañas Nevadas al desarrollo a gran escala de una industria del esquí y condujo al establecimiento de las cercanas Thredbo y Perisher como principales centros turísticos australianos. [14] [15] El Club Alpino Kosciusko fue el primer club de esquí que construyó aquí su propio albergue en 1952, después de haber ocupado el Chalet anteriormente. Poco después se construyeron otros alojamientos tipo club.
Durante este período también se establecieron campos de esquí más allá de Charlotte Pass y al lado de Kosciuszko, aunque ahora se sabe poco de su existencia. El Australian Alpine Club fue fundado en 1950 por Charles Anton con el objetivo de establecer una cadena de alojamientos para el esquí de travesía en los Alpes australianos. Se construyeron cabañas en el "Back Country" cerca del monte Kosciuszko, incluida Kunama Hut, que se inauguró para la temporada de 1953. Se instaló un remolque de cuerda en el Monte Northcote en el lugar y se inauguró en 1954. El sitio resultó excelente para el esquí de velocidad, pero la cabaña fue destruida en una avalancha , que también mató a una persona, en 1956. [16] En 1964, Australia brevemente contaba con el " telesilla más largo del mundo ", diseñado para transportar a los esquiadores desde el valle de Thredbo hasta Charlotte Pass, pero las dificultades técnicas pronto cerraron la instalación. [17] [18]
Durante muchas décadas, Charlotte Pass fue una parada en la carretera que ofrecía acceso público de vehículos al monte Kosciuszko; sin embargo, Kosciuszko Road ahora termina en Charlotte Pass. Los últimos 9 kilómetros que conducen al monte Kosciuszko están cerrados por motivos medioambientales desde 1982. [18]
El pueblo y el recinto turístico son parte del Parque Nacional Kosciuszko , y el pueblo está arrendado y operado por Charlotte Pass Village Pty Ltd (CPV) hasta al menos octubre de 2017. [19] Aparte del Chalet, el pueblo contiene 12 centros comerciales y Club Lodges, y tiene capacidad para albergar a 607 invitados. [20] [21]
Charlotte Pass tiene un clima oceánico subpolar ( Köppen Cfc ) si se usa la isoterma de -3 °C/27 °F o un subantártico ( Dfc ) usando la isoterma de 0 °C/32 °F, aunque los picos más altos tienen un clima de tundra ( ET ). Tiene la temperatura más baja registrada en Australia (excluidos los territorios antárticos), de -23,0 °C (-9,4 °F) el 28 de junio de 1994. [22] [23] Hay un promedio de 55,7 días de nieve al año, siendo igual a Macquarie Isla . [24]
La precipitación anual promedio es de 2329,6 mm, [25] y aproximadamente la mitad cae en forma de nieve entre mayo y septiembre, aunque las condiciones hacen que la capa de nieve generalmente nunca exceda de 2,5 ma 3 m. Las profundidades de nieve oficiales no están registradas para Charlotte Pass, pero las registra Snowy Hydro Limited en el cercano Spencers Creek (elev. 1.830 m). La profundidad típica de la nieve en su punto máximo es de unos 2 m. [26] [27] [28] Las lluvias de verano suelen presentarse en forma de tormentas eléctricas que, debido a la elevación del área, pueden transportar grandes cantidades de granizo, y las tormentas de granizo severas generalmente ocurren algunas veces cada verano.
Se han registrado nevadas en todas las épocas del año, algunas persistiendo en el suelo durante semanas incluso en pleno verano. [29] [30] Si bien las nevadas en momentos inesperados pueden agregar interés al área, generalmente están asociadas con eventos climáticos muy severos, que también pueden causar estragos con consecuencias desastrosas. Por ejemplo, los patrones climáticos que trajeron nieve el Boxing Day y el día siguiente en 1998 causaron la pérdida de vidas en la regata de yates de Sydney a Hobart ese año. [29] [31]
La zona se ha utilizado durante mucho tiempo como base para la investigación medioambiental, por ejemplo para estudios de plancton en el cercano lago posglacial Blue Lake en 1937 utilizando un barco de fondo plano, [32] y más recientemente, por ejemplo en 1997, como helipuerto para Estudios de la zarigüeya pigmea de montaña . [33]
De gran importancia faunística es la zarigüeya pigmea de montaña ( Burramys parvus ), [34] que desde 1894 [35] hasta 1966 sólo se conocía a partir del registro fósil, [18] y el amenazado ratón de dientes anchos . Estos pequeños marsupiales están adaptados a la vida en la montaña; sin embargo, a la mayoría de los demás animales australianos les resulta difícil sobrevivir al clima frío y las fuertes nevadas. Los animales que logran sobrevivir en el área y que ocasionalmente se ven incluyen canguros grises orientales , wombats , ornitorrincos , cuervos , urracas , rosellas carmesí , petirrojos y animales introducidos como conejos , zorros y ciervos .
Un área entre Kangaroo Ridge, Mount Stilwell Ridge y Guthries Ridge está designada formalmente como Charlotte Pass Alpine Resort. [36] [37]
Es la estación de esquí más antigua y más alta de Australia. [20]
La estación contiene cinco remontes, un telesilla triple , una barra en T , dos remontes de plato y una alfombra móvil para principiantes (que reemplazó a un remolque de cuerda en 2008), con acceso a 50 hectáreas de terreno esquiable. [20] Estos ascensores se conocen comúnmente como Kosciuszko Triple Chair, Pulpit T-bar, Basin Poma, Guthrie's High Speed Poma y Kosciusko Carpet (conocida coloquialmente como 'Kosci Carpet'). La elevación más alta es de 1.964 m; la elevación de la base 1.755 m; dando una vertical de esquiador alpino de 210 m. [20] Actualmente, el complejo sólo eleva a parte de su área alquilada. En 2008 se construyó por primera vez un pequeño parque de terreno. El complejo cuenta con algunos cañones de nieve móviles para rellenar áreas de alto tráfico y ayudar a abrir áreas de terreno difícil a principios de la temporada. Puede encontrar una lista de todos los remontes que han operado en Charlotte Pass en el Directorio australiano de remontes.
La estación también es muy popular entre los esquiadores de fondo, ya que el pueblo ofrece acceso inmediato a los picos más altos de Australia. [38]
El centro turístico recibe, en promedio, más nieve natural que otros centros turísticos australianos debido a su elevación. En 1981, un fenómeno meteorológico arrojó nieve hasta el punto de que la terminal de la silla triple Kangaroo Ridge quedó enterrada en la nieve, por encima de la parte superior del pilón, junto a la cornisa hasta 0,5 m. [39] Este nivel de caída de nieve es una excepción. [40]
La zona de esquí de Charlotte Pass podría ser la única zona de Australia con nieve natural viable dentro de varios años, debido al impacto del calentamiento global . [41]
Durante el verano, Charlotte Pass es una base para los excursionistas que desean caminar hasta la cima del monte Kosciuszko y acceder a Main Range . Se puede acceder a la montaña mediante el Summit Walk de ida y vuelta de 18 km, o una caminata circular de 22 km a través del glacial Lakes Walk. [2] Se puede ver una hermosa vista de Main Range y las cabeceras del río Snowy desde el paseo marítimo Snow Gums Boardwalk en Charlotte's Pass y la caminata hasta la cumbre atraviesa bosques subalpinos en Guthrie Range. El propio monte Kosciuszko es visible desde el primer mirador. [42]
La caminata de Charlotte Pass a Kosciuszko sigue la antigua Summit Road, que estuvo cerrada a los vehículos en 1976. Cruza el río Snowy a 4,5 km y luego asciende gradualmente hasta Seaman's Hut (6 km), Rawson's Pass (8 km) y, finalmente, el cumbre del monte Kosciuszko. [43]
La caminata de Charlotte Pass a Blue Lake cruza el río Snowy antes de ascender a través de campos de hierbas alpinas pasando por el mirador de Hedley Tarn hasta el mirador de Blue Lake. [43] El Lago Azul es uno de los cuatro lagos de circo que se encuentran en Australia continental y contiene las características glaciales mejor desarrolladas en el área alpina del Parque Nacional Kosciuszko en Nueva Gales del Sur. Se puede acceder al lago mediante una caminata de ida y vuelta de 4 horas desde Charlotte Pass.
A través de Thredbo se puede acceder a una caminata más corta y fácil hasta la cumbre de Kosciuszko . También se encuentran disponibles otras caminatas guiadas. [44]
En verano, el acceso se realiza por la carretera Kosciuszko desde Jindabyne . [2]
En invierno, la zona está cubierta de nieve y solo se puede acceder a ella en motonieve desde la terminal del ferrocarril alpino Perisher Valley Skitube , que se encuentra a 8 kilómetros al noreste, también a través de Jindabyne. Charlotte Pass Village Pty Ltd opera una flota de vehículos para transportar personas dentro y fuera del pueblo durante el invierno. [45]
No siempre se ha considerado que la zona sea de fácil acceso para todas las personas. A mediados del siglo XX, el político local John Wesley Seiffert se refirió al Chalet en Charlotte Pass como un caldo de cultivo para la esnobocracia , quien, gracias a las críticas públicas, obtuvo una tarifa de autobús reducida a la zona, abriendo así los campos de nieve a una gama más amplia de personas. [46]
El área está sujeta a una amplia gama de leyes gubernamentales y planes ambientales [21] y, debido a la sensibilidad ambiental del área, es una de las áreas más reguladas de Australia.
Servicios como recolección de basura y procesamiento de aguas residuales son responsabilidad del arrendatario del área.
Los servicios privados del complejo incluyen una escuela/instructores de esquí y snowboard, transporte sobre la nieve como los gatos de nieve Pisten Bully y un servicio de patrulla de esquí.
36°25′S 148°20′E / 36.417°S 148.333°E / -36.417; 148.333