Charlotte Louise Johnson , conocida como Lottie Williams y Lottie Thompson (1866 - 17 de marzo de 1929), fue una actriz, cantante y bailarina estadounidense. [1] Artista pionera en el teatro musical afroamericano , es mejor recordada por protagonizar varias obras teatrales con su segundo marido, Bert Williams , tanto en Broadway como en vodevil . Estos incluyeron varios musicales creados por el compositor Will Marion Cook , el letrista Paul Laurence Dunbar y el dramaturgo Jesse A. Shipp ; incluyendo Sons of Ham (1900), In Dahomey (1903) y Abyssinia (1906), entre otras obras. En estos musicales interpretó principalmente papeles de personajes secundarios y, por lo general, fue cantante y/o bailarina destacada. Sin embargo, interpretó el papel principal y la protagonista principal del musical de Cook, Dunbar y Shipp My Tom-Boy Girl (1905).
Como bailarina, Williams estaba particularmente asociada con el cakewalk , y un boceto de ella junto a su futuro esposo en ese baile estaba representado en la portada de la partitura original de " Maple Leaf Rag " de Scott Joplin en 1899. Se retiró. abandonó los escenarios en 1908, pero continuó brindando apoyo a su marido y su carrera. Si bien los Williams no tuvieron hijos biológicos propios, la pareja se convirtió en padres adoptivos de tres de las sobrinas de Lottie después de la muerte de su hermana en 1913. Ella murió en su casa de Harlem en 1929.
Lottie Williams nació con el nombre de Charlotte Louise Johnson en Chicago en 1866. [2] Era hija de Lewis Henry Johnson y Emily Junior, [2] y fue educada en su ciudad natal. [1] Su primer matrimonio con un hombre de negocios de Chicago llamado Sr. Thompson terminó con su muerte, [3] y poco después de este evento se mudó de Chicago a la ciudad de Nueva York. [4]
En 1898, Lottie se unió a la compañía teatral de Bert Williams y George Walker ; Apareció por primera vez con ellos en vodevil bajo el nombre de Lottie Thompson en el Carnaval de Senegal . [6] Fue durante los ensayos de este espectáculo que comenzó una relación romántica con Bert Williams, y la pareja se casó el 21 de septiembre de 1899. [7] Después de esto, fue acreditada en el escenario como Lottie Williams. [4]
Williams continuó actuando en la compañía Williams and Walker durante la siguiente década hasta que se retiró de los escenarios en 1908. [8] Con la compañía apareció en varios musicales elaborados por el compositor Will Marion Cook , el letrista Paul Laurence Dunbar y el dramaturgo Jesse. A. Envío ; incluyendo A Lucky Coon , [9] The Policy Players (como Miss Gushington), [9] [10] Sons of Ham (como Gabby Slaughtry), [11] In Dahomey (como Mrs Stringer), [12] My Tom-Boy Girl (como Josie, también conocida como "Tom-Boy Girl"), [13] y Abyssinia (como Miss Primly). [14] Muchos de estos espectáculos se presentaron en Broadway además de realizar giras por los Estados Unidos. [9]
Los musicales In Dahomey y Abyssinia en particular han sido citados como dos obras innovadoras en la evolución de la comedia musical estadounidense y dos importantes musicales afroamericanos tempranos . [15] En Abisinia, Lottie fue la cantante destacada de la canción "Answer's That You Don't Expect to Get" [14] una canción a través de la cual su personaje Miss Primly fue utilizado para criticar y burlarse de las costumbres sociales de respetabilidad en relación con el sexo. y el matrimonio impuesto a las mujeres, y en particular a las mujeres negras, en los Estados Unidos de principios del siglo XX. [16] En In Dahomey apareció como una bailarina fácil , [17] y su personaje de la viuda Sra. Stringer era un papel cómico en el que interpretó a una editora de moda para el periódico Beanville Agitator , que también era vendedora de "abandonados". patrones de costura . [18] La asociación de Lottie con el baile cakewalk comenzó antes de In Dahomey . Cuando " Maple Leaf Rag " de Scott Joplin se publicó por primera vez en 1899, ella era una de las cuatro bailarinas representadas en la portada de la partitura. [5]
En la mayoría de los musicales de Cook, Dunbar y Shipp, Lottie apareció como cantante y bailarina en papeles de personajes secundarios. Sin embargo, en My Tom-Boy Girl se le asignó el papel de protagonista central de Josie, la 'Tom-Boy Girl'. Una parte cómica, el musical contó la historia de una periodista deprimida de la ciudad de Nueva York que inesperadamente hereda una fortuna vinculada a una propiedad en Virginia. Después de mudarse a la mansión heredada, su hermana Lillian es secuestrada para pedir un rescate y, para recuperarla, se disfraza del sinvergüenza "Ragged Joe" para infiltrarse en la banda de criminales que la han tomado cautiva. Este espectáculo en particular realizó una gira a nivel nacional antes de llegar a la ciudad de Nueva York, donde se presentó por primera vez en el Metropolis Theatre del Bronx antes de aparecer en Broadway en el Fourteenth Street Theatre en mayo de 1905. [19]
En 1908, problemas de salud obligaron a Williams a retirarse de los escenarios, [20] y después de esto se dedicó a apoyar la carrera de su marido detrás de escena y a cuidar de los padres ancianos de Bert que se mudaron desde California a la casa de Bert y Lottie en Harlem . [21] Lottie y Bert no tuvieron hijos propios, pero en la primavera de 1913 la hermana de Lottie, Carrie, murió y Lottie y Bert se convirtieron en los tutores de sus tres hijas: Charlotte, Eunice y Laura. [22] Para hacer espacio para su familia en expansión, los Williams compraron una casa de piedra rojiza más grande de cuatro pisos en Harlem, [21] y la pareja dio la bienvenida a los niños a su nuevo hogar como sus padres adoptivos. [22]
Bert Williams murió en 1922 y Lottie Williams murió siete años después, el 17 de marzo de 1929, en su casa en 2309 Seventh Avenue en Harlem. [1] Está enterrada junto a su marido en el cementerio Woodlawn . [1]